话说在河南的一个村中人家。
这家里没有一些珍贵华丽物事，显得素极了。收拾得也是极净，这家人定是讲究之人。唯独在东头有一张小木床，乱糟糟惹人眼，望将去只见床上棉被底下盖着个人，右脚伸到了被外，脑袋拿衣裳包着。
看被子模样似是个男孩子，他姓牛名进，自是村里头最为淘气好动的。他母亲叫作白穆，比这孩子还要厉害，性子不知躁了多少，不过人是极善极爱乾净的。村子里有个绰号“白女侠”，只是因她在一日宴上性急打翻了酒壶，这才让想作乱的红霞派一夥儿失了计策，救下了宴上正派人物。
牛进忽然掀开了被子，皱起来眉，拖了长声道：“恁地江湖上门派，和俺一般高矮的能学武练功，俺却只能待家里帮着乾活，就算能与俺哥一齐给人拉车去，也不至于这样无聊。”他哥哥是牛柱，在城里拉车最勤快的就是他了。不过牛柱却不觉得苦累，只是觉得痛快好玩。
看牛进长相带着幼稚气息，不过十五岁上下。他全身舒展一遍，坐起身来，喊道：“俺要进城学武！娘，你却偏偏不见黄先生写的书，那城里头有教武的高手，有江湖上大盗，多么有趣！”这黄先生就是村里头一个念书人，考上了秀才便自己写书去了，这时候正在城里头待着。
白穆远远听见他说话声音，也叫道：“他写的全是假的！那里有什么江湖大盗的，你可听他这么写吧！”刚洗完一家的衣裳，把大木盆端到屋前头。
牛进道：“怎就假了？俺要能当上江湖大盗，还会在这里耽搁时候吗？”盖上了被，躲在床上。白穆见他不愿下床帮忙，自也急了不少，道：“你就是江湖大盗，你就是江湖大盗！可别在村子里待了，不然对你名声不利。是也不是？”
牛进忽然涨红了脸，这话是黄先生在书里写的，他听书时候怎不知道他母亲也听了这书？白穆又道：“接着什么来着...是了！那慈竹赶忙向胡七血道：‘大盗大盗，若是为天下苍生而盗，便是有道了。’”白穆手上摆了个和尚模样，话语声沉了下去不少。
接着道：“胡七血听他这话，哈哈大笑。笑道：‘果然是神竹和尚，自然比那些个假和尚明白事理。他们个个说在下盗贼行径，却不知我盗的是不义之财，这些个银子也是尽早还与老百姓的是。’接着说什么了？你接下去吧？”脸上笑意浮现。
牛进不由得慌了，这书她竟然听得这样仔细，先前还道她不知什么是江湖大盗，原来她已经听过了这本书。牛进又掀开被，见他光着上身，嘴里道：“神竹和尚却是真的！俺听他说了这和尚是他亲自见了的，这江湖大盗自然也不是假的。”
白穆挂着衣裳，听他这般说法，手一抖，一件布衣便落到地下来。叫道：“是！是！都不是假的，你小子找他去吧，有什么神竹和尚给你传功的！那里还用在这儿抱怨。”牛进惊了一惊，他刚起了来，肚子里气自然大了不少，却突然不敢还上半句了，暗暗嘟着嘴抱怨。
这时候才是上午，吃了两顿饭便是傍晚，牛进抱怨一天，没离开家前头半步。五月多的傍晚天还是发白的，不过蒙了一层薄薄的灰色。仍不见一点云彩，热得紧。
牛进帮忙喂了鸡，吃完饭后自然无事可乾，去找村里的胡小六了。他家只在村里正中偏西些，紧挨着村路。
胡小六问道：“今天那说书的张先生又来了，却没见着你人，这恁地一回事？”他自和几个要好朋友去张先生那里听书了，平日里都是一齐算准了点到村口一个巷子的，今日牛进是没来。
牛进忽然一惊，大声叫道：“是今个吗？俺才记得上次听书只是几日之前，怎已有了半月？哎唷，俺被俺娘吓住了，她...”张先生半月来这里一次，牛进自然是过糊涂了。
胡小六“嘿”了一声，笑道：“你上次听书是俺们一齐给你讲的，你那天也是没来！才这几天你就给全忘了。你娘又不是吓你一次两次了，便是百次也有了。你还能被她唬住，真是奇了。”
牛进却摆了摆头，叹道：“她这回可不是吓唬吓唬俺了，她...她也是听了黄先生那书的，连书里那胡七血也知道，还完整与俺念了一遍，这不吓死俺吗？”
胡小六蹦下木床来，两眼忽然凸出来，又平静下去。这才笑道：“她定是偷偷听了些的，或是在咱聊天时候。你若是问接着发生什么了，肯定答不上来了。”
牛进辩道：“她原原本本记下来的，咱何时说过这些？说过了又怎能被俺娘听见？”胡小六也是不愿承认白穆也听这书，赶忙道：“错了错了，她就是因得能背下来这些，才说明她只听过一段书而已。”也对，听得少些便容易记下来了。像是胡小六这样打一开始便听的，不可能原原本本背出来，那那怕一段。
胡小六又道：“总算是她听过，又能怎样？俺娘说了俺多少次，还是听去了。”说到此处，笑了一笑。牛进道：“只是俺想当胡七血那般大盗，逍遥自在，好不快活。待在这里种菜喂鸡，有什么意思？”
