致仕的陈阁老最近很慌。

　　本来不过是应盐商之请，在四殿下面前进言几句，四殿下虽然严肃自守，但是品格高贵，并没有难为他这个老朽，反而十分客气的答应考虑，谁知后续发展越发出乎他的意料了。

　　“顺才，你再去探探，那城门处，真的是盐商传音儿的那般热闹吗？”

　　已经白发苍苍的“顺才”，如今的陈阁老府上大管家，还是利落的点头答应一声，径直出府，去城门口探查详情。

　　顺才姓陈，是陈阁老的心腹，如今陈阁老退居养老，便是当家老爷，都没有他跟阁老来的亲近，因此，他也是养尊处优多年，好久没有这般亲自出府打探消息了。实在是盐商昨晚带来的消息太过惊人，他不放心底下人，才匆匆亲自出马。

　　来到海陵城门口，忍下心急，顺才在城门口不远处的茶水摊儿上坐下，守着城门口。本来还想喝口茶润润喉咙，结果，随意的一眼看过去，城门口出现的人，就惊的他咳嗽不止。

　　“大管家，您这是怎么了？”

　　有机灵的小厮连忙帮忙顺气儿，管家却连连摆手，让底下人别声张。

　　“我没事儿，小声些，别惊动别人。”

　　小厮不解，他们陈家，在海陵，还用得着小声？往日里他们走路碍着家规不好横行霸道，但是实际上，作为阁老府上下人，他们出门，还真是不用带眼睛，平趟过去都不用管。

　　说什么十大盐商名气大，实际上，陈府从上到下，还真没将盐商人家看在眼里。

　　如今，当惯了婆婆的人，哪里还能装出小媳妇儿的样子，下人只能特意放低声音，却还是底气十足，那目光四处逡巡，趴在管家一侧，企图找出让管家忌惮的人或事。

　　“管家，您这是怎么了？看见谁了，小的给您请过来。”

　　言辞中，不自觉流露出的自信。

　　管家却连忙“嘘”声制止，“别说话！”

　　说完，便茶也不喝了，也不像刚才那般大拉拉盯着城门口，而是余光时不时的瞟着城门口，越看心下越慌，待一个龙行虎步的粗犷中年男子出现在城门口，这顺才管家再也坐不住了，从长凳上弹起来，匆匆避在墙角，往陈府赶。

　　海陵城里其他有眼色的人，自然认识陈家大管家。今儿却开了眼，只见平日里养尊处优气定神闲的大管家，如今穿着一身深色锦缎，戴高帽，穿净鞋，打扮齐整，却擦着墙角走路，那股子欲盖弥彰的劲儿，让不少人觉得笑话，又有不少人警觉的看向四周，陡然觉得，往日里繁华井然的海陵城，一下子气氛紧张起来。

　　这其中，自然有各大盐商的眼线。

　　一时间，陈阁老尚未收到顺才老管家的信儿，城里其他明眼人却先一步警觉起来。

　　“如何？”

　　陈阁老自书房后的圈椅上起身，带起的力道，让沉重的紫檀木椅子都跟着吱呀摩擦出声。

　　老管家顾不得暑伏天闷出的汗水，凑到陈阁老身边儿，“城门处，确实有各家下人过来打前站，那些人穿锦缎素色长袍，行动规矩，一看就是经年大户人家的家生子，而且不是一家，是多家。这还不是最要紧的，最要紧的是，奴才看见一武夫，身高体壮，气势磅礴，行动间龙行虎步，没带多少人，就这般大咧咧到了进了海景城！”

　　武夫大多带着莽撞气，但是手中有权的，行动间，不自觉就带着一股子锋芒，让人不安。

　　顺才当初在京都，也是认得几个武官的，他还以为，如今经年过去了，再次看见这类人，才恍然，那股子面对顶尖武将，心下发颤的感觉，并不是错觉，也没有随着时间淡去，如今再见，还是一眼便扎眼，让他不用多辨别，便认了出来。

　　“老爷，苏侯来了。”

　　一个名字，便让陈阁老眼神发直。

　　“老爷，老爷！盐商们过府来了，此时正在大厅等候！”

　　突然，一阵喧哗传来，竟是底下的小厮奔跑而来。

　　顺才转身，面上含着怒气，“老太爷书房重地，何事喧哗？”

