候，嘉德丽雅身边出现了来自瓦尔哈拉的女武神。

　　女武神向嘉德丽雅表示，她是阻止世界破灭的英雄。

　　「可是……受到女武神召唤的时候，我已经萌生了『软弱』之心。那就是『对付人型敌人时撑不过一分钟』的限制。」

　　「什么……」

　　之前一直默默听著的拓马忍不住瞪大了眼睛。

　　「因为活刃流原本是保护人们的剑术，我却用它斩杀重要的民众，甚至杀死了双亲。一分钟，那是我能战斗的极限了。」

　　「可是你说一分钟……对付奇美拉的时候不是比那要久得多了──啊。」

　　「那是怪物吧？」

　　「…………」

　　嘉德丽雅说得没错。

　　那些对手都是动物型。过去打倒的使徒中，唯一拥有人类外型的是──

　　「杜拉汉。跟那家伙交手的时候，我说不定还撑不到一分钟呢。因为老是跟动物型的使徒交战，我才会疏于防备。」

　　「…………」

　　这些话想必都是真的吧。

　　说起来，之前她在英雄大战中也都是不到一分钟就赢了（因为对手是人类）……不过那纯粹只是因为嘉德丽雅拥有足够的实力。对于拓马而言，嘉德丽雅的实力也是无庸置疑的。

　　「『不是为了杀戮，而是为了保护人们而变强』──小时候父亲大人和母亲大人曾这么对我说过。他们常把这句话挂在嘴边。我非常尊敬这样的他们。」

　　可是嘉德丽雅的双亲却不得不动手杀人，而且嘉德丽雅还杀死了自己的双亲。

　　她没能尽到保护的责任。

　　「我会如此执著于七星勇的身分也是因为这个。这样我就能用剑保护人们了。」

　　「………………啊啊。」拓马一下子就明白了。

　　听了嘉德丽雅这一句话，他脑海里瞬间闪过许多影像。

　　──那是这六天来经历过的事情。

　　『是七星勇的拓马大人！』

　　『他又赢了呢！』

　　『好厉害！好强！太帅了！』

　　从小孩子们的赞美开始……

　　亚修所说的话：

　　『七星勇集民众的期待于一身，同时以瓦尔哈拉的最终兵器之姿执行危险的敕令。』

　　奥丁所说的话：

　　『承接敕令的七星勇必须是相当程度的强者，足以让人们寄予信赖才行。』

　　村民们所说的话：

　　『那是…………七星勇的拓马大人！』

　　『我们村子只能准备这些粗茶淡饭，不晓得合不合七星勇大人的胃口……』

　　以及嘉德丽雅所说的话：

　　『我要打败你，然后重返七星勇的宝座！』

　　拓马已经知道七星勇的名号具有多大的份量了。

　　保护。

　　一切都是为了保护大家。这样就知道为什么嘉德丽雅如此执著于七星勇的身分，以及为什么在保护村子这件事情上怀著比别人更强的责任感了。

　　（……不过还有一件事情搞不清楚。）

　　拓马开口发问：

　　「那么你的『愿望』是什么？难道是让自己杀害的人起死回生吗？」

　　照理来说应该是这样吧。

　　不过嘉德丽雅却意外乾脆地摇了摇头。

　　「啊啊……不，不是的。不过我一开始也这么想过就是了。」

　　「咦？不是吗？为什么？毕竟你──」

　　「虽然我说是自己杀死的──但那终究只是因为我心存罪恶感的关系。更加客观冷静地来看，我不过是让活尸回归尘土罢了……就算我不动手，他们也早就已经死了。所以，如果要说我有什么责任的话，那就是阻止不了妖奇产生──比起我『杀了人』的事，『没能保护好大家』才是更严重的问题。」

