陈真真回来了。

　　他在青龙武馆的火铜房里找到了雕刻核心法阵的李诗棠，李诗棠跟着抬起头，两人几乎同时开口：

　　“温蒂被沙城政府抓走了。”这是李诗棠。

　　“你要怎样才肯离开？”这是陈真真。

　　说完两人都是一顿，李诗棠盯着陈真真，后者叹了口气，想把火铜房的门关上，却被门外侍立的海瑟薇一手截住。

　　“你想说什么？何必把门关上。”女仆毫不客气地开口。

　　“海瑟薇，没事的。”李诗棠缓和了语气，“让我和陈帮主单独聊聊吧。”

　　“……”女仆不再阻拦，只是瞪了眼陈真真，退了出去。

　　火铜房的门关上了。

　　陈真真先对李诗棠比了个“停止”的手势：

　　“你先打住，我来说。你想说的事我都知道，温蒂被扣了顶锅带走了，是吧？

　　“你先别担心，温蒂不会死的，她没那么脆皮，柳老爷也不会因为他两个大孙子被忽悠着吃了口屎，就要把青龙帮的未来门面赶尽杀绝。

　　“总而言之，比起温蒂，现在还有更重要的……”

　　“比温蒂更重要的事？”李诗棠的脸部肌肉抽动了好几下，她说的不是疑问句，而是反问句，她激动道：

　　“你说温蒂没有性命之虞，可我知道他们那家人就喜欢所谓的‘其人之道还治其人之身’！她现在完全落入了那群人手里，不知会遭受什么，你却让我别担心？”

　　陈真真瞧她那样子，扶了下脖子：

　　“唉——你得认清自己的身份啊……”

　　李诗棠半步不退，她知道陈真真下一句要说什么，因此抢先道：

　　“在你们眼里，我或许代表着永临商会吧。订购火枪也好，和温蒂闹事也好，如果都被打为永临的态度，那我用这个身份来救温蒂，也可以吧？”

　　陈真真深吸一口气，像是背负了极大压力：“大小姐，这样下去，我恐怕真要请你出去了。”

　　“我只是想知道发生了什么。”李诗棠也攥紧了拳头，“你不把话说清楚，我怎么可能相信你……”她的眼睛里除了愤怒，还有浓浓的茫然：“为什么你们一个二个，都藏着掖着，不告诉我呢……”

　　陈真真反而晒然一笑：

　　“因为我大概能猜到，你得知所有一切后都会做什么。毕竟，你是能问出‘为什么青龙帮不灭掉三大家族’这样问题的人呢。”他摊开双手：

　　“一知半解不好吗？不明觉厉不好吗？有些故事里，主角及时抽身而出，才能打出好结局呢。

　　“为什么一定要把老旧的棺材板掀开，在光天化日下展示里面的陈腐物，再大骂它的腐臭味呢？这不是认死理吗？”

　　棺材里的尸体会腐烂，会发出腐臭味，这是理所当然的，所以殡葬观念才会变化，火葬才会取代土葬；火葬后的骨灰不会发出臭味，不会占用土地面积，各方面来说都比一具腐尸要来的好，这就是一种进步。

　　所以，要让李诗棠回答陈真真的话，她只会说：

　　“没事，我会连棺材带人全部烧掉的，那样就再也不会有臭味了。”

　　但她没有对陈真真说的必要。

　　同样是赶人离开，如果说玉穹麟的态度像一面带刺的砖墙，那陈真真就是铺上了软垫的铁墙，摸上去很柔软，但那股子拒绝的态度却比玉穹麟还要强硬。

　　李诗棠改变不了陈真真。这不是什么“说服大成功”或者“选对关键选项”＊就能做到的事情，她和陈真真有着天壤之别的认知差距，至少现在的她，还做不到和老前辈平起平坐地谈判。

　　“陈帮主，你说服我了。”她摆出不得不屈服的沮丧表情：“但我来沙城最初的目的，就是为了完成我的魂导器，不把它做完，我是不会走的。”

　　“……”陈真真适时地露出了笑容，他知道李诗棠在等自己下一句话，他也知道自己要吃亏了，但他只能说出来：

　　“有什么能帮到你的吗？李小姐？”

