三人目送淳衍上马离开。

　　李清影道：“玉儿，竹樱想和你比试一番。”公孙玉道：“哦，比什么？”李清影道：“比武功。”

　　公孙玉奇道：“为什么？”李清影道：“她说嫉妒。”公孙玉道：“嫉妒？她不是一个嫉妒的人。”如意笑道：“自然是嫉妒有个好相公啊。”公孙玉摇摇头道：“她若喜欢，会直接来抢，不会这样拐弯抹角。”

　　李清影道：“她很快就会来找我们的。”公孙玉想了想道：“应该是吧。”李清影道：“希望她可以给我们一些答案。”公孙玉道：“除非她真的遇到大麻烦。小问题她不会找我们的。”

　　李清影点点头道：“我们得出发去泰山了。”公孙玉叹口气道：“哎！我觉得我们这一路简直是太惨了。好不容易住进一个大山庄，烧了。好不容易住进一个大门派，没了。终于找到个大寺庙，逃了！还得继续风餐露宿。”李清影道：“是啊！这就是江湖人的生活。”

　　三人上马，转而向东，行至半夜，还是没有人家，只好继续在路边休息了。

　　如意刚刚收拾妥当，就听到有马疾驰而过，马上之人看到三人，立刻翻身下马。公孙玉道：“竹姑娘？”

　　竹樱身子一晃，来到公孙玉面前，左手一伸出，已经抓住左肩。公孙玉吃了一惊，正要反扣她的手腕，便觉脖子一凉，一柄短剑架在她脖子上。

　　她下马、纵跃、出手一气呵成。李清影正要上前，公孙玉已经被她用剑架在脖子上。

　　公孙玉面色微微一变，问道：“竹姑娘，你这是何意？”竹樱道：“李公子，你交代的任务我已经完成了，现在全天下的江湖中人都知道阴阳教找到了大隋宝藏。”

　　李清影心中暗叫“不妙”。当时她主动请缨，他未多想，随口就答应了。如今用“李公子”而是不是“晋国公”，是表明二人身份平等，她不是他的下属。又用“任务”来说，这意味着他又欠了她一个恩惠。不过这也说明她并无伤害之意。

　　李清影道：“你后面有人跟踪吗？”竹樱道：“没有。”

　　李清影道：“你想得到什么？”竹樱道：“宝藏在哪里？你并不是个贪财之人，为什么要隐藏宝藏的秘密？”李清影道：“我不贪财？你在府上也住了几个月，如果没有我的授权，黎先生敢收那么多的贿赂？再者说，这么大的宝藏，是可以改变一个人的本心的。”

　　竹樱道：“朝廷中的事情过于复杂，我不想管。我只想知道宝藏在哪里？”李清影道：“如果我不说，你会怎么样？”

　　竹樱愣了一下。自她从国公府离开，一面利用江湖宵小，散播消息。一面也想如何找到三本《大业诗集》。如此这般想了一个月，忽然某一天想到：见过三本《大业诗集》的只有李清影一人，以他的聪明才智，很有可能早就知道了宝藏所在！

　　想到此处，再想想他和自己说话的情形，更加坚信李清影已经知道了宝藏所在！联系到他既不在京城等待事情发酵，又不主动前往西域，反而反其道而行之去了江南！这不是去寻宝又是什么？想清楚这一点，直接折而向东，来找李清影。

　　竹樱思虑许久，道：“你若不告诉我，我就把她的脸画花。”公孙玉道：“扬州城，运河岸，龙舟起，宝藏现。”竹樱道：“什么意思？”

　　李清影道：“这就是三本诗集的秘密，每本书上四个字，三本书合起来，总共十二个字，就是这十二个字。”竹樱道：“真的？”李清影道：“如果你不相信，我也没有办法。”

　　竹樱把刀从公孙玉脖子上放下，道：“对不起了，公孙姑娘。”公孙玉笑道：“没关系！这本来就是你家的东西，我早就想告诉你的。”竹樱道：“为什么你们之前不告诉我？”

　　李清影道：“一个身份不明的人卧底到我家，然后我某一天告诉她你是谁，你在找什么，而且我帮你找到了。你会怎么想？”竹樱恍然大悟，因为这一刻她的第一个想法是：“暴露了！杀人灭口！”道：“所以这也是你的谋划？”

