阮湘等人走后，偌大的正厅更显宽敞。

　　朱红绫脸色尚在阴晴不定。

　　沐河清却已经步入正题：“今日我来荣华堂，就是想弄清楚癔症之事。不知婉姐姐可还记得，是几时又是如何给我下的药？”

　　沐婉一双顾盼生辉的美眸此时泪光盈盈，欲语还休，最后不得不道：“清儿妹妹，你我之间……怎么会有这么大的误会？我…我分明没有给你下药……”

　　朱红绫心疼沐婉挨了沐河清“失手”的三巴掌，如今还要经受这般盘问。她拉住女儿的手，轻轻拍了拍，随后才道：“臣妇不知这当中有什么误会，但郡主说是小女犯的错，请问郡主可有什么证据？若是没有证据的事，即便是郡主，也不能平白冤枉婉儿呀。”

　　沐河清心中冷笑。

　　证据？

　　二房诬陷长房的时候，何来的证据？大理寺污蔑沐海晏是齐国暗探的时候，何来的证据？陆修尧做局坑杀十万将士的时候，又何来的证据？

　　长明这块乌烟瘴气的土地，何来的证据？！

　　她眼中冷光凛冽，嘴角的笑容却越发可亲：“二婶既然着急看证据，那不如问问婉姐姐，还记不记得给小厨房掌勺陈嬷嬷的那十两黄金？”

　　清云从袖里掏出一个黑色的小瓷瓶放在沐河清手中。她甩手一扔，小瓷瓶滚至沐婉脚下，停在她裙摆处。

　　沐河清收回手，双腿交叠，指着地上的瓷瓶问：“婉姐姐，看看这药可还眼熟？”

　　沐婉睫毛轻颤，意识到眼下她是逃不掉了。她只好期期艾艾地蹲下捡起那瓶药来，翻看着，眼角泛出泪花。她抬头哽咽道：“这药确实是我让陈嬷嬷放的。但此药安神助眠，我看妹妹那几日思念至亲、睡眠极差，又…又惯不爱吃药，这才出此下策，让陈嬷嬷在饭菜中下了点儿……”

　　此刻泪水落在地面，濡湿了一小块地毯。

　　她哽咽得更厉害：“可是…可是我这都是担心妹妹啊……”

　　“好了好了，婉儿不哭，不哭。”朱红绫也蹲下拍着沐婉的背哄着，随即也犯难地看向沐河清：“清儿……郡主也看到了，婉儿是出于关心这才下药，和癔症实在没有关系。”

　　沐河清忽然嗤笑一声。想起昨日月下与少年所言，竟一字不差一一应验。

　　所谓人性薄如纸，一算，便透。

　　清云此时却嘟囔出声：“胡说些什么？小姐之前睡觉香得很。”

　　清莲听不下去也道：“是啊，我们作贴身丫鬟不知道的，婉小姐竟然全知道。”

　　沐婉、朱红绫：“……”这让她们还怎么演。

　　沐河清闻言笑着顺着此话道：“确实，我自问没心没肺，沾床即睡，赖床更勤。婉姐姐对我的关心，竟是无中生有，假得很。”

　　沐婉还想开口争辩些什么，沐河清却没什么耐心了，直截了当：“别急着辩了，满口胡言，没什么意思。”

　　“我昨晚去找了陈嬷嬷，你们猜怎么着？十两金子和这瓶药摆在她眼前，她二话不说便承认了，哭天喊地求我原谅，直接指认婉姐姐包藏祸心给我下了这癔症的药。陈嬷嬷跟了我这么多年，我实在伤心只好做些什么以泄心头之恨……眼下你们若是派人去找，府上已经没有这个人了。”

　　“那你们再猜猜，我原谅她了吗？”少女嘴角的笑容深不可测，弯唇浅笑的时候竟令人不寒而栗。

　　沐婉掩在面纱下的唇瓣泛白，她遏制不住地颤抖。她忽然想到那日沐河清癔症初愈，当着她的面杖毙的那个侍女。朱红绫此刻脸色也毫无血色，白胖的脸上甚至浸出了豆大的汗珠。

　　沐河清说得口渴，又抿了一口茶继续道：“所以啊，二婶和婉姐姐可要想好了。如果今日执意不认，那我也不能屈打成招呀，只好休书一封到初云寺，待祖母回府我们再请大夫来验上一验。”

　　“可若是你们今日认了，那我保证不将此事告诉祖母，怎么样？”少女笑眯眯地开条件：“一个字都不说。”

