三
姚建国和王芳分在了2班，江涛分在了4班，为了三个人还在同一个班级上课，江涛还让他在乡化工厂当厂长的父亲去走后门的，可惜没成功。
把宿舍安顿好后，三个人相约着在校园里走走，熟悉一下环境。男女生宿舍间隔着一个篮球场大小的人工湖，湖里大多数荷花已经败了，仅剩几只相互照应着，粉色的花朵像是给秋天引路的火炬。男生宿舍前就是一个大足球场，球场上有很多学生在踢足球。紫霞山中学的操场小，也没有足球，所以他看到足球很新奇，就带着两人散步到操场。
“同学，你好，麻烦你把球踢给我们。”
姚建国觉得对准了球，还是一脚踢空了，用力过猛，把自己摔了个漂亮的仰八叉，成功地逗笑了球员和球迷，还有他自己。
“同学，来踢吗，我们少个人。”有个男生问姚建国，姚建国刚想试试，另外一个男生说“别叫他们，他们新生，不会踢”
姚建国笑笑：“你们踢你们踢。”
三个人拐弯离开了操场。
“我喜欢足球，我们中学怎么没有足球的？”
“好像以前县教育局也给我们发过足球，听说让校长退回去换排球、篮球了”江涛说。
“你怎么什么都知道？”走在前面的王芳对江涛很好奇，又转头对着姚建国“你怎么样，有没有摔坏？。”
姚建国还没来得及回话，就被江涛拉住：“建国，我们不在一个班了，帮我照顾王芳啊，有什么事情要及时和我说啊。”
姚建国有点茫然，听不懂：“你怎么和王芳妈妈讲的话一样？我怎么照顾她呀，又不住一宿舍，她成绩还比我好呢。”在他眼里，学习好的女生不仅是最好看的也是最能干的。
“你们两个在讲什么呀？”
“江涛让我照顾你，”姚建国很诚实。
“我要你照顾？你会照顾我什么呀”训完他，她又对江涛说：“要你安排让他来照顾我？你谁呀，真是！”
姚建国觉得他释去了照顾的重担，很开心，叫住王芳：“我看食堂小黑板上的菜谱，欢迎新生，今晚有馄饨的，我们快走吧，别没了”
宜兴县中学是面向全县招生，大多数都是从农村来的学生，他们都要住校，每周六下午回家，周日下午再回，有些没通公路的同学只能两个星期回家一次，回校时总要萝卜干之类的咸菜，这样可以少在食堂买菜，家庭条件稍好点孩子会带点零食或者自家做的荤菜，县中学的条件比乡下中学好，不用自己蒸饭了，大家也不用像以前那样带米淘米了。不在父母身边，生活是艰苦多了，但对大多数孩子来说是另外一种幸福，父母的唠叨也没有了，自由得到前所未有的解放，各种思想在自由的土壤里开始吸收养分并慢慢发芽长大。
但对姚建国而言，这里的生活几乎还是紫霞山中学的延续，三个好朋友虽然分在两个班，但大多数吃饭还是在一起，每星期也一起坐公共汽车回家。他也很快就适应了新环境，在学校里只做两件事：学习，踢足球，学习是为了考大学，考大学能在城市工作；而踢足球就只是一种新的开心方式，就是太费鞋，新买的回力鞋踢过一次后再也舍不得了，只是在回家路上穿，解放鞋曾经用橡皮膏药贴过，后来让村里的皮匠补了厚橡胶。
张国华的一封信是在开学后第五天就到了。信封上的收件人是：高一的姚建国或王芳或江涛收。第一句话是：尊敬的“四人帮”帮友们，我想你们，你们也想我的吧。
“哈哈，好肉麻哦”。
张国华在信里提到了海，而且海滩离他们宿舍只有两里路左右：“你们知道吗，大海根本看不到边，我们在大海面前真的太渺小了；我现在每天随着波涛声入睡，你们肯定都想象不出来，安静时我甚至能听到波浪轻轻刷过沙粒的声音。”
“太美了，真想去看看啊”王芳肯定是被迷住了。