　　李诗棠笑了笑，拍出早就准备好的乌檀铁锭，还有魂导转轮枪的图纸：

　　“其他我都准备好了，只是还差外壳，麻烦陈帮主帮把手，用这些乌檀铁帮我打造一具转轮枪的外壳吧。

　　“事成之后，我一定拍马离开沙城。”

　　……

　　才怪。

　　李诗棠步出青龙武馆，感受着扑面而来的寒风，她的脑子也清醒了不少。

　　用锻造来牵制一个前唐门子弟，真不是个好主意……她叹了口气，不管怎么说，自己还是挣得了一天的时间。

　　时间紧迫，她把要做的几件事按重要程度排列了一下：

　　“救出温蒂，这是核心事项，越快越好——但目前面临的问题太多了。

　　“最直接的问题：温蒂被关在哪里？怎样才能救出来？要面对的敌人都有谁？还有最重要的……”

　　她看了眼时刻跟在身旁的海瑟薇——现在唯一还站在自己这边的人，也是唯一的战魂师。换言之，她们只有两人。

　　“战力严重不足啊……”李诗棠在海瑟薇看不到的地方面露难色。她急需合作者，可偌大一个沙城，除了青龙帮和玉穹麟，她竟然想不到第三个能合作的对象了。

　　她这才后知后觉，她在沙城里的人际几乎全是靠温蒂拉起来的，温蒂被抓走后，她就真的无人可找了。

　　情报为零，人手只有两个，这要怎么救人？

　　李诗棠心中泛上一阵无力感，垂下脑袋，眉宇间也没了刚才和陈真真争论的神气。

　　海瑟薇跟在小姐身后，把她的无力都看在眼里，但女仆没有开口，只是看着小姐忽然从萎靡变为振作，并回头向自己问道：

　　“海瑟薇，我记得沙城里也有永临商行来着？”

　　沙城里的确有永临商行，这是连温蒂也清楚的事情。只是，要想在这里的永临商行寻求援助，多少有些不合实际。

　　当李诗棠抵达这个地方后，她就明白了这个道理。

　　因为，沙城的永临商行，只有堪堪一栋二层小楼，也就比其他小商家的店铺大一点。店门冷冷清清，鲜有人迹，只有一位结账员在柜台后打哈欠。那唯一的结账员还不时望望头顶的时钟，估摸是在算下班的时间。

　　李诗棠一转头，看见了远方树起高楼大厦的玲珑商行。上面还有块金字大招牌，与这边的小楼遥相对望，她莫名从那金字大招牌里看出点嘲讽的表情。

　　李诗棠伸手擦了下额头，领着海瑟薇走进了自家的店门。她敲了下柜台，在那位结账员瞬间紧张起来的表情中说道：

　　“打扰了，我是李诗棠，到此一游偶然路过，有些事想问问你们。”

　　“——诗棠小姐！”那位结账员却立刻鞠了一躬，“没想到我们分部还有一天能见到您！太突然了，我们一点准备都没有，真是太……”她抬头看了下寒酸的门店，又闭眼低下头：

　　“太失礼了！对不起！”

　　“没关系……”李诗棠眨眨眼睛，她本来就只是到沙城提个货顺便旅旅游，按理说和永临没半点关系。

　　没想到的是，那位结账员又从柜台底下搬出一堆东西：

　　“这是我们近五年的账本！”她指着那五本薄薄的账本道。

　　“这是我们近五年的货单！”她指着账本中夹着的几张纸，“出入额都算在里面！”

　　李诗棠以为她说完了，没想到这姑娘又搬出捆在一起比账本加起来都厚的纸：

　　“这是我们近五年的报销单！

　　“因事故被损坏的店面赔偿额、因法律修改变动的税额、还有敌商搞小动作导致的种种损失……都在这里了！”最后一鞠躬：

　　“本店虽然清冷了点，但绝对不会弄虚作假，请小姐过目！”

　　……我不是来干这个的！还有敌商又是什么啊！李诗棠被她这一通操作砸得有点不知所措，只能挤出笑容道：

　　“咱们先坐下来，慢慢聊，好吗？

　　“先说说你叫什么名字吧？”

　　“心莲！”结账员挺直身板，她有一双圆圆杏仁眼，笑起来时脸颊有浅浅的酒窝，看起来很有亲和力，“我叫秦心莲！见过大小姐！”

