即使是单纯因为恐惧而嗥叫，猫也很快会累。

　　星野苍介趴了下来，两只前爪搭在自己的头上，他在努力装作什么都没发生的样子。

　　“你没有做错什么，”距离地面至少三千米的高空中，卫起钧蹲下来抚摸着挪威森林猫背部的浓密毛发，以此缓解对方的紧张情绪：“是我欠缺考虑了，本该出发之前叫醒你的，但是情况紧急，“永存的世界树”的成员们差点在半夜围住了我们，所以只能提前出发。”

　　一番安抚后，体长达到1米的大猫猫总算放松下来，三人在山脚下的某个村落附近的顺利降落，被用作交通工具的景震剑也恢复了原本大小。

　　“坐标 68°18′19″N 18°38′50″E，这里是瑞典北部的阿比斯库国家公园。”卫起钧低头查看手腕上类似表盘的白色小物件，这实际上是名为“破军”的迷你卫星定位与通讯设备：“我是伤官，已抵达目标地点。”

　　“收到，我是质多罗。”设备另一端传来陌生少年平稳的声音，星野苍介吸了吸鼻子，不知从何处突然传来的淡淡花香让他有些晕眩。

　　“卫前辈，你终于来了。”话虽如此，可程荫的目光并没有放在卫起钧身上，他正在注视着两只摇摇晃晃的小动物。

　　“好了，他们一路过来也不容易。”卫起钧俯身将猫和仓鼠抱起来，一阵寒风吹过后，这二位临时盟友瞬间清醒了许多。

　　“请见谅，”程荫从大衣口袋中取出一只绿色的香囊并将束口扎紧：“为了防止最糟糕的情况发生，我刚刚扰乱了二位的神智，当然，这样做也有利于之后仪式的进行。”

　　对于晕眩动物有奇效的佛教术式—“忉利散华”已解除，《华严经》曾记载过一种名叫波利质多罗树的奇特植物，这种树生长在忉利天中，为树中之王，又被人们称为“珊瑚树”与“天王树”，现在，猫与仓鼠想要彻底恢复清醒的话还需要等待33分钟左右。

　　“你很适合加入末日准备组织，”卫起钧环视四周说不出名字的防御型曼陀罗，内切正七边形与右旋的“室利踞蹉洛刹那”构成了圆形沟渠内的主要部分，他称赞起程荫的谨慎：“如果有兴趣的话，我可以介绍你去云阿当地的民防部门任职，他们很需要你这样的人才。”

　　（注：曼陀罗本意为“圆”，在东西方的神秘学中都起到魔法阵的作用，其组成图案通常都包含了特定的文化与心理学意义，而梵语中的“室利踞蹉洛刹那”在古代译作“吉祥海云相”，可以被理解为吉祥聚集的象征所在，也可简称其为万字符。）

　　“我还需要更多阅历才能担负起那样的责任，”程荫当即婉拒了卫起钧的提议，他大致了解那种工作到底意味着什么，两人一前一后走向不远处的村庄：“感谢前辈赏识，但我在居澜分队也挺好的。那么，关于博罗特.若兰，我们现在还没有发现她的行踪，而根据可靠消息，女武神布伦希德.爱克特贝尔正在村庄内休息，这个时间点，队长与其他成员应该正在和瑞典自然环境保护所的负责人商讨作战计划。”

　　“他们交给你来照料，”卫起钧向前跑了几步，将猫和仓鼠塞到程荫的怀里，同时在他耳边小声嘱咐道：“别告诉其他人我来过这里的事。”

　　“明白，”已经提前和对方交流过北欧局势的“业法执戒”成员丝毫没有惊讶，而是早已想好了该怎样向同事们解释：“前辈请小心行事，倘若事不可为则尽早抽身。”

　　“你们也一样，那么是时候离开了。”卫起钧头也不回地御剑飞离此地，按照两人之前的约定，留在原地的程荫默默关闭了共享坐标的功能。

　　……

　　火车站附近的一间小木屋内，讨论会已经接近尾声，在众人的注目下，程荫抱着两只小动物走了进来。

　　“帅猫猫，摸摸！”周小曼两眼放光，朝着瑟瑟发抖的星野苍介扑过去。

　　“请矜持一点，毕竟他是人，”董泽皓匆忙拦住扑过来的战友，同时向程荫确认道：“卫前辈真的追踪到了欧提努斯？”

　　“至少我们第一时间将情况汇报给了国内，按现在的情形来看，发生世界危机的可能性也无限接近零了，如果不出什么意外的话，我们只需要在这里修整一阵子就好。”程荫给出的回答半真半假：“至于卫前辈正在处理的是他自己的私事，大家不必担心。”

