这自报名号的说法着实古怪，海瑟薇有些疑惑，李诗棠却露出了释怀的笑容。

　　“陈真”啊……我还叫李■龙呢……她面上不显，只是微笑道：

　　“陈师傅，我也有很多问题想向你了解呢。”

　　“彼此彼此吧。”陈真真嘿嘿一笑，把烟枪搁在了桌上。李诗棠这才发现，他的那杆烟枪正是温蒂从永临商行买下的无心柳烟枪，从烟枪中间那块粗劣粘合上的胶布就能看出来。

　　“李诗棠小姐——我能叫你李小姐吗？”见李诗棠点头后，陈真真继续道：“我想知道，你为什么要来我们这个偏僻小城市。”他干笑一声：

　　“如你所见，这里环境不好，人文风情也欠佳，资源嘛……只有石头拿得出手，实在是没有任何旅游的价值啊。”

　　上来就问这个啊……李诗棠从容道：

　　“只是委托了这里的铁匠打造了些东西，此行来取而已。

　　“但铁匠的工期出了些意外，我暂时滞留在这里，又不好太闲着，才想着借武馆熔炉一用，解解手瘾。”

　　“哦？”陈真真的语气里带了点揶揄：“果然，以貌取人不是个好习惯，就外表上来看，你实在不像是会锻造之法的。”

　　“很多人都这么说。”李诗棠的声音不急不迫，“你看起来也不像一位武人，然而，温蒂的武学应该都出自你的手中吧？在沙城竟能见识到这种武学流行的风貌，我也不虚此行了。”

　　“李小姐谬赞。”陈真真谦逊地摇摇头，“温蒂这孩子既有天分，也肯努力，想学什么学不会？能带出这么个徒弟，我这人生也算无憾了。”

　　他看起来有些感慨，临了又道：

　　“既然李小姐你是温蒂的朋友，我就会给予你充分的尊重，只要你还在沙城，青龙帮会尽力为你伸出援手，同时的……”他顿了顿：“也请你不要越过一名游客的界线。”

　　这是告示，还是警告？李诗棠隐约嗅到了一丝不对劲的气味，她倒不着急撕破窗帘纸，只是顺势发问：

　　“陈师傅，我不太明白，所谓‘游客的界线’是什么？

　　“我听说沙城是一座秉持古老传统的城市，难道这里还有什么外地人不宜做的禁忌？”

　　陈真真脸上笑容不变：

　　“这座城市除了有古老风俗外，和帝国其他城市没什么不同。但你应该从温蒂那儿听说过‘三大家族’的事情吧？

　　“慕、杨、柳这三家传承已久，在沙城中根深蒂固，近似于土地大贵族，如果没什么事，尽量不要和他们发生冲突。这样你的沙城之旅也会轻松很多。”

　　真的吗？但我们昨天已经和他们发生两次冲突了……虽然主力都是温蒂……李诗棠也保持着笑容道：

　　“谢谢你的建议，我会铭记在心的。”

　　“我才要说‘谢谢’，李小姐。”陈真真起身，袖子一振，笑道：“火铜房就在这边，请！”

　　这次，李诗棠是真的来到了所谓的“火铜房”。

　　这“火铜房”就在庭院西边，小小一间平房，入门就是一座大熔炉，对面的砖墙凿出一扇窗，墙边挂着一套锻造工具，看起来落尘许久。

　　与其说是火铜房，不如说是牢房……原来打铁就是坐牢啊……李诗棠倒不急着进去，她看着几个青龙帮帮众生起熔炉，擦拭工具，清理屋内，默默地避开了四处扬起的灰尘。

　　陈真真在一旁倚着墙，他起初打了几句圆场让李诗棠别介意等待，现在则抱臂沉默，看起来在神游。等火铜房收拾干净，他也就带着小弟离开了，一副毫不干涉的样子。

　　海瑟薇自觉站到了门口：

　　“小姐，有事请叫我，我就在这里。”

