那老汉领着方少白绕过一片树林，转了几个弯后，方少白忽然发现这树林后面当真住得有人家。只不过房舍极少，稀稀落落分布各处，约莫有五六户。

　　二人走到其中一处房舍门口，屋中一位老妇奔了出来。这老妇一见到方少白，脸上立刻涌现出惊恐的神情，连忙转头去瞧那老汉。方少白心中微感奇怪，自己不过是个普通人，怎地这老妇也像那老汉一样，初见自己都如见着了鬼一般？

　　狐疑中听得老汉向那老妇呵呵笑道：“老婆子别怕，这小伙子不是坏人。他在山间迷了路，所以我才带了他来。”转头向方少白看了一眼，又道：“这小伙子心地善良得紧！你瞧，我捉到的这两只畜生和采的这篮子野菜，他都一路帮我拿着，说我老人家拿着这些东西太过辛苦。”

　　听了老汉的话，那老妇这才眉开眼笑了起来，说道：“呵呵，不错，当真是个善良的小伙子！哎，要是我们阿才还在，你也用不着这么辛苦，日日去那山中捕捉畜生。这万一哪日遇上了老虎狮子，那……”说着语音哽咽，垂下泪来。

　　老汉忙握了她手，笑道：“怎地又说起了这个，我这不是好好的吗？这小伙子许久没吃饭了，别让人家客人在这儿干站着。快，快将这两只畜生拿去宰了。”

　　老妇抹了抹眼中泪水，点头道：“是是，我这就去。”说着伸手去接方少白手里的野兔和山鸡，微笑道：“小伙子，不好意思，刚才让你见笑了。把东西给我老太婆吧，我拿去后面厨房宰了。”

　　方少白将两只畜生递给了她，躬身道：“老婆婆，麻烦您了。只不过晚生食量小，吃不了太多，您宰其中一样就可以了。”

　　老汉忙道：“这是什么话？你一个年轻小伙，怎地说自己食量小？你可别想着替我们节约食材，不过是两只畜生而已，吃完明天再去捉就是了。”转头向那老妇道：“别听他的，两样都宰了。我老头子今天高兴，待会儿要与这小伙子好好喝一顿。”

　　那老妇点头笑道：“是是，两样都宰了。家里难得来客人，可不能怠慢了！”说完乐呵呵地向后面厨房去了。老汉在她背后叫道：“诶，老太婆，阿兰和长生呢？长生这小子怎地也不出来迎接迎接我？”老妇答应道：“长生在后院帮他娘劈柴呢！”

　　方少白听他二人这般对话，已知两位老人乃是夫妻，只是不知他们口中的阿兰和长生又是谁。

　　二人走进屋中坐下。两人说话间，一个十二三岁的男孩从内堂跑了出来，笑问：“爷爷，奶奶说您带回来了一位好心的大哥哥，就是他吗？”说着拉了老汉的手，眼睛盯着方少白看。

　　老汉满脸慈爱，抚摸了一下男孩头发，笑道：“是呀，这就是那位好心的哥哥，快行礼叫哥哥好！”

　　男孩聪明伶俐，小手向方少白一抱拳，躬身道：“小子姓伍，名长生，见过哥哥！”

　　方少白喃喃道：“‘伍长生’，嘿嘿，这名字取的真好！”说着伸手将长生扶起，抚了抚他乌黑的头发。转头向伍老汉瞧去，却见他脸上笼上了一层阴郁。方少白感到有些奇怪，老汉脸上的神情就如同刚才老妇提到那什么阿才时一样，都是一副十分痛心的样子。不知那阿才是他们的什么人？

　　沉吟中听得长生道：“哥哥，这把宝剑是你的么？”一双眼睛精光灿烂，只盯着方少白放在桌上的长剑看。

　　方少白见他这样，遂拿起剑身，递到他面前，笑道：“是呀，这剑是我的。不过平常得很，算不得什么宝剑。喏，你要是喜欢的话大可拿去玩一玩，但是小心别割到了手。”

　　长生欲伸手去接，却听得自己爷爷重重咳了一声，斥道：“小孩子家的拿兵器做什么？你忘了你爹是怎么死的了吗？”长生缩回手，脸色沉了下去，低声道：“爷爷，长生不是贪玩，长生只是想……”伍老汉不等他说完，厉声道：“你还说？”

　　这时，那老妇从后堂奔了出来。一把拉过长生，搂在怀里，向丈夫道：“你这是做什么？长生还是个孩子，他能懂得什么？你对他说这些作甚？”伍老汉别过头，叹了口气，不再言语。祖孙三人脸上都显得十分凝重。

　　方少白不明就里，向老汉问道：“老人家，长生的爹是怎么死的？”

