到了廿八这天，福臻将那位李太太订下的两件旗袍拿布仔细包裹好，然后招了辆人力车就往衣单子上注明的地址去。

　　路程倒是不远，车子拐进一条铺着柏油的夹道后没跑出多远却堵住了。

　　源头在前方的某一处，不知何故阻了路，以致于往后进来的车辆只得接长龙似的一辆衔接一辆缓缓前移。两侧还时不时有人力车与行人来往，本就不甚宽阔的夹道内一时间堵得进退两难。

　　这地方其实并非主干道，也不在繁华区，按说不至于这样热闹。这样的仗势，颇像是去赴什么盛会。

　　“小姐猜得不错，”车夫笑呵呵地应证了她的猜想。“今日苏公馆在给苏老太爷办寿宴呢，这些估摸都是去苏公馆贺寿的。”

　　福臻不禁好奇：“这苏老太爷是做什么的，怎么这么大的排场？”

　　“小姐怎的连苏老太爷都不知道，他可是咱这汀州城响当当的人物呢。”

　　说话间前面的一辆人力车开始动了，车夫眼疾手快拉着车把跟了上去，但没走出多远，又堵住了。车夫无奈地叹了口气，继续未完的话题：“不知小姐听说过百达通轮船公司吗？这便是在苏老太爷手里办起来的。苏南长途汽车也是他的。咱们这汀州城的水陆交通苏家占了大半，要想出门办点事儿，谁能绕得过苏家去。”

　　那车夫常年在城内各处跑，见得多也听得多。但凡有些名气的人或事，几乎没有不晓得的。

　　据说这苏老太爷早年原不过是巡捕房里的一个小巡捕，因脑子活络手脚勤快受到了洋上司的赏识，只几年的时间便一路攫升到了探长。

　　苏老太爷为人很是仗义，行事又肯留三分余地，因而上至政府官员下至三教九流与他都有颇深的交情。在当年如此集财权势与一身的，城内能与之比肩者寥寥无几。

　　苏老太爷有一妻一妾，正妻早已作古。只妾室生了一个儿子，名唤苏云山。这苏云山倒是不负重望，秉承了乃父之风，原也是颇有一番作为的。只可惜是个短命鬼，才四十出头就死了。据说是在回家的途中遭人暗杀的。当时同行的还有苏少奶奶和他们的小公子。苏云山夫妇当场就丧命了，那位小公子也是几番抢救才堪堪捡回了一条性命。

　　这样的惨剧任是谁都不会善罢甘休的，苏老太爷当即就下令封城缉拿凶手。那些时日整个汀州城几乎被翻了个底朝天，可谓是风声鹤唳血雨腥风。有传闻说苏老太爷前前后后足杀了十余人才罢了手。

　　如今接掌苏家的是苏老太爷的长孙，也就是苏云山的长子苏彦和。这位苏大公子行事低调鲜少抛头露面，坊间皆传闻这位的性子果敢狠辣，比苏老太爷当年有过之而无不及，但究其真假都不过是道听途说。倒是苏家老幺——也就是当年死里逃生的那位小公子花名在外，最叫人熟知的莫过于他喜好听戏捧坤角儿。两兄弟中间还有个苏二小姐，半年前下嫁给一名大学教师，婚礼办得很简单，全然不似别的大户人家……

　　这车夫的口才实在是好，就像亲眼所见似的硬是将一部苏家简史讲述得跌宕起伏精彩纷呈。有几分真假是不得而知，反正福臻确是听得入了迷，以致于车都到了目的地，才恍然想起约定的时间，也不知过了没有。

　　此时眼前这所大洋房的两扇乌油大铁门正敞开着。一路而来的汽车俱在门口转向，继而缓缓驶进大门去。

　　看来这就是堵车的源头了。

　　“珙桐路126号”，福臻拿出衣单子再核对了一次——就是这儿了。

　　原来这就是方才那位车夫口中赫赫有名的苏公馆啊。福臻感慨了一番，忽而想到了一件很要紧的事：关于这位李太太的身份。福臻猜想她要么也是苏家人，要么就是与苏家沾亲带故。若真是如此，那么依她的身份，她的“太太圈”是个什么样就可想而知了。若她能帮着牵线交结一两家豪门望族，那往后铺子里的生意就不愁了。意识到这一点，福臻不由得有几分雀跃。

　　但这事不好明着说。人家不见得会轻易给她这个面子。福臻决定等会儿见着人旁敲侧击一下。方法自然是要委婉自然一些。毕竟说起来他们还欠着自己一个人情呢！想到这些，之前无端的挨了那两脚似乎也没那么可恨了。

　　大铁门两旁站着几个当差，正忙不迭地接引前来宾客，见福臻靠近大门口，立即就过来驱赶她。

　　福臻急忙拿出李太太的衣单子言明了来意。其中一个当差走进值房里摇了一通电话，过了片刻出来对福臻说了句“请随我来”，就引着福臻往里走。

　　里头的园子相当大，四周围栽着十几株四季青树木。路是柏油路，五颜六色的应季花草生机盎然地夹在路的两侧，逶迤出一条颇为隆重的迎宾道。自外而入的那条汽车长龙就在这条道上一辆接一辆地从福臻身旁驶过，一路前行至深处的西式高楼前的敞地上停了下来。

　　前来赴宴的宾客间多半相识，见了面免不了一番寒喧应酬。当差们进进出出地穿梭于人群间，将一拨又一拨地贵客热情周到地引入大厅。

　　音乐声，汽车的行驶声，宾客间的谈笑声，主人迎客入户的招呼声，绵延不休。偌大的园内，满目的花团锦簇，满目的热闹气派。

　　那当差将福臻引至一旁的廊道上，唤来一个丫鬟交待了几句话。那丫鬟又进大厅回禀。过了一会儿又出来，对福臻说：“我们二小姐这会儿还脱不开身，请小姐先随我到后面的小休憩室稍候片刻，二小姐完了事很快就过来。“

　　“不妨事，让你们二小姐不用着急！”福臻嘴里客气着，心里一面暗自琢磨：二小姐？难道这李太太就是苏家二小姐？若真是如此，那就更好了！

　　丫鬟引着福臻穿过走廊右首的小餐室后门，沿着外头的一道游廊又往前走了一会儿。在游廊的最左端备有一间屋。丫鬟开了门引着福臻进去，又给她添了茶点，说了句“小姐请慢用！”便自去忙了。

　　因隔了些距离，外头宾客云集的喧哗声到了这儿几乎消了大半，只余了些隐约的尾音。

　　说是小休憩室，却也不算小，甚而可称得上宽敞。白色皮质沙发，同色雕花橱柜，水晶吊灯，西洋挂钟、带框风景画、落地穿衣镜……西式的布置，很是精致奢华。

　　福臻生意人本性难改，目光扫过一处便要在心里头划拨一下算盘珠子。愈算便愈是忍不住喟叹，这样阔绰的手笔，一般人简直连想都是不能够想像得到的。

　　就在此时，外头有脚步声前来。

　　福臻心想这李太太来得还真是快，急忙扯了扯衣服从沙发椅上起身。

　　随即入耳的却是一个陌生女子的声音。“见三爷一面可真是不易，我可绕了一大圈呢。”这声音轻柔娇媚，很是悦耳。