西施从吴国回到越国之前，途中停留休息时，在梦中看到一处花海，心中很向往，然而梦就醒了。她起身往外走，抬眼看到了一条溪边的小路，与梦境中的竟是一样的。她见其他人还在休息，便称要方便一下，便往那溪边小路走了过去，路一转来到了一座山脚下，顺着山路来到一处山谷，再往里走便看见了刚才梦到的那一片花海，与梦中所见的情景竟一模一样。她步入花海中又发现了一条小路，顺着这条花海里的小路她竟不知不觉地走出了那片山谷，来到了一处空旷之地，不远处有一些人家居住。眼前是一条非常宽敞的大路。
西施此时心情已完全放松了下来，她漫步走了过去。顺着大路便来到了人来人往的集市上。西施原本脸上就戴着面罩，但从穿着和体态依然能看出是一位有身份的美人，因此人们不自觉地跟她保持着距离。她此时身上还带着些货币，不知能不能使用。还好随身还带了些金银之物还可用来试试。她来到出售衣物的摊位用碎银子买了两身一般人家穿戴用的服饰脂粉，然后来到一家酒楼，点了些东西吃了便先住了下来。她换上了刚买来的寻常服饰，将原来穿的服饰包了起来。她现在看起来就是一位长得很好看的寻常人家女子，这让她感觉出行会更方便些。此时她并无其他想法，后面再慢慢打算吧。
这时她推开窗，正看到酒楼门口有人停下一辆马车，对店小二说给马多喂些草料一会儿还要赶路。又要店小二帮着给找一个帮手，好帮他看管货物。西施正愁如何离开这里，刚才买衣物时还买了身男装，于是又赶紧换了身，这样看上去倒是一个干练俊俏的后生模样。她收拾东西找到店小二，有没有合适的活可以做。店小二正发愁找不着帮手便说正有一个活，需要一帮忙的，便把西施领到来人的跟前。那人抬眼看西施，一眼便看出了真身，只是不方便说出来。西施看来人眉眼善良，神情和善又淳朴厚道，便很放心。这人看西施气定神闲并不戒备他，便不忍拒绝，于是给了店小二几个货币，让西施留了下来。这人自我介绍叫朱勇，西施便称自己叫杨柳，然后俩人坐下一起吃饭，朱勇说一会要继续赶路。西施刚才吃过饭，略吃了点，朱勇叫她多吃些，要晚上才会再吃饭。然后看了看她对她说道：“你还是穿回你原来的装束吧，不然我觉得很别扭。”西施听了知道他看出来，便让他慢慢吃，又向店小二要了些包子，馒头，小菜，油炸花生和肉干带上，又要了一壶酒和两壶水，并让店小二去买了些苹果橘子等水果一起打包装好。然后西施回房间把刚买的女装穿上，去柜台把刚订的房间退了，顺便把朱勇的账也结了。当她穿上女装走到朱勇跟前时，朱勇不好意思地笑了起来，说道：“果然是美女，这样才自然。”然后又问西施本名原来叫什么，西施想了想便说叫杨芳。
等朱勇吃完，去付账时，才知道杨芳已付了账，便不免又多看了她两眼，心想此人为人如此大方应该有些来历，估计杨芳的名字也是现编的，但也不必多问，出门在外，又是一位有来历的美女，谨慎也是应该的。然后俩人一起坐上马车离开了这里。
俩人一路上一边走一边聊，西施知道了朱勇拉着一车货去别的地方做些买卖，刚出门时东西不多，个人也能应付，后面生意慢慢好了，拉的货多了，一个人就有些忙不过来了，正需要一个会写会算，手脚勤快的人帮忙。西施便告诉她自己学过认字，也会写字算账，手脚也很勤快，刚好能帮到一些忙。朱勇让西施喊他“朱公子”，他喊西施“阿芳”，这样方便些。西施同意了这个提议。
俩人边聊天边赶路，中途俩人停下来吃了西施打包准备的东西，并喝了些水，吃了点水果，然后继续赶路。终于，俩人赶着马车来到了另一个镇上。这时也刚好到了吃晚饭的时间。俩人点了几个菜，西施拿出酒来，俩人慢慢吃完，去订房间。店家看了他俩一眼开了间房，把钥匙给了他俩。俩人谁也没有吭声，然后一起上了楼。进了房间一看，只有一张大床，俩人互相看了看，然后很有默契地躺了下去。