　　“那么，关于这二位的身份，”于常念很同情两位被萨满变成动物的受害者：“那位卫前辈有没有和你说明过？”

　　“当然，”程荫脸不红心不跳地说出早已准备好的台词：“他们都是“永存的世界树”的成员，为了完成抓捕女武神的任务请求卫前辈帮助他们来到此地。”

　　“女武神只会被萌死的，就像我一样。”周小曼开了个玩笑，但她这句话也说明了另一个事实：如今被萨满魔法影响的二人根本无法对布伦希德产生威胁。

　　“就是需要这样的效果，”程荫蹲下身子将两只神智不清的动物放到地板上，他按照卫起钧的方案继续解释道：“让我们验证一下，布伦希德她应该不讨厌猫吧？”

　　包括两位当地的工作人员在内，在场其他人纷纷开始考虑提议的可行性。

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　　阿比斯库内的另一座小木屋内，布伦希德.爱克特贝尔正在治疗自己的伤势，这类建筑通常是让天文爱好者临时休息的免费庇护所，所以并不存在门锁之类的设施，唯一一扇木门的内侧装有厚重的门栓，主要是为了防止寒风与野兽进入屋内。

　　接下来要去哪里？布伦希德还没有规划好之后的落脚点，但与萨满的几次接触让她看到了希望，只可惜对方在帮她拦截追击者后失去了踪影。

　　这里是托讷湖沿岸，距离瑞典与挪威的边境不足四十公里，每年9月至4月，这里的北极光景观会吸引来自全世界的众多游客，如今就连小镇里的雪橇犬都要为此做好准备：在未来几个月内，它们将让远道而来的人们体验到在雪上飞驰的快乐。

　　直到窗外传来了猫的叫声，女武神这才勉强包扎好自己小腹处被灼伤的一片皮肤，她在之前的复仇行动中受了轻伤。

　　打开门后，女武神这才发现有一只挪威森林猫安静地坐在地上，嘴里还叼着一只同样安静的仓鼠。

　　星野苍介是主动请缨的，因为他相信自己由被动转为主动的关键点正在于此。

　　挪威森林猫抬头仰望着本次北欧之行的目标人物，在旁人看来，对方大概只是一个有英气的女性青年，但他已经从卫起钧那里得知了女武神之前的所作所为。

　　“好的，请进。”布伦希德.爱克特贝尔有些局促地侧过身子，等到她意识到自己是将这只猫误当成人对待之后，星野苍介早就进了小木屋，顺便将眼神失去高光的仓鼠递到女武神手中。

　　淡淡的血腥味，是之前留下的伤口还没有彻底恢复吗？

　　星野苍介来不及紧张，他的嗅黏膜面积是人类形态下的三倍左右，这意味着他可以通过不亚于犬类的嗅觉能力轻松识别各种气味。

　　“嗯，你…不饿吗？”布伦希德接过小心翼翼地双手捧住仓鼠，然后在随身包裹里摸索一阵，用一张羊毛毯和几张纸巾帮它建好一个简易的小窝，她终于发觉自己拙于表达，尤其应付不来这种根本不清楚来意的猫猫。

　　七百。

　　这是布伦希德杀死的总人数，也是“刻有知识的铁桩”的全体成员数目。

　　星野苍介无法把这样一个人与现在这位温柔对待小动物的女士联系起来，但他也确信这两者之间并不冲突。

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　　“这里是北欧国际广播电台，现在插播一则消息，由于未知原因，挪威首都奥斯陆已遭遇百年未见的寒潮，气温已降至零下二十三度，自奥斯陆东北十五公里外出现的冷锋正在继续向西南方推进，在此建议沿途居民非必要不外出并且做好防寒措施，关于寒潮毫无征兆突然来袭的原因，专家组正在调查中…”

　　“啪嗒”一声，收音机上的开关按钮被按下，广播员的提醒声戛然而止。

　　“你瞧瞧看，是可忍，孰不可忍啊。”来到弗罗敦群岛的卫起钧站在海滩上，他正在和一位中年渔民交谈：“也是时候出手控制一下局面了。”

　　“我的刀最多只能切开海豹皮，”贝瑟斯摇了摇头：“这么大的事，我可不想惹上麻烦。”

　　“大叔你明明向他们卖过情报吧，”卫起钧笑道：“那么也和我做个交易如何？我可是历经重重困难才找到这里，“海盗自助协会”明明应该感谢这种永不言弃的顾客才对。”

　　“你想问什么？”贝瑟斯没有当即答应下来。

　　“那个在苏黎世引起骚乱的罪魁祸首，现在在哪里？”