……

　　黑色雪花纷纷扬扬，洒落在乌萨斯的国土之上。

　　“嘶……呼……”

　　他正踏着恐惧而来。

　　“什么……东西……？！”

　　搀着那名卡特斯感染者的罗杰里奥看着前方走来的那道身影，那漆黑的，狭长的阴影剥开洁白的雪土，细碎的低语翻滚在他的脑海里。

　　心跳声在这一刻像是响雷。

　　有多近？他是什么时候靠过来的，十米……不，这个距离恐怕瞬息间就能够——

　　“邪魔的气息……感染者……你们的所知之物不被允许。”

　　“【乌萨斯密语：11，15，22】。”

　　那个声音传来，罗杰里奥这辈子都不会忘记，那正是村子毁灭的那一天，自己在地窖中听闻所有惨叫声都静下来之后的那个声音。

　　皇帝的利刃，追猎者。

　　噌！！！

　　猩红的刀锋出鞘，罗杰里奥只感觉一道刺骨的寒意直达自己的咽喉。

　　“我会死……吗？就像那天我的家人一样，我的父亲，母亲，妹妹，他们只是些普通的乌萨斯人，过着朴素的生活。”

　　这一瞬的时间被仿佛被拉得很长，比自己想象中要长得多，但又比自己希望得要短得多。

　　“你们凭什么毁掉……我们的生活？！”

　　他想拔刀，然而一旦被拉长的想法反馈到肉体上，他却发现最终连手指也来不及动，死亡的气息就已经抵临自己的灵魂。

　　呯！！！

　　然而，死亡在这一刻却突然被拒绝了。

　　“震铁！！”

　　兰柯佩尔一记附带高频震荡的铁元素的肩撞，一下子挡在了那名感染者和罗杰里奥与皇帝的利刃的猩红刀锋面前，当即相撞。

　　叮！！！

　　内卫的这一记劈斩不得寸进，兰柯佩尔直接顺着刀锋的方向错开力道，旋转腰身，斜向发力，一记反手里拳砸向皇帝内卫的胸口。

　　“崩铁！！”

　　咣！！！

　　内卫已经没有丝毫闪避的空间，立刻将刀锋倒竖在自己的胸口作出格挡架势，然而一股无可阻挡的沛然巨力让他当场倒飞了出去。

　　哗噗——

　　皇帝的利刃在空中身形急退近十米，用刀锋插在雪地里，拖出一条长达三米的裂痕之后才刹停。

　　数秒后，他才重新站直身体，握刀的右手仍在不断震颤。

　　“没事吧？”

　　兰柯佩尔挡在他面前，询问罗杰里奥和那名感染者。

　　“没事，您挡在我面前的身姿真的很帅气，可惜我现在耳朵有点耳鸣，我听不见我说出来的这句话是不是有些变形了。”

　　那名感染者捂着自己的耳朵，她是一名感染程度不轻的卡特斯，病变处在耳根又被罗杰里奥扯过，那只耳朵已经无力地垂下。

　　即使注入了USM·01，一些永久性造成的后遗症也是没办法再康复了。

　　“罗杰里奥……带她走。”

　　兰柯佩尔早已开启完全蒸血，向他使了个眼色，他立刻拦腰抱起卡特斯感染者女性，大步退回到盾卫们中间。

　　“嘶……”

　　那名利刃站稳了身体，兰柯佩尔猩红色的眼瞳毫不畏惧地与他对视。

　　“我认得你，整合运动的血魔，我也早已做好遭遇你的准备。”

　　“我为此而来。”

　　“我们，为此而来。”

　　呼嗡嗡嗡嗡嗡……

　　随着利刃的言语，周围翻飞的黑雪骤然开始沸腾起来。

　　咚，咚，咚。

　　一名步伐沉重，体型高大的内卫迎面走来，厚重的装甲裹覆他的全身，呼吸机上细密的小孔，散发着阵阵白烟。

　　在远方，即使相隔甚远，兰柯佩尔也能看到，在漫天飞舞的黑雪中，那一道闪耀的猩红光团，正直直地瞄准着自己。

　　三名内卫。

　　皇帝的利刃，追猎者。

　　皇帝的铁腕，镇压者。

　　皇帝的眼眸，锁定者。

　　“你将溺死在黑暗的国度里，肮脏的魔族。”

　　此时，这个村庄已经基本被邪魔所毁，内卫释放国度也不再加以克制，利刃遥遥指向兰柯佩尔和他身后的队伍，准备释放国度。

　　“……唔？！”

　　可就在这时，内卫却发现他体内的国度突然被抑制了，就像是性质突然倒转了一样，和邪魔之间的联系被彻底切断。

　　他在这一刻除了无用的动作和指令以外，根本没办法释放那漆黑的雾气。

　　“果然，凯尔希给我的空间稳定装置对你们体内的国度也有抑制效果。”

　　而兰柯佩尔看向腰间已再次蓄力完毕，已经启动的空间稳定装置，自顾自点了点头，就算是没有效果，他也自有办法脱身。

　　“凯尔希……勋爵——”

　　那名利刃的脑海里突然浮现出这个名字，那可耻的叛国者竟敢——

　　“凯尔希，已经和我说过你们的事，我也并非第一次直面你们。”

　　兰柯佩尔站在三名内卫前方，而此时，更多的队伍聚向兰柯佩尔的身后，组成阵列，保护着那些感染者们。

　　“第一次，我重创了一名内卫，是为了队伍。”

　　“第二次，我杀死了两名内卫，是为了自保。”

