此时，轻鸿楼前已集结了大批人马。偌大的场地四周被两列京兵卫围堵得严严实实，两列士兵穿戴兵器与铠甲，声势震天，面露凶煞，俨然是来势汹汹。

　　两旁的百姓议论纷纷，却不敢上前凑热闹。

　　为首的官员身穿绯红色孔雀官服，大约是刚下早朝匆忙赶至。此人身板笔挺，双目严肃，蓄了一小撮整齐的山羊胡，一手摸胡子，一手负身后，颇有文官风采。可若是凑近一看，已垂垂老矣的程大人眼中竟悲愤欲绝，怒火冲天。

　　“哎呀！这不是工部的程大人吗？”一道少年声朗笑道。

　　轻鸿楼的大门自两边打开，一人从门中正步走出，折扇轻摇，风采翩然。褚澄站定在三级木阶上，折扇一收，抬手向程忠实程侍郎作揖道：“程大人，久仰。不知今日来此有何贵干？”

　　程忠实冷哼一声：“褚楼主莫要与老夫废话，老夫今日来前来捉拿昨晚进入轻鸿楼的两名男子。他二人出言侮辱我儿，还残杀诸多人手。褚楼主将他二人交出，老夫便立刻走人。”

　　褚澄白净的小脸上露出惊讶的神色，他苦思冥想，皱眉不解道：“这话可是出奇了。昨夜那两人在我楼中秉烛夜谈，待了一宿不曾离去。怎么竟还得罪了程大人呢？”

　　程忠实一听火上心来：“还望褚楼主不要再为他二人袒护！犬子之事我调查得清清楚楚！犬子与此二人发生争执，派人捉拿不成，竟遭此二人毒手！光天化日被…被砍去双手丢于京兆尹府前……简直是奇耻大辱！！”

　　他的山羊胡子气得一颤一颤，指着褚澄的手也颤巍巍，眼看竟快要气岔气了。

　　褚澄则镇定地见招拆招：“听程大人的意思，是程公子与二人发生争执后恶向胆边生，竟派人去报复那二人。最终却得不偿失，赔了夫人又折兵把自己给搭进去了不错吧？”

　　程忠实虽被这番话说得面红耳赤，却还是强自争辩道：“犬子虽无大的胸怀，但好歹不存害人之心！不像这两名庶子！竟对我儿下此毒手！原来轻鸿楼的贵客，竟是这般凶狠歹毒心狠手辣之畜牲！”

　　褚澄听此人为了程出琅竟生生豁出老脸不要，还胆敢侮辱轻鸿楼的名声，当下也不愿与他再客气：“程大人半辈子名声，今日若是要为程公子一介酒色之徒毁了去，我轻鸿楼自问也不好说什么！”

　　“褚楼主你！”程忠实气得手指乱颤，脚下几乎站不稳。

　　“程大人急什么？若是急得犯了毛病，可别怪我轻鸿楼欺负老人家！”褚澄一张白净的脸沉下来，朗声道：“今日我便与你好生掰扯掰扯你这个好儿子！”

　　“程出琅不学无术，爱好酒色，昨夜来轻鸿楼一为女色、二为玩乐。此乃其一，品行不端，沽名钓誉。”

　　“程出琅胸无点墨却自命不凡，被人当众嘲讽也是自作自受，竟恼羞成怒试图罔顾王法、恃强凌弱，派二十余人捉拿区区两人以泄私愤！此乃其二，滥用私权，心胸狭隘，更是心肠歹毒。”

　　褚澄冷笑一声：“程大人，他仗着你程府的势力试图欺压平民百姓，你如今有功夫来找我讨说法，身为朝廷命官，不如想想今后如何在朝堂立足！如何在颖京、在黎民百姓面前立足！”

　　程忠实一只胳膊悬在半空，一听此话豁然抬头，经此提醒才意识到问题的严重。程出琅承认他动用私权欺压百姓，已经无声地把程府拉下了水，他若是抓不住那二人逼那二人承认杀人犯法……

　　他程家可就完了！

　　褚澄声大气足，一口气不喘地说完了这番话。周围百姓纷纷点头称赞，有义愤填膺者难掩激动之情，皆在场外喊话助阵——

　　“滥用私权！罔顾王法！”