　　「…………」

　　的确。

　　让死于病毒的人全都起死回生，或许只是自我满足也说不定。

　　如果实际上真的让他们复活的话，可以想见嘉德丽雅过去的世界，八成会陷入超越病毒流行当时的大恐慌。

　　即便遗留下来的人们再怎么悲伤难过，让死者复生也未必是正确答案，犯下错误的可能性说不定还比较高吧。毕竟这本来就是归类为违反自然法则的禁忌行为。

　　「不过至少让双亲复活如何？你很尊敬他们吧。」

　　「是啊。可是正因为如此，我绝不能让那两人复活。如果为了满足自己而让他们复活的话，他们会骂我：『迦楼罗家的女儿怎么可以做出这种事情！』」

　　嘉德丽雅有点怀念地遥望著远方这么说道，同时脸上浮现虚幻的微笑。

　　从中流露出来的情感，似乎不是只有悲伤而已。

　　她对双亲的思念恐怕是拓马无法想像的吧。

　　嘉德丽雅说：

　　「所以我的愿望完全是另外一回事。那一定是连神、连〈全知之眼〉都难以实现的特殊愿望。」

　　也就是──

　　「我要亲手保护全世界。直到我死去之前，今后我都要一直一直保护所有人。我想拥有这种力量。」

　　「………………………………………………」

　　难怪……

　　原来是这样啊……拓马苦笑起来。

　　嘉德丽雅的愿望的确不像拓马那么自私，而且也不知道究竟能不能得到。

　　──从今以后。

　　──她都要亲手保护全世界。

　　以愿望来说，这个目标不仅过于抽象，规模也太大了。

　　嘉德丽雅微笑著说：

　　「很困难对吧？所以别看我这样子，其实我也很烦恼呢……当然，我还是没打算放弃这个愿望喔。」

　　少女的笑容既纯粹又天真。拓马见状笑著说：

　　「不过要实现这个愿望的话，你就必须打败我才行。那个约定还算数吧？」

　　等到收拾掉全部的使徒后，拓马将与嘉德丽雅展开对决。

　　「那、那当然！我不会认输的！」

　　「凭你这种货色办得到吗？」

　　「喔！？你居然说这种货色！？区区拓马还敢这么嚣张。」

　　「你才是不知天高地厚呢──」

　　「给我闭嘴！」

　　「呜喔！？」

　　拓马正准备开口反驳的时候，嘉德丽雅伸出食指抵住了他的鼻头。

　　「…………你在干嘛啊？」

　　「好丑。拓马果然长得很奇怪。」嘉德丽雅笑了。

　　「少啰唆！跟脸没关系吧！」

　　「呵呵，丑死了。」

　　拓马感到焦躁，挥手想要甩开嘉德丽雅。

　　嘉德丽雅侧身闪躲，迅速地站了起来。

　　然后抱著立在床边的刀子，面带笑容说：

　　「那我差不多该回房间了。」

　　「…………啊啊，快滚回去吧。」

　　「明天也要继续加油喔，拓马……晚安。」

　　「嗯，对啊。晚安。」

　　目送嘉德丽雅的背影消失在门后，拓马吁了口气。

　　他噗咚一声地倒在床铺上，然后心想著：

　　（这样就知道嘉德丽雅的弱点了。）

　　收拾掉所有使徒后，拓马打算与嘉德丽雅一战。

　　拓马之所以在打倒杜拉汉后赶紧确认嘉德丽雅是否安好，也是因为不希望她在跟自己交手前就阵亡了。毕竟这样会拿不到BP。

　　幸好现在嘉德丽雅平安无事。

　　对于战斗不造成妨碍。

　　更幸运的是，拓马还打听到嘉德丽雅的弱点，『对付人型敌人时撑不过一分钟』。

　　只要利用这项弱点──即保持足以闪开刀子的距离拖延时间的话，他大概就能轻松取胜吧。拓马的体力与力量原本就远胜于嘉德丽雅，所以这种战术肯定会成功。

　　而且达成敕令后，拓马预计会持有九九九九五六BP，再加上打倒前任七星勇嘉德丽雅的BP……

　　虽然这终究只是预测，但最后大概会达到一○○○○○○BP吧。

　　就算不是，也会极端接近。

　　「不好意思，我也想实现愿望啊。」

　　拓马彷佛在说服自己似地出声说。

　　──实现愿望。为了达成这个目的，他什么都愿意做。

　　哪怕挤掉别人的愿望。

　　毕竟所谓的英雄大战就是这么规定的。

　　只能这么做了。

　　「………………………………………………」

　　可是，事实真的是这样吗？

　　5不可能存在的身影

　　「怎么了？悠娜。」亚修向悠娜问道。

　　听到他的声音，悠娜并没有回答。

　　她正出神地想著其他事情。

　　「喂，我问你怎么了。」亚修疑惑地加强了语气。

　　「咦？啊，不……没什么。」

　　「真是的。拜托你振作点，现在正在搜寻敌人耶。」

　　情况正是如此。

　　眼看著两人差点在战斗中击败现身的使徒，最后却因为默契不佳而没能给予致命的一击。

　　如今两人正以民宅的屋顶为踏板，在城市内四处奔波，同时循著气息追踪使徒。由于敌人具有变色龙的特性而得以隐身，即便是亚修的光速也无法逮住它。

　　「──别大意了。自从第一天打倒两只之后，我们就再也没击败任何使徒了。如果一直没找到的话，那家伙恐怕又会混进黑色瘴气里逃走，然后出现在其他地点，被其他英雄们猎杀……这样一来，你也赚不到所谓的『大家的生活费』啰。」

