经此变故，院外众人各个面面相觑，冯天伦把这些人请进了院子，将前后经过简单说了一遍，众人顿时群情激愤，纷纷责骂储贺二寨主卖主求荣，死有余辜。

　　侯大冲道：“这分明是吴三桂那匹夫的阴谋，先收买了那两个软骨头，让苗家人自相残杀，他坐收渔利，冯寨主，现在三苗唯你一苗独存，快拿主意，将三苗的人笼络到一起，免得三苗之间的误会加深。”

　　冯老太太正色道：“侯老英雄说得对，快派人去两个寨子说明情况，让他们来人把尸体取走，否则，人死在咱这院里，浑身是口也说不清，对了，把那个凶手看好喽，只有他才能消除这场误会。”

　　冯天伦答应一声，转身来到外面，却哪里有那个人的身影，原来，那个人趁大家混乱之机，已自运内力冲开穴道悄身逃走，冯天伦一拍脑门，暗骂自己愚蠢，急忙回屋说到：“那个人跑了。”

　　冯老太太大吃一惊，道：“跑了？快派人去追，跑不远。”

　　冯天伦立即带人分头去追，周围尽是山林，草多林密，忏陌纵横，哪还能找得到，寻了一个上午，悻悻而回。

　　冯老太太让冯天伦把储贺二位寨主的尸体好好保管，身上的毒镖先不要取下，待两寨人验过尸体后再作处置。

　　冯天伦答应一声出去把储贺二人的尸体抱到门板上放好，仔细查看二人的尸体，不由惊出了一身冷汗，只见储贺二人身上的毒镖已不知去向，二人的胸前又被人用刀捅了几个血窟窿，看刀口分明是柳叶刀所砍，当下急忙回屋告诉了冯老太太。

　　冯老太太顿时眉头紧锁，脸有怨色，气哼哼地道：“遇事还这么不稳重，成何体统？这么重要的物证怎么这么粗心？快派人去两个寨子，如能消除误会自然好，否则，难免一场自杀残杀，还是早做准备的好。”

　　侯大冲知道事情难办得紧，朗声说到：“事已至此，相互埋怨也不顶事，尽人事，凭天命吧，我和冯寨主走一遭，大难当头，还是不要自乱阵脚的好。”

　　冯老太太大喜道：“侯老英雄亲自陪小儿去，自是再好不过，老英雄的大恩大德，老太太我谨记在心，成功与否，你都是我冯家的恩人，那就辛苦侯老英雄啦。”

　　侯大冲大喇喇地说到：“先不用客气，成了，是咱苗家人的福气，万一不成，老太太也不要怪我就好。”

　　冯老太太笑着说到：“成功与否，我都感恩戴德，没齿不忘，咱苗家人知恩图报，不喜杀戮，老英雄是知道的。”

　　侯大冲微微一笑，活动了一下四肢，见已无疼痛之感，说到：“冯寨主，走吧，宜早不宜迟。”说完与冯天伦走出院门，骑马直出西侧谷口。

　　冯老太太转身对群雄说到：“众位英雄，本老太太求各位一件事，委屈大家暂时在我家小住一日，各位都是我冯家的至交，现冯家有难，还望众位英雄援手，不知可否？”

　　众位英雄均是侠肝义胆，且苗家人向来嫉恶如仇，同仇敌忾，当下分别在东西厢房住下，冯老太太让阿秀赶紧召集本寨兵丁到葫芦谷集中，以免两寨人来寻衅滋事。

　　阿秀取出冲天雷，冲谷外连放三颗，三声脆响后不久，一队队人马涌进谷内，聚集在院外。

　　冯老太太走到门外，大声说到：“众位勇士，本寨现有一难，来不及细说，召集大伙来此，以备应急之需，各队人马原地扎营，兵不卸甲，马不解鞍，随时听候调遣。”

　　众兵丁齐声喊到：“共赴国难，死而后已，敌忾同仇，共保苗疆。”声音慷慨激昂，响彻山谷。

　　此时，冯天伦和侯大冲也到了东西二寨，东西二寨与葫芦谷成犄角之势，三个寨子因为相互策援，互相照应而相安无事，两个寨子的人听说寨主死在了葫芦谷，均对冯天伦的话产生了怀疑，尤其两位副寨主更是情绪激烈，带领寨中的大小头领，吵嚷着要先见了寨主的尸首再作论处，史贺二位寨主的家人更是不依不饶，不见尸身不罢休，冯天伦担心误会加深，节外生枝，只得好言相劝，勉强应承下来。

