金銮殿上，气氛凝重，空气似乎都凝滞住了，能滴出水来的样子。薛高远一身明黄色袍子较皇帝的颜色略浅，衬托着他白皙的脸庞，少年修长的身姿，只能用一个词来形容——玉树临风。而站在他身旁的薛高炙还没有完全褪去孩童的婴儿肥，但是剑眉星目，眉宇间的硬朗坚毅与皇帝神似，他一身黑色蟒袍弱化了十岁少年的稚气，反而有些肃杀之气。
天朝设左相和右相，向来是以左相为大，右相为辅。郭氏做为天朝开国元勋之一的家族，蝉联左相已有三代，当今圣上的原配已故的郭皇后，也是太子生母又是左相郭昀的亲妹妹，况且郭昀自幼陪同圣上读书习武，人前为君臣，人后为密友，所以郭氏的地位自然如同参天大树，盘根错节，根基深厚不可动摇。本来右相李淮觉得自己有中兴之才，想借着李贵妃和李江壮大实力，与郭氏抗衡，没想到是搬了石头砸了自己的脚，李江黑水城落败，李贵妃更是犯了大忌，如今被囚禁于宫中，等待发落，李淮既不敢向皇帝求情，在朝堂之上也是噤若寒蝉，因为他知道自己的妹妹李溪过了薛仰擎心中的那道线，生死只能由天命，全凭薛仰擎的一念之间。
原来，天朝建立之初，与边陲小国凌西曾经有过一场生死较量。凌西人自古生活在深山密林之中，善巫术，会用蛊，是一个非常神秘的部落。凌西与天朝对抗，军事实力上自然是以卵击石，最后破城之际，凌西国师曾经下了血咒，诅咒薛氏男子生生世世爱而不得，子息匮乏，气的天朝开国先祖屠城，将剩下的凌西人皆削去姓氏，时代为奴。说来也是奇怪，自从这血咒一事一出，天朝世代皇室确实是子嗣不兴。先皇在世时，是一位穷兵极武之人，爱江山胜过美人，后宫不兴，所以只有薛仰擎这个独子。薛仰擎青城微服私访之时，对蒙古郡主高云一见倾心，但是高云不喜欢深宫争斗，公然拒婚，下嫁程小将军义宁。薛仰擎受了情伤，开始游戏人间，后宫佳丽无数，但是也只有太子和薛高炙两位皇子。所以，在薛高炙心中对血咒之事甚是忌惮，对皇子也尤为珍视。
今日朝堂上气氛凝重，是因为进来云南古滇国最近频频骚扰天朝边境，虽然并不是明目张胆的反叛，但是时常伤害平民百姓，弄得当地百姓怨声载道。郭昀大体汇报了古滇国的情况，李淮因为妹妹的事情，噤若寒蝉，不敢妄言，其他群臣也都是等着看二位相国的眼色风向。
薛仰擎并不看群臣，而是转向两位皇子，问道“远儿、炙儿，你们谈谈自己的见解。”高远自两年前开始时不时随着父皇朝堂听政，早已经习惯了这种“突然袭击”。他声音清亮，语速缓慢，性子很是沉静，众人都说不似皇帝那般坚毅，也不似舅舅郭昀那般灵活，倒是很象故去的皇后，沉静仁和，“儿臣觉得古滇乃是边陲小国，耳目封闭，教化不明朗，我巍巍天朝应该先派出使节，与之交涉，也可帮助他们增长教化，是两国和睦共处。”郭昀听了外甥的分析，心中一沉，他抬头看了一眼圣上，只见薛仰擎没有评论，只是转向薛高炙，问他“你呢？”
薛高炙第一次朝堂听政，有些小小的紧张，稚气未脱的苹果脸微红，他语调有些急促，也可能是有些激动，“我倒是和皇兄的看法相反。我天朝子民既然归顺于我朝，就应该收到我朝庇护。古滇公然挑衅，就是没把我天朝放在眼中，为了保护百姓，自然应该大军压境，一来教训他们，二来也彰显我天朝威严！”薛仰擎看着他严肃的小脸，笑了，“还不错，虽然用词还是没什么章法，但是思路还是清晰的！”薛高炙不好意思的笑了。
薛仰擎转向朝臣，“食君俸禄，就该为君分忧，看看你们一个个没有只言片语，还不如一个十岁孩子，话都说到这份上了，还不知道该怎么办吗？”郭昀为首的众臣赶忙跪地叩拜，“皇上教训的是，臣等这就去安排军事布防。”
散朝之时，郭昀看了一眼皇帝身侧的薛高远，他并未因为父亲没有采纳自己的意见而表现出失望或是愤怒的表情，依然面色恬淡如水，郭昀心中不禁暗暗叹了一口气，这孩子的性子就是太象妹妹，居住深宫之中，怕是要吃亏的。
宫中但凡有个风吹草动就会人尽皆知，今日乾亲王在朝堂之上侃侃而谈，被皇上夸赞的事情早已经传进了内宫，和贵妃自然也听说了，她马上派人到“皇子所”把儿子叫了过来。薛高炙今日收到了父皇无形的夸赞，心情不错，兴高采烈的来到母妃的寝宫，却见母亲一脸严肃的坐在榻上。他心中不解，行礼，“母妃有何吩咐？”和贵妃示意宫人们都下去，只剩他们母子二人留下。
“听说今日你在殿上听政，和皇兄意见相左？”和贵妃问儿子，薛高炙听出了母亲语气的异样，辩解着“父皇觉得儿臣说的不错！”孟和听了这话，立刻气上心来，“和你说了多少遍，太子是储君，是将来的皇帝，你要少说多学多看，你怎么就是记不住？”“皇兄并没有说什么！”“人心深沉，你一定要别人说什么吗，你一定要记住这深宫之中自然有深宫的规矩！”薛高炙有些委屈，“儿臣谨记母亲的教诲！”孟和也不留他，“回去吧，回去好好想想！”薛高炙行礼，转身，透过窗子看得到偏殿灯火通明，怔了一下，孟和看他这般，更是生气，“马上回去，看什么，不要磨蹭！”薛高炙悻悻转身离开。
郭昀回到家中已是晚饭时间，他端着手中的酒杯，叹了一口气，对夫人说“太子殿下的性子太柔和了，怕是长此下去迟早与陛下不和。”郭夫人还没有说话，吃得正香的郭珂突然接了话茬“我觉得高炙更适合当皇帝！”此言一出，吓得郭昀手中的杯子也颤了一下，大声呵斥他“小孩子知道什么，还直呼亲王名讳，你是不想活了？”郭珂冷不丁被骂呆了，默不作声，悄悄的吃饭，不敢再抬头看父亲脸色。