风鸣带路，行程自然顺畅。宝积岭上下来，绕过龙脊山山脚向北，三人匆匆往龙皓山赶去。一路樟松怪柏参天，竹林遍地丛生，眼前光影闪烁不定，耳际千峰叠涛声。空地遥望，果见众鸟高飞，远山崖陡，犬牙狰狞。单单是山，往往少了诸多灵气，恰恰是总在不经意间，水泽出现，显得这里生机不减，即使冬季万物肃杀，也令人不由得称赞景致幽深可观。独行其间，艺高人胆大会不以为然，倘非如此，则是莫测难辨东西，幽径行迷，不免心生惶恐。
三人无心赏景，拨枝拣径，匆匆赶路。巧的是也有人在树间穿梭，纵使轻功卓绝武功了得，看样子也如进了九宫八卦迷阵，一时间不得路径。听得声响，三人止步，凝神细看。
一高大魁梧的男子拿着长剑在前面用力挥斩挡路的枝桠，看来又是闯山的江湖杀手。风鸣悄声道：“难怪师兄又提醒我一路小心。为了区区赏金，阿猫阿狗的都要跑来搅人清净，今天好叫他尝尝小爷我游龙鞭的厉害！”
少尘嘴巴一撇，道：“还游龙鞭呢，林木繁密，你施展得开吗？”
风鸣一看腰际银鞭，抬眼看他道：“难道让你上？你要有个好歹，我怎么向师兄交待？”
二人正小声低语，不料那人听得动静，快速奔来。少尘挺身而出问道：“来者何人，为何在此？”
“在下江陵长剑葛全，山中迷途，烦请诸位指引前去宝积岭之路。”
风鸣记起汀兰讲过此人，抽鞭在手道：原来是你，盘桓这么久，还不曾离开吗？”
长剑葛全心知已被人识破进山意图，索性言道：“不取李壁项上人头，我岂肯离开？”
“那你就先把人头留下吧！”说罢，风鸣手中银鞭一抖，鞭稍倏忽飞射而出。
长剑葛全在栅头镇养伤多日，见伤已渐愈，合计着就此回去江陵难免受人嘲笑，且心有不甘，这才悄然摸进山来。不料金牛河一带重岩叠嶂，树木参天，着实分不清该向哪座山峰行进。迷途难行，难得遇上来人，却又拔刀相向，好不气恼。他不由分说，亮剑迎上。原以为林中树多，鞭长难以展开，岂料银鞭混金打造，刚柔相济，击竹竹裂，穿树蛇形，与上次所遇青衫长者的软剑一样难缠，长剑葛全方知不可小觑，全力应对。其实就连少尘也不会想到，风鸣常常在林中习武练鞭，这林木又怎会成为阻碍？反见银鞭如鱼在水，如龙潜渊乘雾，收放自如。鞭过之处，击剑铿然有声，树断竹裂惨然，真正威力惊人。若败于一江湖小辈之手，岂不贻笑江湖？想到此，避过游龙鞭击后，长剑葛全势如鹞子，腾空而起，一招“惊鸿一瞥”全力撩剑刺出。风鸣见剑势霸道，后撤挑鞭，不料长剑快疾如电，随葛全腾空之势欺至胸前。游龙鞭法，讲究轻灵翔动，一沾即走，眼见鞭挑不中而剑尖及身而来，风鸣身形借树绕身避过一击，手中银鞭也丝毫不缓，旋即盘作银蛇，近身对敌。岂料，长剑近身却是越催越紧，“白云出山”“长风破浪”“雾锁山头”，连环三招，一气呵成，只见剑花朵朵，耀眼生缬，四面八方都是长剑的影子。
风鸣气恼，喝道：“原来你是有意欺我长鞭林中难展。好，我若不能赢你，在自家门前折了跟头，我还有何面目再混江湖？”
长剑葛全笑道：“好，少侠鞭法果然厉害，好！”说话之间，长剑未缓，招招凌厉。
这些“好”字在风鸣听来，无疑变成了刺耳的嘲讽，他不由得面上热辣辣的，心中也火冒三丈。少年轻狂，何曾轻易压下这口气？他手下运力，银鞭暴起。那银鞭击敌不中，却反因用力过猛而紧缠树身，待自缓解，长剑却直奔其咽喉而来。眼见躲闪不及，风鸣心里一急，“这下完了”。正自无措，忽有一股强大内力自后而来，将他的整个身形向后吸去。
