过了十数日，行到岳州时，萧子申方离船登岸，步行到岳州东门，见门口官兵竟在查探来往行人，更见不安。

　　萧子申就在城门前远处站了半天，怕城里有捉拿告示，竟不敢入城，想寻个路人问了，又怕被识了出来。想起卫子师行医，急回到江边张望，直到日暮，方想起一路上未曾见过似卫子师那般大船，心道怕是早进了岳州了，一时又彷徨起来。

　　萧子申此时已觉饥渴，就狠下了心，暗道：“待晚些时候就翻城墙去。”念及此，又往岳州而去，刚上得官道，只见一队官兵行来，领头之人喝道：“都仔细了，别放了贼人过去！”

　　萧子申闻言大惊，急忙让到一旁，伸手拉低了斗笠，心想：“乖乖不得了，定是EZ命案的告示贴到这岳州来了，这可如何是好！”待官兵过去后，左思右想，也不敢夜间去翻城墙了，心道：“若被捉住，更说不清了。”抬头望了岳州半晌，方转向另一头去，寻了个小镇住下。

　　接下来两日，萧子申就在岳州东门远处躲躲藏藏，四下张望。怕卫子师进了城，又盼那卫子师去他处行医尚未到来，好在城前相遇。到第三日时，天气陡转，竟淅淅沥沥下起绵绵细雨来。萧子申在雨中彷徨了几日，仍无卫子师音讯，又去其他门转探，见各处均在查探行人，更不敢进城去。

　　这一日，萧子申正在南门打望，忽又见一队人马过来，急忙闪到一旁。在那队人马路过时，只听一女子声音道：“都小心些，别湿了药材。”萧子申闻声大喜，抬眼看去，不是小晚又是谁！

　　萧子申急忙奔前去，刚走得几步，又怕暴露了身份，一时不知该进该退。眼看得小晚就要到护城河了，萧子申心一狠，再管不得许多，急叫道：“小晚姐姐！”

　　小晚闻得有人唤她，四处望了望，不见有熟人，偏着头想了想，又往前走。

　　萧子申大急，又走前两步，叫道：“小晚姐姐！”

　　这下小晚听得实在，识得是萧子申声音，又望了一圈，不见有人，怒道：“萧小子，别在哪装神弄鬼，还不给姑奶奶滚出来！”萧子申闻言一惊，又见小晚竟记得自己声音，鼻子一酸，急忙跑到小晚身旁，四处看了看，低声道：“小晚姐姐，你小声些！”

　　小晚把手里的伞略偏了偏，把头伸到萧子申斗笠下往上瞧了一眼，见萧子申神情有些恐慌，想起一事，气道：“臭小子，这般神态，你做贼了吗？”

　　萧子申闻言心疑，拉了小晚衣袖，走到一旁，问道：“小晚姐姐，你没见过我画像？”小晚奇道：“什么画像？”想了想就有些明了，抬脚踢了萧子申一下，怒道：“好小子，竟还另做了见不得人的勾当，还不给姑奶奶从实招来！”萧子申急道：“小晚姐姐，你小声些！”小晚哼道：“我偏要大声，萧小子，萧小子，萧小子！”

　　萧子申想了想，又看了看小晚神情，问道：“小晚姐姐，没有我的画像？”小晚气道：“姑奶奶当然没你画像，你做白日梦呢！”萧子申忙道：“不是你想得那样，我是问城里没我的画像？”

　　小晚哼了一声，嘿嘿道：“你说城里呀，城里当然有了！现在满城贴着什么祖天骥、萧子申那两个不知天高地厚的贼子画像，你说有还是没有？”言罢，伸手在萧子申胸前一推，喝道：“你个臭小子，竟不听小姐的话儿，偏要去贪图些没有的东西，你怎不去死啊，还来岳州作甚？”说完就双眼红了起来。

　　萧子申被小晚一推，蹬蹬后退，既被小晚话语惊到，加之地有些湿滑，竟一屁股跌坐地上，斗笠摔掉也顾不得，只怔怔盯着小晚，暗道：“完了！”

　　小晚见萧子申竟坐倒泥地，连忙擦了擦眼睛，上前扶起萧子申，气道：“真是没用！摔着没有？看你这脏兮兮的穷酸样，别说识得本姑娘！”说着，又摸出手绢擦了擦萧子申身上的泥，擦毕随手扔在地上，道：“脏死了！”

　　萧子申见那手绢漂亮，又似新的，急忙俯身拾起，放入兜里，瞧向小晚道：“小晚姐姐，对不起！”

　　小晚看着萧子申捡那手绢，也不管他，闻得萧子申歉语，气道：“你就知道对不起，怎把小姐的话儿当了耳旁风！害的小姐这几天尽担心了你，我看就当不识得你还好。”

　　萧子申低头道：“是我师父去抢的，我劝他，他不听！”小晚一惊，四下看了看，低声喝道：“还不住嘴，没见那许多人！生怕别人不知道么？”萧子申忙住了口，又见小晚关心自己，心里欢喜道：“小晚姐姐，谢谢你。”小晚应道：“真要谢我，就离我远远的。”

　　萧子申一怔，想了想，也觉小晚说的有道理，自己一身麻烦，可不能去牵连了子师姑娘和小晚她们，自己本不该来岳州的，就道：“我……我就想看看岳州，我还没来过，现在看了，就走了罢。小晚姐姐，你帮我谢谢子师姑娘，若有机会，我定报她救命之恩。”言罢一揖，捡起斗笠，转身就走。

