接着，龙启隐约听到家丁呼喊的声音，唐丙捂着屁股快步走到自己跟前，惊慌失措。
龙启意识一阵模糊，眼前的一切如卷入漩涡之中，飞速旋转几下，满是血丝的双眼便悄然合上。
龙启进入到一个不知是梦境还是什么的空间，在这个空间里，秦霜儿身着布衣，在自己在石镇的客栈里忙碌着，娘亲看着忙碌的自己和秦霜儿，倚着柜台满意地笑着。
……
“霜儿！”龙启猛地惊醒，大叫了一声，挣扎着想要起身，却被肩头的剧痛惹出一身虚汗。
“兄弟，你醒了！”唐丙坐在床边的凳子上，身上的肥肉险些将凳子包裹进去，见龙启睁开眼睛，惊喜地说道。
龙启飘忽的意识这才回到躯体之中，茫然地看了看周围的环境，这才发现不知何时，自己已被唐丙救下，此时正躺在城主府的卧房之中。
“霜儿……”龙启一阵失神，喃喃道。
见龙启魂不守舍的模样，唐丙长叹一声，拍了拍龙启的肩膀，缓步走出房去。
人在这个时候，需要的不是安慰，而是在自己的角落里，自我疗伤。
“万老。”龙启轻声呼唤道。
“我可以允许你失落一会。”万刃锋冰冷的声音从石头中传来，“食为天和你死别之时，你黯然了三个多月，如今只是一次生离，日后大有重逢的机会。”
“我明白。”龙启轻轻点了点头，“道理我都懂，我只是想再难过一会。”
“那你难过好了再来叫我。”万刃锋冰冷地说道。
接着，便任凭龙启怎么召唤，万刃锋也再未说出一句话来。
龙启静静地躺在床上，脑海中秦霜儿的模样活灵活现。
“哎……”万刃锋和唐丙一般模样，长叹了一口气。
不知过了多久，龙启眼中缓缓滑落出一滴泪珠，这泪珠从龙启脸颊滑落，悄然落在枕头之上，便失去了踪影。
“万老。”龙启问道，“那秦勇是什么修为？”
“搬山境初期。”万刃锋看了一眼龙启，见龙启眼中已无追忆的神色，才开口回答道，“那小子对你那小相好的有意思。”
“搬山境初期……”龙启喃喃道，仿佛未听到万刃锋的下半句一般。
“这便是练气者的世界。”万刃锋也没在意，继续说道，“弱肉强食，适者生存是这个世界最基本的法则，你有打败秦勇的实力，便能在你的情敌中脱颖而出。你有了足以让那女娃儿父母认可的实力，才能将那女娃儿娶回家。你有了傲视皇室的实力，才能真正在家中抬起头来。”
这次龙启没有回答，从石头中摸出仅有的两块灵石，盘膝修炼起来。
万刃锋看了龙启一眼，满意地点了点头。
……
“兄弟，近日外面可有什么有趣的事情发生？”龙启面色一扫前几日的苍白，嘴唇也逐渐增了些血色，龙启半倚在床边，向唐丙问道。
“你躺的这半个月中，冯家家主不知为何暴跳如雷，险些将冯景逐出家门。”唐丙左手拿着一只鸡腿，笑着说道，“别的嘛……倒是牛前辈家中有些怪事。”
“什么怪事？”龙启好奇地问道。
“就是牛前辈每天都待在家中，也不出门。”唐丙咬了一口鸡腿，接着说道，“而且牛前辈家的房子，每天到了子时，便开始剧烈地晃动，我父亲问其缘由，牛前辈也只是笑而不语。”
“噗……”龙启失笑。
“躺了半个多月，也该起身活动活动了……”龙启轻轻拉伸着自己的手臂，肩膀上的伤势在唐明请的大夫的精心护理下，此时已无大碍，感受着体内融会贯通的斗气，龙启缓缓走出了房间。
阳光一如既往地刺眼，缓了好一会，龙启才睁开眼睛。
听闻龙启下床的消息，唐明忙让家丁去通告姓牛的壮汉一声，自己则将龙启邀请到正堂之中。
“唐叔叔。”龙启正色说道，“我记得刚入城主府时，您说丹阁要来唐城收徒，不知是什么情况？”
“丹阁作为大陆上最鼎盛的门派，每年都要派出些弟子去往大陆上的各个城池。”唐明回答道，“在弟子到达城池之后，便会以丹阁的名义在城池中召开一场比试，最终评定出的前三名，不光能得到丹阁赐予的灵草，更是有入丹阁修行的天大机缘。”
“还会有奖励？”龙启疑惑地又问道。
“当然。”唐明笑了一声，“丹阁名声在外，不拿出些奖励倒显得小气，而且这些灵草基本是以提升精神之力为主，就算这些人领了草药不入丹阁，也算为日后名震一方的炼药师结下些善缘。”
“怎么，龙启贤侄有意参加这场大比？”唐明突然想到些什么，反问道。
“我若在比试中取得名次，拿到些奖品将其炼化，便能为唐丙兄弟解了他体内的蛊毒。”龙启正色回答道。
龙启所言不假，自己这么长时间以来长期修炼，精神之力早已到达二阶的边缘，临门一脚便能步入二阶炼药师的范畴。若龙启的炼药水平到达二阶，便能在不借助万刃锋之手的前提下，将龙启体内的蛊毒逼出体外。