一开始，只是各自睡各的。睡着睡着就挤到一块儿去了。这俩人倒也不矫情，很自然地就成了好事。俩人没有做太多的语言交流，又折腾了几回，才沉沉睡去。
第二天一大早朱勇先醒来，西施跟着也醒了，朱勇对西施说：“以后你就叫我官人吧，我称呼你娘子。”西施看着朱勇娇羞地点了点头。朱勇见状俩人又腻着折腾了一会儿。然后俩人起了床，朱勇洗漱完帮着西施梳妆好，俩人商量先去给俩人各做一身新衣裳，回去后再举办婚事，西施点头对朱勇说道：“一切都听官人安排。”朱勇听了很欣慰，对西施说道：“难得娘子如此贤惠。”然后俩人一起下楼去吃早饭。早饭两个人点了两碗面，一份牛肉。
吃完早饭后，朱勇和西施先去街面上各做了一身新的衣裳，扯了新的床单和用新的被里被面做的新被褥，又在集市上给西施买了根发簪，耳环，烟脂水粉及女红常用之物，然后俩人回来吃了午饭又休息在一起腻了一会儿，下午俩人起来，去集市上转了一圈，了解了一下这里的行情，晚饭前便将两身新衣取了回来，在店里点了几样菜，喝了点酒便上了楼。晚上俩人洗漱之后换上新的床单和新的被褥及新买的贴身衣物，自然腻在一起又折腾几回。第二天俩人醒来的都比较晚，洗漱梳妆之后一起下楼去吃早饭。依然是两碗面，一份牛肉。吃完饭俩人便一起去车上取了货样上集市去了。朱勇这一次做的是贩酒的生意，他拿了两小坛酒样和西施来到集市的酒肆，让店家品尝了酒样，感觉很不错，双方谈拢价格后店家便要了马车上的所有的酒。这些酒卖完让朱勇大大赚了一笔。然后朱勇又从马车上取了两盒珍珠来到集市上的珠宝行，让店家看了珍珠的成色和品相，然后又谈了一会价格，因为要价稍高，因此店家要了马车上的一部分品相和成色最好的珍珠，剩下的珍珠朱勇又带着西施去了家首饰店，这里对珍珠的要求是分等级的，因此把剩下的珍珠分等级按相对应的价格全部都买了下来。这两笔生意又让朱勇大大地赚了很多。马车上还有些包装精美的糖果和糕点，朱勇和西施拿着样品找到了集市上的糖果铺和糕点铺，也都很快以合适的价格把这些卖了出去。不过在卖酒，珍珠，糖果和糕点时朱勇都各留了一份全部送给西施。最后车上还有一些铁器农具，斗笠和竹篓，竹筐等等。这些也都以合适的价格卖给了农具店。这样因为头一天朱勇已经大概了解了这些东西的行情及这些店铺的位置，因此几乎只有一天时间朱勇就带着西施俩人一起把马车上所有的货物都推销了出去。好在朱勇新衣裳足够宽大，系在衣服里的腰带上的钱包并不很明显。朱勇带着西施去这里最大的酒楼吃晚饭来庆祝一下。两人点了几样最好的菜，又点了一坛最好的酒，慢慢品尝了起来。西施也喝了点酒，俩人吃得很高兴，吃好后将剩下的菜打了包便早早地一块回去了。
回到了住的地方，朱勇和西施便开始将马车上的所有货物的账目又认真核对了一遍，确认钱物相符才之后，俩人将留下来的糖果和糕点打开一起吃了些，又将那一小坛酒也打开就着打包带回的菜又吃了些，直到酒喝完，菜吃完才又洗漱休息了。俩人都很累了，便腻在一块早早睡了。半夜醒来后，俩人又折腾了几回，然后才又沉沉地睡去。
第二天早上起来地比较晚，俩人洗漱梳妆后，吃了饭便去集市上去采买置办新的货物。转了一圈，俩人发现这里的红枣和菜蔬竟是最便宜的，当地的莲藕，莲蓬和牡丹也很便宜，便分别大量采买置办了些，然后整理好所有的货物和俩人的随身衣物等又赶着马车出发了。在西施的建议下俩人留了一些货币换成金银之物放在一边攒起来由朱勇带着。西施照例又打包带了好些路上吃的，喝的东西。
