徐天牛在招苏台河看到一双方口布鞋，虽已糊满泥浆还能看出黑色的鞋面，想必是主人故意放弃的，还有右手的水印。

　　火焰冲河西草原嘶鸣，让逃难的人听到。它的功力还欠火候，不能在黑暗里搜索到目标。这时有条黑鱼凌空跃起，火焰倏忽想到，只要乱世的诗人没把自己弃置在水里就有将来。

　　王光桦用刀将手掌泥板挖出来，在火上烤干定型，放入塑料袋，把鞋放入另一个袋子。他们回到徐家屯八先生家。天头很晚了，隔三差五还有人来，都被徐桂筝和徐桂陶挡在外头。

　　八夫人确定那是徐丽珠的鞋，鞋底纳的针脚她还认得。至于手板泥一点儿都不像丽珠的，那么瘦的掌心连着5根牙签般的图案人该啥样。有人建议让丽珠的娘辨认。老太太哭过多少回，只有摆手的力气。八先生示意都烧了吧，不能光惦着丽珠，活人更需照顾。

　　七先生拆开鞋，煤油灯下什么都没有。有人悲伤，有人眼睛多了亮光。七先生对徐桂陶说，麻烦贤侄女从徐家姑奶奶的立场想想，她留下的手掌印啥意思，看她头脑是否还清楚，丽珠清醒时是有思想力的。

　　徐桂陶是五大夫的亲闺女，学了很多字。她也喜欢读经，能读仓央嘉措的诗，她感受到七先生的信任。她觉得今后徐家女子人的负担将落在大姐和她身上，她感到自己长大了。

　　徐桂陶把自己化成徐丽珠，不到半袋烟的工夫将草稿呈给七先生，有诗为证。

　　手

　　徐桂陶

　　捧读书本的手

　　书写毛笔大字的手

　　穿针绣花的手

　　被诗人握过的教师的手

　　挖过野菜的手

　　铲过荒地的手

　　编过芦席的手

　　被娘亲心疼的闺女的手

　　抠抓河泥的手

　　拄着树枝的手

　　伸向星光的手

　　被世界遗忘的母亲的手

　　七先生说，别的都中，怎么最后被世界遗忘了？

　　“我马上改。”“别介，天头也不早了。明个儿再说吧。”

　　徐桂陶告诉七先生她今天到处找丽珠大姑的诗稿。

　　“诗稿在我家。”“她还有，密封在陶罐里，藏在什么地方。”

　　“关里的老祖也藏书，在山里。太史公藏过《史记》，在山里。你大姑应该知道。”

　　徐桂陶说，我大姑以前整理诗稿不小心让我看到了几行。

　　柳芽从蛋壳里长出翅膀

　　众鸟在初阳下争相问答

　　他坐在勒勒车上遥望东方

　　你的泪水为一线微光改变风向

　　——民国二十七年

　　七叔，桂陶说，我有个想法，给我大姑的诗歌印刷成册，送给喜欢诗的人。现在满洲国禁止印刷书本，我担心这事不能成。

　　七先生说，女人要远离政治和战争，她的诗只写人性、人情和生命。印刷不成手抄成册也中。你若愿意明天就开始吧。徐桂陶说，女人不介入政治和战争是男人的关怀。男人是母亲们养育的。丽珠大姑爱上蒙古人势必与政治和战争发生关系。不过为抄好她的诗我和大姐一定尽力。

　　七先生知道徐桂筝不识字，觉得她的话别扭，就说，人不能光靠吃米活着，活着要有诗。光靠诗不能活，活着要有米。你们各负其责，我希望老徐家的闺女平安，两样都行。徐丽珠是个教训，不能重蹈覆辙。徐七爷从手提包里取出一本书，递给侄女说，这是刚刚淘换来的，没事看看，人不同读书效果不同。

