老头怒哼，不情不愿吐出一个字：“是。”

　　“老先生，您说什么？晚辈没听清。”

　　“休要太过分！”

　　金枝把玩着手里解药，笑说：“老先生颇有风骨，那就带着您这一身傲骨，去往奈何桥吧。”

　　说罢，抱着猫儿转身就走，背影决绝。

　　“等等。”

　　老头的声音愤懑，无奈。

　　她回首，神情动容道：“老先生，晚辈并非逼迫您，只是想告诉您，我家夫君的为人我最了解，他真的很好，是这世间最好的男子。”

　　老头心中不屑，但眼看失血过多，被她遏住命脉，敢怒不敢言。

　　终是妥协了。

　　“丫头，你说得对，你家夫君是好人，大好人！”

　　话音刚落，拇指大的药瓶飞入铁笼，他连忙伸手去接，将白色粉末倒在伤口处，血很快被止住。

　　“这药……”

　　他抬头望去，烛台下早已没了人影。

　　——

　　暗门渐渐合上。

　　金枝回到神龛前，燃了三炷香，虔诚地拜了一拜，才抱着闹闹走出阁楼。

　　拉开门一瞬，一个人影仰面倒了下来，她下意识避开，只听“咚”的一声，估摸着是后脑勺着地了。

　　居高临下望去，他倒在地上，面目苍白，虚弱无力，仿佛将死之人。

　　“夫君？”

　　她惊叫着，抬手把闹闹扔出门外，赶紧将他扶起。

　　“夫君你没事吧？”

　　“咳咳。”

　　尚如期捂着胸口艰难站起，神情十分担忧：“娘子寻猫许久未归，我心中担心，便跟过来了，不料旧疾发作......娘子可有受伤？”

　　“没有没有，我好着呢。”她摸了一把尚如期的脸，特别冰凉，遂赶紧将他搀扶住。

　　“白天在西湖吹了风，夜里又受了寒，再待下去会染上风寒的，都怪闹闹，不听话得很，明日寻根绳来，将它拴在园中，叫它不得再捣乱。”

　　他笑：“无碍，竹园难得这般热闹，娘子养得高兴就好。”

　　“夫君大善也！”

　　她嘴上捧着，两人一路并肩往回走，倒也一片和谐。

　　“夫君这般好，我却是对不住你的。”她握住他的手，小心翼翼地圈住他纤长的无名指：“孔明灯被毁成那般，我心中过意不去，改日我多买几个，夫君想许什么愿都成！”

　　大手覆了过来，将她拢在手心。

　　温温凉凉。

　　“宣历三十三年，礼部侍郎潘岳之父潘之礼榜下捉婿，探花郎凌忝迎娶潘家嫡女，仕途一路攀升，大婚当日，一醉酒男子闯了进来，声称自己才是一甲进士探花郎，且与潘小姐两情相悦，宾客们都笑他酒吃多了，说笑间便忘了此事。”

　　金枝丈二和尚摸不着头脑，不知他怎的突然讲起了故事。

　　夜空无星星，仿若一块纯净墨石，不染一尘。

　　她抬头凝着无际月色，耳边是他磁性低沉的声音。

　　“翌日，潘家小姐投湖自尽，喜事变丧事，潘相一夜白了头，连夜进宫辞去官职，告老还乡。醉酒男子醒来听闻潘小姐死讯，悲痛不已，当场吐血三升，沿着长街一路跪拜，不日便拖着伤躯离开了京城，这便是赫赫有名的‘潘相榜下捉婿’一悬案。”

　　她哂笑：“悬案？不见得。”

　　尚如期略惊诧：“娘子有何见解？”

　　狸猫换太子这样狗血的情节，早就被现代的编剧们写烂了，无甚稀奇。

　　“我猜，潘小姐与那醉酒男子的确两情相悦，潘相却瞧不上他，于是动用关系让凌忝冒名顶替，本以为天衣无缝，殊不知潘小姐的情郎是个破罐子破摔的，当着众人面道出实情，其他人虽只当做笑话听，中间难免有当真的，此事传到宫中去，便就是大罪。”

　　尚如期“嗯”了一声，示意她继续说下去。

　　她深深拧眉，仿佛看见潘小姐投湖自尽前绝望的模样。

　　“天下没有不透风的墙，潘小姐自杀身亡，消息传遍京城，若潘相政敌在皇帝耳边吹上一口气，后果不堪设想，重则祸及全族，于是他连夜进宫，皇帝念他及时悔悟，主动辞去官职的份上，只好睁只眼闭只眼，潘家小辈的仕途也就保住了。”

　　“好见解！”尚如期赞道。

　　“寒窗苦读十余载，却成为官场博弈的牺牲品，寒了多少寒门子弟的心啊......对了，你方才说潘小姐的情郎伤心欲绝离开了京城，此事可还有后续？”

　　聊了一路，不知不觉已到了卧室门口，银心见二人归来，连忙小跑着去开门。

　　他牵着她，回道：“进去说。”

　　戌时出，子时归，已经深夜，她刚要拒绝，却见他转头吩咐银心：“速去将少夫人的行李收拾收拾，送回来。”

　　银心慌忙抬头，欲征求少夫人的意见，却撞上少爷肃冷的神情，当下被吓得双腿发颤：“是......是，奴婢遵命。”

　　逃也似的走了。

　　事情都被他安排好了，金枝干瞪眼，没想到两个人是这么和好的。

　　走进月光门，他才松开她的手，说道：“此人原是梁州通榆县人氏，家中父母双亡，是吃百家饭长大的，进京赶考的路费也是乡亲们一文一文凑出来的，本想着功成名就回报家乡父老，不成想出了此番变故，已无颜回乡，欲投澜绘江一了百了，恰逢康夫子游历至此，遂出手将他救下，而这康夫子，正是开创麓山书院的康老先生之子。”

　　麓山书院？

　　倒茶的手一抖，露了桌上几滴。

　　尚如期见了，伸手去接，指腹碰着她的手背，眉宇微蹙：“我来吧，娘子手这般凉，去暖炉旁烤火。”

　　“嗯。”

　　她乖乖坐过去，心不在焉地暖着手。

　　尚如期斟茶姿势熟稔，矜雅，慢斯条理地将茶杯递了过来。

　　她捧着茶杯，低头抿了一口，说道：“他的运气不错，命不该绝。”

　　尚如期点头，同意她的说法：“千里马遇上伯乐，康夫子对他很是赏识，便劝其留在书院，他教出的学生如今已位及宰相，读书人皆尊称他为崔书圣。”

　　“哇哦。”

　　真正有才能有学识的人，不会一直蒙尘，是金子总会发光。

　　她笑着问道：“夫君可是看上了这位崔书圣？”

　　尚如期放下茶盏，坐到她身边来，往事重提：“娘子不是说过，活到老学到老，不可安于现状，要跟上时代的步伐。”

　　“唔，是。”

　　她是这么说过，可后来他的身体越发羸弱，此事不得不搁浅，明面上她不催促，自个儿私下偷偷学，没想到他一直放在心上。

　　想起在鸳鸯铺子见到麓山书院的几位学生，一切都捋顺了。

　　想必他也一直在等崔书圣归来。