“哈？”听了万刃锋的回答，龙启差点从脑袋上扣下一块头皮来。
“长老，这丹方的问题，可是小子第一个发现的……”龙启看着台上的老者，一脸急切地问道。
“哦，你说那丹方啊！”老者一拍脑门，装出一副他人一眼便能看穿的恍然大悟模样，回答道，“我给的丹方确实错了……”
听到这里，台下众人面面相觑，小声议论了起来。
“那为何还有六人先于我凝练出丹药？”龙启继续问道，“他们凝练出的丹药，明显不是一阶的活气散。”
“可是第二场比试的规矩是，谁先凝练出丹药啊……”老者抚摸着沾着些酒水的胡须，饶有兴趣地看着龙启，回答道。
“这……”龙启想破天也未曾想到，这老者竟能给出如此的答复来，只能无奈地张了张嘴，又将其闭上。
二人隔空相望，一人火上心头，一人淡然处之。
“小子。”万刃锋何止是人精，差点都变成了石头里蹦出的精怪，人情世故方面怎能不落龙启好一大截，万刃锋看了看台上的老者，提示道，“看样子，这小子是十分看好你，你再多求求他或许还有用……”
“求求他？”龙启一愣，反问道。
“对，求求他。”万刃锋回答道，“他人凝练出丹药的时候，那小子只是简单看了一眼便给出结论，从未浪费过一丝一毫的眼神，但到了你这，那小子却一直饶有兴趣地盯着你，显然有些深意。”
听到这里，龙启立马意识到其中的不同，心中仿佛打开了新世界的大门一般。
“长老。”龙启脸上露出些许笑容，继续开口说道，“你看我这么优秀，你就破格录取了我吧！”
“哈哈哈哈哈！”
台下，连同晋级之人在内的所有人都笑开了花。
“这小子果真是想出名想疯了。”路人甲哈哈大笑了两声，笑道，“怎么自我感觉如此良好？”
龙启闻言，也未予理会，一直笑眯眯地看着台上的老者。
“哈哈哈哈哈！”老者大笑道，“我倒是有资格破格录取了你，只是老夫凭什么这样做？”
听了老者的话，龙启低头沉思，沉思片刻，便抬起头来，朝着老者投去一个灿烂的笑容。
“长老，要不您今晚到城主府来，小子给您做上一桌晚饭？”龙启回答道，“小子不光炼丹行，做饭的手艺也不落分毫！”
“哦？”老者显然被龙启的话激起了兴致，笑道，“你这算不算贿赂老夫？”
“什么贿赂！炼药师的事怎么能叫贿赂！”龙启正色地回答道，“若是一桌寻常家宴也能贿赂到丹阁的长老，那小子明日采购些顶尖食材，难不能还能混个副阁主当当？”
“你怎敢说出如此大逆不道的言论来！”老者身旁的少年一直看着二人，二人聊天的内容如打哑谜一般，一直也未插得上嘴，可龙启非但不知廉耻，还说出“混个副阁主”之类的话，少年闻言，瞬间气极，冷斥道。
“无妨，无妨！”老者起身，拍了拍少年的肩膀，继续笑着向龙启说道，“那好，若是你能给老夫做出一顿好的，老夫便做主，让你入了第三轮又如何！”
“长老，这不符合规矩啊！”未晋级的队伍中，一人闻言，大声喊道，“若是供您吃顿晚饭就能入了第三轮比试，那小子今晚就请您到唐城最大的酒楼大吃一顿！”
“是啊，长老！”晋级的队伍中又出一人，接过话茬，继续说道，“若是如此简单便能晋级，对我这种靠实力晋级的人十分不公平啊！”
“规矩？公平？”闻言，老者收起看向龙启时的笑脸，恢复成往日迷醉的模样，反问道，“规矩是老夫出宗之前，阁主钦定的，若是有天资横溢之辈，可破格录取，你怎知老夫就坏了规矩？”
“就算那小子在凝练丹药时，发现了丹方的不同，但也正如您所说，此次比试比的是凝练丹药，又不是鸡蛋里挑骨头，更何况那小子刚刚还顶撞过您……”那二人对视一眼，其中一人开口说道。
“嗯？”老者眼睛稍微眯了眯，“老夫就是喜欢顶撞老夫之人，你若是有能耐，怎么没在刚才的比试中顶撞老夫？”
一句说完，也不等那人反驳，老者再次开口。
“若说顶撞，你这才叫顶撞老夫！”老者继续说道，“我二人刚才那是学术交流，怎么能算顶撞？”
“这……”听了老者的话中明显带着偏袒龙启的意味，那人才愤愤地低下了头，不再言语。
说罢，老者脸上露出一丝不耐烦的神情来，转头向身侧少年说道，“今日老夫到城主府一聚，你先去打听打听为何有人今日未来参赛，打听出结果，再来城主府接老夫。”
“是！”少年摆正姿势，作了个揖，转身朝台后走去。
“其余人便散了吧！第三次比试，等老夫通知！”见少年离去，老者看向众人说了一句，又看向龙启，笑眯眯地问道，“小子，久闻唐城之中，桂花楼的桂花酒十分出名，不知今晚，老夫是否有这口福？”
“您就瞧好吧！”龙启赶忙抱了个拳，正色回答道。
此时，台下唐明三人见众人四散而去，以唐明为首，急忙走上台去。
“见过丹心长老。”唐明正步走到台上，站在龙启身侧，正色地朝老者行了个礼。
“你是……？”老者见唐明三人与龙启站在一起，有些疑惑地向龙启问道。
“长老，这位便是唐城城主，唐明。”龙启见状，急忙回答道。
“原来是唐城主！失敬失敬……”老者随意地抱了个拳，以做回礼，继续看着其余二人。
“小子唐丙，唐明之子。”唐丙第一次见如此大的任务，不由得有些紧张，破天荒地没将口头禅带到台上来。
“我……呃……我姓牛，前辈叫我小牛便是。”壮汉的语气中略显局促，草草回答道。
“小牛？”龙启听到这个称呼，心中不禁莞尔，但苦于氛围严肃，没敢笑出声来。