俩人赶着马车一路向北，越过了山海关。这里的人对他们带来的红枣，菜蔬，莲藕，莲蓬和牡丹等货物都非常稀罕，都拿出鹿皮，鹿肉及人参，貂皮或者直接拿多年的人参与他们交换。俩人又大大地赚了一大笔。
为了赚更多，俩人又买了四个车厢与马车连起来，在当地买了十只鹿，二十只貂，又自己进山寻找人参并挖了满满一车，然后又装了一车木材，雇了六个本地忠厚本份的人将这些车马货物一起帮着往回运。到朱勇家所在的村子附近的城里，朱勇租了套院子，将车马货物放在这里才付了钱请这些人返回。
朱勇和西施先将木材以较高的价格处理了，然后将人参分几家药材铺处理掉。这两样便赚了许多。朱勇和西施商量后俩人在郊区买了一套大院子和几百亩田地，将木材的苗木和人参种在了这里，自家留了些木材和人参，鹿皮，貂皮，然后其余的货物全部较高价格卖了。这一下赚的使朱勇和西施俩人直接成了当地数一数二的富户人家。
然后俩人添置许多各种日常用品把院子里外全部布置一新，把朱勇老家的父母兄弟都接了来，为俩人举办了一场隆重热闹的婚礼。朱勇的父母留下来帮着照看院子，又陆续地雇了一些人手来帮着照管着。又留下了朱勇的俩兄弟及家人来帮着种苗木，人参和经营店铺。又种了些粮食，瓜果菜蔬等。并种了十几亩的水池的莲藕，又养了些珍珠蚌，又种了十几苗牡丹和十几亩红枣。还在街面上开了自家的酒坊，糖果铺和糕点铺及粮油店，日用品店。
朱勇和西施便在这里住了下来。闲下来无事西施很快便怀了孕，九个月之后便生下了一对龙凤胎。接连又陆续生了一对双胞胎儿子和一对双胞胎女儿。朱勇和西施在小孩子满三岁之后，便把六个儿女交给老人照顾，夫妻俩又开始赶着马车来来往往地跑起了生意来。
朱勇和西施俩人的生意经就是“南货北卖”或者“北货南卖”，人常说“富贵险中求”，不过俩人从不冒险。而挣钱囤冷门追热门是必须的。
俩人在跑了几趟南北买卖并赚了许多之后，又组织了商队开始尝试东西向的买卖。俩人从东向西出发，刚开始时是马车队，后面换成了马队，在往后面又换成了驼队。东边的珍珠，晒干的海产品，粮食酒，糖果，糕点，农具，中药材，副食品调料，肉干等，都被包装好堆放在了马车里。再向西走，人们在服装，饮食上的要求和习惯渐渐地各不相同，当地人对朱勇和西施带来的货物表现出了极大的兴趣。
为了更方便的进行交换，朱勇和西施与西部的人采取了对等的办法，即1升白酒换1升红酒，一斤橘子苹果换一斤西瓜哈密瓜，一斤糕点换一斤糕点，一斤糖果换一斤糖果。而珍珠，珊珊等海珍则用黄金，白银和玉石等来交换。用海鱼的鱼干换淡水鱼的鱼干。而这些红酒，西瓜，哈密瓜，西部糕点，西部糖果，及玉石，淡水鱼干等拿到东边都能在当地卖得高价钱。
随着东西来回次数增多，朱勇和西施开始接触马匹，骆驼，毛驴，牦牛，鸵鸟，奶牛等大型动物的交易。这时往来交易中仅有商队是不够的。在一次途中赶路时，朱勇和西施遇到一位女侠客搭车，俩人很热情的同意并招待了她，作为对俩人的回报，女侠客交了西施一套内功强身健体的功法和外功过招的拳法，掌法等。连朱勇也跟着一起学习修炼。直到俩人完全学会并能与女侠客对练过招不分上下时，女侠客才告辞离开了俩人。朱勇和西施送了女侠客一盒四个拇指大的珍珠，十个银锭，三个金元宝和一块拳头大的紫水晶，并赠送了一匹千里马和十根百年人参和一套金银首饰。女侠客并未多做推辞全部收了下来，又拿出了一个中药泡澡有助练功的中药汤方及四颗辅助练功的大药丸及百颗十分有效的其他各种小药丸。朱勇和西施十分感谢地接了过去。女侠客又拿出一个小册子，上面介绍了行走江湖的各种心得和经验。这对朱勇和西施也是很有借鉴和帮助意义的。俩人从小册子上学会了观察和判断各种各样的人和事，及可相应采取的对策和办法。这大大方便俩人经常南北东西的往来。
