二月天依旧是冷的，寒风依旧能冻得人瑟瑟发抖。
曾老牛把老伴叫进房中，许久未出来，过了许久把大儿子叫进去，也不知道说了什么，只看见曾大传从房内出来后一言不发，经抽起烟来。
曾家大儿媳妇生了个丫头的事情早就传开了，乡里乡亲遇到也都做出恭喜状。吴秀娥看着这个面目白净，浓眉大眼的女儿，还是没想好名字。
曾大传在屋内来不停踱步，这时听到有人说话，大步走出，只见一对年轻夫妻一脸喜悦说“这是给孩子娘拿的两只黑脚公鸡和，补补身子，还有一些现银，你们拿着，孩子放心交给我们吧”，话巴，曾大传的母亲进屋，“秀啊，远房亲戚来看看你和孩子，你身子虚弱，还需要静养不宜吵闹，孩子我抱孩子出去给他们看看”。秀娥道“那娘你慢些，不要让孩子见了风”。于是，曾大传母亲便把孩子抱出去，给了前来的小夫妻。这对夫妻成亲多年，未曾有一子半女，看到娃娃长的好看的很，笑的合不拢嘴，用棉被包好娃娃，便转身离去了……寒风呼啸着，曾大传站在门外抽着烟。
曾老牛和老伴对视一眼，便催促“你去看集市是看看，有没有要石头”，曾大传的母亲转身拉起满身是泥的曾小七，“真是七岁八岁狗也烦，这个家有那么多没用的人等着吃饭，你可给我省点心”
躺在床上的在吴秀娥一直不见女儿，便起身下了床，小阿吴和妹妹小二正玩着，见母亲下床，跑快来“娘，你要拿什么，阿无给娘拿”，秀娥道“妹妹被婆婆许久，你去看看，让婆婆送过来”，阿无跑到婆婆面前奶声奶气说，“婆婆，妹妹呢。娘在找妹妹”，婆婆可怜道“我可怜的孩子，你的妹妹，被你父亲送人了。你去告诉你母亲，不好太难过，孩子可还可以再有。”接下来几天，就吴秀娥不吃不喝无声的反抗，但这家人的血都是冷的，最后终究是不了了之。
后里村虽然不算富裕，但民风淳朴，男女都可以入学堂读书写字，考取功名。再阿无的三妹妹出生的当年，她也已经满5岁，秀娥决定把5岁的阿无送入学堂。
三月渐暖，秀儿生产后的身子也将养一二了，遂一大早带着五岁的阿无到学堂见先生，先生是个胡子花白的爷爷，阿无一见便呆呆得盯着呼嘘看，根本没听到母亲和先生在说什么，只知道母亲求了好久，先生才同意5岁的小阿无入学。
日后的一个月阿无就和同村的姑娘一起去学堂，这些姑娘大多七八岁的样子，大多大阿无几岁，所以自然也都照顾她一些。不像阿无的小叔叔曾小七，年七岁还只知道大打架偷吃，全不知疼着两个小侄女，不只曾小七！
阿无还有两个姑姑没有嫁人，最小的四姑巧姐13，三姑莲姐，15，二姑翠姐19，大姑红姐22，也就是阿无出生时去请产婆那个，三年前就嫁人了，婆家就在三里地外的周庄，一有委屈三天两头回娘家哭诉，回家也没见买什么吃的，全然空着手来的。却从不见秀娥回娘家诉苦，反而还要补贴娘家哥哥。秀娥虽好强，却很是无能，在这个曾家仿佛秀娥和两个女儿一直被忽视，但好在她们有自己的事情做，母亲刺绣裁衣，阿无和妹妹在一旁嬉戏玩耍，玩累了就缠着母亲要点心，甚是调皮可爱。
但好日子不长，也就一个月的时间，曾老牛一次收到了在宁城的亲戚来信，信中说到近两年做了生意，赚了一一些银子，让曾老牛有需要可找他们帮助。
曾老牛一看别人发了财，便觉得宁城是个好地方，于是安排曾大牛去宁城，让秀娥也跟着一起。秀娥说“我孩儿一个5岁，一个三岁，哪能离得了娘”曾老牛反驳道“小二三岁，年龄尚小，你婆母身体欠安，再加上小七还小又要照顾那么所人，所以你把她送到娘家母亲哪里养着，阿无已5岁便让她在家”，“爹，我娘要照顾大哥家两个孙儿，弟弟家两个孙女，没有精力顾小二”，老牛强势道“我就不信照顾不了一个三岁娃娃，我去你娘家说，你现在就去收拾小二行李，随我去你娘家”。
秀娥不敢忤逆，便收拾行李跟着去了码头娘家，到了码头娘家，秀娥父亲，红岩出来迎接，已红岩已是年近七十，待外人素来宽容，了解了老牛的来意后，便把小二留下了，然后只见一位和蔼可亲的婆婆从屋内走来，从秀娥手中接过了小二，小二素来与姥姥亲近，开心得抱着姥姥一直亲，秀娥跟着进屋说道“公爹让大传远门做生意，我婆母你知道的，平时我公爹都是捧在手心里的，只能回来求着母亲帮我照顾几个月，几个月便回来”母女俩简单聊了几句，秀娥便随着老牛回去了。三日后，曾大传便携妻南下，前往宁城。
这可把阿无哭坏，母亲天不亮就走了，阿无醒来不见母亲，便哭着闹着要母亲，老牛道“你爹娘出去挣钱给你们花，别哭”，婆婆道“哭哭哭，就知道哭，烦死了”曾小七在旁边呆呆看着，仿佛看不懂阿无为什么哭，大哥大嫂为什么走了。
还是三姑莲姐心细，抱起阿无，一边抱一边哄“阿无不哭阿，阿无乖，姑姑在呢，姑姑晚上搂阿无睡觉好不好”，这样才安抚下来，阿无一边抽泣慢慢睡着了，晌午饭都没有吃，也没有去学堂，阿无醒来，想起早上母亲不在家的事实，一个呆呆想着，也不觉肚子饿，就觉得从此无可依靠。
莲姐来看阿无，发现阿无醒了，抱起给阿无洗了脸，便哄孩子把饭吃了，阿无盯着这个三姑一直看，说到“姑姑你真好”，便主动依偎在莲姐怀中，此时此刻，仿佛就在母亲的怀中。莲姑在接下来两年里都是承担着母亲的角色，很大程度上弥补阿无对母亲的需要。但这两年除了这个姑姑，七岁的阿无看清楚一些人的本来面目。