凉州城外，秋河的分支在平静缓缓地流淌。河面并不宽，只有十余丈。月光投射于河面，河面显得波光粼粼。河面距离河底到底有多深，无人知晓。因是入夜，河水沾染了夜间的寒气，变得清清凉凉。
河里有三团黑影，模模糊糊，渐渐靠近河岸，似是河底有什么妖物，试图上岸作祟。接着一团黑影最先冒出河面。它从水中浮起，咳嗽了几声，原来竟是个出水美人。她一团头发湿湿嗒嗒，垂在肩后，一身长裙全部湿透，如此更显身材曼妙。
接着，河里另外两团黑影也冒出河面。同样也是人影，他们口衔苇管，一男一女，同样全身湿透。男的长得英俊，腰间挂着两个酒葫芦。女的是个小姑娘，手握一把一尺有余的宝剑。正是唐闲一行。
唐闲吐了嘴里的苇管，淌过河水走向夏依依，伸手握住她的手腕，拉着她一起走向河岸。夏依依水性到底没有唐闲那么好，临上岸前咽了几口河水，被呛到，而后便一直咳嗽个不停。唐秋梨跟在唐闲身后，脚步缓慢，也上了岸。
这金蝉脱壳之计唐闲用得甚妙，他在官道便远见追兵，于是与夏依依和唐秋梨商议，进了芦苇丛，口衔苇管，接着跳入秋河，水遁而去。秋河自独木桥之后，水流变得湍急，唐闲三人跳入秋河，正好借水流之势，迅速隐遁，来到凉州城外。如此良策，亏得唐秋梨与夏依依熟悉水性，不然遁走也是不易。
唐秋梨伸手理了理额头湿答答的头发，将它顺到耳鬓，她一身疲惫，于水下怕师娘有事，一直尽力护着夏依依，耗费了许多气力。“师傅，这河说跳就跳，你就不能提前告知一声？这河水湍急，我新买的梨花发簪都给弄掉了。”唐秋梨抱怨，她摸着头顶，发现竟是匆忙间弄丢了头顶新买的那枝梨花发簪，她摇晃了一下脑袋，总觉得头顶空落落的，缺了点什么。
“人家要杀你，还要问你什么时辰愿意被杀？追兵就在其后，若是晚些逃走，此刻我们只怕早就命丧黄泉了。”唐闲回头，看着唐秋梨认真说道。
唐秋梨没有答话，她低头细思，师傅说得倒也有理。一路走来，也是折腾，追兵层出不穷，拼杀一场又是一场。若是不及时逃遁，追兵追上，只怕又是难缠。她伸手拧干发间的河水，披头散发，跟在唐闲身后。
唐闲心头一叹，想起了路途中的种种，忽地对唐少橙心生些许佩服。游云十骑的巧妙安排，宁秋堂主野店的接应，一切安排的都十分妥当。这少橙，自执掌游云便一直给他制造惊喜。而今看来，运筹帷幄、排兵布阵，她也是不赖。要不是她机敏聪慧，数次援手，只怕路途中三人早已遇险。如此说来，将游云门掌门之位交与她，确实没有选错人选，唐闲心中思忖。
“依依，你没事吧？”唐闲问道。夏依依自秋河中出来，便一直咳嗽不停。唐闲侧看，借着月光，看清了她苍白的脸。
夏依依摇了摇头，说道：“我没事。只是体弱，在河水中浸泡地久些，有些不舒服。过会就好。”
唐闲点了点头，说道：“你再忍耐些，等进了秋城寻得客栈，我再给你看看伤势。秋河河水寒凉，想来对你的身体有些害处。”
夏依依点了点头，嘴角闪过一丝笑意。
凉州城的城门还未关闭，有贩夫走卒，三三两两，自凉州城进出。已是入夜，行人有些稀少。唐闲一行来到凉州城门前，正准备进去。有一商贩挑着担子远远走来，他身材瘦小，脑袋光秃，一身粗布麻衣，却是臂膀强健，颇有力气。竹扁担的两头，货物沉沉甸甸，那秃子却是挑着担子脚步轻盈，面不改色，嘴不喘气。
唐闲察觉到了身后挑担而来的商贩，与夏依依转身，向旁侧靠去，让商贩先行进城。那秃子挑着担子从唐闲面前走过，与唐闲擦肩。他迈步走过几步，突然停将下来。他将担子放在一旁，神色突变，激动地喊出声来。“恩公，你怎在此处？”他两眼直勾勾地看向唐闲问道。
唐闲呆愣，不知所云。他看着那秃子，有些眼熟，却又想不起他是谁。
那秃子看出了唐闲眼神中的迟疑，他说道：“恩公，是我啊。两年前你在甲子广场拿走了我的两盏花灯，还留了两句诗句给我。你可还记得么？”
唐闲仔细想想，想了许久，终于是想起来了。两年前的正月十五闹元宵，他以黑面鬼的模样现身，在广场中闲逛，正好遇见秃子满脸情殇，贩售花灯，出具灯谜。于是他写了两句诗提在花灯之上，与秃子补全了诗句，顺带给他指点了几句。
“是你？”唐闲讶异地问道。
秃子欢喜地回答，“是我是我。恩公，两年前一别，便再无恩公的半点音讯。想不到今日如此凑巧，竟在这凉州城门口偶遇恩公。这可真是菩萨显灵啊。”
唐闲听罢，笑了笑，说道：“许是冥冥之中自有安排，这才有今日相见。不知那年元宵过后，你与那飞燕，可曾结了琴瑟之好，成了梁上双燕？”
秃子摸了摸自己光溜溜的脑袋，低下头，不好意思地笑了笑，说道：“恩公笑话了。我与她之间，一言难尽呐。”他见唐闲一行站立于这城门之前，似乎也是要进凉州城，急忙问道：“恩公，你们也是要进这凉州城？”
唐闲点了点头，说道：“正是。我们想在凉州城逗留几日，四处闲散逛逛。”
秃子听罢，脸上流露欢喜，他激动地说道：“那感情好啊！恩公，既是如此，不如你们就到寒舍坐坐吧。小的就住凉州城柳林巷，家中虽不富庶，但让恩公你们几个落落脚，还是可以的。我看恩公几个，浑身湿淋淋的，似是掉进了塘里。这夜深渐凉，不早些将衣裳换下，怕是容易着凉。”
秃子刚说完，唐秋梨便是一连打了好几个喷嚏。秃子笑道：“这刚说着凉，姑娘竟真的着凉了。”唐秋梨在旁，用手擤了擤鼻子，开始感觉身后一阵冰凉。看来是这衣服湿透，夜间的寒凉已透过衣物传到身体。
唐闲看了看夏依依，觉察到了她越来越苍白的脸。他陪笑，应声道：“在下姓唐名闲，来这凉州城也还未能寻得去处。店老板既是如此客气，我等便恭敬不如从命。寒舍小住，提前说句叨扰。我们都是一群江湖草莽，礼节不周之处，还请店老板多多海涵。”
“恩公，你这说的是哪里话。没有你两年前的一番言语点醒，又怎会有我的今日。莫说只是寒舍小住，你们三个就是在我家住上十年半载，我也是欢喜。”秃子停了停，补充说道：“我在头上引路吧，你们跟我来。家中最近于地里刨了些新鲜生姜，正好可以给你们熬点姜汤，给你们驱驱寒。”接着他挑起担子，转身往前走。唐闲一行缓步跟在他的身后。