　　夫妻二人对望一眼，伍老汉叹了口气，幽幽地道：“哎，这事说来话长。早些年间，天下大乱，不是这儿打仗就是那儿打仗。我二人唯一的儿子阿才因此被抓去充了军，可谁知他这一去就再也没有回来！我们四处向人打听，却又哪里打听得到？第二年，上面有人带来几两银子，说我儿子阵亡，光荣牺牲了。我们不依，要他们赔我孩子。然而，我们小老百姓，再哭再闹又如何，儿子终究是回不来了。”

　　“那些人凶巴巴的吼道：‘你们这是做什么？你儿子为国尽忠，战死沙场，你们应该为他高兴才对，哭哭嚷嚷做什么？’说完，放下银子就要走。我二人气极，骂道：‘带上你们的破银子，我们不稀罕。’那几人乐得我们不要，拿上银子就走了。哎，可怜我那儿子呀，成亲不到半年就被抓去，我的小孙子长生尚不满周岁，他爹就已经不在人世了。”

　　老人说着，喉头已经哽咽。方少白听了，心里也很难受。转头去看长生，只见他眼中噙满泪水，牙齿咬得紧紧的。方少白忽然想到，这孩子从未见过父亲，自己却是从未见过母亲，心中既为这孩子难过，同时又为自己难过。

　　听得那老妇接着道：“幸而我们那儿媳阿兰，也就是长生他娘十分地孝顺善良。丈夫没了，她依然不改初心地跟着我们两个老人，照顾我们并且抚养长生长大。我们家原本不是住在这里的，五年前，听见别人说，大宋又要跟辽国开战，所以上面很可能又要来抓人。而这一次，不单单只抓青壮年，老人和未成人的少年，只要是有劳力的男子，一律都要。你想，我们已经失去了儿子，哪能再……”

　　说着瞧了一眼老伴，继续说道：“迫不得已，我们全家背井离乡，来到这片深山之中，过不用提心吊胆的日子。我们想着，就算那些人的话有误，老头子不被抓去。可是长生呢，长生是个男孩，过不几年也会慢慢长大。他是我们家唯一的血脉，我们怎能让他跟他的父亲一样，走上这一条不归之路啊？于是，把心一横，举家搬到了这儿。在这里，除了我们，另还有几户人家。其中的两户情况跟我们差不多，也是从外地搬来的，都是为了怕再起战乱，上面又来抓人。”

　　说到这里，一个年轻妇人从后堂慢慢走了出来，手里端着一大锅肉。长生走上前去，叫道：“娘！”老妇人忙抹了抹眼中泪水，说道：“阿兰，快来见过客人。”

　　阿兰放下肉，向方少白盈盈一拜。方少白还了一礼，但见她脸上虽挂着淡淡的微笑，眼圈却是红红的，想必是刚才听到几人在前面说的话，暗自又哭了一回。

　　酒菜上齐，伍老汉另起话题，与方少白边喝边谈。

　　方少白本想吃完饭就告辞的，但想起自己一顿饭便吃了老人辛苦捉来的两样猎物，于是将包袱放在家中，带了长生到附近林中狩猎。

　　伍老汉自是拒绝，说哪里有这样的待客之道，客人吃了还要其再填补上？因方少白一再坚持，说自己身有武功，打个野猪什么的并不是难事，这才随他去了。

　　一个下午，方少白共捕到了四只山鸡，五只野兔，另还杀死了一头大野猪。他心地善良，实不愿轻易伤害生灵。然而想到伍老汉每天冒着生命危险到山中辛苦捕捉猎物，当下也就狠下了心肠。

　　傍晚，两人满载而归。长生一进家门便不住向爷爷奶奶以及母亲夸赞方少白武功如何如何高强，不过几下拳脚，那头勇猛无比的野猪就此倒地不动了。

　　天色虽晚，方少白仍欲告辞。长生道：“哥哥，你别走，长生有个不情之请。”

　　几人均是一怔，只见长生跪倒在地，向方少白道：“哥哥，你武艺高强，能否传授长生几招？一到冬天，爷爷就要每天外出寻找猎物。有时候运气好，勉强捉到一只山鸡野兔什么的。可运气不好时，一连几天什么都捉不到。”

　　“其实，长生宁愿饿肚子也不愿爷爷每天外出。要是……要是遇上老虎狮子，爷爷便回不来了。所以长生想跟哥哥你学功夫，长生若是能有哥哥一半的武功，以后爷爷就不用那么辛苦，奶奶也不会日日在家中担惊受怕了。”

　　几人听到他小小年纪居然能说出这一番话来，心头均是一酸。伍老汉夫妻俩已忍不住流下泪来。方少白和伍老汉这时才明白，为什么中午长生一直盯着方少白的那把剑看。原来他不是贪玩，而是心中藏了这个念头。

　　方少白虽然满心记挂着着他师父盗走他父亲遗体的事，恨不得现在就出去寻找师父，要向她问个清楚。可是长生这一席话实在叫他动容！所以他最终还是点了点头，答应道：“好孩子，你既有这份心，哥哥定会好好教你。快起来吧！”

　　长生满脸欢喜，向他连连称谢，又磕了几个头，这才站起身来。