励城书院，顾名思义，这个书院建在北疆重镇励城。之所以称励城为重镇，并不是因为这里地形险要，易守难攻。励城虽然在北疆，但是并不在边境线上，而在稍靠近内陆的一片绿洲之上，这里之所以重要，就是因为这里建了一座书院。
我朝建立以来，天南海北，有无数间书院，大大小小，教的都是经史子集、为官之道，都是在为京城中的三省六部输送人才，只有北疆这座励城书院，是为我朝边疆培育将领以及优秀的军事参将，对于京城中的文官集团而言，这座书院简直没有丝毫的存感在，不过，对于北疆的将领以及他们的儿子而言，这座书院就是他们的太学，就是他们的未来。
林牧也如果不想从兵士做起，他就必须得从这座书院毕业，这样他便可以拥有百夫长作为从军的起点。如果他的成绩优异，比如说像林军威那样，或者比他更加的厉害，那么他的未来或许不可限量。但是对于现在的他而言，他必须得展现出足够的实力说服这些考官同意他以八岁的年龄入学。
林牧也的入学推荐信是由高彦北高将军写的，信封封的规规矩矩，林牧也也不知道里面都写了些什么内容。林军时的推荐信是由一名姓王的将军写的，总之推荐信绝对不能是亲人写的，如果那样话直接就会被作废，不过没有推荐信也没关系，能不能进入励城书院靠的全都是每个考生的真本事，至于你的背景，在武人的眼中，反倒没有那么的重要。
坐着马车一路向东南方向行驶，早上出发，天黑时便赶到了励城。林瑞之去了军营，带领两个少年报名考试的任务便落在了长兄林军文的身上。
励城建在一片难得的绿洲之上，城内绿树成荫，空气湿润，和侯府中的环境完全不一样。励城不大，但是人很多，仔细看看，竟然都是来书院报名考试的。
励城书院建在励城的南面，书院门口此时围满了人，不过，林牧也在林军文的带领下绕到了书院的东侧门，侯府腰牌还是管点用的。
书院的一名监证接待了他们，登记好名字，收了介绍信。一行便迅速离开了书院来到了一家客栈休息。
经过了为期两日的报名，第三日，也就是当月的十六日，励城书院大开院门正式开始了新一年的招生考试。
林牧也和林军时并不在一个考场里，这让林牧也有些心里没底。他在座位上坐好，仔细的观察的周围。
一个考场有十五名考生，从衣着来看，贫富不一，但所有人都很缄默，整个空间里充满了肃杀的宁寂。
第一场是文试。考题为论情报的重要性。这简直正中林牧也的下怀，这几日他和林军时一起看了很多军事书籍，加之他本就有些文学基础，便生成了对粮草供应以及情报收集的独到思维与见解。
于是一个时辰的时间，林牧也便洋洋洒洒的写了一大篇的文字，只是这一手的字除了能看懂以外，便是一无是处。
中午书院供应饮食，下午考查体能。书院内有一个巨大的演武场，至少比侯府中的演武场大一倍以上。
考察一共分为两场，第一场考查基础体能。所有人绕着演武场跑步，记录名次。第二场，书院派出了二十名教员，各个手持木剑，依次考察所有人的武术基础。
招考一日便结束了，接下来林牧也经历了长达两日的等待。直到在那张红榜之上看见了自己的名字，林牧也悬着的心才算放了下来。
书院并没有公布招考考试名次，这时励城书院的传统，说是为了不破坏学员之间的团结友爱。
终于，在春暖花开之际，林牧也小朋友成功成为了励城书院的学生，一切似乎比他想象中要轻松很多，毕竟没有一个夫子会不喜欢天才。
在北疆的这段日子里，林牧也几乎每十天就会给秀姨娘写一封信，他必须要和母亲来分享他所经历的一切。
他过的很开心，他终于知道了自己想要什么，知道了自己在为什么活着。他不止一次的在信中提到日后一定要把秀姨娘接到北疆来生活，无数次的形容和描述北疆的风土人情。他无比的感谢林瑞之，感谢这个之前近乎于陌生的大伯父，是林瑞之给了他认识自己的机会，是林瑞之告诉了他，他能够做些什么，并且为他指明了道路。林瑞之很少会特意和他交谈，但是林牧也知道，他的大伯从来没有忘记他。现在，他来到了全天下最好的书院，他的梦想已经起飞，仿佛触手可及。
励城书院是封闭式管理的，所有的学员不论家庭出身如何，都必须着统一的服饰，衣食住行都在书院里进行，每个月有三天的休息时间，每半年有半个月的休息时间，过年另算。
林牧也的学费自然是林瑞之出的，一年一百两银子，当林牧也得知此事之时，心中很不是滋味，他已经很久没有见到这位大伯父了，他很想和他说一声谢谢。
人外有人天外有天，林牧也在英才济济的励城书院终于不是那神乎其神的天才儿童。这里大部分人都很厉害，不论是文化素养还是体能武艺，林牧也都能找到和他旗鼓相当的人，甚至有的少年在某些方面直接超过了他，这让他很振奋，终于可以大展身手，终于不用天天思考，该如何维护他人的脸面。
最让林牧也倍感舒适的是，书院规定，在书院内没有家族门第之分别，所有人一视同仁，没有高攀也没有低贱。林牧也有生以来第一次体会到了什么叫做朋友，什么叫做兄弟，什么叫做真正的同窗。
林牧也的成绩一直很好，五年之后，他离开了书院，开启了他作为一个军人的生涯。
林牧也小朋友的故事暂告段落，我们现在将目光移回京城，回到林家北府中的秀香院内，来看看这几年，林今歌小朋友以及整个林家又经历了什么。