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　　秦心莲是沙城本地人，她家境穷苦，因为觉醒出魂力，才得以到沙城本地的魂师学院上学，不然的话，像她这样的女性生下来就只剩嫁人和生育的命运，用她的话来说，那是“完全没有未来的人生”。

　　在中级魂师学校毕业后，她不想效力于沙城的任何一个家族，于是找到了当时刚入驻不久的永临商行，得到了结账员的工作。

　　“可你是一位魂师吧？只是当一个结账员真的好吗？”李诗棠不解道。

　　秦心莲讪笑道：

　　“早就升职了，这间店现在就我一个店长，什么算账啊运货啊清点库存啊，都是我来的。

　　“而且，小姐，我不是战魂师，也不是能在战斗中发挥作用的辅助魂师，我的武魂就是纸张，第一魂技也是纸张硬化，其实……和普通人没什么区别，待遇不好也是……”

　　她扣了扣手指，忽然想起来什么似的：

　　“对哦！我应该跟小姐你讲沙城的局势！怎么讲起我自己的事了！对不起啊小姐！

　　“虽然我们店接待不了太大的客人，但小道消息总是有点的……就刚刚，有两个人进来说什么，青龙帮的少当家被官府抓走了呢……”

　　……李诗棠眼神暗了暗，没发话。

　　秦心莲接着道：

　　“听他们说，好像是三大家族里的柳家说青龙少当家杀了他们家的柳二，让政府把她抓起来的……

　　“呸！我看啊，就是随便找了个由头而已。别看柳家好像人挺多，有权有势的也就一个主系，柳二刚死的时候他们不管，偏偏这时候把人抓起来？肯定是发生了什么，让柳老爷生气了，才有这一遭，比如……”

　　“比如，慕家的两个少爷被少当家扔进了堆肥池？”李诗棠插了句话。

　　“对！就是这个！”秦心莲一拍手，脸上露出同龄人会有的八卦笑容，“他们说，昨晚上慕家少爷和少当家在花街起了冲突，当晚堆肥池那边又有打斗的动静，结果是慕家的水声响了通宵——到了凌晨还有人在洗澡呢！”

　　李诗棠被她绘声绘色的讲述引得牵起嘴角，又想起什么，微笑的表情变为了轻轻抿唇。

　　如果说温蒂被捕的直接导火索是慕氏兄弟被坑，那只能说明柳家的权势极大，昨晚吃了亏，今早就能给温蒂罗织个罪名算账，连政府都只是他们能随意差使的手下——至于柳二死亡的真相，真的不重要。

　　这样看来，传统的“正经查案再给温蒂翻案”的路线，几乎走不通了，只能另辟蹊径。

　　“还有什么值得注意的事吗？”她问道。

　　“倒是也有……”秦心莲沉吟片刻，“比如张婆家的小猫走丢啦，吴家的媳妇被恶霸调戏啦，杨家的老爷病危啦……”

　　好像混进来一个不得了的消息……李诗棠像抓住关键词一样追问：

　　“你说的杨家家主，是三大家族的那个吗？”

　　“是啊，”秦心莲坦然道，“‘慕’‘杨’‘柳’这三个姓不会外流的，全沙城只有这么一个杨家。现在老家主成天卧病在床，家主的位子怕是得传给他那傻子儿子咯。

　　“对了对了，现在柳家的当家夫人，也是杨老家主的大女儿，本来应该能继承杨家的，但因为没觉醒出魂力，所以只能是‘柳夫人’……唉……”

　　她怕是通过杨曼婷的遭遇，联想到了自己没有魂力的下场，不免一阵唏嘘。

　　听上去像什么家族内斗的消息……李诗棠在心里摇摇头，这不是急需的情报，时间紧迫，当下还是得问点重要的：

　　“没有更重要的事了吗？”她问。

　　“诶？”秦心莲挠挠头，傻笑两声，“就算您问我还有什么重要的，我们小店也接触不到了……”

　　一旁在翻看账本和报销单的海瑟薇却忽然开口：

　　“秦小姐，您在本月的账目里提到了‘甲卯乌檀铁’，出目是五百金魂币，备注则是‘投资失败’。

　　“我比较好奇，你写的‘甲卯乌檀铁’是什么？”