放弃吧。

　　挪威卑尔根的某幢大楼内，“神剑文字通晓者”的成员之一，希尔达.埃格斯趴在桌子上一动不动。

　　九月三十日早晨，这个结社刚刚收到关于女武神的位置信息，但临时的总负责人却在台上打起了退堂鼓，过了三四秒钟，希尔达.埃格斯才意识到另一件事：原本喧嚣的环境安静得可怕。

　　“代理社长，”正当他抬起头即将查看情况时，一个怯生生而又颤抖的声音在附近响起：“你刚刚在说什么？”

　　本次的作战会议刚刚结束之时，他居然不小心把心里话说了出来。

　　那位发言的女生就坐在不远处，埃格斯没想到她还没离开，不仅如此，门外那些尚未走远的结社成员也听到了他的话。

　　“喂，你听清楚了没有？”

　　“废话，当然听得很清楚，社长都逃到英国避难了，我觉得代理社长他说的没错，就凭咱们这些剩下的人，还是各自保住自己的小命为好。”

　　“可是社长不是去英国谈生意吗，你怎么能说他是去避难呢？”

　　“哎，要我说你这就不懂了，单纯去谈一次生意有必要特意安排代理社长吗？”

　　“你们别胡说八道，代理社长说白了就是临时工而已。”

　　接下来，埃格斯又听到了会议厅门外传来的其他声音，诸如“弃子”、“叛徒”、“可怜”之类的冰冷词语狠狠捅进他的耳朵里，昏沉的大脑瞬间清醒了许多，于是他向那位距离最近的女生招手：“你把门外的成员都叫来，我们再开一场会。”

　　“好的，”那个女生脸上的表情看起来颇为不安：“还有一些成员已经走远了，要不要把他们也叫回来？”

　　“算了，”代理社长揉着自己发胀的太阳穴，他在暗暗准备自己接下来的发言：“反正那些人总不敢直接去布伦希德.爱克特贝尔的所在地，那样的话谁也保不住他们。”

　　埃格斯的身后并非光秃秃的墙壁，而是一面展示着布伦希德.爱克特贝尔以及博罗特.若兰两人行动轨迹的电子屏幕，现在，代表目标女武神的红点正位于瑞典的阿比斯库国家公园，而另一个代表萨满的黑点却在瑞士的苏黎世不断闪烁着，这意味着目标的所在位置已经无法得到确定，更直白点的说法是，“神剑文字通晓者”安排在苏黎世的线人彻底跟丢了萨满。

　　其实，真正的现状比这还要糟糕很多。

　　待到原本在门外的成员们相继落座，希尔达.埃格斯才开口道：“我刚刚收到可靠消息，稻葵.格拉夫已确认死亡。”

　　一片哗然，紧随其后的只有质疑与茫然两种反应。

　　“这是现场照片，当地警察费了一番功夫才从被烧焦的尸体上提取出了DNA，并将其与失踪的“MROS”成员信息进行比对，已确定是同一人。”希尔达.埃格斯本不想第一时间公开这个消息，但他现在只想要劝说大家别再去送死。

　　看见那一堆难以描述形状的漆黑碎屑后，众人纷纷安静下来。晨曦的微光只来得及照亮小巷的转角地带，四周墙壁被涂上了受害者的血液，凶手并没有用这些“颜料”随意涂抹，而是描绘出整张北欧地图：五个国家的疆界被细心勾画完毕，最糟糕的是，北欧系的五大魔法结社所在位置被画上了叉号，为了使得否定的符号更加醒目，凶手还特意使用了镉红这一颜料。

　　两个月前，包括“神剑文字通晓者”在内的北欧系魔法结社曾向他们安排在罗马正教内部的谍报人员传达了一个命令：利用自身的可靠信息渠道，寻找罗马正教近期有合作意向的魔法结社，稻葵.格拉夫正是他们早早安插在瑞士的一个重要角色。

　　“这里还有几位新加入的成员不了解此事，那么我简单说明一下，受害者是我们这边的人，综合实力仅次于社长，事已至此，大家有什么想说的？”

　　“现在放弃的话为时尚早，不是吗？”

　　“你是，”希尔达.埃格斯注视着站起来的结社成员，那个男人留着密密麻麻的胡须，眼镜架歪歪扭扭地搭在已经打了结的长发上，恐怕随时会掉下来，对方的双眼透出狂热的光芒：“奥拉维尔.莫根森博士？”

　　“神格化的研究现在有了突破，只要能再次抓到布伦希德，我一定可以做到量产女武神！”奥拉维尔.莫根森张开双臂，就在此时，脸上的眼镜不慎滑落，幸亏他及时接住，然后抓住两根眼镜架卡回自己的脑袋，似乎是唯恐别人不相信他的话语，这位致力于研究人工变格的专家又重复了一遍，并且朝着周围的人们点头致意：“量产女武神，比符文单兵装甲的项目更有前途！”