　　“第三次，我面对了三名内卫，在这片邪魔气息满溢而出的土地上。”

　　那名利刃当即回答：

　　“无力者被你逼退，无能者被你杀死，这理当令我蒙羞。”

　　“你肆意践踏乌萨斯的意志已久，若非叛乱的余波令我等脱不开身，你绝不可能苟存至今。”

　　兰柯佩尔没有理会内卫挑衅般的发言，而是继续说道：

　　“萨米与乌萨斯以北，萨尔贡以南，那些人类尚未踏足的土地……”

　　“邪魔，精怪，它们是否是寻常的生物都未可知，它们比建立已久的当今诸国更加古老。”

　　“人类对抗它们已有许久，这的确是值得留意的诸多命题之一。”

　　“……直到如今。”

　　“人已经可以主宰自己的国度。”

　　“古老的萨尔贡王与强大的怯薛一拍即合，梦魇的可汗决意征服人类文明尚未探索过的土地。”

　　“那是一个伟大的结果，再没有任何非人的威胁胆敢踏入萨尔贡文明的国土。”

　　“萨米用无数巫术和牺牲造就了雪祀，一代又一代的女巫在对抗境外之敌的过程中迷失了自我。”

　　“而乌萨斯——你们用最强大的少数精锐撕碎了它们，身着重甲的温迪戈，或是精锐的战争术师，以及无人机牵引的炮火浪潮。”

　　“帝国的确野心勃勃，你们不仅仅是撕碎了它们。”

　　“你们在利用那些非人之物残留下的力量碎片。”

　　“用这些力量碎片和你们的身体构合，去追求一个逝去的伟大幻影。”

　　“然而自我欺骗也该有个限度，内卫，所有人都知道那个时代并非由纯粹的武力铸就，而你们浅显的认知中仅剩下了这一点。”

　　站在最前方的利刃再次开口：

　　“这与你无关，你胆敢以一介魔族的身份质疑乌萨斯的前路？”

　　兰柯佩尔则针锋相对：

　　“是你该清醒点，内卫，尽管新一代的乌萨斯人，正在逐渐遗忘，与日俱下的近况令它们怀念过去，怀念那个宏大幻影。”

　　“但这真的对乌萨斯百利而无害？当战争带来的红利褪去后，你们真的有办法去解决乌萨斯遗留的千百难题？”

　　“而你们……又有什么资格去决定乌萨斯的前路？邪魔的气息近在眼前，而你们首先把刀锋对准的是一个正在帮助乌萨斯人的乌萨斯人。”

　　“凯尔希曾和我说过。”

　　“在你对抗它们的任何一个瞬间，你仍是人类伟岸的壁垒之一，没有任何人，能剥夺你们生而为人的荣耀。

　　“至少，在你被那个注定毁灭的幻象欺骗之前。”

　　年轻的内卫将手中的猩红刀锋往雪土之上一立，说道：

　　“卡兹戴尔注定毁灭千百万次，而乌萨斯从不曾存在什么所谓的幻象，它只是在疗伤。”

　　兰柯佩尔的眼神逐渐变得冰冷，那种近乎扭曲的狂热让自己一阵作呕。

　　“我最后问你一个问题，内卫。”

　　“凯尔希曾说，你们对抗邪魔，是人类的壁垒。”

　　“我现在要追问第二个答案。”

　　“你们是人类的壁垒？还是乌萨斯的走卒？”

　　“倘若，邪魔对这片大地上的其他国家均有荼毒，但唯独绝不靠近乌萨斯的边疆，你们是否愿意为了其他国家正因邪魔丧生的人们挺身而出？”

　　“倘若，邪魔正肆意侵害人类的家园，维多利亚人，炎国人，哥伦比亚人，那些哭喊的人们，你们是否会袖手旁观？”

　　“甚至于，如果邪魔对其他所有国家都是威胁，而对你们抱持友善态度，让你们有足够的利益可供攫取，你们是否还会与之对抗？”

　　“你们是否会将邪魔视为纯粹的可供乌萨斯发展的补给品使用？去供养你们内心那名为战争的恶兽？甚至放任邪魔去削弱其他国家的力量？”

　　“你是人类的壁垒，还是乌萨斯的走卒？”

　　“现在，回答我这个问题，内卫。”

　　呼……

　　嗡……

　　黑雪在迟滞，兰柯佩尔脚下的雪土渗出红迹，它们匍匐在主宰者脚边，伺机待命。

　　“嘶……这不是你这个吸血蛭虫能问的问题，我也没有任何义务去回答一个死人的遗言。”

　　内卫没有正面回答兰柯佩尔的话，但从他的语气中，自己已然知晓答案。

　　“……”

　　兰柯佩尔，他闭上了眼睛，在这一刻，血魔的气息变得又缓又沉。

　　“嘶……呼……我最后问你一次，血魔。”

　　“你胆敢忤逆乌萨斯的意志？！在这片国土上？！”

　　而此刻，站在最前方的内卫腰间的刀还未出鞘，寒芒却已经从他的语句中迸出。

　　“盾卫！！！！”

　　兰柯佩尔骤然睁开眼睛，上前一步，身后的十几名盾卫将身躯和盾牌同步往前一顶，他们的盾几乎连接了脚下的大地，壁垒崛地而起。

　　队伍的最前方，猩红摇曳，兰柯佩尔站在那里，黑与红单独为他划开一道醒目的分疆，这道身影轻易碎开邪魔的低语。

　　哗啦啦啦啦——

　　铁铸脊碑，血海耸悬。

　　兰柯佩尔只是站在那里。

　　其意为，不可越过。