　　“拜托你了。”李诗棠走进火铜房，顺手关上了门。她环视火铜房内部，又有些纠结：

　　唯一的通风口只有墙面凿出的空洞啊……这通风条件真能用来锻铁吗……要不要把门也打开……反正我造的又不是什么神兵利器……

　　先开工再说吧。她摇摇头，手中现出一把转轮枪外壳来，先根据外壳大小打造内壳，总是没错的。

　　这时，房间角落却响起了陈真真的声音：

　　“这就是你委托温蒂，让那帮铁匠打造的东西吗？”

　　他边说着，边从角落里走出，一挥长袖，在李诗棠面前挪了张凳子坐下。

　　……那是房间唯一的凳子。李诗棠故作意外道：

　　“陈师傅，你没走啊？”

　　陈真真笑了笑，开门见山道：

　　“我还有点问题想问你，但只能问你，不能是其他人。”他又环顾一圈火铜房内部：“我当初是想着偶尔练练锻造功夫，图个清静，才建造的这里，所以这儿隔音还不错。”

　　李诗棠盯着他，忽然道：

　　“火铜房这名字，我在其他地方听过。很不巧，那不是用来锻造的地方*。”

　　“我敢肯定，所谓的‘火铜房’只在我这儿有一间。”陈真真又露出揶揄的表情：“李小姐，你是在哪儿听过？”

　　……李诗棠的表情放松了一些，她的声音也跟着放轻了：

　　“很遥远的地方。

　　“也许能说是我的……故乡。”

　　“哼，故乡……”陈真真却轻哼一声，手中不知怎的多出了那杆无心柳烟枪。他用力一吸，烟枪却没有任何烟雾喷出，想必里面没装烟草。他和李诗棠对视一眼，都从对方眼里看出来了然的色彩。

　　已经没有隐藏的必要了。他扯扯嘴角，又问：

　　“那来到这里后，有让李小姐感觉宾至如归吗？”

　　当然，这可是我见过的最具“国风”的地方……尤其是你的青龙武馆……李诗棠自嘲道：

　　“有一点吧。我想，当年的‘赤蛇’应该也没想到，他留下来的文化能传承万年之久吧。”

　　他可能更想不到，在遥远的未来，还会有两个“老乡”在此相遇……她在心中轻叹了一声。

　　“你知道‘赤蛇’？”陈真真头一次显露出意外的情绪。

　　“嗯。”李诗棠并不隐瞒，“曾经有位史莱克学者研究过这块地方，留下了著作，我也是凭此得知的。”又问道：“倒是不知道陈师傅，待在这里是什么感受？”

　　陈真真摇摇头：

　　“我可不是土生土长的沙城人，在这破地方长大也太遭罪了。

　　“我十七年前来到这地方，成立了青龙帮。但我事先可不知道，有人已经在这块荒土上扎根千年了，就这，起初都不知吃了多少亏呢。”

　　李诗棠也是一点就通：

　　“扎根千年……是那三个家族吗？”

　　“对。”陈真真晃了晃脑袋：“所谓‘赤蛇’的事情，我也是来到这里才听说，现在想想，真像‘命运’的安排。”

　　不知为何，在说到“命运”两个字时，他的咬字忽然变重了。他接着道：

　　“再透露一点吧。在来到沙城之前，我在边境游历了许久，而在四方游历之前呢，我又是个宗门弟子，这宗门你应该不陌生：

　　“‘唐门’。”

　　他看向露出恍然之色的李诗棠，像恶作剧得逞一样笑了。

　　说起唐门子弟，就是锻造和使用暗器的精英……怪不得你会特地买一个熔炉……李诗棠继续问道：

　　“那么，你传授的那些武学呢？

　　“难道说，你之前就专精于此道吗？”

　　“——不。”陈真真斩钉截铁地吐出这个字，之后却陷入了沉默。

　　他用力闭了闭眼，像在回忆，又像在思考，好从脑海里抓出恰当的说辞，数十秒后，他才用极轻的声音对李诗棠道：

　　“那是，”他吐出不属于这个世界的音节：“‘外挂’。”

