“即使不考虑合众国与辣脆德国在意识形态和全球利益上的水火不容，格里菲斯先生，您也应当注意到，合众国与日本帝国的战争业已迫在眉睫了。自从国会批准对日本进行全面禁运之后，两国就已经滑向了战争边缘，更何况如今日美谈判已经陷入僵局。（英语）”

　　“但是，戴泽南将军。”通用电气公司的副总经理身体微微前倾，“我已经得到确切消息，日本已有接受我国方案的意向，其内阁正在讨论，或许不日就会遣使与我国达成新的条约。（英语）”

　　“恐怕这只是日本放出的烟雾弹。（英语）”德内尔平静地回答。

　　“何以见得？（英语）”

　　“自1931年鲸吞中国的东北四省一来，日本在外交上可有过任何退让？莫说是退让，甚至停滞不动都未有一次。民意鼎沸之下，稍有退步，当政者都将成为众矢之的，就算东条内阁想要接受美国的条件，他就不担心再闹出一次‘皇都不祥事件’？毕竟如今不想跟美国开战的是海军，而不是陆军。（英语）”

　　格里菲斯副总沉吟了一会，仍旧有些拿不准，于是继续问道：“即使是日本陆军，也不该对美日之间的实力差距毫无认识吧？（英语）”

　　“如果日本不想征服美国，只想凭借巨大的水体阻隔，保持其海军在西太平洋的战略优势呢？就像1905年日俄战争那样。（英语）”

　　“确实有这种可能。（英语）”格里菲斯点头承认，然后为自己点上了一支雪茄，抬手示意德内尔继续往下说。

　　通用汽车公司的副总的这个动作对于一位将军来说未免有些失礼，团长奥其尔巴特紧张地看了一眼身旁的德内尔，却发现后者不以为意，坦然地继续往下说：“东南亚地区是全球主要的橡胶产地，而东南亚地区的橡胶又有九成产自荷属东印度，一旦美日开战，日本凭借联合舰队封锁南洋航线易如反掌，而通用汽车公司又必将因军备生产而更加需要橡胶。一增一减之下，恐怕届时贵公司的原料供应会面临较大的困难。（英语）”

　　“这就是为什么你们向我方推销来自法属西非的橡胶。（英语）”

　　“法属西非、中非及比属刚果的橡胶固然价格更高，但胜在供应稳定，且产量还有很大的提升空间。（英语）”

　　“稳定吗？我不这样认为。”格里菲斯笑道，“太平洋上确实有日本的舰队，但大西洋中也有德军的‘狼群’，希特勒的无限制潜艇战能让英国人焦头烂额，当然会威胁到非洲至北美的运输。（英语）”

　　德内尔露出了自信的微笑：“我相信您作为一名化学家，应该听说过一句话，叫‘脱离剂量谈毒性毫无意义’，太平洋航线和大西洋航线看似都有危险，但二者的程度绝不能相提并论。（英语）”

　　这倒涉及到格里菲斯的知识盲区了，于是他坐直了身体，颇诚恳地说道：“愿闻其详。（英语）”

　　“首先是两国地理位置不同。东南亚与日军的距离远小于中非与德军的距离，这意味着日军封锁东南亚到北美航线的难度远低于德军。其次是两国海军实力的差距，德国海军受《凡尔赛条约》限制，起步很晚，完全无法同日本海军相提并论，日本海军在西太平洋几无敌手，其陆军在舰队的护航下直接占领东南亚也并非不可能，而德国人想要攻占赤道非洲只能靠做梦。

　　“再次，日本海军有数条航空母舰在役，侦察、袭击运输船的效率远胜于德国的潜艇。您应该知道受地球曲率影响，人在大海上的视线是极为有限的，潜艇航行于水面时，高度至高不过五六米，只能侦察十公里范围内的目标。而舰载轰炸机或鱼雷机能轻松升至3000米的高空，视野远非潜艇能比。

　　“最后，日军要战胜美军，东南亚必然是日军进攻的终点，而对于德军来说，中非对战争的影响近乎微不足道，其潜艇主力必然会用于袭击英国到美国的航线。同样的道理，美太平洋舰队需要与日本舰队决战，用在护航上的精力必然有限。而大西洋舰队的主要任务就是护航，因为德军舰队几乎不能出港。

　　“综合上述四条来看，中非至北美的航线与东南亚至北美的航向在安全性上孰优孰劣，对于军人来说，完全是一件一目了然的事。（英语）”

　　格里菲斯信服地点头：“感谢您的解释，我公司将慎重考虑这件事，请您和奥其尔巴特先生静候佳音。（英语）”

　　既然向美国出口天然橡胶的正事谈完了，德内尔便打算再闲聊几句，打探一下美国汽车行业的消息，顺便旁敲侧击一番，看看是否有机会让自由法国从通用汽车这里获得更优惠的汽车进口价格——来一趟匹兹堡也不容易。

　　但他们才谈了不久，便听到街上传来了一阵喧闹。

　　三人起初不以为意，格里菲斯还解释道：“应该是孤立主义团体‘美国第一’协会弄出来的动静，他们今天在附近的士兵海员纪念堂举行集会。（英语）”

　　但谁知楼下的声音越来越大，甚至最后整条大街上的汽车都开始鸣笛了，三人这才意识到有事发生。于是德内尔便派自己的副手格拉谢尔下楼打听消息，过不多久，跑得气喘吁吁的格拉谢尔上尉便带了一份紧急加印的“匹兹堡声音”报纸回来。

　　“将军，日本对美国不宣而战！”