为了节约来回的成本，朱勇和西施在西部和北部分别买下了两处草场来放养马匹，奶牛和骆驼等动物，大大减少了俩人带着商队来回赶路的各种费用。这些往来的生意使朱勇和西施经过多年的努力之后终于成为了富甲一方的富户人家。
随着朱勇和西施俩人的六个孩子的陆续长大，他们先后加入到朱勇和西施俩人的各种生意往来中。当他们陆续超过二十岁时，朱勇和西施一方面让孩子们陆续成家，一方面陆续放手各项生意，让孩子们自己亲自出面经营和管理。这时俩人慢慢减少出行，闲了下来。俩人又陆续生了六个孩子。这六个孩子俩人花了更多的时间来亲自照顾和陪伴。这使得他俩有更多的时间来培养孩子们各个方面的才能，包括练习功法和拳法等。并且在家的时间里，他们有更多时间去考虑和获取来自各方面的各种讯息，并有时间去结识和交往当地各方面有影响力的人物和人际关系。
在原有店铺的基础上俩人又盖了一座带吃住的酒楼及药材铺和珠宝首饰行。最先种长的苗木已经长得足够大，可以适当取用。人参，莲藕，莲蓬和牡丹早已经陆续开始出售了，珍珠蚌里的珍珠也已经开始进行了采集出售和使用。至于种的西瓜，甜瓜，葡萄，苹果，橘子，红枣等也已经出售了好几年了。
朱勇和西施已经不再为经营，管理和收入再投入过多精力。俩人都闲下来后，则有了更多的时间放到了在当地的社交上。
西施容貌出众，在家里呆的时间长了，当地贵妇圈里众贵妇便有意结识拉她入圈。西施虽不喜社交，但也不能全部都拒绝，因此偶而也会去参加一些。贵妇圈的同龄或稍长的女人们倒也相处融洽，彼此都客客气气，那些新媳妇们也都能有礼貌讲礼数，只那些既不新也不老的小媳妇少不得会心里横鼻竖眼的多做些比较，但有让她们寻着不足的地方，除了腹诽或聚在一起悄悄讨论外，更有忍不住就要出头表现一番的。
因此在饭局或组织出游观赏时，那挟着年轻更有优势的两三个便少不得出头表现一番。或事事抢先，或言语抢白，或横眉冷对，西施看在对方年轻喜欢出头便也将就一二，有时做得过了便冷个脸转过身去。其他年长或同龄的女人们只觉这很有趣，并不点破，只作不知，对西施倒也能继续礼貌客气。这些女人间的小家子气却不好那到台面上说，因此但有那一两个去的西施便都推了不去。这些女人间的斗气却无法跟旁人说，说了便是小气，没气量。原本与西施同去的丫鬟建议西施也组个饭局显摆一番，西施却不愿为了显摆花钱请那一两个来吃喝她的，想着少照面，少打交道就是了。丫鬟又建议请别人来单不请那一两个。西施想想做为年长之人做的太明显只是让人更看笑话，便一直拖着不去理会。贵妇圈女人们见西施态度不冷不热便也请得少了，西施本就是应付，这样倒也省了应酬。朱勇见她与女人们的应酬少了想着是相处不融洽便决定带着西施出去转一转。
这样朱勇和西施便开始了第一次不以生意为主要目的的出行。去名山名川，青山绿水的地方转一转，逛一逛，买一买，尝一尝，那些无稽之谈的闲气便很快让人忘到了脑后。要说多年来回跑生意，俩人该买的早买了，该吃的早吃了，只是没有这样有闲心啥也不用去想。俩人东西南北的转一大圈，才想着该回家去看看了。