　　「……你说得是，对不起。」

　　虽然悠娜坦率地道歉，但那不是因为她信任亚修的关系。

　　悠娜当然对于配合搭档的亚修多少感到有点愧疚，不过她更觉得对不起等待著自己的妮特、吟酿，以及匹莉卡。

　　而悠娜最感到过意不去的对象，是人在远方奋斗的拓马。

　　（拓马同学那边……在昨天的时候就已经打倒四只了。）

　　他大概跟那名叫嘉德丽雅的少女配合得很顺利吧。

　　（我也必须努力才行……）

　　悠娜打起精神──不过她内心也意识到这很困难。

　　光是想像拓马跟其他英雄……而且还是跟女英雄相亲相爱地并肩作战，杂念便油然而生。理性压抑不了这种心情。

　　由于不想被拓马拋弃，自己才会这么努力，可是却又因为在意拓马而无法专心。真是讽刺的恶性循环。

　　穿越住宅区来到广场上时，视野一下子开阔起来。

　　广场正中央可见黑色瘴气的残渣。那是使徒消失时遗留下来的东西。

　　「啧，果然还是让使徒逃走了吗……」

　　亚修说。

　　悠娜闻言也咬紧了牙关。

　　我到底在干什么啊？──她在心中这么斥责自己。

　　这时──悠娜在住宅后方目睹了熟悉的身影。

　　……那是位男性。年纪比悠娜还大，大概十来多岁。

　　咦？悠娜闭上眼睛，等到再度睁开双眼时，对方已经不见了。

　　虽然只有短短的一瞬间──

　　不过那是……

　　「哥哥……？」

　　那位男性──长得非常神似悠娜死去的哥哥。不，错不了的。就是他本人。

　　「唔？你又在发呆了吗？不要太过分了。」

　　听亚修这么一说，悠娜「啊、啊。」地随便敷衍应和。

　　「……不，这不可能。这简直是……天方夜谭。」

　　这么说完，悠娜不禁责怪自己太不像话了。

　　──不可能会有这种事情。哥哥不可能出现在这里。

　　因为哥哥早就已经被恶魔杀死了。

　　为了让哥哥起死回生，悠娜才来到了瓦尔哈拉。

　　不过放弃搜索回到旅馆后，悠娜与亚修两人却从城里的孩子口中听到了奇怪的消息。

　　──对方表示，自己看到有人在指挥使徒。

　　6悠娜的心情

　　拓马躺在床上不断思考著悠娜的事情。

　　自从第一天来到村子跟她联系过之后，拓马就没有再打给她了。既然她跟亚修合作得很顺利，拓马也不好去打扰她。

　　而且悠娜也没有主动联络拓马。

　　只是，拓马认为是时候了。

　　（──差不多可以再联络她一下了吧。）

　　看了截至昨天为止的『中间成绩』，拓马一直耿耿于怀。第一天打倒两只使徒后，悠娜与亚修这组的讨伐数始终没有增加。这让他感到相当担心。

　　此外，最近有民宿老板帮忙准备饭菜，所以拓马根本碰不到调理器具。作为军团中的管家婆，他的身体也快憋不住了。

　　──老实说，拓马很想再为悠娜等人煮个马铃薯炖肉。

　　他自嘲似地笑了。

　　（我这个主夫到底被驯化得多深啊……）

　　因此，拓马决定联络悠娜。

　　悠娜接得比之前更快，铃声连一次都还没响完就接了。

　　「是、是！喂喂喂，拓马同学吗！？怎么了！？」

　　「啊，没有啦──」

　　嗯？悠娜的反应是怎么一回事？感觉很不对劲耶。

　　果然还是令人担心啊……

　　「情况怎么样？」拓马试著发问。

　　「啊……呃，你是问跟亚修搭档的事情吗？」

　　「是啊。」