　　底下的小厮瞬间在书房门外停下，但是面上却带着焦急，“禀报老太爷，几大盐商联袂而来，说有大事，紧急求见。”

　　盐商们如何不焦急？他们想来将就和气生财。如今府上的那百十号护卫，平日里在地方可以耀武扬威，但是如今竟然有“武将”莅临海陵城，他们作为海陵的大户，肥美的肉包子，当然有自知之明，自然惶恐，所以，城门处的蛛丝马迹便被第一时间重视，便联袂来到致仕的陈阁老家中，请求赐教。

　　眼下，若说海陵城中，谁在传说中的当朝武将跟前还能说得上话，那就只陈阁老莫属了。

　　陈阁老看着门口喘着粗气，跑来报信儿的小厮，心里瞬间翻涌出后悔的情绪。

　　他不该因为回到海陵，跟盐商交往过多，导致如今，盐商进府竟然如此轻易，而且被底下人如此重视。仿佛主人排遣一般。

　　盐商们焦急的原因，陈阁老自然清楚。正是因为清楚。他才怕被牵连。

　　但是，眼下底下的小厮已经跑来禀报，此时再推脱，未免落了下乘。

　　陈阁老沉了沉气，便迈步走出书房，“待我去见见他们。顺才，这奴才分不清主次，让他去庄子上待着去吧。”

　　这小厮瞬间傻眼。

　　他不懂，往日里盐商老爷过来，老太爷都很欢迎，抢着报信儿的小厮，除了在老太爷跟前露脸，还有盐商老爷们随手的银角赏赐，今儿怎么就被排宣了？

　　顺才自然以老太爷命令为重，当下一个眼神，底下的人便压着小厮回去收拾东西，尽快把他打发出去，务必不让管家和老太爷再见到这个倒霉的小子。

　　陈阁老出面，打发了惶惶然的盐商，便让顺才赶紧去四皇子那里递帖子。

　　若说前几日，他还敢带着盐商们，径直去四皇子府上拜见，如今却是不敢了。

　　毕竟，武侯脾气可不好，若是在四皇子那里碰到了，武侯莫名发作起来，说不定，他们在当地几辈子的老脸，会被武侯扫个干净。

　　甚至都没有回到书房，致仕的陈阁老在会客厅再没了往日垂钓的闲情，闭眼焦急等待下人的回复。

　　边等，陈阁老心中的懊悔就越多。

　　他这一生，从来谨慎进取，这才能在少年得意，踏上仕途之后，步步高升。没想到从京都回到海陵，老了老了，倒失了年轻时的谨慎，不但失了尊荣，跟地方豪商过往甚密，甚至还带他们在四皇子面前肆意喝酒。

　　真是胆大包天！

　　想想自己这两日的所作所为，陈阁老越发为自己倚老卖老，在四皇子面前那满口糊涂话后悔。

　　“哎…”

　　陈阁老不自觉叹了口气，屋内伺候的下人越发站的笔直，不敢妄动。老太爷一向自持的很，即便年纪大了，也从不认老，往常，便是骑马出游一天下来，累到极点也不会轻易露出疲态，如今却轻易显现老态，自然让底下人心中惶恐。

　　…

　　“老太爷！”

　　顺才有些苍老的声音传来，陈阁老立刻起身，“如何，四皇子可允许老夫明日过府拜见？”

　　顺才顺了口气，神色有些不自然，“奴才没有进去四皇子府上，被门口的护卫拦下了。他们说，四皇子稍后自有答复，让奴才先退下。”

　　“老太爷？”

　　顺才说完，见老太爷几乎站不住，赶紧上前扶住。

　　“糊涂啊！”

　　陈阁老哀嚎。

　　顺才大管家，连同满堂的下人，跟着脸色发悲。

　　虽不知道为何，但是主家如今莫名哀嚎，等待他们的，想必也不会是什么好事儿。

　　此时的四皇子府，苏武正在堂上。不过，没有陈府上的莫名焦躁，上下都是气定神闲。

　　苏武放下茶杯，看了一眼对面端坐的四皇子和女儿。

　　“你们两个，还真是轻率。随意出来一趟，又是定亲，又是用兵，当真是…”苏武闭了闭嗓子，“有咱们当年的风范。”