　　一个时辰以后，冯天伦和侯大冲回到了葫芦谷，冯老太太急忙问到：“结果如何？”

　　冯天伦不安地说到：“都吵嚷着先看尸首再说，如果是我们下的毒手，誓必报仇，看来苗疆内讧难免了。”

　　冯老太太脸色一沉，道：“儿呀，你是一寨之主，平时都是你来主事，今天怎么慌成这样？凡事尽心尽力就够了，怎么比我这老太婆还患得患失的？你马上和阿秀去路口等着，亲自迎接两寨的人马进来，礼数上不能缺了。”

　　冯天伦暗暗自责，老母亲已近古稀之年，这种事还要她老人家操心费力，当真是不忠不孝，枉为七尺男儿，当下雄心渐盛，和阿秀去了路口骑马等候。

　　将近午时，两寨人马先后赶到，均由副寨主带队，高举砍刀长茅，气势汹汹，大有兴师问罪之势，两位副寨主见冯天伦伉俪站在路口迎接，视同陌路，也不打招呼，直声问到：“寨主尸首在哪？”

　　冯天伦隐忍道：“二位副寨主，里面请，二位寨主的身体在院子里。”说罢摧马前面引路，直入院门。

　　二位副寨主和史贺二位寨主的家属见二位寨主的尸首躺在门板上，前胸刀痕错乱，血肉模糊，扑通跪倒，放声大哭。

　　冯天伦高声说道：“大家节哀，出了这样的事，我们也很悲痛，这是苗家人共同的仇恨，为消除各位对我苗寨的误会，同仇敌忾，请大家验验尸身再哭不迟。”

　　二位副寨主分别扶着寨主夫人走到尸体面前，仔细查看伤口，见两人胸口各有一处伤口青黑腥臭，知是毒器所伤，显然不是刀伤，复又查看别的伤口，见俱是柳叶刀所致，刀刀扎在胸口，不由怒火填胸，气冲牛斗。

　　二位副寨主恨恨地站起身，“呛啷啷”抽出腰刀，厉声说到：“三苗向来和睦共处，情同兄弟，为何你从昆明回来即痛下杀手？难道你自甘为奴，作了汉奸的走狗吗？今天早晨，二位寨主见你们发出的求援信号，诚心前来相助，没想到你们却下此毒手？”

　　冯天伦温言解释道：“二位副寨主息怒，我去昆明见吴三桂，吴三桂老贼欲吞并我苗疆，遣散苗寨，我据理力争，惹恼了吴三桂，我担心吴三桂老贼对我苗疆不利，这才请二位寨主来家中共议保全苗疆的大计，谁曾想，二位寨主来了，不分青红皀白，未听我的解释，抢先发难，粗言谩语，指责在下出卖苗疆，还欺我老母年迈体弱，痛下杀手，更欲置我于死地，若不是侯老英雄和这位少侠援手，恐我冯家早已被血洗了。”

　　说到这里，冯天伦悲愤之情溢于言表，不由眼泪纵橫，稍稍稳定情绪，继续说到：“在打斗中，侯老英雄被那匹夫派来的奸细突放毒镖所伤，多亏这位少侠出手相助，侯老英雄才免遭一难，只是可惜，由于我的大意，让刺客跑了，现实无对证，我也是百口难辩，请大家相信我，二位寨主确是被那奸细使毒镖所杀，与我冯家无关，本寨向来与东西二寨友好相处，实无觊觎之心，苗疆三寨唇亡齿寒，本无独存之理，一荣俱荣，一耻俱耻，现今，侯老英雄伤在后背，因刺客交出解药才没有生命危险，大家不信我，总不能怀疑侯老英雄吧？二位寨主不幸伤及心脏，不治身亡，你们没见尸身上有毒镖的印记吗？”

