劳山送了儿子到县城，报了名当天就回来了，一来是觉得儿子都十岁了，再加上范思勉的照顾，应该没有什么问题，二来也是为了省钱，若是去住客店，少不了银钱花费。

　　罗氏道：“不知怎的，英子在家时，从这么担心过他。”

　　劳山道：“他能去学堂读书，咱们应该高兴才是，放眼这村里能有几个读书人，张朗能读书，那是他家里有田有钱，范二郎当年都是范老大夫自己教认的字，还有一个布承学，布家当初也是听了范老大夫的话，原想让孩子识几个字，家里又没有那么多钱，供了两年就打算不供了，没想到布承学聪明伶俐，自己去抄了书卖，才读到如今。咱们英子能去读书是好事，趁着咱俩还能干活，多给他攒下些学费才好。”

　　罗氏道：“你说得是，可英子是从乡里出来的，我总担心别人欺负他。”

　　劳山道：“你是不知道，今年去蒙学报名的，足足有十几人呢，大多是六七岁的模样，英子是最大的一个，哪会有人欺负他？再说了，玉不琢不成器，他要是连这点苦都吃不了，以后还能干嘛？”

　　罗氏道：“那些孩子虽然小，但大多是县里的，非富即贵，咱们可是泥腿子。”

　　劳山道：“怎么能因为怕被欺负就不去读书呢？你看我，虽是个村长，在乡亲们面前风风光光，但在里长乡长面前还不是小心翼翼，这人啊，哪能事事称心如意，能够有机会搏一搏就已经算是好了。他若是聪明，能与这些富人家的孩子交上一两个朋友，以后就算没有功名，也能比寻常人好过些。”

　　罗氏恍然大悟，家里年年送些礼，不就是为了同里长搞好关系吗？若是儿子真的能结识一两个小吏家的少爷，以后比村里的孩子强的可不是一星半点。道：“我就是太担心了，若能像你说得那样倒是件好事。”

　　劳山道：“县里繁华，他能去长长见识也是好的。”又同罗氏说了一些县里的所见所闻，言语间颇是向往。

　　范思勉走后，家里又恢复了往常的忙碌，秦氏将范思勉那天夜里的话说给婆婆听，顾氏道：“宁姐儿比寻常孩子长得快，去地里没什么问题，只是这屯粮的事情须得慎重，还不知道是不是真的，切记不可乱传，咱们家里今年小麦种了两亩，到时候咱俩辛苦些收好就成。”

　　秦氏道：“这事这么严重？说不定那些人也是留着自己吃呢？”心里有些犹豫，她还想告诉娘家一声呢

　　顾氏道：“若只是留着自己家的粮食不算屯粮，屯粮是说往外收了大量粮食藏而不售，大梁律法禁止屯粮，若是真有人屯粮，必定会扰乱物价，被发现可是抄家的大罪，此事若为真，咱们说出去了必定会招惹那些富户，若为假，就是造谣生事的大罪。”屯粮这种事，不只是扰乱物价那么简单，说不定还会牵动局势，扰乱政治。

　　秦氏道：“我就怕是真的，我娘家这几年为了给二郎攒下娶亲的钱财，只留下口粮。”

　　顾氏想了想，道：“此事不宜明说，过几日你不妨回娘家一趟，就说听闻有地方遭了灾，让他们不要着急卖粮食。”

　　秦氏应下

　　正月十七，天上下起雨来，绵绵春雨，润物无声，麦田笼罩在细细密密的雨幕中，远山也变得模模糊糊，这雨凉丝丝的，连连绵绵下了七八日，到了正月二十五才停歇，婆媳俩这几日将库房收拾了一遍，放了些石灰进去，防止粮食霉变生虫。

　　正月二十六，秦氏回了娘家一趟，秦大郎夫妻俩去了地里，秦二郎不知去了什么地方浪荡，她跟父母说了粮食的事，秦大娘知道女儿素来胆小，觉得她少见多怪，道：“这事你怕是危言耸听了，若真有地方受灾，朝廷的必定会下发政令征粮征税。”

　　秦氏道：“我如何能得到这样的秘密，此事都是相公的一位秀才朋友说的。”

