他并没有大醉，按理说，手是可以撑一下的，但他这一跤跌得奇怪，不知怎的，竟是失衡之下转了身子，仰面摔倒，后脑磕在台阶棱子上，立时就送了性命。而倒下的地方，恰巧和前任的落魄主人横尸之处相同。

　　这下就说什么的都有了，最直接的后果就是，方姓要员的遗孀立刻带着全家搬了出去；这举动更加让这国公府邸无人问津，一空就是十年，直到林书兰一家到来。

　　寡居的方太太在丈夫死后并没有回到南方的老家去，原因很简单：上有公婆，叔伯婶娘一大堆，她回去就得天天的立媳妇的规矩；留在北平，她最大，自己的儿媳妇得在她面前立规矩。

　　而且当初丈夫在北平，凭着不小的灰色收入也置办了些产业，老家那边是不清楚的，留下，这好处收益就都是自己儿子一个人的。留下的借口也冠冕堂皇，儿子正在北平念书，她得替丈夫看着。

　　方太太一向算计得好，也一向偏心得厉害，丈夫两个儿子，长子不是她亲生的，但学问好，现在中学教书，收入不错，老早就表明态度，自己有工作，不要家中的产业，而且一家五口每月都交伙食费，方太太的脸色也就很好看。

　　亲生的儿子只有一个，自然什么都是他的，谁也别想沾上半点，哪怕是唯一的女儿！收了聘礼，送了女儿出门，就是两姓旁人了，这帐就得清清楚楚。一空十年的国公府虽然破败，可也是房子，女儿借住也得付房租。

　　方太太要立字据收房租的时候，可把女儿，也就是陈老五的四儿媳，景义媳妇气得够呛：“妈！您可真是我亲妈！您姑娘就攥着俩拳头逃了条性命，您就不能给我个瓦片遮遮风雨？！”

　　方太太眼皮都不抬：“你是嫁出去的姑娘，没道理带着婆家来吃娘家，还一带一大群！那么大的房子，就二十块的租金，你要不是我姑娘，我还不答应呢！”

　　景义媳妇气得笑了：“那我还得谢谢您了！”她是真想甩手就走，可不行。本来林正芳防着万一，是托了沈七叔在BJ找宅子的，谁知道林正芳的奶奶和舒海天先后逝去，沈老七远赴东北奔丧，这边房子的事儿耽搁了一下。

　　那边日本人长驱直入，一起逃出来的几十口人几乎全是妇孺，只能安置在一起，还不能住在太杂的环境里，一时半会儿真找不到合适的地方，林书兰那丫头又在医院生死不知。景义媳妇不想让舒玉凤再难心，只好忍着气，交钱立了字据。

　　等到了国公府，景义媳妇气得几乎晕倒：虽说不上房倒屋塌，可空了十年的房子，破败得不成样子，哪里是能马上住人的？这才明白，为啥两个嫂子只打了个招呼就被支出去了。

　　景义媳妇当时就要去找亲妈理论，被文喜媳妇死活拉住了：“家里一堆孩子，还伤着几口子，赶紧安顿好了最要紧。”

　　真就这么找过去，景义媳妇跟家里就算彻底掰了，怎么着也不能刚见面就断了一门亲。反正男人们都不在，这会儿忍忍也没什么，日子长着呢。

　　文喜媳妇在几家人眼里，一直是个好嫂子，又居长，舒玉凤在医院守着林书兰，她就是能做主的人了。但景义媳妇实在气得不行，人是被拉住了，手却捂上了心口。景义媳妇嫁过来几年，什么脾气女人们也知道个大概，懂得多，讲理，但气性大，北平人好面子的特点尤其明显。如今在一众嫂子面前，被娘家妈来了这么一手，脸上实在挂不住。

　　“都别杵着了，赶紧收拾吧，这么大的地方不好找，给了钱，咱住的也踏实。到了哪山就唱哪山歌，咱姐儿们又不是不会干活儿。”

　　说话的是白金枝，如果说文喜媳妇是好大嫂，那白金枝就是个厉害大姑子。几家人虽然不同姓，却因着老辈子的关系处得一家人似的。与同样说话有分量的舒玉凤不同，同辈的男人们待白金枝更象是亲兄弟，有时候她说一句话，比男人们的爹妈都好使。

　　也没别的原因，白金枝一身功夫，枪林弹雨闯的不比男人们少。单说陈家，要不是白金枝豁出命，出人意料的单枪匹马又冲回包围圈，当时还年幼的老四景义就死无全尸了。有了这份情谊，谁家的媳妇不得多恭敬白金枝几分。

