老者将信将疑地拿起筷子，夹起了一片刺瓜放入口中咀嚼起来。
老者嚼了两下，却发现这刺瓜除了有些冰爽气息之外，毫无任何特点，回想起在他唐城中心广场上龙启的模样，不由得有些疑惑。
老者疑惑地看了龙启一眼，却见龙启依旧是一副云淡风轻的模样。
老者继续咀嚼口中的刺瓜，刺瓜的汁水在口中不断溢出，突然，老者神色一凝。
随后，这老者瞬间加快的咀嚼的速度，眼神也从最初的疑惑变为深深的震惊，咀嚼良久，老者才略带些不舍的模样，将刺瓜咽进腹中，接着便闭目沉思起来。
“是药材的香气……”老者自顾自地思索起来，“只不过这药材中并无一丝苦味，竟皆是些清香的气味，这刺瓜上的冰碴，明明是寒冷之物，为什么到腹中却能冒出一股火热的感觉来……”
见老者沉思的模样，龙启不由得偷偷给食为天点了个赞。
“不愧是一代厨神，经验果然老道。”龙启暗想道。
这二人一个大口咀嚼，一个面带微笑，让唐丙也暗生好奇之意，唐丙对美食的执着超出常人，见老者吃了口刺瓜，竟有些许感悟，也不顾礼仪，拿起筷子夹了片刺瓜，便向口中递去。
出奇的是，唐明此时并未阻拦唐丙，显然也是对眼前这道不像是菜的菜品十分好奇。
三百余斤的肥肉果然不是白长的，多年的贪食让唐丙的味蕾异常的敏感，只咀嚼了两下，便将老者心中的疑惑解答开来。
“这……这是桂花的香气！”唐丙咀嚼两下，惊呼道，“兄弟，你竟将桂花酿放入了这道菜中！”
老者正低头沉思，听到唐丙的话，猛地睁开眼睛，眼中爆发出阵阵精光。
“是了！正是桂花酿无疑了！”老者赞许地看了唐丙一眼，大声赞美道，“都说温酒而饮，你小子竟将酒水冻成冰碴！”
唐明和壮汉在一旁，听到老者言语中满是对龙启的欣赏，对视一眼，发现对方皆是欣慰的表情。
这二人的一点小动作自然逃不过龙启的眼睛，见这二人因为自己得到老者赞美而十分欣喜的表情，心中一暖。
“唐城主，牛叔叔，请吧！”龙启笑道。
二人对这道满是冰碴的刺瓜拼盘也十分好奇，闻言，也相继拿起筷子，夹了一块刺瓜向口中递去。
“妙啊！小子！”壮汉学着老者的模样，咀嚼了片刻，桂花的清香，冰碴的清爽和酒水的暖意便在口中争先恐后地爆发开来，不禁赞美道，“这绝对是老夫吃过最爽口的刺瓜了！”
“这刺瓜中尽是些药材的香气，不知你小子是在哪学到的这以药入食的本事？”老者大口咀嚼，突然想到了什么，便打断了壮汉的话，有些疑惑地问道。
“呃……”龙启闻言，脸上的笑意一凝，一时间竟不知该如何作答。
“哈哈哈！”老者见状，开口笑道，“若是不方便透露，那便算了！练气者各有机缘，不说也罢！”
“感谢长老体谅！”龙启急忙抱了个拳，恭敬地回答道。
壮汉和唐丙在一旁也一直没闲着，夹起刺瓜，一口又一口地咽进腹中。
就在这短短几句话的工夫，盘中的刺瓜已经下去了一大半。
“唐丙！牛子硬！”老者刚和龙启交谈片刻，回过头来，却见盘中美食竟被这二人吃了大半，不由得心生焦急，急切地喊道，“给老子留点！”
“谢长老夸奖！”唐丙大口咀嚼着刺瓜，含糊不清地回答道。
？？？
唐丙的话让老者一愣，却也顾不得过多思索，甩开脑袋上通红的问号，与众人争食起来。
众人风卷残云一般，一盘刺瓜很快就被瓜分得渣都不剩。
见鼎炉中连冰碴都没剩下，这几人才有些遗憾地放下了手中的筷子，靠在椅背上舒舒服服地享受着美食带来的幸福感。
“长老。”正当这老者回味的工夫，龙启突然开口说道，“小子自作主张，将您点的桂花酿放入菜中，还请长老不要责怪。”
“桂花酿也入了我的口，何罪之有？”老者慵懒地靠在椅背上，笑眯眯地反问道。
“为让长老唐城一行不留遗憾，小子特意为您留了一杯……”龙启见状，面带笑意地从石头中摸出一杯快要溢出来的桂花酿，恭敬地站在老者跟前，笑道。
“哦？”老者闻言，噌的一下从椅背上坐直了身体，见这桂花酿只有一杯，不由得失笑了几声。
“你小子这心机，快赶得上千年的狐狸了！”老者笑道。
说罢，老者便急切地接过酒杯，略带炫耀地扫了众人一眼，美滋滋地抿了一口。
“咕噜……”壮汉和唐丙齐刷刷地咽了口口水。
若想博人好感，一味地付出在有些时候并不管用，在某些时候，有意无意地显示出一丝一毫的特别，便会让人记忆颇深。（木余儿小讲堂）
这一点小心机自然逃不过老者和唐明的眼睛，但说是心机也好，阳谋也罢，却都让老者无比受用。
唐明在一旁，看了看深谙人情世故的龙启和一旁吞咽口水的唐丙，不禁翻了个白眼。
就在此时，一名家丁却突然敲了敲门，走了进来。
“见过诸位大人！”家丁被唐明培训得极有礼貌，和来客问过好，又恭敬地看着唐明说道，“城主大人，门外有一十二三岁的少年求见。”
“哈哈哈！唐城主，应该是我那小徒弟回来了！”老者闻言，朝着唐明笑道。
“快快有请！”唐明急忙指派家丁，将那少年带入正堂之中。
“小子丹盛，见过各位！”那少年恭敬地作了个揖，向众人说道。
“表里不一……”龙启见这小子的模样，不由得暗啐一口，暗骂道，“离了长老视线，便如皇帝老儿一般，此时在长老眼皮底下却乖得像母驴一般……”
“师傅，方才您让我打听之事，我已打探清楚，不知何时……”正说着，这少年却突然语气一停，看向周围之人。
“但说无妨！”老者摆了摆手，满不在乎地说道。
显然，这一下午的时间，让老者和唐明众人的关系拉近了不少。
“是！”少年虽心生疑惑，却也对老者的话无比顺从，开口说道，“今日下午，我跑遍了唐城，均未打探出那少年为何未来参加比试的原因，无奈之下，我便到唐城周围探查了一番，在唐城北郊的山上，我找到一名樵夫，从樵夫口中听说，就在昨日，北郊的山下有一具被撕得粉碎的尸体。”