　　说着，苏武轻笑一声，“陛下这几年也是憋的很了，当年咱们年轻的时候，那是指哪打哪，如今家大业大的，上上下下顾虑忒多，好在有钱了，某些人也说不了什么了。我过来打个前站，明儿，当地有什么人物，都叫过来，送佛送到西，省的你们前几日的客套白做了。刚才不是有人禀报，说什么致仕的陈阁老递帖子求见吗？明儿一块儿见一见。”

　　秦景和苏子衿对视一眼，无奈点头。

　　不知为何，这海陵城中的事儿，在苏武这般大咧咧之下，仿佛都是过家家一般，他一个都没有放在眼里。

　　“哦，对了，我带了亲卫过来，就在城外，他们是你们折腾过来的，这些日子的嚼用，就交给你们了。”

　　苏武说完，便回到苏子衿早已准备好的客房，径自休息去了。

　　苏子衿却来了兴致，拉着秦景一起，往城外走去。这么多年，她都没有完整见过苏府亲卫，今儿是个大好机会。

　　走到城外，只见城西河流远处，一座座帐篷拔地而起，平日里热闹的码头，此时没有了耀武扬威之人，一个个轻手轻脚，生怕打扰旁边帐篷里来往的人，仿佛是兔子经过打盹儿的老虎跟前，连呼吸都屏住了。

　　不过五百人，一座座帐篷连绵起来，帐篷旁的护卫一队队穿行守卫，那气势，苏子衿还是第一次，见到仿佛战备状态的士兵。

　　她下意识放轻故意，看了身边的秦景一眼，秦景握住苏子衿的手，带着她，在码头众人惊恐的目光下，走进临时营帐。

　　“四皇子，小姐！”

　　有副官过来，跟平日里苏武带在身边的长随并不是同一个人，古铜色的肤色，深邃的脸纹，坚毅的目光，苏子衿不用多问什么，就仿佛从眼前之人笔直的身板儿中，看出这支亲卫的令行禁止。

　　“我们是半个地主，苏副官有什么需要的，只管跟喜砚说，他早来些，知道的多些。”

　　喜砚没了往日带笑的面孔，不自觉跟着四皇子肃着脸，上前一步，“苏副官有事，尽管吩咐。”

　　苏副官看向苏子衿，“咱们营里有军需官，武侯说了，一切只找小姐便可，一会儿，我让军需官前来拜见小姐，小姐，四皇子，请入帐。”

　　苏子衿顺着苏副官的手，看到中间那座营帐，跟秦景一起，进入帐中。

　　…

　　“老太爷，四皇子果然去了城外。城外西水那里，不知何时起了一片帐篷营地，四皇子几人，正是去了那里。”

　　陈阁老刷的一下起身，手指着顺才管家，不自觉的颤抖，“谁让你去监视四皇子的？你吃了熊心豹子胆？”

　　顺才惶恐不已，弯下腰不敢直视老太爷，嘴里下意识的说到，“不是您说四皇子初来乍到，让咱们府上的下人多注意些吗？还说海陵城乱七八糟的地方多，没得糟污了四皇子。”

　　陈阁老这才想起，那次见过四皇子之后，酒兴之下，他觉得，海陵是自己的家乡，四皇子初来乍到，难免不便，便让人多注意些。眼下看来，当初这个想法，多么狂妄？

　　四皇子可不是孤身一人，也不是平常贵公子。

　　“老太爷，咱们的人被一帮子不知道哪里来的军伍汉子给抓了！奴才好容易逃回来，您赶快给知府去个帖子，派人捉拿匪徒吧！那帮子流匪看起来厉害的很，去晚了，就怕他们不知天高地厚，在海陵城动咱们的人！”

　　又一声小厮急切的声音传来，看着那穿着一身深色缎子的身影陈阁老只觉得眼前一黑。

　　平日里，他觉得自家下人规矩还算稳重，怎么今日，一个两个都如此冒失，这要在京都，早该打一顿扔出去，省的他们给自己惹祸。

　　没成想，他刚发现底下人的张扬，便没了整改的机会。

　　被军伍拿下？没预料错的话，跟着这下人过来的人，已经到门口了。

　　“老太爷，一军伍求见！一身盔甲，进门就要找老太爷您，咱们推脱两句，便被打回去了，您快看看去吧！”

　　说来，就来了。