“真的！”唐明脸色上泛起一丝喜意，急忙让家丁拿了笔墨，伏案开始书写，一边书写，一边向龙启说道，“这次比试还有不到三天便开始了，如果你直接去报名参赛，丹阁免不得对你的身份进行审查，你手中没有什么趁手的丹炉，过不过得去门槛还是另一说。不过若是有我唐城写的推荐信，那便能省去第一个环节，直接进入到比试之中，如此一来，能省去你几天的时间，你正好也趁着这几天时间，让老牛给你炼制些趁手的丹炉。”
“谢过唐叔叔了。”龙启起身，朝着正伏案书写的唐明深鞠一躬。
“贤侄无需客气，只是我儿唐丙之事……”唐明抬起头，正色地看着龙启。
龙启开始回忆起来，想起唐丙在雅文轩中关切的眼神，想到大病初愈时，唐丙每日鞍前马后地为自己前后打理，脸上不由得出现一丝笑容。
“唐叔叔放心，唐丙是我兄弟。”龙启抬起了头，正色地说道。
这句话比任何承诺都重了三分，唐明看着眼前的少年，心中愈发满意。
“小子！你醒了！”壮汉的声音从门外传来，随后壮汉便大刀阔斧地走进正堂之中，见到龙启正与唐明交谈，壮汉一脸惊喜。
“见过牛前辈。”龙启作了个揖，揶揄道，“牛前辈看起来喜上眉梢啊，不知是发生了什么喜事？”
“嗨！你这小子，老夫开心什么你还不知道嘛！”壮汉哈哈大笑了两声，接着说道，“你小子现在已经苏醒，也到了老夫实现当日承诺的时候了，前些时日唐丙那小子已经将那堆灵铁送到老夫家中，看灵铁的品级，老夫定能做出让你满意的作品来。说吧，小子，想要个什么模样的兵器！”
“你这老登，明知故问！”唐明也是一脸喜色，反问道，“龙启乃是一名炼药师，你说他需要什么样的兵器？”
“那倒是老夫唐突了！”壮汉见唐明揶揄自己，也不恼怒，随口应了一句，便坐了下来，自顾自地喝起茶水。
唐明见龙启低头沉思的模样，也未打扰，继续为推荐信措起辞来。
“我尚未经过炼药师的细致培训，只是误打误撞摸索出一个丹方来。”龙启暗想道，“若说入门的精神之力，我倒是小有成就，不过比起做菜的能耐还是差了很大一截，以食养气是食为天老师教导的精髓，那我究竟该如何二者兼顾……”
良久，龙启缓缓抬起了头，唐明和壮汉见此情形，也停下手中的事宜，静静等待着龙启开口。
“前辈，小子想好了。”龙启开口说道，“我想要一个双耳鼎炉，鼎炉一掌高，脸盆大小，做出的菜……呸……炼出的丹最好能……呃……能口感劲道。”
“口感劲道？”龙启的要求让壮汉有些摸不着头脑。
“呃……小子不仅追求药效，还追求丹药的口感。”龙启若是解释，定要费些口舌，便随意扯了个谎，回答道，“不会让前辈为难吧？”
“为难？”壮汉一拍桌子，说道，“老夫炼了一辈子器，还不知道什么叫为难！小子你瞧好吧，三日后到老夫的炼器坊来便可！”
“老夫走了！”说罢，也不等二人挽留，随口说了一句，便自顾自地一边思索，一边朝门外走去。
“这个老登！”唐明心中畅快，开口大笑道。
……
三天时间说过且过，在这三天中，龙启一直思索丹药之道，以食养气的理念愈发坚定。唐明和唐丙则是每日在花园中运动，督促唐丙减肥，只是唐丙口中时不时传出的一两声“卧槽”，让唐明的脸色一直不是很好看。而姓牛的壮汉则一扫前两日生活的淫靡，整日沉浸在工坊之中挠头，留下牛夫人一个人在家中，美滋滋地等待着壮汉的归来。
一日，龙启正在房中修炼精神之力，感受着精神之力带给自身的神奇变化，唐丙急匆匆地跑到龙启的卧房之中，也未敲门，便闯进其中，朝龙启急切地说道，“兄弟，牛前辈让你赶紧过去一趟。”
龙启缓缓睁开眼睛，脸上一片欣喜之色。
在唐丙的带领下，二人快步走到壮汉的工坊中，在得到壮汉的示意后，二人推开大门走了进去。
“卧槽！”唐丙被迎面袭来的一股热浪击退了两步，口中不自觉地大喊了一句。
待热浪褪去后，二人才看清此时坊中的情况。
壮汉面前摆着一个巨大的火炉，火炉上，一座长着双耳，不过巴掌深浅的鼎炉被火烧得通红，壮汉手持一把大锤，躬身向鼎炉砸去，口中还嘟哝着什么，侧耳仔细倾听，才依稀听见几声“八十……八十……”
壮汉每砸一下烧得通红的鼎炉，鼎炉中便飞出些乌黑的粉末，消散在空气之中。
“来啦！龙启！”壮汉瞥了一眼二人，并未停下手中动作，笑道。
“见过前辈。”二人一同作了个揖。
“为你这个四不像，老夫可是足足锤炼了两天一夜啊！”壮汉笑道，“你这追求口感的要求，老夫是闻所未闻，回家思来想去，终于有了思路，老夫以天外陨铁为主材，加上四阶的寒心铁，在陨铁上加了个镀层，一炎一寒，除了能维持炉中温度外，还能将锅中药材的药性榨干……”
龙启听了壮汉的描述，脸上笑开了花。
“哈哈哈哈！”壮汉见龙启喜笑颜开，继续说道，“说起来，这一冰一火的思路，我还是从我夫人那学来的……”