第95团1营就此归属于英军混编侦查队，作为整个英国远征军的尖兵向南搜索攻击。听上去威风凛凛，而且德内尔起初也确实认为这支部队可能会打几个要命的遭遇战，但事实证明，战斗并非这个团级作战单位要面对的主要挑战。

　　17日黄昏，混编侦察队的指挥官理查德·李斯特上校在一间谷仓里召开了主要军官的会议。卫兵们从谷仓的主人那里搬来了一个方桌，还从各处搜来了一些破破烂烂的板凳供军官们歇脚，然而除了德内尔以外，英国的军官们大多并不领情，他们宁可站着。

　　“都放松些，没必要太过拘束。（英语）”李斯特上校说着，自己也活动起僵硬的肩膀。听闻此语的坦克部队指挥官康华利少校立刻起身开始做操，在坦克里蜷缩了几个小时的他是真的要废了。

　　“坏消息，先生们，我们的补给车队被炸了。（英语）”

　　“Oh F**k.”

　　谷仓里发出一片哀嚎，德内尔本人虽然出于礼貌未发一言，但他的肠胃同样加入了抱怨。

　　不过李斯特随即告诉大家一个好消息：“好在我们距离西弗兰德省的鲁瑟拉勒已经很近了，上级通知我们，那里有一个比利时军队建立的仓库，储存着一批物资和燃料，我打算去那里看看。（英语）”

　　康华利少校确认道：“不到五公里，花不了半个小时就能到，马上出发吗，上校？（英语）”

　　“你们坦克营不动，我们找到燃料再联系你。上级并不确定那里的燃料还有多少，万一所剩无几，你们又跑没了油，坦克就成废铁了。（英语）”

　　“是，上校。（英语）”

　　“戴泽南少校。”

　　见上校转向自己，德内尔立刻起身立正：“到。”

　　“我知道你们营是今天最累的，前出警戒和稳固阵地一直都是你们在干，所以这次我不安排你们和康华利一道构筑阵地了。你们营去鲁瑟拉勒看看情况，德军距离你们还远，不太可能有什么危险。确认情况之后，你们营先挑最舒服的地方休息。”

　　“是，长官。”

　　回到营里的德内尔向四个连长说明了情况，士兵们虽然对吃不上饭有点不满，但军官们和英国友军同样没东西吃，他们也没什么可抱怨的。

　　“情况就是如此，这次轮到C连打前锋了，虽然说德军打到这里的可能性不大，但是注意警戒，小心德国小股部队的渗透。”

　　“明白了，少校。”

　　代理C连连长的伊曼纽尔·德马拉中尉很快集结部队出发（原C连长在昨日踩地雷殉国），德内尔跟B连紧随其后，最后是A连和D连保护下的三门卡车牵引的两磅炮。

　　总共五公里多的路程，又没有德军，出幺蛾子的可能性实在不大，但战争期间总会有一些令人忍不住抠头皮的蛋疼事情撞到指挥官的脸上。

　　就比如说，德马拉中尉告诉德内尔：前面的桥被人炸了。

　　“炸了？”这个劲爆的消息让德内尔一时没反应过来，他一脸懵逼地跳下卡车，提着步枪跟C连的传令兵向桥头赶去。

　　越过所有汽车快要抵达运河边的时候，C连的那个传令兵提醒他保持低姿，德内尔立刻摘下背在肩上的步枪，和传令兵一道俯身快步向前。传令兵最终将其带到了一棵树下，德马拉中尉正在此处匍匐，小心翼翼地伸出望远镜观察河对岸。

　　“有情况吗？”

　　“少校，您来了。”德马拉放下望远镜，缓慢地撤回身体，“目前没有发现敌人，但比利时人完全没理由把盟军撤回法国要用的桥炸断。”

　　“提醒你一句，你的指挥位置选的很差。”德内尔一指两人头顶的树冠，“这条运河边就这么一棵大树，你偏偏就选在它下面观察。一旦与敌人交火，这样显眼的目标一定会吸引敌人的火力，就算你到时候福大命大安然无恙，你还怎么指挥战斗？”

　　“抱歉，少校，我下次一定注意。”德马拉中尉尴尬地道歉，“那么我们现在怎么办？”

　　“这桥重要性不大，这条人工运河是断头河，从河岸这边也能进入鲁瑟拉勒，最多绕一点路，但是我们现在需要知道这桥是被谁破坏的。”

　　“我也是这么想的，少校。”

　　“先跟我转移。”德内尔提起步枪，带着德马拉中尉和传令兵换了个位置，离开了那棵过于醒目的大树。三人到了一片灌木丛后，德内尔先举起望远镜观察了一番河对面：风平浪静，鸦雀无声。而运河的终点——鲁瑟拉勒城内——也没有任何交战的声音。

　　“你们是怎么发现桥断了的？”

　　“打头的英国司机最早发现，然后我们就停下来布置阵地了。”

　　“这么说如果对面有德国佬埋伏的话，你们早就挨打了。”德内尔推测道。

　　“没错。”

　　“我看八成是德国特工搞得破坏，不像是国防军的手笔，撤出部队，我们从城区到仓库吧。”