葛全一击扑空，纵步连环上扫长剑，不料，手中长剑却如遇上玄铁坚石一般，被瞬间出现的无痕剑震得几欲脱手飞出。葛全虎口一阵发麻，长剑也随手抖急剧地抖颤起来。他心知不妙，立即转身飞步窜去。岂料，无痕剑飞起更快，眨眼功夫便从身后架于肩脖之上。长剑葛全硬生生被人拦下，再也动弹不得。
风鸣心有不服，走上前来：“残阳哥，正好借他练手呢，这么快就将他制服，无趣的很。”
闻残阳笑笑：“将他还你，你继续练？那我只管袖手旁观了？”
“别，我们还有事呢，就不耽搁时间了。”风鸣摆手说道，“拿他如何处置，一起带去？”
少尘提剑上前道：“你想引狼入室？索性杀了他，以绝后患！”
长剑葛全已心生怯意，后悔自己再卷土重来。这九龙山果然名符其实，卧虎藏龙，且礼部侍郎李壁尚有亲随护身，万两赏金当真不是好拿的。听他们谈话，他连忙道：“大侠高抬贵手，在下自此就回江陵，再也不来冒犯。”
风鸣与少尘摇头，深表不信。风鸣道：“好歹也要给你做个记号，好让你长长记性。是切下耳朵呢，还是留下一只手？”
闻残阳挥手制止道：“看他也是一堂堂汉子，不似龌龊不堪之人。言出如金玉，落地应有声。我们权且信他，放他走吧。若再遇见，定不饶他。”说完，纳剑入鞘。
葛全转身，抱拳作揖道：“多谢大侠手下留情。大侠武功高强，在下着实佩服！可否告知名号，让在下也知道败在何人之手，今后倘若谈起也不至于尴尬难言。”
闻残阳久居沙漠，又不涉足江湖，何来名号？听他这么一问，倒是难住了，连忙挥手道：“休再啰嗦，你快走吧！”
长剑葛全再次拱手一礼，“山不转水转，咱们后会有期。”说完，随着风鸣所指的下山方向大步离去。
此事已了，三人继续赶路。想及方才之人问及名号，闻残阳不由得记起住在李府时随性吟唱之句，独自一乐：
天空是忧郁的蓝，阳光是金色的。恼人秋色，还上枝头。乌桕酡红如酒，银杏看破黄金。
天际秋风多情，黯黯随人。但请你还是，不要温和地走近。
春华过后，我愿意落在崖底沉默着看向天空。花朝月夜影动，流云孤鸿梦飞。
亲爱的，你可曾笃信过风许诺于云的爱情？
我时常是，在一隅里自在的，静静地将尘世的繁华与沧桑揉碎，做一片普通的叶。
少尘听罢，开心地道：“师父，我还是第一次看到你笑，讲来让弟子也乐乐。”
闻残阳自然该是开心的。花如云近在眼前，又剑逢对手，岂能不乐？
龙皓山书院果然自有风格。山高任鸟飞，平湖起山峡。松株多峻拔，亭阁相穿插。时见素衣冠，口中诵《蒹葭》。冬景似春华，凌寒渐着花。
然白色的未必是雪，红色的也不一定是花，正如书院的学子未必习文而武不精，会武功而打斗的不一定就是在生死对决。闻残阳与秦君笑还没到那一步，但难保以后不会。高手的寂寞是难逢敌手，遇上高手势必不会放过，可以什么都不为，也可以命都不要。
走进龙皓山书院，少尘亦被湖光山色吸引，沿着湖边路径行走欣赏，风鸣二人在后面随之前行。正行进间，忽听前方悠悠琴韵随风而来，再细听，隐隐有金戈之声，似藏十万兵甲于胸，柔绵不绝中却暗有浪逐腾空、排山倒海之势。风鸣与少尘连忙捂耳抗拒，都用疑惑的眼神向闻残阳扫来，似在问究竟何故？让二人稍后跟上，闻残阳飞身而起循琴声而去。只听浪击岩石，訇然作响，晶莹浪花回落水面缓缓退去；片刻后，风起云涌，波浪蓄势再发，似千军万马奔腾而来，大有吞天沃日之态。如此强大内力，灌注于纤细琴弦之上，既行云流水，又收放自如，确实令人赞叹！闻残阳亦不敢小觑，暗凝真气，一面用内功消解其劲力，一面足下运力将凌空身形直迫过去。
湖边一个空旷的圆形演武厅上，一人正在抚琴，容止若思，端坐安定，沉醉若痴。旁边地面上放着一把螭首云纹大刀。这等寒日，湖边独坐，何等不羁与痴狂！闻残阳飞身落地，打量那人，只见是个年近四十、儒生装束的汉子，容颜朗俊、双眼神光湛然，一看便知是个行家高手。
