残阳如血，缓缓西沉，将骑马飞驰的宁安影子拉得很长。

　　他的马术算不得好，好在前身在这十六年里倒是学会了骑马这项技艺。

　　地面上有先前马匪撤退时留下的大量马蹄印，宁安追踪起来并不困难，沿途道路，不时就能看到升腾的火光与浓烟，那些地方原本是一个个村寨。

　　晚风拂过春日的田野，没有青草的芬芳，反而夹杂着令人作呕的尸体焦臭味，就连山中的野兽也察觉到了山外的变化，一头头灰狼，趁着夜色将至，出没在田野阡陌之上。

　　“顺着这些马蹄印，应该就能找到这些马匪的安身之所。”

　　一口气追了将近三十里路，胯下的战马都已是累得气喘吁吁，夜色渐浓，前方终于是见到了一道道移动的火光。

　　宁安下马步行，小心翼翼的朝着闪动着火光的方向靠近。

　　火光所在的地方是一座村庄，庄子里住的人大多姓刘，所以叫做刘家庄。

　　刘家庄在周围一带也是属于大庄子，有三千来口人，与丰谷镇之间有时也会有些来往。

　　此刻的刘家庄内，没有了往日的宁静祥和，只剩下血腥和灾难，以及马匪的狂欢与喧嚣。

　　庄子门口，摆放着数百具尸体，都是刘家庄的青壮，他们手中还拿着武器，有的拿着锄头之类的农具，显然是和铁衣帮的马匪有过冲突，进行过反抗，只是结果显而易见。

　　刘家庄没有石墙，只有木栅栏围住整个村庄，庄子的大门已经被卸去，门口处有几个马匪把守，还有两支巡逻队来回巡逻。

　　宁安绕到庄子的另一侧，找了个无人看守的地段，施展“踏浪”身法越过栅栏，潜入到了刘家庄内。

　　兴许是被铁衣帮的马匪选为休息之地的原因，刘家庄内的房屋并未遭到太大的破坏，只不过此刻这一间间屋子里传出的，却是刘家庄女子撕心裂肺的哭喊声和铁衣帮马匪们兴奋的叫骂声。

　　宁安的拳头不由握紧，这些马匪的所作所为，根本就是一群人间渣滓，每一个都是十恶不赦。

　　强忍住冲进屋内将行凶山匪斩杀的冲动，宁安隐蔽身形，朝着整个庄子内最为喧嚣的地方慢慢靠近。

　　庄子的正中央，有着一座规模不小的院子，这里原本是刘家庄族长的家，此刻变成了薛常在的临时住处。

　　堂屋之中，一个马匪小头目跪倒在地，小心翼翼的向坐在椅子上的中年男子禀报着白日的战果。

　　中年男子面如冠玉，不似山匪，反倒像是富家公子，浑身透着贵气。

　　他手中拿着锦帕，擦拭着一柄镶嵌着数枚宝石的短刀，静静的倾听着马匪小头目的汇报，等到禀报完毕，他手中的刀也已经擦拭干净，收入了刀鞘之中。

　　“一剑就杀了冯九，那这人的实力，起码得是个一流武者了，你们的消息不是说，丰谷镇只有一个二流武者实力的老家伙吗？怎么会凭空多出来一个一流武者？”

　　薛常在语气不善，眼中闪动着危险的光芒。

　　“三当家，小的，小的也不知道……”小头目将头低得几乎叩在了地面上，不敢抬头。

　　“哼，一群蠢货，明日一早集结所有人，随我去看一看到底是何方神圣，敢杀我铁衣帮的人，滚下去吧。”

　　“是，小的告退！”小头目如临大赦，立刻起身退出了堂屋。

　　“一剑击杀冯九，此人必定是一流武者无疑，按照描述，还是一个年轻人，难不成是哪个游历到此地的剑宗天才弟子？还真是麻烦，若真的是剑宗弟子，多少得要讨个说法，如若不是，敢杀我铁衣帮的人，那我就要让你求生不得，求死不能。”

　　一处干柴草垛之中，宁安小心扒开眼前的干草，打量着四周来回巡逻的马匪。

　　这些马匪虽然比不上军队，但警惕性不低，在各个重要的地方都安排了大量的人手巡逻。

　　“怎样才能拖住铁衣帮，让他们自顾不暇？”

　　宁安心中暗自思索，行军打仗，最重要的就是粮草，但这些马匪不是军队，轻装简从而来，四处掠夺，就食于民，根本就不担心粮草之事。

　　“除了粮草，那就是首领还有马匹。薛常在是青锣山一带声名赫赫的高手，多年前就已是一流武者，我未必是他的对手，即便趁其不备将其刺杀，动静也必然不小，我很难在数千马匪的包围之下逃出去，刺杀薛常在行不通。

　　这支马匪最倚重的不是薛常在，而是那三百重甲铁衣营，若是能够将铁衣营解决掉，铁衣帮再面对青山帮，也就没有了敢于一战的胆气，这样的话他们就没有心思再去对付丰谷镇。

　　这倒是个看似可行的方法，但三百重骑，无论是人还是马，单靠我一个人想要无声无息的解决掉，都几乎是不可能的事情，等晚些时候，守卫松懈之时，先找到这些马匪安置战马的地方再说。”

　　将干草重新归位，宁安盘坐在草垛之中，屏气凝神，不浪费任何一点时间，调动丹田真气，温养起奇经八脉的第二条，任脉。

　　任脉经过数日的温养，距离功成，只剩下临门一脚，若是能够成功，他的实力也能增涨不少，接下来的行事把握也能更大一些。

　　直至月上中天，春夜的晚风尚带着几分寒意，草垛内的宁安缓缓睁眼，任脉之中真气涌动，体内真气比起先前更进一步。

　　而庄子内巡逻的马匪数量也变得少了许多，剩下的人也大多打起了瞌睡。

　　宁安从草垛之中钻出，按照先前的观察，迅速朝着可能寄存马匹的方向靠近。

　　一个村庄的范围有限，这些马匪的马匹数量又多，寻找起来倒是并不困难。

　　很快，宁安便在一片空地上见到了临时搭建的一片片马棚。

　　马棚被分割成了数块，其中最好的那块位置，拴着的马都是极其精壮的战马，三百匹左右，应当就是铁衣营的战马。

　　战马的要求比寻常马匹要高出许多。

　　一匹普通的马，也就一二十两银子，一匹下等战马却能卖到六十两以上，中等战马能够卖到二百两，上等战马则是价值五百两。

　　铁衣营的这些战马都输重甲骑兵所用，品级全都在中等战马以上，只有这样品质的马匹，才能在连人带甲负重数百斤的情况下冲锋陷阵。

　　马匹说是这群马匪的生命也不为过，即便已是夜过三更，依旧有数支马匪小队来回巡视。

　　宁安躲在暗处，观察着四周，仔细寻找着可能的下手机会。

　　“这么多马，单靠我一个人，该怎样才能让它们乱起来？”

　　“纵火？”

　　他的目光落到不远处的几个干草垛上，随即摇了摇头，草垛一燃，马匪必然会先被惊动，根本等不到火势蔓延的机会。

　　就在宁安陷入到沉思时，十几道黑影恍惚间掠过，落到马群的另一侧。

　　“高手，还不止一个。”宁安顿时警惕起来，那十几道黑影所展露出来的身法水平，至少也是二流武者。

　　“十几个二流武者，难道是青山帮的人来偷袭？”