　　“外挂”……久违的概念啊……李诗棠在心中重复着这个中文读音，半是感慨，半是释然，暗自叹息：

　　“原来真有这种东西……”

　　事已至此，她已经没有最初那么期待这玩意了，但还是很好奇陈真真的“外挂”是什么，又从何得来。正当她想如此发问时，陈真真再次用中文说道：

　　“李诗棠——你在这里的名字是这么念的吧——奉劝你一句，不要期盼靠‘外挂’走下去。”

　　李诗棠瞳孔一缩，正欲追问，陈真真又换回了斗罗语，他面色严肃：

　　“我没有得了便宜还卖乖，我是衷心建议你，这一辈子踏踏实实守好你的本份，别期待有天外来物能助你飞升。

　　“能帮到你的，只有你自己，和你身边的人和事，除此之外，什么都不是。”

　　李诗棠企图从他紧绷的脸上再看出些什么，陈真真却已恢复了正常的脸色：

　　“关于‘我们’的话题就聊到这里吧，接下来我要告诉你的，是关于‘现在’的话题。

　　“先前你委托沙城铁匠，打造了大批转轮枪外壳，已经引起那三个家族的注意了。所以我才叫你这段时间少跟他们接触，免得惹祸上身。”

　　确认过李诗棠的身份后，他也不怎么讲究用语了。

　　“温蒂也同我说过这个问题，”李诗棠把玩着手上的空壳转轮枪，“我猜，是这些外壳太招摇了？”

　　“岂止啊，”陈真真扯起一侧嘴角，“你知道火枪在我们这块地方意味着什么吗？大小姐？”

　　……听到这个称呼，李诗棠不太自在地摸了下脸，干笑两声：

　　“就这么显眼吗？”

　　“原来你打算藏着吗？”陈真真故作惊讶道，“那辆永临马车，这个贴身女仆，还有你这头金发，我以为你是想用‘永临大小姐’这个身份威风凛凛地登场呢。

　　“沙城也有一间永临商行，我起初还以为你们是来巡视乡镇分店的，原来不是啊。”

　　……虽然我是没想隐藏，但这也太明显了！要不之后染个发戴个美瞳啥的……李诗棠忍住捂脸的冲动，将之前的话题继续了下去：

　　“所以，火枪在沙城意味着什么？”

　　“绝对的武力。”陈真真握了握手掌，“这个世界的火枪从诞生起就是对抗魂师的武器，哪怕魂兽也可以狩猎，它们拉低了普通人和魂师的差距。正因如此，在普通人占绝大多数的沙城，这就是武装力量的基础，对青龙帮和三大家族来说都一样。

　　“然后，那种武器，你一下就要了一百把。虽然只是外壳，但离真枪只有一步之遥。”陈真真对她摊开手，“因为你是温蒂的朋友，我才愿意相信你，但你说，本地的其他势力怕不怕？”

　　“感谢你的信任。”李诗棠将右手按上胸口，“我向你承诺，我不会主动挑起争端。”

　　陈真真却咧了咧嘴角：

　　“……不会‘主动挑起’，但不包括‘主动参与’，是吧？”他看向李诗棠状似无辜的脸，直接指出：“既然你能和温蒂那丫头玩到一起，就绝对不会是省油的灯。

　　“但，看在我的、不，温蒂的份上，你在这里还是省点油吧。”他轻叹一声：“那丫头现在可急着挑担子了。”

　　……

　　沙湖村，义庄

　　作为沙城里罕有的水域，沙湖村的这片“沙湖”，曾经淹死过不少人，自寻短见的、心理猎奇的、被仇家追杀的……应有尽有。而这些尸体被打捞上来后，就会安置在“义庄”里，等人认领。

　　柳二那具淹死的尸体，倒是个例外。

　　“我们捞起来没几个时辰，柳家的人就过来把尸体领走了，我们也不好说什么……”捞尸的师傅拱手道，“青龙少当家的，这里早就没有柳二的尸体啦。”

　　“你应该验过尸，”温蒂站在室内中央，直直看向捞尸人，“告诉我结果。”