　　二位副寨主虽心生怀疑，也觉得事出蹊巧，但事情没弄清楚之前，不能就此罢休，也不能给寨中的人交待，两人对视一眼，其中一人冷冷说道：“二位寨主的身上确实有毒镖的印记，却也有柳叶刀的刀痕，刀刀致命，柳叶刀是你冯家的家传刀法，二位寨主的身上却多处被柳叶刀所伤，这又作何解释？况且，谁敢保证毒镖不是你们所发？如若不是你们所发，那发毒镖的人又在哪里？空口无凭，与狡辩何异？这些如果解释不清楚，三苗几千年的同盟就算到头了，我们决不和背信弃义的小人结盟。”

　　冯天伦见形势剑拔弩张，稍有不慎，必引发大冲突，急忙说道：“本来，在一位少侠的援手下，我们已经擒住那个刺客，但我们在慌乱中让那贼跑了，而且，二位寨主身上的刀伤并不是我们所为，分明是有人挑拨离间，栽赃陷害，众位英雄都可以作证。”

　　二位副寨主冷冷道：“众位英雄都是冯家的至交，焉有不护你之意？一面之词，你让我们如何相信？”

　　冯老太太大声说到：“二位副寨主，三苗结盟几千年，也有过误会，但绝没伤了和气，三苗国才得以代代相传，吴三桂那老匹夫觊觎三苗疆土已久，早就想据为己有，我儿据理力争方保全三苗国疆土，可是，二位寨主却被那匹夫收买，许以荣华富贵，打上门来逼我们就犯，我活了近七十年，马上就要见阎王的人了，没必要撒谎，我若是撒一句谎，让自己死后割舌下地狱，永世不得超生。我老太太一辈子乐善好施，以德报怨，诚信为本，从不骗人，如果我今天说了半句假话，让我死后锉骨扬灰，挖眼割舌，入十八层地狱，如今苗疆大难，二位副寨主还需冷静分析，早作明断，与本寨同心同德，共御外敌，方是根本，相互猜疑，必至自相残杀，两败俱伤，那匹夫刚好坐收渔利，二位副寨主三思。”冯老太太的话斩钉截铁，义正辞严。

　　二位副寨主对视一眼，虽觉老太太的话有道理，可怎么能证明二位寨主的死与冯家无关？怎么能让寨主家人信服？又怎么能让全寨的人心服？当下冷言道：“冯老太太的话句句在理，我们也不是不讲理之人，毕竟事关三苗生死存亡，可是，你们怎么能让我们相信不是你们下的毒手？二位寨主就躺在你们院子里，你总得给我们和全寨的人一个说法吧？”

　　冯老太太一时无话可说，愁眉顿锁，二位副寨主的话入情入理，没有证据，只凭空口白牙就能洗刷人命的嫌疑，那人死得也就太便宜了些，不由愁眉紧锁，一时忧急万分。

　　储贺二寨主的夫人见冯老太一时理屈词穷，顿时悲愤交加，转身冲院外大声喊到：“拿不出证据，人就是他们杀的，人不能白死，大家一起上啊，替寨主报仇。”

　　院外顿时喊声震天，剑拔弩张，眼见群情激愤，一触即发，院外的人就要冲进院内，只见两匹马急疾而至院门，马上跳下一男一女，正是史一氓和祁心怡，史一氓从马背上拖下一人抛在院内地上，那人正是逃跑的刺客，此时瘫软在地，显然被点了重穴。

　　史一氓冲院内院外的人抱拳说到：“在下目睹了今天这里发生的一切，这两位想必是另两个寨子的吧？二位寨主之死确与冯家无干，你们可以问这个人就全明白了。”

　　二位副寨主将信将疑，冲过去抓住那刺客的前胸衣服，一脸愤怒，大声问到：“如实说来，否则让你生不如死，快说。”

　　那个刺客早已吓得面色惨白，浑身筛糠，如得了虐疾，不等逼问，早已一五一十地说出了实情，连同吴三桂暗中收买二位寨主，让他们里应外合出卖苗疆的事也说得一清二楚。

　　原来，苗疆地处吴三桂的势力范围，却长期自立门户，不受吴三桂约束，凡事吴三桂都必须和苗疆三位寨主好脸商量，早已心存吞并之意，如今，吴三桂欲建立大周国，绝不允许国内有国，必须一统，他深知三苗同心同德，一致对外，实难对付，于是心生挑拨离间之计。

