苏淮带着周倩玉准备回到怡春院。在经过吉祥路时,正好遇见一队官兵从前面走来,坐在马背上的将军,更是趾高气昂。
当他们快走到前面时,周倩玉灵机一动,大声叫喊:“救命啊!我被绑架啦!”
“停止前进!”
顺着声音发出的方向,那将军往前一看,看见一个满脸横肉的大汉,带着一个妙龄少女,正朝这里走来,那救命声,分明是那少女发出的。
周倩玉看见那将军朝自己看来,连忙又大声叫喊:“快来抓坏人啊!”苏淮急了,拽着倩玉就跑,意在甩开官兵的视线。
那将军一声令下,传令:“抓住他,别让他跑了。”几个兵士一冲而上,把苏淮按倒在地。之后,和周倩玉一起,押到将军跟前。
将军仔细一看,那个大汉膘肥体壮,满脸横肉,根本不是什么好人。而那个妙龄女子,生的俊俏,高颜值。她脸上还挂着泪水,更显得楚楚动人。心想,这么高颜值的女子,本将军还是第一次见过。
“怎么回事?”将军问苏淮。
“这是我家姑娘,不守本份,一个姑娘家,整天在外面抛头露面,成何体统?”
周倩玉冷言相讥,说:“谁是你家姑娘?臭不要脸的。他是人贩子,色魔!”
苏淮怒声吼道:“别胡说八道!谁是人贩子了?我可是花了大价钱买的。”
你一言我一语地争个不休。那将军已经听出了眉目,也大概知道是怎么回事了,正想开口说话,一个队长模样的人附在他的耳边说话:“这个男的我认得,他是怡春院的老板苏淮。”将军点点头,总算彻底明白了。
这将军不是别人,正是带队剿灭碧云寺的岳玉承。他因铲除碧云寺匪窝有功,由偏将提升为将军,成为京城御林军独据一方的将领。
岳将军心想,这么一个如花似玉的高颜值少女,怎么能让她落入烟花巷呢?不如把她带回将军府,收为偏房,岂不美哉!
想到这里,岳玉承大声对苏淮说:“你私下贩卖人口,该当何罪?左右!把他送进刑部衙门。”
“别,别!我可是有卖身契的。”苏淮听说,心里慌了。心想,今日可要栽在难缠的主了。五百银两,岂不是要打水漂了。
“就凭一张废纸,你就可以为所欲为?”
“我可是花了五百银两,从色爷手上买来的。将军!放了我们吧,我的院子正欠人手哩!”苏淮哭丧着脸,用乞求的口吻说。
周倩玉急忙说:“将军可要救救我。我是良家女子,决不愿落入烟花巷,就是做妾做婢,也比做妓强。”
岳玉承一听,微微一笑,寻思着,我要的就是你这句话,今日把你救了,到时想把你纳为二房,可别有怨言。他假装想了想,说:“苏老板!今日遇见我,算你倒霉,你逼良为娼,我可要管一管。既然被我遇上了,如果不管,可对不起自己的良心。
摆在你面前,只有两条路:第一条,拍拍手走人,就当今日的事没发生;第二条,跟我到刑部,告你贩卖人口,逼良为娼,你就等着坐班房吧!”
今日真是倒了八辈子霉,秀才遇上兵,有理说不清!今日可是人财两空了。问题是,回到怡春院,如何向我那个“见钱笑”交代。苏淮真是哑巴吃黄连——有苦说不出了。
“怎么样?走,还是不走?”
“鸡蛋碰不过石头。我走还不行吗?”苏淮说着,用力一挣扎,从兵士的手中挣脱,回头便走,嘴里还叨个不停:“扫把星!谁遇上谁倒霉。”
自然,周倩玉被岳玉承带回将军府。
回到将军府,岳老夫人远远望去,疑是月宫仙子下凡,原来却是人间尤物。她越看越喜欢,越喜欢越爱看,只看得周倩玉不好意思起来。
尽管日后的命运不知如何,但今日岳将军救了她,让她日后免遭非人的蹂躏,她是感激的。自然,她对岳老夫人也是非常有好感的。
“娘!您怎么这样看人?你看,姑娘脸都红了。”
周倩玉趋前一步,向老夫人道个万福,口称:“老夫人安!小女这厢有礼了。”
岳老夫人搀着她的手,没有一点生分,倒像是一家人。周倩玉觉得老夫人很慈祥,便有几分亲近之感。进入老夫人的卧室,老夫人叫丫环搬来坐凳,让姑娘坐下。然后,问她今日是怎么回事,怎么会被儿子带回府上。
周倩玉见问,似乎触动了自己的伤心处,不觉眼眶红了,便把自己的不幸,一五一十地告诉了老夫人。
“真是苦命的孩子。以后就在这里住下,我们会好好待你的。”
“多谢老夫人!”周倩玉急忙跪谢。
岳将军带回一个高颜值的女子的消息,很快就传到夫人袁氏的耳边。袁氏不干了,她深知男人的用意,知道自己的男人想纳妾。心想,一碗粥,一人喝可以。要是两人分着喝,那可不行!别人有那个肚量,老娘可没有。玉承啊!玉承,你虽然贵为将军,但是想要纳妾,老娘可不答应。
几天来,尽管岳老夫人对自己疼爱有加,岳玉承也只字不提纳妾的事,可岳夫人袁氏却没有给她好眼色。其实,袁氏的心思,周倩玉怎么会不知道?然而,人在屋檐下,怎能不低头。
自从周倩玉来到岳府,袁氏没少在老夫人的耳边唠叨。老夫人可是过来人,她知道儿媳妇不赞成将军纳妾。其实,老夫人也不赞成儿子纳妾。尽管男人一妻多妾普遍存在,在当今社会,无可厚非。然而,妻妾之间,争风吃醋,演绎出一桩桩家庭悲剧,还不多吗?一个家庭,和睦多重要,她可不愿意重蹈家庭悲剧之后辙。
儿子的小九九,做母亲的怎会不清楚?为了打消儿子纳妾的念头,岳老夫人决定收周倩玉为义女。
一日,儿子退朝归来,岳老夫人把自己的意思跟儿子说了。
“别,别!儿的心思,难道娘不知道吗?”岳玉承听说,跟娘急了。
“正是因为知道你的心思,娘才决定这么做的。”
“为什么?别人可以三妻四妾,我为什么不能?”岳玉承有些不高兴。
“因为你是带兵打仗的将军。娘可是为你好,也是为整个家庭好。”
“不对,肯定是袁楚楚对娘说了什么。”
“此事与楚楚无关,是娘的意思。”
其实,岳玉承心里清楚,袁楚楚不赞成自己纳妾,这娘们太小心眼了。心下自是不快。几天内,岳玉承不言不笑,对袁楚楚更是不冷不热,让夫人很是伤心。
自然,袁楚楚把气全部撒在周倩玉身上,处处为难她,对她冷嘲热讽,周倩玉何等聪明,怎会不知?
一天夜里,天上下着倾盆大雨。岳府上上下下的人都早早安歇了。周倩玉躺在床上翻来覆去,想到自己不幸的身世,以及在岳府遭袁夫人的排挤,不觉伤心地哭了起来……
有一天,岳老夫人当着岳府所有的人宣布:决定收周倩玉为义女。赐义女一身崭新的衣裳,配一个丫头伺候她。这一决定,让周倩玉感激零涕,高兴了袁楚楚,却气走了岳将军。