　　「你果然是因为担心我才打来的吧……？」

　　悠娜的声音听起来好像有点兴奋。

　　虽然不清楚个中原由，但拓马依然不以为意地老实回答：

　　「那当然。之前不也说过了吗？这是队友应该要做的事情。」

　　「呵呵，是啊……总觉得好久没听到你这么说了。」

　　跟之前不同，这回悠娜笑了。

　　莫非她也想联络我吗？

　　如果是这样的话，无论是身为队友、搭档，还是朋友，自己都感到非常开心。

　　「虽然还不到一个礼拜就是了。所以说，情况怎么样？」

　　「这个嘛……嗯。」

　　不过这个时候，她原本活力充沛的声音却突然一下子变得意志消沉。

　　悠娜坦承：

　　「──如果是问我跟亚修合作得顺不顺利，我很难肯定地回答你。」

　　「嗯？之前你不是说还可以吗？」

　　「话是这么说没错啦。当然，我也尽了最大的努力，而且也不打算输给亚修那种人……可是……」

　　「可是？」

　　悠娜以有点闹别扭的语气说道：

　　「原本的搭档不在，我怎么可能发挥完整的实力嘛。」

　　「…………」

　　听到悠娜说出搭档两个字，拓马感动极了。

　　能获得悠娜的认可与期待也让他感到相当开心。

　　只不过……以现在的情况来说，拓马无法回应她的要求。

　　有一部分的原因是他必须保护好这个村子，但除此之外──

　　（正因为你很重要，我才不想连累你啊……）

　　没错，如今拓马正刻意与她保持距离，以免把她给牵扯进来。

　　拓马的心情相当复杂。唔唔……就在他陷入沉思的时候，悠娜说：

　　「啊啊，不是的，你别误会了。我并不是希望你帮忙喔。」

　　「咦？」

　　「当然，为了实现自己的愿望，今后我会以最大限度活用你的力量。同样地，我也希望你能够利用我的力量……可是老实说，现在的我看到你持续不断地快速成长，很怕会被你拋弃。」

　　「……被我拋弃？」

　　「我个人必须变得更强才行。不然我的『弱点』会拖累你的。」

　　「………………」

　　「那并不是没有你也能独力战斗的意思。我是希望成为值得与你并肩作战的人──所以现在请你在远方默默地守护著我。我知道这个要求很任性……不行吗？」

　　──不想连累对方。

　　──所以才选择远离。

　　没想到悠娜竟然也跟拓马一样。

　　虽然跟拓马的死线不同，但悠娜也是基于同样的理由才跟他保持距离。

　　（……原来彼此都没有说出真正的想法啊。）

　　听到悠娜的真心话，拓马找不出藉口拒绝。

　　「什么不行，当然没这回事啊。」

　　所以他把极为单纯的情感直接表达出来。

　　「──我明白你的心情了。现在我就乖乖地在远方为你加油吧……谢谢你。」

　　「彼此彼此。」

　　然后拓马继续述说著肺腑之言。

　　「认识你真是太好了，悠娜。」

　　「……嗯。我也是喔，拓马同学。」

　　当天晚上。窗外照进淡淡的月光，拓马在宛如被轻柔羽毛包覆的心情中入眠。因此，他并没有察觉到──

　　经过这一个礼拜，两颗月亮的距离已经变得很遥远了。

　　【中间成绩】

　　拓马＆嘉德丽雅：●●●●●

　　悠娜＆亚修：●●

　　朱莉安＆布鲁特斯：●●●●●●●●

　　普谭金＆基德：●●●●●●

　　莲珀朗＆Ｍ９：●●●●●●

　　布拉德：●●

　　──合计29只。

　　──剩余1只。