只是一眼，闻残阳也知此人是谁，见其端坐未动，开口道：“阁下已等我多时？”
“正是。”
“知我会来？”
“当然。”
“看来你早已准备好了？”
“是的。”
“既然如此，何不动手？”
“缘起缘落一念之间。你若放手，还来得及。”
“不必了，我闻某久闻阁下大名，也正要讨教一二。”
“且慢，兄台远道而来，不妨先饮上一杯。”
置琴案台右侧角上，果有琼酿盈杯，清香扑鼻，酒白杯翡，甚是惹眼。秦君笑用琴声引人而来，最终不过是一决高低，未做他想，闻残阳便伸手去端案几之上的酒盅。临近一尺之遥，忽感一股强劲的内力袭来。刚才已领教过其内力，绵密遒劲、刚猛非常，闻残阳亦力灌指端，作势取酒。案上杯酒微微荡起细纹，而两人显然已拼上内力，均保持方才之势动也不动，兀立如山。僵持片刻，闻残阳突感对方内力一松，似有骤然消失之状，正自疑惑，而伸出的右手也随阻势的卸去临近酒盅。就在将触未触之时，却见秦君笑五指拼拢如刀来削手腕。闻残阳收手化抓为掌，以“斜挂单鞭”一式切他脉门。秦君笑收手刀握拳，振臂而出，拳势粗犷，拳风虎虎，硬攻之中又含有化势。拳脚上一试高低，岂能不奉陪？闻残阳一招“乘龙刮风”，避招进招。秦君笑掌刀如封似闭，将招式化开，掌法一变再次攻出。疾抢快攻，掌劈指戳，快者居上，唯熟能耳。二十招已过，二人不分胜负。但见案几之上，掌拳变幻，劈剪削击，缭乱难辨。进如猿猴窜枝，退若龙蛇疾走，击若猛虎出山，疾如鹰隼飞天，如何不眼花？随后跟来的风鸣二人看得呆住，连上前制止都给忘了。说来话长，其实过招并未多久。
“川酒甘醇劲道，秦某偏爱这竹叶青，不如我二人湖中小舟小酌，岂不快活？”秦君笑说着，右手一边对敌，左手已对着整个酒盘隔空运力。见其言说，闻残阳收拳回势。整个酒盘凌空向十丈开外的湖中乌篷小舟上飞去，随之，秦君笑提了残云刀，人也自地而起，提气起跃，跟在酒盘之后纵去。
“痛快！闻某饮酒无数，却是最爱‘醉生梦死’。”说完，闻残阳提剑纵身跟上。
秦君笑果然内力醇厚，只手将那酒盘飞出，盘中酒盅酒壶浑似粘在盘中一般，不曾分落，眼见到得船头，竟自稳稳落于甲板之上，而人也旋即轻飘飘落下。人立船首，风起衫动，自有飘逸之状。但或许，酒盘自途中，他又续力也未可知。心念斗转之际，闻残阳也相继飘落船尾。饮酒实乃由头，闻残阳何尝不知，即便船中对酌，开怀畅饮之人也非是他秦君笑。
两人刚刚落定，却听湖边抚琴之处纷乱的脚步声如飞而至。原来是龙皓山书院的一些弟子闻琴声已退便赶来观看。钱先生和李大人也紧随其后。
钱先生搓着双手道：“哎呀，你们在做什么？瞧在老夫的份上，千万不要伤了和气。”
风鸣道：“没什么，闻大侠和大师兄只是切磋武艺，难得看到高手过招，钱先生你且观看好了。”
李壁道：“高手对招，难免一伤，不如留些气力对付那些江湖杀手吧。”
风鸣一听，心里盘算道，这场龙争虎斗终究因云舒师姐而起，伤了任何一方都不好，师姐知道了也会难过的。这样一想，他不免也担心起来。李壁一见风鸣，心知近旁少年定是自己牵肠挂念的爱子，立刻眼也不眨地看着少尘。少尘感觉有异，转头一看是位长者在痴痴看他，报之一笑，又继续向湖面看去。李壁知道此刻相认确有不妥，于是，一会儿看着少尘一会儿看向湖面，其状貌心态复杂难描。
乌篷小船上，秦君笑确也端起一酒盅，挥手向闻残阳掷来。出手接酒，滴酒未洒，闻残阳一仰首饮下。酒盅被掷入湖噗通声起时，他开口道：“出招吧！”
