对于华严谷如此安排，众人均表示了理解。一方面，挑战者可以通过小擂台试试身手，另一方面也给凌云分掉了许多无意义的挑战，对于擂台双方来说都有好处。
于是乎，梅兰竹菊四部年轻一辈弟子的日常修炼变成了每日接受挑战，在比斗中得到提升。一时间林雾、林霭、乾昆、聂雨、雪飞、陆一豪、映雪、梅芳、石云等一帮年轻弟子成了华严谷最忙碌的人，他们轮流守擂应付挑战者，起初几日他们并未感到什么压力，有众多实力一般的挑战者失败而走，可是随着时间的推移，挑战者的武功修为也是逐渐提升，他们应付起来就显得捉襟见肘。于是乎各部护法及掌门真人连夜对他们几人进行指导修炼，随后由凌云负责测试他们，很快他们的实力就提升了许多。
看着他们几人的快速提升，华严谷一众高层心中真是乐开了花，这就叫做有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。原本正在思考如何进行本月十五日区域武林大会的掌门华阳真人此刻也是一脸的轻松，索性就以这四个擂台作为武林大会会场，而这几日的挑战就当做提前的海选了，对于一些实力较强的挑战者将发出邀请，例如之前已经离去的玉虚宫南宫玉儿都将收到邀请函参加最终角逐，届时只要选出最强十人，任务就算完成了。
转眼间又是三日，众多挑战者在小擂台败北后都选择了离去，还有一部分滥竽充数者也不愿自讨无趣选择了离开，剩下的一部分是还未参加擂台赛的和已然参加却期望通过擂台再次磨砺自己的。
一晃十五日如期而至，今日是中原武林六大区域选拔出最强十人的日子。不同于其他五大区域，华严谷因为前期的擂台赛已经为选拔赛做了很好的铺垫，因为参加选拔赛的几乎都参加了小擂台赛，因此根据擂台赛的成绩先行选出了三十名年轻武者。今日的选拔赛就是从这三十名年轻武者中选出十人，当然根据战绩华严谷参与守擂的弟子全部入围前三十，算上凌云正好十人。
从某种意义上说此次选拔赛就是其余各大小门派弟子从华严谷手中抢夺名额的比赛。而作为东道主华严谷的弟子，捍卫自己的擂主地位却是责无旁贷义不容辞。
林雾、林霭、乾昆、聂雨、雪飞、陆一豪、映雪、梅芳、石云与凌云组成此次华严谷参赛阵容，十人阵容放眼整个武林六大区域是没有哪个门派能比拟的。随后掌门华阳真人及各部护法集体亮相于观礼台就坐，大人物的出场瞬间将会场氛围烘托起来。
梅墨护法作为主持人，首先宣布了此次选拔赛的一应规则及赛程安排，华严谷十人作为十个种子选手参赛，其余二十人随机分配至各个组，每组三人决出名次后淘汰第三名，第二名可随意挑战各组第一，失败者仍有一次挑战机会，连输两场即淘汰。最终十人将代表华严谷区域争夺最终武林英雄榜名额。
随着梅护法一声令下，根据抽签结果确定顺序后，各三人组两两进行比试。
“快看快看，与凌云分到一组的是贾冰和万豪，哈哈，没想到他俩运气如此之好呀！”一长相平平的他派弟子道。
“行了吧哲炎，你就别幸灾乐祸了，你还是关心关心你自己吧！一个是华严谷的石云、一个是玉虚宫的南宫玉儿，我看你还是提前认输算了，你连我王大海都打不过呢。”
“唉，你说我怎么也这么好运呢？一个是小擂台赛没输过几场的石云，一个是与凌云大战几十回合的南宫玉儿。”哲炎一脸郁闷与无奈回道。
“我说不聊这些不愉快的了，你说人家华严谷出来的女弟子怎么就那么出尘脱俗呢？你看那映雪一笑倾城啊，再看那梅芳古灵精怪，你再想想我们门派里的那两位师姐，啊，想多了饭都吃不下了。”
“谁说不是呢？人比人得死，货比货得扔，我们还是许愿下辈子能投入华严谷这样的大门派吧。”哲炎眼神中满是无奈。
说着哲炎三人组的比试开始了，要说这哲炎倒也有趣，明知不敌却一副从容不迫的样子，举手投足之间尽是大家风范。哲炎乃是数十年前名极一时武林大侠大悲手哲胜的嫡系传人，但令长辈无奈的是武林绝学大悲手他没领悟透彻，却把哲胜的宗师气质学的惟妙惟肖。
哲炎首先要面对的是石云，二人的对决引来了华阳真人及几位护法的注意，早知道大悲手当年可是与华严掌不分高下的武林绝学，如今有幸看到二者的对决定要好好欣赏一番。
只见石云双手在胸前不断掐诀变幻，华严掌的魅力让围观人等看得如痴如醉，而对面的哲炎，却是双手背于身后，各种难以描述的动作让人震惊不已。不多时二人蓄势完成，两双手掌在擂台中央触碰在一起，一股难明的压抑感在场中爆发，众人只听得轰的一声，二人分别向后退去，二人掌力碰撞的声响久久不绝。
见到二人第一次旗鼓相当的触碰，华阳真人等微微点头内心对于石云颇为满意，没给华严谷丢人。
再说二人，经过了第一掌后各自手掌再次变幻瞬间又交错碰撞起来，场边围观之人见到如此旗鼓相当的争斗均是心潮澎湃，大声叫好。就这样又是十数回合的较量，由于哲炎的根基稍弱以一招之差败下阵来，虽如此但他还是得到了场下众人的鼓掌支持，真可谓虽败犹荣。
待歇息一刻钟后，哲炎撇了一眼擂台之上，其上多了一位身材曼妙、气质出众的女子，她一身粉色霞衣、粉纱遮面，一双水汪汪的大眼睛此刻正朝哲炎看来。意思很明显，催促哲炎尽快上台。
哲炎也不含糊，脚下一个瞪踏瞬间落在了擂台之上，双手背后，面容微微扬起，顿时一股宗师的气质喷薄而出。对面的南宫玉儿显然对哲炎不甚了解，如此的气质形成一种气场震慑四方，令得南宫玉儿一时间竟不知所措起来，挣扎片刻后内心微怒的她抽出腰间软剑刷的一声向哲炎刺去。
“看剑！”