　　李清影道：“我没那么厉害！如果你不来问我，我不会和你说的。至于多年后我会不会心血来潮去挖宝藏，我自己也不清楚。”

　　竹樱本来对他十分感激，听他这么一说，瞬间怒火中烧，道：“你怎么……”她本来想说这个“随便”，但想到随便有别的意思，一时间没找到好的替代，结果后半句话怎么也说不出来。

　　竹樱道：“你们这次南下到底是做什么？”李清影道：“告诉你也没关系。我怀疑阴阳教总舵不在西北大漠，而在江南。”竹樱问道：“为什么？”李清影道：“你对阴阳教比我熟悉，三黑六恶中，‘黑心’齐言和‘恶数’周九宫长期都在江南活动。”竹樱道：“‘恶书’杜诗，‘恶射’费威、‘恶驭’支木都在西北大漠。”

　　李清影道：“是啊！你在江湖中多走动，要知道一个门派、帮会，除了分舵、分坛各在地方。总舵之人除了有任务，平时都在总舵，你何时见过分在两地的？”竹樱摇摇头，表示很少。

　　李清影道：“任何一个门派，都要运营。只要运营，就要有钱。所以任何一个门派都有个名望极高之人，掌握门派的财务，毕竟江湖门派也要生存。而这个人无论武功高低，是几乎不出总舵的。”

　　竹樱恍然大悟，道：“你是说周九宫？他精通算数。可能掌控着阴阳教财务收支？”李清影道：“我只是猜测。就像九龙门的铁真，九龙中排名第七，但九龙门的人几乎人人都听他的。毕竟这些江湖中人，也要钱。”

　　竹樱道：“铁真不也到江南了吗？”李清影道：“这个更简单了。九龙门是上官婉儿属下，但她早就有脱离武则天掌控之心，很多年前已经在江南设了分舵。武则天毕竟出行不便，这种事不清楚很正常。”公孙玉道：“原来如此！‘艺韵’就是九龙门的第二个总舵。或者叫真正的总舵。他不是去了那里，而是他一直就在那里。”

　　竹樱点点头道：“你为什么告诉我这些。”李清影道：“我怕你再拿着剑抵在玉儿脖子上，只好把知道的都告诉你了。”

　　竹樱面色纠结，李清影道：“还有什么想知道的吗？”竹樱喃喃地道：“不想了。”飞身上马，策马而走。

　　公孙玉道：“她有话想说，但很纠结。”李清影道：“看来还是我的失败，我本想用真心换真相的。”

　　他话音刚落，便听到马蹄声又返回来。竹樱坐在马上道：“我们是一个学堂，恩师会挑选一些天赋不错的孩子，按照她们的性格和身体条件选择合适的武功让他们学习。恩师会教到十三岁，之后或者自己学习，或者下山出谷，并不阻拦。唯一的要求就是对学武出身保密。”说完，缰绳一勒，转身离去。

　　公孙玉看着李清影道：“你又赢了。”李清影道：“算不上。我还是不知道他们是什么组织，在哪儿习武，和郑凤炽有什么关系。”公孙玉道：“至少明白了为什么他们的武功各不相同，却都叫西门邮恩师。”李清影点点头道：“这似乎是当年鬼谷子的教学方式。”

　　公孙玉点点头道：“确实。只是这个鬼谷变心了。”李清影点点头道：“所以他需要钱了。”公孙玉道：“只是三年前他们就要钱了，为什么今天才对郑凤炽动手？”李清影道：“比这个更重要的是，他怎么知道郑凤炽？”公孙玉道：“也许这些隐居的人彼此之间更容易接受对方做为好友吧。”

　　她阅人无数，看一眼就知道对方是什么人，却未接触过这种彻底隐居之人，自不知道他们究竟是何人。

　　这时，又听得马蹄声转回，竹樱竟然又返回来，停在二人面前，犹豫片刻道：“你能不能帮我找到宝藏？我……我可以分你一半。”李清影笑道：“你说了，我不是贪财之人。”竹樱嘴巴蠕动，什么也没说，又骑马离开了。

　　公孙玉看她离开，揶揄道：“你不贪财，那你贪什么？难不成是贪色？”李清影眉头微微一皱，道：“贪功！赶快立个大功，让皇上收回成命。”公孙玉看他神色严肃，上前握着他的手道：“这段时间，我很开心！这个事情我们慢慢想办法。”