　　德内尔和奥其尔巴特惊得一言不发，听得懂法语的格里菲斯更是目瞪口呆。

　　沉寂持续了十秒钟，最后是格里菲斯打破了这尴尬的气氛，他豁然起身，对德内尔说道：“将军，我马上和您签下合同，从今天开始，你们能产多少橡胶，我们通用汽车公司全包了！如果贵方想采购我司汽车，我们愿意给贵方提供至少七折的最惠价格！（英语）”

　　“一言为定！（英语）”

　　同通用汽车公司签下合同之后，德内尔、奥其尔巴特与格拉谢尔三人马不停蹄，直接踏上了返回华盛顿特区的路途，以最快的速度返回国会，以便向伦敦和开罗随时报告美国的状况。

　　日本人的突袭也打了他俩一个措手不及，通过新闻二人已经得知，日本海军突然在今日早晨突然袭击了珍珠港，而此前日本外务省并未向美国发出任何警告，甚至还对白宫暗示过日本愿意退出中国。德内尔还以为日本这是希望争取时间尽快平息中国战事，然后再反身挑战美国呢，谁知日本人就这么卷起袖子上了！

　　不必多说，德内尔也能猜到他的那些美军将校朋友们现在该有多么恼火。

　　果不其然，他们夜里刚回到华盛顿特区的办公室，留守的人员便告诉德内尔，马歇尔将军要求他去个电话。德内尔立刻拨通了通往陆军办公室的电话，接电话的是马歇尔将军的副官，他很快便招来了马歇尔。

　　马歇尔用非常正式的语气询问：“戴泽南将军，我了解一件事。（英语）”

　　“您请讲。（英语）”

　　“您的祖父是不是曾经在亚洲打过仗？（英语）”

　　“那是将近半个世纪以前的事情了，马歇尔将军。（英语）”

　　“他在法属印支有人脉吗？（英语）”

　　“有，但是非常有限，不过他的旧部——也是当前戴高乐将军的副手——贾德鲁将军曾担任过法属印支总督数年之久，应该颇有人脉。如果合众国有需要，自由法国会尽最大努力进行协助。（英语）”

　　“感谢您的支持。（英语）”

　　德内尔注意到，马歇尔将军用的是“您”而非“贵方”，看来这位将军大概是疏于外交礼节，他也没有在意。他现在真正在意的是，既然美国对日宣战已成定局，那么美德之间是否会乘势开战呢？毕竟他们都是轴心国的成员。

　　正当他思索的时候，电话那边的马歇尔发话了：“虽然现在很晚了，但还请您过来一下吧，我们有事打算和您商议。（英语）”

　　“我立刻过去。（英语）”

　　马歇尔和德内尔客套了几句，便挂了电话。放下电话的德内尔将两人的对话告诉奥其尔巴特，随后便再次披上军大衣离开了办公室。司机本想用专车将他送去，但德内尔见奔波了一整日的司机已经十分疲惫，便坚决地拒绝了他的提议，自己打了一辆出租车，直奔陆军大楼所在的雾谷。

　　由于美国在措手不及的情况下进入战时状态，陆军大楼内略显混乱。德内尔进入大厅后，立刻驾轻就熟地上二楼，叩响了马歇尔办公室的橡木门。副官打开了门，侧身让出了正在打电话的马歇尔，马歇尔立刻对德内尔做了个请的手势，然后继续打那通电话：

　　“太平洋舰队现在基本指望不上了……对，损失很大，特别是战列舰……你们要做好长期坚守的准备……我们或许能借助英国和澳大利亚盟友的力量补给你们，不过不要抱太大期望……撤出非战斗人员和军人家属是对的，这件事无须向总统汇报……好的，祝你好运，麦克阿瑟将军。（英语）”

　　马歇尔挂了电话，转头看向了坐在会客沙发上的德内尔，提出了一个令他感到极为错愕的问题：

　　“您是否愿意成为我们的盟友呢？（英语）”

　　“我们难道不是盟友吗？（英语）”德内尔惊诧莫名。

　　“我们与自由法国尚未缔结盟友关系。”马歇尔将军神色平静地说道，“通过同戴高乐将军的交流，我们意识到了自由法国同合众国在殖民地问题上存在严重的分歧。就目前的情况看，法兰西的抗战力量中，只有您持去殖民化态度。（英语）”

　　德内尔的神色瞬间冷淡了下来：“请您有话直说。（英语）”

　　“合众国愿意与您个人达成协定，支持您成为自由法国的领导人。当然，如果您愿意，建立一个更为自由进步的、反殖民主义和帝国主义的新抗战组织也无不可。（英语）”

　　德内尔毫不犹豫地起身戴上军帽，干脆利索地立正回答：“请恕我拒绝，国难当头，法兰西的抵抗力量绝不容许内耗和分裂。如果没有别的事，就恕我失陪了。（英语）”

　　“阿让，请你再考虑一下。”马歇尔见状换上了对朋友的语气，“戴高乐如此高傲，并不讨人喜欢，他做领袖真的能团结法国抵抗力量吗？（英语）”

　　“戴高乐将军是带领法国人民抗战复国的，不是来讨别人喜欢的。他能领导抵抗力量取得胜利，自然能够得到抵抗力量的一致拥护。更何况我若有戴高乐将军一半的才能，内心傲气未必逊他。今日之事，我会如实向民族委员会汇报，告辞！（英语）”

　　德内尔头也不回地离开了马歇尔的办公室，大步流星地走出美国陆军部大门，迈入了凛冽的寒风中。