胡小六笑道：“你信黄先生的书了？那和胡七血一样人物，俺倒是听说过的。不过是在城里罢了...”刚说到此处，牛进抢断道：“是在那里？若真是江湖上大盗，俺自要去找他！”
胡小六笑了笑，道：“这人是在城里，不过听人说他绰号‘没影火’，要是想找着他，你肯定是不行的了。”这没影火说的是他似是一团火一般，到那里那里便要出些乱子，待事情过后，又见不着他了。
牛进也笑道：“你说俺不行，俺实是不行。不过黄先生书里还有个人物—关不为！你该知道他罢。胡七血都在江湖上有个没影火的扮了，那关不为又怎能没人扮呢？”这关不为正是个书里的叫花子，不过这叫花子厉害得很，算得出别人在何方何处。
胡小六一怔，随即道：“那有这样厉害人物。定是黄先生自己编的了。”
牛进见胡小六怔了一下，知他也在想会不会真有这号人物，登时大喜，又道：“还记得讲慈竹和尚那天吗？俺问张先生这慈竹是真有其人吗，过不多日你该知道的。”那日其实张先生道：“进儿，这慈竹和尚确是真的。问了黄先生方才知道，天下还真有神竹和尚这么厉害人物。”
胡小六更怔了，黄先生书里两个人物都和当今天下对上了，这关不为定然也有对上的人物了。他细细一想，书里的“妙算”黄九指对的应是黄先生其人了。
牛进似是发现什么惊天事情，笑着看了看胡小六，转身便走了。
这下子牛进要找的便是当今的“叫花子关不为”了，村子里叫花子不多，就算有一两个，也全跑到城里讨饭了—村里自然不会养着这般闲人。
牛进晚上到家中，见着他爹牛莫侠，这人身高八尺，瘦得极了，左腰挂着一个大烟袋，险些要掉下来。牛莫侠的父亲给他起名时候，便是要他莫要做侠客，给他起了“莫侠”二字为名，其实他父亲江湖上大有名声，绰号“烟袋子”的便是。全因为他兵刃是一长烟袋，打穴极快极准，后来据说隐到了村子里，总而言之，没人再见过他。
牛进早想去城中探一番，开口便问道：“爹，俺爷爷是做什么的？”他这么问，其实心里头知道他爷爷是江湖中人。
牛莫侠道：“是半个走江湖的。”他父亲不爱说话。
牛进又问道：“那...那俺也能做个走江湖的吗？听着倒是好事一件。”牛莫侠点上烟袋，自深深吸了一口，道：“听着是好事一件，做起来可是难事一件。”
牛进接着问：“那俺学武不就是了，总比待在这里强些。”牛莫侠道：“你却道走江湖是为了学武的，其实不然。能不走江湖便不走江湖。你眼下还能读书，将来不偏要学武。”
牛进着急了，他不知道他爷爷烟袋子的一些故事，自然不清楚牛莫侠说的“能不走江湖便不走”的意思。他忍不住想去城里找似是关不为的人物，虽是不知这人是不是在城中，但是能摸清个大概。登时叫道：“学武有什么不好？走江湖要的不是武艺？武艺天下第一不就是了！”
他这话想也没想，说完便跑了。他自觉得自己能在城里有不少收获，比在这里强多了。纵使他做不成江湖大盗，也能碰上新鲜事，当时是不觉得走江湖苦累的。
牛莫侠见牛进跑向外去，竟没管他。白穆见了他抽烟袋，问道：“进儿去那里了？这么晚也不见他回来。”她刚刚从别处进来，没看到牛进。
牛莫侠双眼盯着一片空地，分不清是月还是日的光正打在这片地上。牛莫侠缓缓道：“和他哥一个样。”默默吸了一口烟袋，蹲坐在木板凳上，双臂撑着自己身子，竟没半点反应。
白穆喊道：“怎么和他哥一个样了！你也不拦住他！”当时就要望屋外冲去，牛莫侠拿烟袋杆子挡住她去路，这才道：“这不和他哥一样了吗？眼下柱子过得好多了，不是吗？”
白穆和当年牛柱跑出去一样，急了一阵子，又哭了一阵子，骂道：“你看柱子几时回来一次？你真是...唉。”接着便要再去追，被牛莫侠手里烟斗打中环跳穴，登时动不了了。
牛莫侠虽是有“莫侠”二字，可是小时候看着父亲烟袋子使出几路打穴功夫来，心里自然而然有了穴位的位置，即便没内力，对付一个也没内功的平常百姓也是足够了。
牛莫侠把烟斗收起来，将白穆放到了木床上，自己也躲进被里了。他只会打穴，打普通人的穴，却不会解穴。解穴这功夫是要内功不浅之人才学得会的，牛莫侠眼下只能等个三四时辰，让环跳穴自己解开了。
二人睡了。白穆闭起了眼，只这三四时辰里，她心里安慰了自己，这牛进一去，两二子便都能成家立业了，到时候只看着他们有了儿子，倒也是享福极了，不过苦了他们父母几年。也许是十几年。
话说牛进出了院子，一路狂奔，大喘不止。他望脑后望去，空无一人，只是黑蒙蒙的一片—此刻已经晚了，再是夏天也不会亮起来。
他是一路摸着烂泥从土道上出的村子。那时候村里路上已没人了，可他偏要在土路上走，牛进只道是“要是做这江湖大盗，那能走寻常路”。也不顾别的了，到时候再来村子里看望众人也不迟。