　　母女俩对视一眼，倔强的视线忽然软了下来。沐河清不能拿她们怎么样，她们即便认了又如何？可若是沐老夫人回府沐河清跑去告状……那就又是另一回事了。

　　朱红绫抽出手绢擦了擦额上的汗珠，又站了起来。其实仔细想想，认个错又有什么大不了？

　　她大概是被沐河清这块令牌吓傻了。

　　饶她沐河清是郡主又如何？她总归在护国公府还动不了沐婉。不过就是关在宗祠背背佛经之类无关痛痒的惩罚。一个十四岁的女娃，想来是被他人下药觉得委屈，所以只是想要一个说法罢了。

　　思及此，朱红绫扶着沐婉站起来，暗自在袖中捏了捏女儿的手，苦笑道：“既然郡主这么说了，我们还不是只能认错吗？许是婉儿拿错了药，许是这药与饮食相克导致郡主患上癔症，但总归是婉儿指使陈嬷嬷下的药坏了事。”

　　沐婉点点头，擦拭着眼角的泪珠，委屈道：“是姐姐不好，擅作主张害妹妹受苦了。姐姐知错了，姐姐认错。”

　　都说到这份儿上了，还不忘把戏演全。沐河清都有些佩服这母女二人。

　　眼看朱红绫与沐婉毫不在意，沐河清只觉好笑：她们这般笃定，不就是仗着北院的打手不认她这个长房的嫡女么？就料定她一个徒有其名的郡主根本动不了沐婉么？

　　在她与祖母之间权衡利弊……啧啧啧，还是上当了。

　　她浪费了这半个时辰可不会只满足这点后果。

　　她笑吟吟地开口：“二婶，想清楚了？认错了？”

　　朱红绫假意叹气道：“既然如此，那二婶也无话可说。这次阴差阳错害苦了郡主，一顿责罚自然逃不过，但凭郡主发落便是。”

　　沐河清点头，竟顺着话义正言辞地说道：“二婶是明事理之人。

　　“依我看，于私而言，婉姐姐给我下药我就当一场误会，我们二人素来姐妹情深，我本意不愿怪罪；可是于公而言，婉姐姐给长明的郡主下药，若是不惩戒重一点，只怕传出去会被闲人说是二叔对皇上的不敬。”

　　“您说呢，二婶？”

　　“郡主所言甚是。”朱红绫和蔼地笑了笑，眼神中还带着几分轻视。

　　这分明是要动她的婉儿！

　　呵，她倒是要看看这沐河清怎么在北院动她的女儿？她敢动吗？她动的了吗？

　　沐河清收起笑容，无视朱红绫和沐婉眼中遮掩不住的嘲讽，淡道：“护国公府二房嫡长女沐婉于前日失手下药，致长悦郡主患上癔症，久久不愈。此举有违尊卑，以下犯上，故杖责其四十，略施薄惩。”

　　一番话如行云流水，仿佛已经说过千百遍般流畅自如，又不失皇室无上的威严，像极了生杀予夺的圣旨，不容抗拒。

　　即便知道不可能，母女俩还是听得心惊肉跳。

　　朱红绫听完这一席话，放下警惕，竟毫不知觉地撞上枪口：“郡主这番惩戒，臣妇本也无权过问，只是眼下北院人手不足，臣妇又无权调用旁的打手来惩戒婉儿……”

　　言语间尽是为难之意，偏还透露着一股得意。

　　朱红绫一边开口一边观察沐河清的神色，等待少女露出难堪的神色来。

　　可是令人失望。沐河清自始至终是一副平淡冷清的样子，她端坐在镂花雕刻的木椅上，脊背挺直，一双瑰丽明灿的眼睛望向前方，目中无人。

　　她一双手搭在桌上，一根手指很有规律地敲击白瓷茶盏，清脆的敲击声却宛若擂鼓般击打在母女俩心上。

　　朱红绫看着少女平静的模样，莫名生出一丝不安。

　　忽然，少女像是在大门外看到了什么，眼睛亮了亮，随即转过头，轻笑出声：“既然如此，那二婶以为该如何？”

　　朱红绫大气儿不敢出，赶紧呈上早已准备好的说辞：“既然无人过来惩戒，不如……便罚婉儿在宗祠关上三日禁闭以作惩戒可好？我身为母亲，也定会好生管教规劝。”

　　母女俩面对着沐河清，自然看不到门外光景。她们身后四个丫鬟却注意到了。沐婉身后的挽清隔着椅子拽了拽她的衣袖，战战兢兢地开口：“小姐……”

　　沐婉正欲不耐烦地出声呵斥，只听见身后一道惊雷般浑厚的声音炸响在整个荣华堂：

　　“末将等来迟，望郡主恕罪！”

　　两人霍然转头，只见一位身披铠甲身形壮硕的汉子，一掀甲胄，单膝下跪，低头抱拳。

　　身后乌泱泱地跟着几十京兵，进入正厅的约莫十名，剩下三十在前院待命，此时听到那领头的汉子这一声，当即也全部下跪抱拳，声势震天：

　　“望郡主恕罪！”