　　吴三桂决定各个击破，分别召见三位寨主到昆明，许以荣华富贵，高官厚禄，带领本寨的人归顺大周朝廷，储贺二位寨主抵不住诱惑，对吴三桂的话深信不疑，已亲口应承带领本寨的人择日归顺，唯有冯天伦识破吴三桂的奸计，据理力争，吴三桂只好勉强答应苗疆维持原状，却暗中挑拨储贺二位寨主与冯天伦闹翻，让三苗分崩离析，三苗同盟土崩瓦解，这才有了储贺二位寨主先发制人，兴师问罪的一幕。

　　吴三桂唯恐事情败露，三苗再联手，暗中派遣五名胡清风的徒弟混在苗疆人群之中，叮嘱如若事情不谐，趁乱施放毒镖，驾祸于冯天伦，引起苗疆内讧，令其自相残杀，待两败俱伤，派大兵一举荡平苗疆，不想碰到了史一氓，胡清风的徒弟失了手被擒，本来以为必不得好死，没想到，冯天伦等人却将他捆绑后放在了院中，不作理会，那刺客也是习武之人，暗运内功解开穴道，混乱之中逃走，在逃走之前，搭起地上的柳叶刀将储贺二人的前胸捅了个稀烂，本来想将冯家与储贺二寨的矛盾激化，火上浇油，不想，刚刚逃出葫芦谷，又被史一氓抓了回来，此时，为求自保，将事情的来龙去脉说了一个清清楚楚。

　　二位副寨主本是性格直爽的正人君子，听了那刺客的话，顿时火冒三丈，抡起弯刀砍向那刺客的脖颈，那刺客未及哼叫，头颅直飞出院外。

　　二位副寨主转身冲冯老太太跪倒，双手揖拳说到：“请恕小辈无礼，冲撞了老太太，多有得罪，请老太太责罚。”

　　冯老太太见化干戈为玉帛，前嫌已释，不由大喜过望，一伸手拉起二位副寨主，说到：“二位副寨主英明，深明大义，没被贼人蛊惑，真乃苗疆大幸，不必多礼，三苗同盟，苗疆无忧矣。”

　　二位副寨主道：“多有打扰，一切愿听老太太差遣，寨主的仇不能不报，我们先把寨主的尸骨入土，我们走了。”说罢，招手唤进几个人抬着二位寨主的尸体径出了葫芦谷回归本寨。

　　原来，史一氓和祁心怡出了谷口，见一条大道向西南伸去，两侧群山重叠，芳草成碧，绿树成荫，风光无限，两人心情大好，呼吸着清新空气，一时高兴，缓辔慢行。

　　此时，谷内人众俱已进屋商议对策，那个刺客被遗忘在院内，他躺在地上慢慢运气冲穴，没想到居然穴道冲开，悄悄溜出院门顺着墙根跑上大路，钻入群雄拴马的树林，见自己的马还在，刚要上马逃走，猛然想起自己的毒镖还在储贺二人的身上，镖身上印着桃花坞字样，谁都能看出储贺二人不是冯天伦所杀，他这次来的目的就是挑起苗寨内讧，如果这样回去，必受惩罚，小命也可能不保，不如回去取走毒镖，再在储贺二人的身上戳几个透明窟窿，一来出口恶气，二来驾祸于冯天伦。

　　想到此，那刺客转身悄悄返回院内，从储贺二人身上取下毒镖收好，又拣起地上的弯刀在储贺二人的身上捅了几刀，这才悄悄返回树林，刚想上马逃走，却见到冯天伦和侯大冲走出院门，上马奔谷外骑去。

　　那刺客急忙闪身躲在树后，直到冯天伦和侯大冲出了谷口，听马蹄声折向右侧山林渐行渐远，这才把马牵出树林，搬鞍上马急驰出谷，顺着官道一路急奔。

　　此时，已近午时，烈日当头，树影渐扁，阳光刺眼，路的两侧俱是山林，没有人家，也没有遇到任何官兵，史一氓和祁心怡正想寻一处荫凉之处歇息，却见身后一匹马急奔而来。

　　史一氓扭头看了一眼，登时感到奇怪，难道冯家的人把这个刺客放了不成？如果此人一走，苗家人必互相猜疑，势必引发内讧，正可遂了吴三桂老贼的心意，一时满腹猜疑，一个大胆的想法涌上心头。

