憨娃子跟随向芯妤先去往城南与家人相聚，一大家子在客栈的客房中商量起后续的安顿事宜。

　　憨娃子提出可以在城南临近外城的地方租赁一间房屋先行住下，并且言明自己早已相中了两处地段，期望向芯妤随他前去察看，帮忙斟酌一番。

　　周老汉与周婶认为此方法甚妥，于是向芯妤跟随着憨娃子前往了王城南门口外的几处宅所。南边的外城，向芯妤之前未曾涉足，不过曾听夏府的丫鬟们讲起过，城南外城的区域虽说远离王城核心，但风光不错，河汊纵横，水流众多。

　　由于此地地势偏低，有权有势的富贵之人皆不愿居于此，因而房价与物价相对低廉，不少贫苦之人便汇集于此间，背靠王城谋求生计。

　　经过向芯妤仔细比对了几家房屋的出租状况，又历经一番讨价还价，最终与一户看上去颇为忠厚老实的房东谈妥了房子，交付了押金以及三个月的房租后，不多时周家人便迁入了新屋。

　　在新房的内屋里，憨娃子从贴己的衣物中小心翼翼地掏出来三锭银子，郑重地交到了周婶的手中。

　　“娘，这是我跟着大军打了胜战，王上和大将军赏赐给我的银两，我一分钱都没花，现在都交给娘了。”自从当兵后，憨娃子跟在夏霏墨的身边当亲兵，期间参加过两次战役，因为他跑得快弹弓打的准，还立过一次战功，所以赏赐的银两要比其他士兵要多一些。

　　周婶激动的从憨娃子手中接过三个银锭子，掂了掂重量，每个至少有十两，三个加起来就是三十两，这银两可是她一辈子都没有见过的分量，自然高兴的双手忍不禁颤抖道：“好孩子，这钱俺先替你收着，等往后给你娶媳妇用。”屋内的陈旧桌椅似乎也因为这喜悦的氛围而增添了几分生气。

　　“娘，我还小呢，娶媳妇不着急，再过两年吧，等你和爹的身体都好些了再说。”憨娃子一边笑着，一边不好意思地挠着头，憨厚的笑容如同春日暖阳般灿烂。

　　看着自家大小子有出息的模样，坐在东边炕头上的周老汉高兴地从怀中掏出一杆旱烟，浅抽了几口，然后对着正在收拾房间的向芯妤说道：“小娥，俺住客栈的时候，听店里的小伙计说起，城北的驿站有给王城周围的小镇送货的活计，他们还夸俺家的驴子好，脚力壮，可以去驿站接送货的活计，俺想着，明天去看看，碰碰运气。”

　　村里人果然是闲不住，老想着干活，向芯妤摇头道：“干爹，你的眼睛不好，这种送货的活计还是不要干了，而且我想着这几天带干娘去找城里的大夫给瞧瞧腿，若是能医好了，咱一家子的日子就好过了。”

　　一听说要看病，那自然要联想到花钱了，在那会，穷人们生病哪里看得起大夫，都是小病自己忍着，大病还要择病就医，周婶深觉自己的腿病定是好不了，所以不想把钱花在自己身上，于是摇头道：“俺这腿坏了好多年，看不好了，这钱还是省下来给憨娃子娶媳妇用吧。”

　　向芯妤将一碗温水送到周老汉手中，然后对周婶摇头道：“干娘，得了病咱就得医治，你不要怕花钱，我想好了，这王城里地方大，有钱人多，我可以去找个活干，赚些钱贴补家用，憨娃子给的三十两纹银，咱们不能动，现在手中除去租房子的钱，还剩有二、三两碎银子，往后我慢慢赚钱，一家人只有平平安安的在一起，就够活了。”

　　“嗯，小娥说的对，一家人只要平平安安的在一起，就够活了。”周老汉认同的点点头。

　　当夜，周家人在租的房屋里开火做饭，向芯妤拿出从路上捡来的野菜和上一点杂面做了一些野菜团子，就着野菜汤，一家五口人热热乎乎的吃了一顿热饭。

　　次日一早，憨娃子跟着向芯妤去了周边集市，采买了一些日常用度和居家用品，然后熟悉了周围的地形，随后憨娃子便在了晌午之前赶回了军营。

　　一回到军营，憨娃子便找到了军中执事官，要了一份卫籍证明的书信，抽空交给了周家人，向芯妤跟着房东去了城东的店宅务，给一家人做了租户的户籍登记，在报备名字的一栏里，向芯妤给自己填上了：周小娥。

　　因为有了军队的卫籍证明，店宅务很快就给周家人做好了记录，登记在册，由此，周家五口人便可以在王城里自由生活了。

　　一连几日过去了，周家人的生活渐入稳定，趁得这几天阳光明媚，周婶能够下地活动，周老汉在家能够照顾妞妞，向芯妤带着周婶去了城南的德济堂分店医治腿病。

　　“这位大嫂的痹症腿病有些年头了，若想根治很难，但是可以缓解，服用药草和针灸推拿后，可以减轻腿痛的症状，但是这花费可是不便宜。”药店里的坐堂大夫打量着向芯妤和周婶简朴的衣着，从两人的穿着打扮来看，定是穷苦人家。

　　听了大夫的诊断，周婶有些胆怯的看了看向芯妤，不知道应该说些什么。

　　向芯妤颇有主见的回道：“大夫，若是能减轻我娘的腿病，这钱就花的值了，该花的钱，该用的药，你就看着弄吧。”

　　向芯妤的话语刚一落定，就明显察觉到自己的衣角被人用力暗暗拽扯，她心中明白，这是身旁的周婶在暗中示意她不要乱花钱的提醒。

　　于是，向芯妤将双手轻轻的放在了周婶的肩膀上，让她放心，表示自己自有主张。

　　那大夫又极其认真的检查了一下周婶的腿病，最后动笔写下了一副药方将它交到了向芯妤的手中：“可以去前厅抓药了，一副药煎成三碗水，分一日三次饮下，先开三副，这两日针灸的大夫不坐堂，三日后你们再来。”

　　“多谢大夫。”向芯妤与周婶感谢着退出了侧堂。

　　两人走到前厅，向芯妤将药方交给药柜台里的店小二，正等待对方抓药的功夫里，从敞开的大门外走进来一个十七、八岁的年轻后生，身上穿着的衣服跟药店里的小二打扮一模一样。

　　“二哥，你可算是回来了，快去后堂吧，好些草药不够用了，得赶紧研磨出来。”抓药的店小二招呼道。

　　那名刚进门的伙计，走到柜台一角取来一根笤帚，用它弹着自己衣服上的尘土说：“哎呀，累死了，你让我先歇会，一会就去磨药材。”

　　“二哥，主店忙么？”店小二一边抓药一边询问道。

　　伙计点头道：“忙呀，这几天也不知道怎么了，主店那边看病抓药的病人特别多，你说好巧不巧的，主店煎药的人还少了一个，害得我天天往主店跑，每天忙到后半夜，煎药煎得我都快变成药汁了。”

　　店小二摇摇头道：“主店也真是，这都半个来月了，煎药的人还是招不齐，天天的从分店调人过去帮忙，白白跑路不说，还得去主店看那边人的脸色行事，搁谁都不乐意过去。”

　　“哎，没法子，主店招人有规矩，既要求会认字，还要求会识别草药，哪里有那么好招人呀，我看还得去帮忙一段日子。”伙计放下手中笤帚，自顾的往后院走去。

　　‘德济堂主店，好像是在王城中心地段。’站在柜台前等候的向芯妤，在心里默默回忆着药店的方位。