　　秦老汉听了，就道：“原来如此，读书人历来有见识，消息可比咱们灵通多了。”他对这个童生女婿满意的很，听闻此事是个秀才说的，更加深信不疑。

　　秦氏道：“这事是从别人那里听来的，不知道真假，不过留着粮食总是万无一失。”

　　秦大娘对于丈夫的态度有些无语，她觉得范思勉也不过是读书人，最远就是去过县里，哪有那么大本事，道：“只是你兄弟如今还没个媳妇，家里银钱不多，若是这一季粮食不卖，哪里还能拿出钱来，我实在担心。”

　　秦氏见母亲没当回事，还是心心念念想卖粮换钱，忙道：“娘，难道我还能骗你不成？”

　　秦老汉道：“这粮食不过一季，就算丰收也卖不了多少钱，二郎的婚事难道还能靠这几钱银子，咱们今年就留着粮食不卖了。”

　　秦大娘道：“若是家里有万贯家财，我倒也看不上这几钱银子，可二郎就指着银钱说媳妇呢。”

　　秦老汉道：“我自己的儿子我是知道的，如今还没个媳妇，只是家里钱少的缘故吗，还不是他自己吊儿郎当没个正形，家里的粮食他就别指望了，什么时候能安下心来正正经经下地干活再说，不然娶了媳妇，难不成一家子还要等着父母兄嫂接济？”

　　秦大娘气极，道：“哪有你这样做父亲的，自己儿子的婚事一点不上心，难道让他孤独终老吗？”

　　秦老汉道：“他自己不成器有什么办法，我养了他到二十岁，难道还能养他一辈子！”

　　秦大娘道：“他虽然懒惰些，心里还是孝顺的。”

　　秦老汉道：“他若是孝顺，又怎么会祸害那些粮食去做糖，分明就是个败家子！”

　　秦氏有些无语，在她看来，这消息不论真假，留着粮食总是没错的，母亲为弟弟的婚事真是昏了头了，见俩人越扯越远，道：“你俩别吵了，留不留粮食还是和兄嫂商量为好。”

　　秦老汉夫妻俩听了，偃旗息鼓，这个家以后是要交给长子的，田里的活计也大都是由秦大郎夫妻俩操持。

　　到了傍晚，秦大郎夫妻俩回来了，秦氏又将事情说了一遍，秦大郎思索良久，道：“亲家好心提醒我们，咱们不如就不卖这一季小麦了，家里本来就只种了三亩小麦，自己留着吃也是可以的。”

　　秦老汉赞同地点点头，秦大娘见长子这样说，也只能同意。

　　秦氏又让他们保密，道：“这是小道消息，我也只敢往娘家说，怕官府说咱们造谣生事。”

　　秦家人应下，表示会保守秘密

　　夜里，秦大娘拉了女儿同睡，秦氏以为母亲又要说粮食的事，心里有些烦躁，不料，秦大娘道：“这次的事不论真假，你婆婆能让你给娘家递信可见是信得过你，不过你自己心里却要有个计较，不是我做母亲的催你，你嫁过去五年多了，宁姐儿虽聪明，到底是个女娃，还是要生个男孩才好。”

　　秦氏心里蓦然沉重了许多，道：“宁姐儿也是三年才有的，难道我于生育上艰难？”心里又想到当初赵秋兰想方设法勾引相公，不就是看她没能生下个儿子吗？

　　秦大娘道：“我听闻女婿他半月才回来一次，你们夫妻算是聚少离多，这样哪能怀上，他去了学堂也是为了养家糊口，自然不能时常回家，你若是能去县里就好了。”

　　秦氏心里一惊，道：“我若是去县里，家里的活计怎么办，我去了县里又能做些什么呢，总不能吃闲饭吧？”

　　秦大娘道：“只怪你夫家兄弟太少，地里的活都要你和你婆婆操持，可女婿一人在县里，总是不好的，若是能去县里做些小生意就好了，这也是我的心里话，虽说商者低贱，但总好过夫妻俩分隔两地。”那些县里的秀才老爷是有人纳妾的，范思勉这么年轻，女儿又迟迟生不下儿子，她担心女婿被野花迷了眼。

　　秦氏这下子睡不着了，心中十分忐忑不安，生怕丈夫纳个妾回来，可若真是去县里做生意，哪来的本钱呢？相公是个读书人，肯定不会赞同的。