　　“可我们失去了对局势的掌控能力，”希尔达.埃格斯拿起麦克风，高声打断了对方接下来要说的话，他下定决心要放弃对于布伦希德.爱克特贝尔的追捕，毕竟五年前他就是反对的一方：“研究项目固然重要，但那是建立在安全的基础之上，莫根森博士，我希望你在发言时能够保持理智！”

　　“不，我很理智，”奥拉维尔.莫根森单手将眼镜扶稳：“倒是代理社长大人，你谨慎过头了，这不利于我们结社未来的发展，当初抓捕女武神的时候你也是这样，大家差点因此错过布伦希德.爱克特贝尔力量衰竭的良机。”

　　“对，是这样没错，”当初坚定主张抓捕的几位成员立刻附和道，他们早就看希尔达.埃格斯不顺眼了：“社长将他的权力暂时交给你，可不是希望我们“神剑文字通晓者”做个缩头乌龟，早知道你过了这些年还是这副德行，社长他可不会选中你这家伙，埃格斯，你不配领导我们！”

　　“我也这么觉得，哼，居然主张和女武神所在的结社和平谈判，且不说没什么实际效果，要是让其它结社知道了，我们的威望肯定会受到损害。”

　　“趁着罗马正教将重点放在针对学园都市的大好时机，我们就该好好清除国内的异己，尤其是讨人厌的“海盗自助协会”，可埃格斯你呢，居然说什么放弃之类的混账话，绥靖主义最适合你这种被魔鬼跳到身上的蠢货！”

　　“诸位…”希尔达.埃格斯还想争辩，可他的反对者们相当积极，那些人爆发出了在之前作战会议上未曾展现的活力，纷纷用自己能想到的脏话羞辱这位名义上的领导者，很快，全场的结社成员们都被带动起来。其实绝大多数人倒和埃格斯本人没什么过节，只不过这种热烈的气氛鼓舞了他们，平时积攒的压力也正好可以趁机释放一下。到最后，站在演讲台上的代理社长绝望地看见：那个离他最近的女生起初有些放不开，但此时也在开心地一边挥动着双臂一边喊着“杂鱼”之类的词汇，相比于想方设法解决问题，单纯地发泄情绪可舒服多了。

　　在一片笑骂声中，希尔达.埃格斯宣布退出结社，然后低头跑出了会议厅。

　　没救了。

　　这个结社，还有这些人都没救了。

　　布伦希德.爱克特贝尔的复仇行动绝对没有停下来，女武神可不会傻乎乎地等待复仇对象们做好准备。

　　习惯性地将手插进裤子上的口袋，埃格斯突然发现那张巴格达举办游戏竞赛的门票仍然在自己身上，他将印刷精美的纸片拿出来细细品鉴，又回头望了望远处的会议厅，很快，他做出了一个违背祖宗的决定。

　　……

　　“清算还没有结束，”布伦希尔德.爱克特贝尔向西看去：“至少，要消灭挪威的“神剑文字通晓者”。”

　　为了复仇而杀死数量比受害者更多的人，是否正确？

　　星野苍介没有应声，而是在结合自己所知的相关信息思考着，自己到底该对女武神的复仇行为持怎样的态度。

　　虽说当初北欧系五个主要的魔法结社都参与了剿灭“无松鼠栖居的枝条”行动，但战斗人员基本全部来自“刻有知识的铁桩”以及“神剑文字通晓者”这两个结社，其他结社充其量只是派出了声援的代表，因为当时的布伦希尔德正处于力量衰弱的时间段，所以不需要太多战力。

　　“刻有知识的铁桩”如今共700名成员，在五年前约578名成员，其中157人直接参与了战斗，剩下的成员们则承担了后勤补给、打扫战场、封锁消息、医疗救治、舆论宣传等其他任务，所有人全部知情，且为这场单方面的屠杀提供了或多或少的便利，这一点对于五年前的“神剑文字通晓者”也是同样：145人直接参战，剩余357人全部间接参战。

　　“无松鼠栖居的枝条”共54人，除去唯一幸存的布伦希德.爱克特贝尔，共53人死于那场极度不对等的战斗。

　　迄今为止，时间已经过了五年，当初杀死布伦希德同伴的人中居然没有任何一位受到法律的惩罚，最终惩治他们的是布伦希德.爱克特贝尔，退一步讲，她杀死的人中也有后来加入魔法结社的不知情者，也就是并不对那次屠杀负有责任的无辜人员。

　　如果要指责女武神此举是对社会秩序的极大破坏，那么布伦希德.爱克特贝尔固然有罪，但是这长达五年的时间内，当地的司法机关人员乃至政府本身也犯下了罪行，然而又有谁能够真正审判他们呢？

　　正义与非正义的界线，到底在何处？