　　第二天一早，三人骑马向东，下午时分，终于遇到一个镇子。公孙玉道：“我们终于找到镇子了。”李清影无奈地摇摇头。

　　三人找了间饭铺，点了几样小菜。

　　公孙玉忽然低声道：“方和。”李清影顺着他的眼光看去，却见在身后的角落，两人正在用餐，其中一人用白布裹着脸，只能看到一双不大的眼睛和苍白的半张脸，机警地看着周围，看身形像是杜垣。另一人身着粗布麻衣，正是方和，身形憔悴，面色焦黄，再无当日意气风发的样子。

　　方和道：“杜叔叔，我们真的不去逍遥谷了吗？”杜垣低沉着声音道：“蓬莱派被瑶光岛攻破了，逍遥谷可能也危险了。”方和道：“那丝露岂不是很危险？”

　　杜垣叹口气，什么也没说，意思再明显不过。

　　方和道：“杜叔叔，我求求你，我们去一趟逍遥谷吧，我们把丝露救出来好不好。”杜垣举起一杯酒饮下，还是不语。

　　方和只好道：“杜叔叔，我知道了，我听你的就是。”杜垣道：“少庄主。庄主把你交给属下，属下一定要保护你的周全。”方和道：“杜叔叔，我知道。现在蓬莱派和逍遥谷都去不得，我们下一步去哪里？”

　　杜垣半脸茫然（另外半张脸被白布包裹），许久不说话。方和叹一口气，仁德山庄威震山东，他们都挡不住瑶光岛的进攻，其他门派更不必说了。

　　忽然有人大叫一声：“蛇！蛇！”却见门前出现一条小青蛇，只见那蛇不过三尺长，全身绿油油的，头上有一撮绿色的肉瘤，口中吐着信子，已经蜿蜒着身子爬进门。

　　饭铺中的人立刻跳起来，躲在墙边。李清影他们的桌子正好在墙边，被惊慌失措的人群挡住，挤做一团。

　　杜垣看到小青蛇，面色微微一变。抬眼看去，却见门前出现以窈窕女子，身长七尺有余，与男子差不多。身着一身绿色的长裙，身形纤细，面上用绿色薄纱蒙面，头上戴着绿色的斗笠。乍一看，如同一条绿色的长蛇。

　　杜垣让方和躲在自己身后，冷冷地道：“青蛇使者！你可真是阴魂不散啊。”青蛇使者指着方和道：“把他留下，我放了你。”杜垣道：“我绝不会把少庄主交给你的！”

　　青蛇使者道：“这由不得你。”说着一条丈余长鞭从腰间缓缓拿下。

　　杜垣知今日已是避无可避，拔出腰间短刀，道：“这里太小了……”他刚说到此，青蛇使者长鞭一挥，不向杜垣，竟向躲在墙角的七八人扫来。

　　杜垣立刻明白她的意思：既然这么狭窄，就让他们腾出地方！毫不犹豫，健步上前，挥刀斩向长鞭末梢。刀鞭相交，杜垣只觉鞭子力道诡异，既不是反弹，又不是格挡，短刀几乎拿不住。

　　青蛇使者的长鞭虽然长，但十分灵活，鞭尾如蛇尾一般，竟将短刀缠住，跟着上窜，裹向杜垣手臂。

　　杜垣吃了一惊，手臂一抖，向后一拉，想要挣脱。那长鞭如同活的一般，只是略微后退，反而缠得更紧。

　　杜垣不理会右臂，健步上前，左手成掌，向青蛇使者小腹拍到。

　　青蛇使者手腕一抖，长鞭形成一道波浪，从手腕冲向杜垣。杜垣手臂被长鞭缠住，动弹不得，看波浪袭来，顺着跃起落下，趁着鞭尾一松，急忙撤回右臂。正要后退一步，与青蛇使者拉开距离。忽听得背后一阵劲风向自己脖颈吹来，情急之下，急忙停步，右手短刀在胸前舞朵花，防止青蛇使者追击，脑袋一偏。只见一股绿色的液体从脖子旁边飞过，发出腥臭的气味。

　　那股毒液直接冲向前面一人，那人不懂武功，如何躲得开，被毒液喷在面门，掩面大叫，旁边之人见状，急忙闪开。

　　那人双手在脸上乱抓，很快的脸上已经是鲜血淋漓，然后倒在地上，双目圆睁，脸上绿色的毒和红色的血混在苍白的脸上，十分恐怖。