　　鲁瑟拉勒的仓库位于城市西南方，原本过桥是最快的方式，但既然桥已经被破坏，走城市绕过运河就成了唯一的办法。德内尔不想再向下游找找其他的桥能不能用，因为万一其他的桥也被破坏，汽车的燃料就很成问题了。

　　全营重新开动向市区进发。尽管此时已是下午七点，但由于战时灯火管制，这座城市并没有亮起路灯，各家各户的灯光也稀稀拉拉的，不知道是服从灯火管制呢，还是住户已经逃难了。

　　从市区通过花了额外的三十分钟，这座城市的确还没有被德国人占领，德内尔想找个警察问问情况，但一路上都没见到一个穿制服的，平民则一问三不知。

　　到到七点四十分，部队已经接近仓库，突然间，所有人都听到一声巨响。1营官兵立刻下车做好战斗准备，他们很快发现东边的天空都被烈焰染成了红色。

　　四十分钟后，饿的前胸贴后背的李斯特上校接见了德内尔派来的会说英语的传令兵。

　　“你说比利时人把鲁瑟拉勒的仓库炸了？！（英语）”

　　“是的长官。”军服已经被熏黑的法国传令兵瓮声瓮气地说道，“他们这群狗日的还把桥给炸了，而且还对我们开枪。（英语）”

　　“……”

　　“德内尔少校解决了那些比利时人之后从外面看了一眼仓库……的残骸，估计什么都剩不下了。原本燃料供给一个装甲旅绰绰有余，但现在储油罐不知道什么时候就会爆炸。（英语）”

　　传令兵话音刚落，便有闷响从天边传来，好么，准是储油罐炸了。

　　“……”

　　“德内尔少校让您不必再担忧我部的补给，我们已经没收了当地比利时军队所有的武器、弹药和口粮。（英语）”

　　李斯特少校的表情真真是一言难尽，作为一个有爵位在身的英国绅士，他憋了好久才把脏话咽下去：“德内尔少校做得对，你去休息吧。”

　　冲天的火焰让鲁瑟拉勒市南部亮如白昼，间或引爆几发没被运走的炮弹，噼里啪啦好不热闹。

　　当李斯特上校来到法国营驻地的时候，首先映入眼帘的就是一堆被缴了械、抱头靠墙的比利时人。走过几队士兵之后，他进入了一个卡车车库，德内尔和他的副手博特阿便在此处。

　　“你们营的人呢？（英语）”李斯特上校问道。

　　德内尔立正敬礼：“一部分在外围警戒，一部分在帮助比利时官员疏散民众。有害气体正向下风口蔓延，而且说不定什么时候就会有未爆弹被引爆发射药，对周边的平民威胁很大。（英语）”

　　“那些比利时人是什么情况？（英语）”

　　那些比利时人自然指的是被当成俘虏的那批，德内尔向李斯特说明了这些家伙未疏散民众就炸仓库，德国佬没到就先炸断公路桥的光辉事迹，听得李斯特差点心肌梗塞。

　　“我在找到他们之后命令他们缴械投降，他们不听，于是我们就和他们交火了。击毙了一人，己方没有损失。”德内尔接着补充道，“正常军队干不出这样的事来，我怀疑他们当中有德国间谍煽风点火。（英语）”

　　“真的吗？（英语）”李斯特看德内尔和博特阿的表情，语气中带着怀疑。

　　“当然也不排除另一种可能。”德内尔面不改色地说，“我们通过和本地警官的交谈，发现了仓库管理员有重大贪腐的嫌疑，他选择玩一手火龙烧仓来掩盖证据也属情理之中。不过我还是认为前者的可能性更大，或者二者兼有：德国间谍勾结比利时腐败官员一同作案。（英语）”

　　李斯特是看出了德内尔的想法，不管这些比利时人炸仓库的原因是什么，这位显然被比利时军队恶心到的法国少校都打算以最严厉的方式对待他们。那么怎样算是最严厉的？在战争期间，没有比间谍案更受重视的案件了。

　　怀疑比利时人中有间谍，德内尔就可以理直气壮地羁押这群废物，对此李斯特当然没有意见，要是有可能，他还想毙了他们。

　　到5月18号凌晨两点，筋疲力竭的95团1营士兵总算完成了疏散民众和挖掘防火沟的任务，在军官的带领下回到当地警察提供的仓库中休息。后勤车队还没有抵达，他们自己携带的干粮也吃光了，不过好在鲁瑟拉勒市民感念法国士兵的帮助，主动为他们提供了还算丰盛的晚餐。

　　法国军人的无私与仁慈与比利时驻军的愚蠢对比鲜明，所以当德内尔告诉鲁瑟拉勒市长仓库驻军中可能有间谍的时候，市长毫不犹豫地羁押了这两个排的本国士兵。这位市长的想法与德内尔如出一辙：不管有没有间谍，都应该让这群蠢货吃些苦头！

　　————

　　鲁瑟拉勒炸仓事件为作者杜撰，历史上并不存在。

　　英国第一装甲旅的指挥官们也是杜撰，作者并没有找到该旅在1940年的详细编制。之所以令德内尔的第95团1营与第一装甲旅的部分部队搭伙，是因为资料显示第一装甲旅在筹备阿拉斯反击战的时候，轻坦克营（装备巡洋坦克MK.IV）距离重坦克营（装备玛蒂尔达）有近100公里，作者在这里假设轻坦克营组成侦察部队突前了。