　　小晚见萧子申果真转身离开，气道：“你走，走看，看我还理你不理！”萧子申闻言又喜又惊，喜则小晚并不怕自己连累，惊则怕自己真连累她们，一时迟疑不决。

　　小晚见状，走到萧子申身旁，道：“你怕连累我们，是也不是？”见萧子申不言语，又续道：“小姐救的人多了，从也不稀罕谁来还恩。你若走，就当我们再也不识得；你若留下，我可去问问小姐见你不见，你自个儿想想罢。”说完转身就走。

　　萧子申站在雨里，想这茫茫世间，自己真不知该去哪里才好。又念及子师主仆恩情，舟上两月欢时，若做了不识得，心里只觉难受，若进了城真连累她们，还不如不识得。遂转身又看了看小晚背影，一扭头，直往歇息小镇奔去。

　　萧子申刚奔了一段，一个不小心，竟似撞在一人身上，忙道：“对不起！”抬眼一瞧，竟是小晚，一时愣住。只见小晚笑道：“萧小子，还没还姑奶奶照顾你的恩情呢，就想跑？”萧子申道：“不是说不稀罕么？”

　　小晚收起伞，往萧子申斗笠上一敲，随即又撑开来，哼道：“本姑娘只说小姐不稀罕，又没说姑奶奶不稀罕！你是乖乖的随我进城去呢，还是被我打一顿拖进城去？”

　　萧子申见伞下小晚小嘴微噘，发丝几滴水珠悬挂，加之细雨濛濛，微风轻带起衣袂，只觉如画中仙子一般，看得痴了。小晚见萧子申不言语，只怔怔盯着自己，佯怒道：“萧小子，回神啦！”萧子申闻言惊醒过来，顿觉不好意思，忙把头扭向一边。

　　小晚移步到萧子申眼前，细声道：“看你这茫茫然的傻样，也是无处可去的，先随我进城吧，去找个客栈住了，待我回了小姐，再做计较吧。”萧子申摇头道：“我一身麻烦，怎也解决不完的，不能连累你们。”

　　小晚道：“你有这心就好了，我看你诚实才予你机会，若你是心思不良之辈，谁理你！”想了想，又道：“再说，若麻烦要来，有的是法儿，也不差你！”言罢竟不再理萧子申，只拉了萧子申衣袖往城里去。

　　萧子申想走，又不想走，就顺了小晚拉拽，拉低斗笠，躲在小晚身侧往城里去，见那官兵竟不查问小晚一行人，忙松了口气。

　　萧子申随小晚进城走了一段，见那各处并无张贴自己画像，问道：“小晚姐姐，画像呢？怎不见？”小晚气道：“在我面前啦，你可看不见！”萧子申一惊，忙问哪里。

　　小晚笑道：“没见过这么傻的！”萧子申顿觉话语耳熟，想了片刻方记起自己在船上醒来那天也是这般想小晚的，不觉笑了起来。只听小晚续道：“臭小子先别说话，去了客栈再收拾你！”言罢，自去吩咐了随从先回去。

　　吩咐完后，小晚瞧向萧子申，问道：“看你傻乎乎的样子，知道客栈么？去哪家？”萧子申想起祖天骥的话语，随口道：“就去枫苑客栈吧。”

　　小晚讥道：“哟，看不出来，你萧大爷还挺识货的。”说着又在萧子申斗笠上拍了拍，问道：“你小子竟知晓枫苑客栈，你可知那是什么所在？”见萧子申摇头，小晚续道：“那可是整个岳州、整个江南最好的客栈，你小子有见识啊有见识！”言罢，只目不转睛瞪着萧子申。

　　萧子申讪讪道：“那不去了，小晚姐姐，你说去哪里就去哪里吧。”小晚道：“那你跟姑奶奶来。”说罢只往前走，萧子申连忙跟了去。

　　小晚一路引了萧子申去投客栈，到得客栈前一看，竟是枫苑客栈。萧子申忙拉住小晚，道：“小晚姐姐。”说着指了指客栈招牌。

　　小晚笑道：“本姑娘只识得这一家的路，你有意见？”见萧子申忙摇头，又道：“我家小姐的客人若住寒酸了，岂不叫人笑话。”言罢，直带了萧子申进去，要了间上房，并吩咐掌柜不许收那萧子申银钱。那掌柜似识得小晚，连连问好点头。

　　萧子申刚进得客房，就被小晚在屁股后面一脚踢了个踉跄，萧子申不知又哪不好了，转过头来，不解的瞧向小晚。小晚道：“看你这脏样，好好站着，不许坐。”萧子申这才想起自己身上湿泥，连忙点了点头。

　　小晚一边寻了凳子坐下，一边道：“算你听话，现在说了吧，那图录到底怎么回事！”萧子申忙把前后详道了一遍。小晚气道：“你师父真是个倔脾气，早晚一天我去宰了他。”萧子申忙道：“不可！小晚姐姐，你可不是我师父对手。”

　　小晚笑道：“你又知道？不过看在你紧张本姑娘的份上，我就原谅了你看我不起之过。”说着，起身道：“臭小子，你记仔细了，就在客栈里好好待着，若我啥时候来了寻你不着，有你小子好看！”

　　小晚交代好了，就拿了伞往外行去，到得门口，又转身细语道：“现在武林中人都在寻你师父麻烦，指不定啥时候就寻到你头上，你自己多注意些，若见势不妙，就到……”想了想，又摇头道：“算了，等我回了小姐再说罢。你若见势不妙，就自己逃了罢。”

　　萧子申问道：“我逃哪里去？”小晚气道：“管你逃哪里去，到江里喂了王八才好。”说罢，转身气哼哼的走了。