　　见是白金枝说了这话，景义媳妇心里没那么堵了，媳妇们再七嘴八舌的劝着，总算是把这荏儿暂时揭过去了。媳妇们累了十来天，才把这国公府里的房子收拾得象了点儿样儿：清尘清垃圾，重新刷灰盘炕，垫了院子，修了大门，花出了几十块大洋，才算是能住了。家俱什么的就不讲究了，原有的能用就用，不能用就烧火，一物将就着多用，反正不添置就是。

　　象花厅的窗户不全，也是糊上纸就算，安电灯是不用想了。今天是为了庆贺林书兰康复，花厅里点了不少蜡烛，倒也显得亮堂。

　　正经的饭桌是不够的，找了几块大大的青砖垫着，炕桌也将就用了。都是妇孺和半大小子，没人喝酒，直接开吃。有了孩子们的笑闹，气氛也很热烈。林书兰一边应对着关爱的几个妈，一边熟悉着眼前的众人。

　　饺子很香，按舒玉凤吩咐的，纯一个肉蛋儿的，一点儿菜都不见。林书兰心里有事，吃了几个就饱了，正想找个碗盛点儿汤喝，就听着一阵招呼声：“哟，你俩咋才来”“快着快着，正好这锅刚出来，夹热乎的吃啊！”

　　林书兰抬眼看，两个一身学生装的年轻小伙子已经到了面前。打头一个个子稍矮，五官端正，只下巴稍有点儿尖，多出一分俊俏的意味：“这就是兰妹妹吧？伤都好了？我是你关二哥。”

　　林书兰看着眼前这笑嘻嘻的脸，关二哥？那你的青龙偃月刀呢？脑子怎么也想不出这人的身份。

　　一旁何婉芝笑着说给她听：“这就是你郑家姑姑的两个哥哥，本事着呢，兄弟俩脚跟脚儿，一个清华一个北大。”

　　脸前笑嘻嘻的脸倏地后退，应该是后面的关家大哥拉回去的，关家大哥与弟弟十分想像，却稳重的多，眉目含笑：“兰妹妹，你好。我是守成，他是守业。今天你出院，咱们又是头回见面，给你带了点东西，不值什么，只是做哥哥的一点儿心意，还请你收下。”

　　一个方方正正的小锦盒，端庄的色彩很得林书兰的眼，她看了一眼舒玉凤，大大方方的收下了：“谢谢关大哥、关二哥。”

　　关家哥儿俩被让到主桌上，热腾腾的饺子端上来先摆在两人面前。关家哥儿俩谦让，老七婶笑着说：“外甥到姥家是贵客，你们踏实的只管放开量吃吧。”

　　哥儿俩吃了几个饺子，少不了夸几句香，好吃什么的，然后就说起母亲郑文芝：“中午接到家里的电报了，我爸还没到家，我妈先过来，昨天中午上的火车，后天早上就能到。”

　　白金枝问他：“在西安上车？”

　　“嗯。”

　　“没弄错吧，你妈昨天就上车了，咋打的电报？”

　　“我奶打的，说我妈走的急，连大毛衣服都没带，让我们准备准备，别冻着我妈。”

　　关守成知道了“九一八”的消息，立刻就到老七叔的家里等消息，所以舒玉凤等人一到北平，他就给家里传消息了。但郑文芝和丈夫都不在家，一西南一西北的，都在商道上。郑文芝尤其不能走开，她正奉婆婆的命令，领着大侄子护着关家一位老掌柜的灵柩回乡。

　　关家老太太一直都介意这个媳妇的出身，但她明事理，立即发了电报给沿途商号，知会郑文芝，让她立即去北平，老掌柜的事让大侄子领头儿也行。

　　郑文芝接到家里的消息，再看到报上的消息，恨不得插翅飞到北平去。但这位老掌柜当年在口外救过郑文芝的公公和丈夫的命，如今寿终正寝，郑文芝的丈夫远在回疆，实在赶不回来，她这个当家媳妇就得代表丈夫，把这件事做好。

　　大侄子年轻，比自己儿子大不了几岁，郑文芝不敢放手。想了一夜，反正北平那边舒玉凤和白金枝都在，没什么不放心的。

　　所以一直到老掌柜的事情圆满完成后，郑文芝立即日夜兼程，先回家向婆婆交了差，再安排好家里，这才朝北平奔。

　　听关守成这么说，白金枝立刻就下桌要去张罗：“你们慢慢吃，我吃好了。”大家都知道白金枝和郑文芝最好，笑着说了她几句，而实际上，白金枝心里还有另外一件事。

　　那就是她的亲妹妹白玉叶那边。当初到了北平，她就给妹妹发了电报，就是告诉一声，怕妹妹惦记，心焦。可眼瞅着一个月过去了，妹妹那边别说来人，信都没一封，只是第一时间汇了五百大洋并一封电报：知，容后相见。

　　如今郑文芝都要到了，妹妹那边怎么还没动静？白金枝倒没想别的，而是担心妹妹家出了什么事。