　　见有带头之人，这一声恰似星火燎原，周遭的喊声愈来愈大，此起彼伏，都在喊着——

　　“滥用私权！罔顾王法！”

　　褚澄见状还算冷静，他举着扇子悠闲地晃了晃，抬手示意众人安静下来：“诸位且安静片刻，程大人也莫要激动，请各位听禇某人把这第三点说完。”

　　“程出琅遇害可谓咎由自取，且又有何确凿证据证明是昨晚那二人所为？一切都听信程出琅一人之言，难不成只因为他是程大人的嫡子？要我说，此子骄奢淫逸、不容他人又手段歹毒，才是最不可信之人！此其三，片面之言，岂可作证。”

　　褚澄一番话说的程忠实哑口无言。

　　蓄着山羊胡的老人双目无神，忽然老泪纵横，一双手颤颤巍巍放下也不是、不放也不是。他何尝不知程出琅游手好闲花天酒地？可、可他也就这么一个儿子啊……难道要让他忍气吞声吗？不找出凶手严惩之，如何泄他心中之恨！

　　程忠实抹了把泪，颤道：“褚楼主，不管你如何巧舌如簧，我…我今日定要带走那二人问话。倘若不是那二人所为，我认！可倘若他们确实伤了犬子，这口气我也……我也绝不会忍！”

　　程忠实喝道：“来人！”

　　“慢着！”褚澄见两列京兵几乎快要兵刃相见，他扬起声道：“程大人，请听禇某人一言。”

　　褚澄下了木阶来到程大人身边，挥斥左右，低声向老人说道：“程大人，你如今无非是被程公子的意外气昏了头，当然我也理解子女之痛，痛在父母。”

　　程忠实脑海中全是程出琅早晨那副凄惨模样，一时间难掩悲伤，又抹去一把浊泪。

　　褚澄继而神秘道：“但是你老人家冷静下来想想，那二人光风霁月，又是轻鸿楼的贵客，前途无可限量，何必因为一时冲动将前途毁于此事？”

　　“老夫如何得知？”程忠实怒骂一声：“必是怒极之下心生歹意且蓄意报复，人若一时冲动，什么事做不出来？”

　　褚澄却轻轻一笑，清澈的双眸很难让人生出恶感：“非也，非也。更重要的是，那二人从西境远道而来，对颖京诸事绝对称不上了解，那二人为何对程公子下此狠手之后还特意绑去京兆尹府前？”

　　程忠实一噎，仔细思索一番——确实啊，绑去京兆尹府前实在没道理啊！

　　褚澄见他心中动摇，继续缓声分析道：“你老人家再想想，若为报私仇，那他二人绝不会将程公子绑去京兆尹府，直接扔在大街上不让人找着或者直接绑去你程府门口，岂不是更解气？”

　　“那、那为何……”程忠实急切问道。

　　“说明并非此二人所为。”褚澄的声音压得很低：“幕后凶手出于自己的政治目的故将程公子绑去京兆尹府，又怕事情败露，正好借昨晚那二人为自己挡罪！如此他既可达成目的，又能脱身，搞不好还有其他什么好处一并捡了，最后被牺牲的唯程公子与那二人三人而已。”

　　程忠实强迫自己冷静下来，细想一番，确实按褚澄所言才合情合理。

　　“所以程大人你与程公子，都被此人欺骗利用了。还是好好想想怎么收拾残局，把真正的罪魁祸首找到吧。”褚澄最后一句话一槌定音，诛人诛心。

　　程忠实却一把抓住褚澄的手，眼看就要行大礼，却被褚澄一把捞住，还俯身在他耳边耳语了几句。

　　程忠实神色莫测。

　　最后他看着眼前少年灿若桃瓣的脸庞，还是下定了决心对他道：“褚楼主，老夫知道了。此次多谢褚楼主出谋划策，他日若找到真凶，老夫唯有感激二字！轻鸿楼有褚楼主坐镇，果然名不虚传！”

　　褚澄笑着拍拍老人的肩，一双清澈无辜的眼渗着狡黠的笑意，笑吟吟地回到了台阶上，向程忠实又行礼道：“程大人既然明白事理，那我轻鸿楼便就此送客了？”