“要去的，肯定要去。明年暑假让他晚点回来，等我们，让我们四人帮欢聚在大海边，这多棒呀。”江涛也被迷住了，应该是被王芳迷住了，至少他想表现出这样的效果。
经过商量，三个人决定今后轮流回信，落款是：“四人帮”，自此每周读一封、写一封信成了他们的高中生活的一道程序。
转眼就快期末考试了，王芳拿着姚建国的饭盆去操场边找他。
“你快点穿棉袄，别冻着。”
他用棉袄的袖子擦了一下额头的汗，笑了笑。
“也不带根毛巾。这样棉袄也会湿的”
“哈哈，我总共才一根毛巾”
“哦。对了，跟你说个秘密，你不能和别人讲啊”
“肯定不讲，你快说。”
“江涛的爸爸和厂里的化验员好的。”
“和化验员好的，是什么意思呀？”他很纳闷。
“啊呀，早知道你这么蠢就不和你说了，不准和别人讲啊，讲了我就不请你吃狮子头”王芳有点懊恼。
“好了”是什么意思，这是个难题，没有问到答案有些不心甘，但有了王芳的威胁，他急忙排队去了。其实还有另外一个难题，是关于狮子头的，只是没有烦恼的“少年维特”从没发现过：王芳总是在江涛不在时请他吃狮子头。
第一学期结束，三人都没有获得“三好学生”或“品学兼优”的奖励，姚建国和王芳有点不开心，江涛很不在意，不断地安慰他们两个：“我们以前总拿奖，紫霞山中学才是多大的地方呀，这里可是集中了全县的精英，我这次在六十人里排二十八名，已经满意了，姚建国你十九名，王芳你十五名，很了不起了。”
“可是这学期回家，我一张奖状都没有，怎么和家里人交待呀。”姚建国任然满脸愁容。
“就是啊，我娘一会啰嗦的”
三人最后商量的方案：三个人一起回姚建国家，如果他父母讲到奖状的问题，其他两人一起解释；然后再一起去王芳和江涛家。
果真中午回到家后，姚建国的父母没看到奖状，脸马上就黑了，幸好其他两人一起努力解释，尤其是江涛，不停贬低自己来衬托姚建国，又花言巧语地一口一个“姆妈”，叫的姚建国的娘也不好意思了，要去下面留他们吃饭。三人一看这个情形，顿失重负，眼睛一挤，说要送王芳回家。
王芳的妈妈其实更在意王芳的成绩，对没有奖状更加失望，叹了口气去厨房做饭。三个人站在一边局促不安。姚建国不停地朝江涛使眼色，江涛对他说：“你们两个一个班的，你们的情况你清楚，你上呀。”
姚建国只好走到厨房，说：“阿姨，王芳这次的成绩是我们三个人中最好的了，她全班二十五个女生排第四，很了不起了，而且我们二班的平均成绩在全校最好，如果在别的班级她肯定能得三好学生，关键是最好考大学，那是看分数的，不看班级排名或者有没有奖状之类的，对不对，而且我们后面还会更加努力，对不对？”
“对，对，我们后面肯定会更加努力。”其他两位异口同声。
王妈妈放下锅铲，在围裙上擦了擦手，说：“你们三个小孩会知道父母的辛苦，会知道努力考大学就行了。我就是看小芳年年拿三好学生奖状的，今年突然没了，有点难过。也不知道你们哪天回来，昨天就炖了一只鸡，我来热热吧。”
按计划三个人应该去江涛家，但江涛首先答应：“嗯，我们还真的饿了，刚才想在姚建国家吃的，要送王芳的。”
乘王妈妈上楼时，姚建国问江涛：“不一起去你家了？”
“不着急，不着急，我饿了。”
“那下午我不去你家了，我下午和我们妈妈有事情的。”王芳对江涛说
“那不行啊，要你去说我娘才相信的。”
“那谁让你答应在这吃饭的，我反正下午有事的，不能出去的。”王芳很坚持。
“那那，我们明天一起去车站接张国华，总要去的吧？”江涛只好退步。
“知道了。”