　　她双手接过，首页记录一些话：

　　著名的希腊神话战役：

　　战争双方：半人半马（Centaur）和拉皮斯人（Labr /iths，希腊人）。

　　半人半马是色萨里君主与涅斐勒的后代，一般被描写为粗野、狂暴和不讲道理。作为野蛮的代表，与酗酒、暴力和色情相联系，但也有少数例外。考古家研究认为，半人半马族可能是游牧民族自身的图腾……

　　徐桂陶一目十行，抽出一句话——半人半马族可能是游牧民族自身的图腾。她想，徐天牛是汉蒙混血儿，他和火焰在一起总担心自己变成马。徐天牛野蛮、狂暴、不讲理吗？他会沉迷酗酒、暴力和色情吗？他还是个孩子，不知道长大会是啥样。可能他身上也有HR33魔咒。徐桂陶说，七叔，我明白点儿了。

　　明白什么？他问。阻止悲剧。她说。

　　必须地。我也惦记徐天牛，嗜酒免不了。至于暴力我倒希望满洲人有些血性。色情嘛，谁不希望家族的后人有轰轰烈烈的爱情？七先生在心里祈祷，忘记有没有对侄女说过这些话。

　　关于魔咒的事儿快一年了，至今没找到破解的钥匙，我爹五先生还在研究吗？他走到哪儿都不会忘记责任。徐桂陶想。

　　姑娘们在动荡的年月情窦初发，爱情在混沌的世界潜滋暗长。不管世道怎么乱，桥边红药年年新生。但愿吧。有人这么想。自打王光桦来过徐家，徐桂筝的梦就有了方向，臣心一片磁针石，不指南屯不肯休。一周过去她决定行动。

　　她向徐桂陶请教了诗句，织了细棉布。挑出最细的白丝线，用招苏台河的清流洗过，用南山的金沙和月光浸过，用桥头的柳叶染过，绣好“月上柳梢头，人约黄昏后”的手绢。

　　这位任性的姑娘希望徐家屯天天出事，每件事里都有王光桦。那烽火中的光影衣衫素朴整洁，走路不急不缓，在众人面前沉默寡言，所有的人和事都在他的脑袋里搁着。有他在南山女子的心就很踏实。昨晚例外。

　　昨晚桂筝在马灯下织毛衣，仔细寻找院外既熟悉又陌生的脚步声。她希望丽珠的事不要结束，也希望母亲夜里不要把孩子生下来，这样她就能将毛衣织完天亮送给那个人。

　　母亲徐海兰怪她尽想自个儿，兵荒马乱的还有心干私活，为八字没一撇的人。桂筝说我大姑活不见人死不见尸你还提这个，是不是太残忍了？人没了，老赵家派家丁索要赔偿，我八叔怕不赔就死人。还好院里的东西提前卖给老马客了。剩下的全让赵家带走，还赔了一头骡子。

　　额吉感觉闺女在有意跑题，也有意往一个男子头上拐，仿佛那是她早就预备好的。为人母一定要看紧孩子的婚姻，一定找爹娘全乎有兄弟姐妹照应的人家。找个好人家嫁了吧，不能像丽珠过了婚龄草率嫁人让她娘受埋怨。她问，你看见王光桦干啥了？啥都没干只是抄手站着，还有人给他织毛衣。桂筝说赵家的老儿子赵世孝不是叫胡子吓死了吗？

　　“这与他有啥关系？”“那小兔崽子被胡子围堵后回家不几天就死了。还有赵家的哥四个枪杀了屯里的佃户梁五麻子，至少得有人抵命吧。这官司得打一辈子，赵家的后代被称作血仇子弟。”

　　“这与王光桦有关系吗？以后不要提赵家的事。”“一切都与他有关，一切都是王光桦安排好的。”

　　“一切都是长生天安排好的。”

　　“徐天牛说他的心在所有事情上走着。心是尖的，系在绳子的无数个结上。”

　　徐海兰吹灭了灯盏说，睡觉，做个省油的灯挺好。