刚回到家里没多久，贵妇圈的女人们又来邀请西施去玩，西施想若是直接拒绝不太好，便答应了她们。这一次贵妇圈里那一两个人没有出现，贵妇们问了很多出去玩的事，西施一边回答一边拿出提前准备好的小礼物一人送出了一份，各不相同，有发簪，有耳环，有手链，有手帕，有头花，有女红用品等等，虽不多贵，但各有不同的特色，都是些本地不多见的，因此女人们也都很开心地收下并表示感谢。这样，大家便有了一种默契，只要请西施来便不叫上那俩位。那两个人虽然对这种做法很生气，但西施不与她们照面，也不谈及她们，俩人若主动谈及反倒显得尴尬。但俩人既不甘心，又无法干涉。于是在其他人请西施一起玩时，她们自己主动地赶了过来。西施没有吭声，其他人也不好说什么，只是多少有些别扭。俩人若无其事与大家说笑，大家一边一回应，一边又需反应得不咸不淡，这样大家不咸不淡又有点尴尬地结束了聚会。接着女人们有阵子没有来找西施玩，西施也没有主动去找她们玩，家里的众多产业分心和转移注意力是很容易的。
为了不致于日子过得太无聊，朱勇在其他地方也置办了府邸和院子，他和西施俩人每隔段时间换个地的住一阵子，时间在这种空间地转换中过得很快，而西施与本地贵妇圈的女人们的这些情绪互动很快便被她抛到了脑后面。
后面，朱勇和西施在海边买了一座院子，俩人便住在这里吹吹海风，听听海潮，看看海景，赏赏海上昼夜交替。时间仿佛又过得很慢了。
当后面六个孩子也渐渐长大了，朱勇和西施便将所有产业都交给了孩子们，只留了酒楼的营收由俩人自己去料理负责。多年的积蓄，及酒楼的日常收入，给朱勇和西施的生活提供了足够的保障。当前面的六个孩子结婚生子后，朱勇和西施俩人便过上了含饴弄孙的生活。锻炼养生成了日常的主要内容。使得俩人看上去年龄倒没怎么变化。
当财富积累的足够多时，俩人开办了一个钱庄，主要是给自家人经营管理钱财，捎带地也给别人管理下钱财，但数目都不大，每笔不超过十万贯，利息也很低。对超出十万贯的存入部分，支付的利息会减半且要每万贯收取一定的管理费。而贷出去的钱数目也不大，通常每笔不超过万贯，收取的利息也只比支付的利息稍高了一点。超出万贯的贷款部分，收取的利息会高出一半。但正是这种低储，低贷和低利及差别付利和差别收利，大大减少了钱庄的利息支出，降低了钱庄的收款成本，使钱庄看上去似乎没有挣什么大钱，但一方面经营稳健，利息支出压力小，则放款收利的压力也小，同时对求稳健的小额度存款和小额度放款有一定的吸引力。这种低焦虑的钱庄经营模式却保证了钱庄稳健的进行财富积累。
使得钱庄始终处于有钱且不焦虑的比较放松的经营状态中。能存进来的钱几乎不存在投机成份，因此随时取款的主观机动性不大，而来小额度贷款的笔数较多，因为收的利息不高，但差别利率会使还款的动力较大。这种钱庄模式使得朱勇和西施俩人经营起来很轻松。
因为贷款利率低，所以来贷款的人较多，但有资产做抵押的人不多。为了方便贷款，钱庄规定没有资产抵押的人来贷款可自己本人或请人在钱庄指定的庄户或店铺干活满一定期限来做保证和担保。而常年需贷款的可长期抵押一定价值的东西在钱庄，以方便长期循环贷款。这样的条件使前在贷款的人数大于存款的人数，意味着钱庄放出去的主要是自己的钱，且收入的利息总额大于支出的利息总额。因此钱庄的钱始终处于低风险的持续增长中。
为了方便人们抵押贷款，朱勇和西施买下了大量空地建各种规格价值大于万贯的府邸，常期贷款的人只需交全款买下府邸便可贷款，府邸可自住，自租或钱庄帮着出租，凭府邸可在钱庄循环贷款，这主要是方便外地来经商需贷款的人。
同时朱勇和西施回收了街面低价转让的店铺，对前来贷款的人以合适价格出售，贷款人可以把店铺抵押给钱庄来进行长期循环贷款。对于有闲钱但不能全额付款的人，可挑选钱庄提供的店铺进行投资，每次需大于万贯，以投资款做担保也可长期循环贷款。每次贷款还清则了可领取最低保障以上的分红。当然店铺主要是朱勇和西施俩人自己名下的。
靠着以钱庄为主业的各项业务，朱勇和西施过上了轻轻松松挣钱的生活。