乌兰巷口，一家赌坊。
“下注啦，下注啦……买定离手，买定离手。”
“大！大！大！”
“小！小！小！”
“开—，豹子，庄家通吃。”
在赌坊三楼最隐蔽的一个房间里，元伯站立一旁，在他的身前坐着是夏霏墨。
这会儿正是赌坊最烦乱的时候，一楼大堂里时不时的响起那种输到倾家荡产的赌徒们的咒骂声，二楼有莺莺燕燕的歌舞，三楼显得安静许多。
此刻，夏霏墨正一身肃气的盯着紧闭的房门，静耳聆听屋外的动静。
“干什么呀，哥几个，我今夜可是规规矩矩的来耍钱，没玩啥手段呀。”牛二力被赌坊里的几名壮汉押解着进入高层。
那几人一脸横肉，没有任何表情的脸上，尽是凶煞之气，他们根本不理会牛二力喋喋不休的唠叨，一左一右上前一把架住牛二力的胳膊，仿佛老鹰捉小鸡一般，将瘦小的牛二力带到了三楼暗房。
房门打开，手中松劲，一掌推到背身而进的牛二力，也不管对方有没有站稳脚步，“哐啷”一声，大门应声关闭，从外面落了铁锁。
踉踉跄跄的牛二力大声骂道：“他娘的欺负人……去你大爷……”
话音说到一半，嗓子眼就立刻被架在脖子上了的一把钢刀吓得惊醒了魂魄，后面的话语被硬生生的噎了回去。
“牛二力—”元伯高喝一声，威吓道：“看见少主人，还不下跪。”
虽然隔着五米远，牛二力分明感受到背后正有一股强大的气势死死锁定自己，于是他心惊胆战的急步回身。
果然在房屋正座之上，夏霏墨犀利的眼神正冷峻的看着牛二力，顿然之际，牛二力立感压力卷身，“噗通”一声，胆颤的腿软跪倒在了冰冷的地面之上，面上尽显畏惧之色。
“小的给少主人请安。”牛二力低垂着额头，声音略微发颤。
夏霏墨用肃冷的眼神径直打量着眼前这个家仆，缓缓开口：“抬起头来。”
台下之人，慢腾腾的抬起额头，眼睛却是盯着眼前的地面，不敢与少主人对视。
夏霏墨冷眼细观，发现牛二力长着一副尖嘴猴腮的样子，额头比较的狭窄，低陷，眼睛深陷，眼珠在说话的时候会时不时的往上翻，露出大部分眼白，给人一种很不舒服的感觉，正所谓相由心生，这等长相却有阴狠之态。
“你可知罪？”夏霏墨沉声问道，声音里带着素有的威严。
“……小的不知道犯了什么错，请少主人明示。”牛二力又垂下了脑袋，弓着腰，摆出了一副诚惶诚恐的姿态。
夏霏墨脸色不变，将眼神投向一旁的元伯，示意他继续问话。
于是元伯上前一步，将一直藏匿于身后的一个有些分量的物件丢弃在砖石地面之上，高声厉道：“二力，此乃何物？”
牛二力佯装镇定，轻抬眼睛，当他看清楚地面上的东西之后，顿时下三白眼的眼神里明显划过一束惊骇的错乱：“……这……小的不认识，不知情呀。”
“哼—”元伯冷哼一声，蔑视道：“你这狗东西，别以为装孙子，就能躲过去，我都已经打听清楚了，你家祖上干过木匠，这套木匠活计正是从你家院子里发现的物件。”
“你看，锯子的刀口还遗有一些木头的木絮，这木絮和夏府后花园荷花池倚木栏的木料一模一样，牛二力，说—，前夜午时，你到底在倚木栏上做了什么手脚，还不快从实招来—！否则，押解你去往大理寺，让刑法撬开你的嘴，快说—”
伴随着元伯一通威吓，台下的牛二力顿时被惊吓得面色惨白，送往大理寺，这几字凶狠地字眼，宛若一把利刀，一下子扎进牛二力的要害之处。
骤然之际，牛二力害怕极了，全身颤栗不已，他神情骤变的匍匐跪在地面上，不断磕头，苦苦哀求道：“少主人，饶命呀，奴才是被钱财蒙蔽了狗眼，这才做下了晦事，前夜是奴才将荷花池的倚木栏锯开的一道缺口。”
夏霏墨皱了皱眉头，嘴角露出一抹肃杀的寒意：“牛二力，你是一个聪明人，据实招供。”
“是是是……”牛二力感觉少主人的语气虽然不重，但是却带着无形的杀伤力，让他不禁胆战心惊：“奴才一定实话实说，不敢欺瞒。”
“我且问你，是何人指示你锯断倚木栏，为何要如此做？”
夏霏墨说完后，房间里突然陷入了悄无声息的静谧，落针可闻的安静。
“……”牛二力面色骇然，全身紧缩，斗大的汗珠从额头滑落，仿佛有话想说，但又不敢冒失坦言的样子。
冷眼瞧出对方的小心思，夏霏墨板着严酷的神情，厉眼恫吓：“元伯，取我名帖，将此等歹人押送大理寺，让他们用尽手段势必要撬开这恶奴的臭嘴。”
元伯刚想领命，却不想—
“少主人，饶命—，奴才说，全都招。”大理寺的刑法是出了名的厉害，好端端的人进去了，非死既残，牛二力纵然心眼不好，也是惧怕官家酷刑。
“奴才说。”牛二力擦了一把大汗淋漓的面颊说道：“……回禀少主人，指示奴才锯断倚木栏的人，正是……纤羽阁的少夫人。”
“什么？！”听到名字，夏霏墨脸色惊变，目光一置，对于那恶奴说出来的主谋人选，深觉自己是否听错了。
元伯赶忙抢先一步，指着牛二力的脑袋，怒声喝道：“你这臭不要脸的玩意，竟然敢把脏水泼到少夫人身上，是活得不耐烦了么，快说实话—，到底是受何人指示？”
“元伯，真得是少夫人……呜呜呜……”牛二力连哭带爬的朝元伯脚底下爬了几步，然后一把抱住元伯的右腿说：“奴才向天发誓，确实是少夫人指示奴才暗中锯断的倚木栏，少夫人说先前因为表小姐非要夜游清凉河，导致少夫人无辜坠河，大病一场。”
“事后表小姐竟然不思悔悟，在荷花池边放肆哭闹，搞出了一幕恶人先告状，让少夫人在少主人跟前大失颜面，禁足半月，如此恶气，必定要让表小姐尝尝苦头，于是少夫人暗中找到奴才，用钱财买通了奴才，奴才一时鬼迷心窍，这才答应了下来。”
牛二力的一番解释，让主座上的夏霏墨听了之后，眼神啅出一抹意难言的沉浮之态。
见自家少主人没有说话，元伯使劲跺脚，将不断哭诉的牛二力踢到一旁：“你这条疯狗，满口胡言乱语，今夜定要将你活活杖毙。”
“少主人，奴才所言句句属实，绝无半点虚言。”牛二力玩命挣扎，从怀中掏出一个物件，并且尖声央求道：“少主人，快看，这便是那日少夫人买通奴才的证物。”
那物件一出手，落入眼帘，顿时震惊了夏霏墨沉寂的目光。
牛二力手中之物，竟然是一串晶莹剔透的翡翠佛珠，这么珍贵的佛珠，竟然是当初夏老夫人送给向芯妤的定亲信物，世间仅此一副……