隔着中央船舱，二人分站小船两端。湖水清冽平静，小船动也不动，一切宛如画中山水人物，时间也仿佛停止了下来。
忽然，凛冽寒气自刀剑上似水如烟涓涓溢出，两人同时腾空跃起，空中一声刀尖相击后，两人互换了落船的位置。再次跃起，一阵刀光剑影，两人在篷顶你来我往，为爱相杀。秦君笑身法轻灵，矫若游龙，刀势却疾厉霸道，出招看是形柔意绵，却有内力灌注，硬是将山容水意柳态花情集于残云宝刀之上，虚虚实实，出招又似无招，着实如如云所述，练至臻境出神入化。
“残云刀以山水入意，果然名不虚传。”闻残阳一边以“明月笼沙”化去他的“飞鸟出林”，一边赞道。
秦君笑也不答话，空中转身一招“古木伸枝”劈刀而出，一刀化多式，刀锋明亮，似将树上千条万枝摇动，齐刷刷地盖来。刀势笼罩，好无破绽。闻残阳点足跃起，手腕急转，一招“狂沙漫舞”将无痕剑迎去。刀剑相击，铮铮鸣叫，岸边众人被这声波震得急忙捂住耳朵，再见湖面，浑似蛟龙搅水，无数水柱升空，蔚为壮观。见招拆招，意贯全身，秦君笑不亏是九龙之主，最厉害的是竟然将内力灌注于莫测难辨的无招之招之上，令人称奇。可见，寻常他早已将群山万壑纳入胸中，化作风卷残云，深藏不露。只见他用一招“无边落木”轻松化去攻势，旋即身跃空中，脚搭云梯，持刀以“苍松迎客”之势撩来。来而不往非礼也，无痕剑钝而无锋，重剑藏拙，硬打硬攻还能吃亏不成？闻残阳将逐月追云剑式第六式和第七式“推窗望月”、“月满西楼”连环使出。“铛铛”声响过后，秦君笑身形一转，竟向湖对岸山林间飞去。闻残阳心下一阵冷笑，人人都道你英雄豪杰光明磊落，看你还想耍什么小心思？足下运劲，使起雁行轻功，飞身追去。身后岸边传来钱先生焦虑的叫喊：莫要再打了……
喊声减小，逐渐不闻。秦君笑飞落枝端。树生石上，枝叶光怪，石牙横竖错落，似断似坠，一片空青冥冥。秦君笑“踏雪无痕”轻功了得，立于枝端宛如雀鸟登枝，轻松自如。闻残阳心想：纵是我凝聚真气，内力催运，交迭使用“乘云踏浪”与雁行轻功，一番争斗下来，轻功也会略逊一筹。他索性撇开枝头落于近旁石上。
秦君笑居高临下，衣袂飘飘，看上去儒雅潇洒、气度不凡，兼之武功变化莫测，着实为人中龙凤。若非为了如云，闻残阳确实可与其并手抵足把酒言欢、死生契阔成为知己。只可惜，为了如云，他多了些算计，倒被闻残阳小瞧了一眼。
“听闻阁下残云刀十三式天下无敌，闻某不才，尚未尽数领教，请出招吧！”
秦君笑朗声大笑，似乎并不急于出手，开口道：“江湖人士抬举我秦某而已，论及招式变化，哪有兄台招式多样凌厉无比？”
这话看似自谦，实有揶揄之意。闻残阳心中大怒，正欲挺剑而上，忽然感到一阵眩晕。他连忙定下心神，屏息调神。须臾，调息完毕，他开口道：“阁下此言何意？是不肯赐教了？”
秦君笑道：“有招无招，何须计较？兄台远道而来，我当尽地主之谊，小试一番怡情怡趣，再斗下去就成笑话了。我们尚有正事要办，不如就此停下，来日再说。”
话已及此，秦君笑不愿再打下去，若再纠缠，岂不显得自己胸襟狭小？于是，闻残阳蹬石借力，飞向湖中，乌蓬小船上再次点足，飘向湖边焦急观望的人群。秦君笑随后跟来。众人涌上，噪噪杂杂的一群嗡闹后，一并回书院去了。
少尘认了父亲李壁大人，也在李壁面前向闻残阳正式行了拜师礼。龙皓山书院遭逢喜事，一阵热闹。
李壁高兴不已，不愿再留书院，要随众人一起回宝积岭李府，秦君笑也不再挽留。安全起见，风鸣仍然跟着护送，也是为了带路。奇怪的是，秦君笑并没有回龙脊山。不知这秦寨主又有什么盘算，下文且见分晓。
真正是：湖光山色阅不尽，近水远山皆有情。鳞潜羽翔闻戈声，痴人共谁起纷争？