　　程忠实抹去眼角的泪花，回礼叹道：“此次是老夫冒犯了。老夫相信身为堂堂轻鸿楼的贵客，绝不屑做出此等行为！老夫在此深表歉意！”

　　此话一出，周围的百姓立刻欢呼雀跃，各个都为昨夜那两位“贵人”出了一口恶气！

　　程忠实深吸一口气，面色沉沉地环视两列京兵卫，神色莫名，最后只大喝一声：“撤兵！”

　　随后便钻进轿中，两列兵队也如潮水般退去。

　　…………

　　楼上一人一席青衫，儒雅清俊。他从三楼的小窗往下望，见褚澄顺利说服那程忠实退兵，笑着对边上的人感叹了一句：“楼主如今忽悠人的手段，越发高明了。”

　　边上一人依旧一身玄衣，他闻言却道：“八成都是跟先生学的。”

　　顾流云诧异地看着那人：“寒舟，你这性子，最近转变了不少。竟也学会开先生的玩笑了？”

　　叶寒舟：“……随口一说。”

　　顾流云笑而不语，看破不说破。

　　这厢褚澄推门而入，拿起桌上的茶壶咕咚咕咚就灌起茶水，饮了将近大半壶才放下，打了个水嗝儿，松口气道：“呼～吓死我了吓死我了。你看那程老头固执得要死！一开始简直软硬不吃……啧啧啧，果然为了子女，人是可以失去理智的。”

　　“不知我今日的英雄风姿，倾流姑娘是否能欣赏到？若是倾流姑娘看见我今日表现，一定佩服得五体投地、心仪于我！那我抱得美人归的日子……指日可待啊……”

　　顾流云见他这样有趣至极，笑着夸了他一句：“我看楼主这次做的确实很好，兵不血刃，祸水东引，实在妙极。”

　　“那可不是我吹！我看来软的不行，那咱就跟他强硬到底！我先给他来一顿教育，再好好跟他掰扯道理，嘿嘿！果不其然，这老头不还是信了？不过教育程出琅那一段，我却是发自肺腑的，虽然别的话算是忽悠人，但那一段话简直说得我神清气爽！”褚澄一甩头，拿出扇子，摆了一个颇为英俊的造型。

　　顾流云点头称是：“想不到楼主口才这么好，要我做最坏的打算……只怕要出动轻鸿楼驻军了。”

　　叶寒舟闻言皱眉：“驻军？阵势未免过大。”

　　褚澄惊讶道：“轻鸿楼的驻军？这可万万使不得啊！这次看似情况危急，实则胜券在握，干嘛要好端端的暴露驻军啊？”

　　顾流云：“……？”

　　叶寒舟：“……为何说胜券在握？”

　　褚澄也奇了：“不是吧？你们没看昨晚那小丫头写的那篇策论吗？”

　　顾流云：“……说实话，没看。”

　　他以为沐河清的思路他大致了解。

　　叶寒舟眉心紧蹙，更疑惑道：“自然看了，只是……”没看完。

　　她策论后半章一直在论述叶家的事，他竟无心看至最后。

　　褚澄闻言干笑道：“呵呵……那就难怪了。其实…小丫头在文章最后又列举了几种特殊情况一一作了详细安排，滴水不漏。我自然多向她学了学……虽说这次让程老头退兵我也很有作为啦。不过这小丫头确实也功不可没。”

　　顾流云与叶寒舟相顾无言。

　　他们实在想不到，仅仅是与程出琅一个照面，她竟能深想至此，不仅为自己找好了退路，也不让轻鸿楼涉入此事。

　　可谓……心思缜密，滴水不漏。

　　叶寒舟无意识地握紧腰间的佩剑，心道他留在此地确实于事无济，倒不如按她的意思去北域发挥作用。

　　他沉默片刻，算是释然了，又问道：“所以此事，就此了结了？”

　　褚澄努努嘴，点头道：“我也觉得是，后面沐昌那一环应该也快了。这小丫头办事的确厉害，我们用不着太担心。”

　　顾流云用手肘抵住窗檐，思忖片刻。

　　他笑容微深，儒雅的面孔忽然变得神秘莫测：“不着急结束。我们给他再添一把火。”

　　“这把火得烧至沐昌那一环接上，才算不枉这一番谋算。”