　　争夺而来的马上之人正是那个投毒镖的人，只见那刺客慌里慌张，不时回头张望，丝毫没有意识到会遇上史一氓。

　　史一氓把马拨到路边，把脸扭向一侧，耳听马蹄声渐近，二马一错蹬的功夫，猛地伸出右手抓住那刺客的腰带提过马来，左手顺势点了那人的大椎穴，那刺客顿时浑身瘫软，不动不叫，任凭处置。

　　史一氓将那刺客橫放马鞍，那刺客的马见主人被擒，犹自向前狂奔，那刺客见是史一氓，早已吓得脸如死灰，浑身发颤，有心反抗，却四肢酸软，浑身无力。

　　史一氓扭头冲祁心怡笑道：“这家伙可是重要人证，只能辛苦你再陪我回去。”

　　祁心怡微微一笑，道：“没问题，你去哪我都跟着。”说罢勒转马头和史一氓急行回谷。

　　未及谷口，猛见谷口两侧涌出两队人马，在谷口会合后一起冲入谷内。

　　史一氓不敢靠近，远远跟着进了葫芦谷，远远只见院外正群情激昂，叫嚷着要冲进院内，史一氓在马屁股猛抽一鞭，两匹马瞬间奔至院门，二人飞身下马，提着那人抢在众人之前进了院门，这才及时化解了一场冲突。

　　冯老太太抓住史一氓的胳膊就要跪下，史一氓急忙扶起，冯老太太说到：“少侠救了苗家人，你是我们苗家人的恩人，大恩大德无以回报，但凡有用得着我们的地方，任凭差遣，无不从命，苗家人世代与少侠修好，如蒙不弃，请少侠在小庄盘桓几日，与我儿结成生死弟兄如何？”

　　冯老太太的语气诚恳，不容推辞，史一氓当即应承，冯老太太让冯天伦从屋内抬出一张桌子，摆上香炉，插上三柱香，又取出两只粗瓷碗，在碗里倒上酒。

　　冯天伦率先割破中指，在碗里滴上三滴血，史一氓本也是豪爽之人，素喜江湖结交之义，当即取刀割破中指，在碗里也滴上三滴血，率先端起酒碗，与冯天伦一起跪在桌前，两人相视一笑，同声说到：“苍天神灵在上，今日我们义结金兰，做一辈子生死弟兄，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死，有福同享，有难同当，如有违誓，天打雷劈，永世不得超生。”说罢，两人一饮而尽，对磕三头，冯天伦年长，史一氓见了一声哥哥，冯天伦叫了一声弟弟，两人携手同起，众位英雄亲眼所见，自也是群情激奋，啧啧称叹。

　　冯老太太冲众位英雄抱拳说到：“今日之事，有劳众位英雄了，今晚不妨逗留本庄，杀猪宰羊，一醉方休如何？”

　　苗家人向来热情好客，自然喜欢把酒言欢，当下齐声叫好，冯老太太立即安排人去后院杀猪宰羊，阿秀则拉着祁心怡‘妹子长妹子短’地叫，硬拉着祁心怡去了厨房炒起了菜。

　　阿秀问祁心怡：“妹子，姐看你和史公子不象是私奔出来的，倒象是一对小恋人，是不是？”

　　祁心怡脸色一红，摇了摇头，又点了点头，阿秀呵呵笑道：“昨晚你们住一屋，一点声音都没有，我就猜到了，你们还没到一起呢吧？”

　　祁心怡顿时一愣，傻傻地问到：“我们天天在一起，怎么叫没到一起？”

　　阿秀看着祁心怡一副天真单纯的样子一个劲笑，凑近祁心怡的耳朵说到：“我说的在一起是你们做那种事。”

　　祁心怡顿时明白了，羞得脸红心跳，把手中的东西往案板上一放，转身往外就走，边走边忸怩说到：“你坏死了，人家还是大姑娘呢，哪有你这样说话的，没个正经。”

　　阿秀一把拉住祁心怡赔着不是，道：“对不起啦妹子，姐是开玩笑呢，谁知道你这么不经逗？史公子确实不错，功夫好，人又热心肠，长得还俊，在我们苗家那可是姑娘们心仪的对象，你可别错过了这么好的男人。”

　　祁心怡见阿秀说史一氓好，自也是心花怒放，仿佛阿秀在夸自己一样，当即嫣然一笑道：“才不会呢，放心好啦。”