（1938.8.1-1938.8.5）

　　德内尔不是来西班牙打仗的，但是此时他正深陷烈焰风暴的中心。对于这个结果他并没有感到意外，因为他在西班牙寻求帮助所凭借的资本正是他在军旅生涯中练就的本领。

　　除了血气之勇与令人作呕的杀人技巧外，德内尔一无所有。

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　　“亲爱的薇尔莉特：

　　我在甘德萨前线接受了第15国际旅战士们的委托，他们希望能借助你的文笔，润色他们寄回家中的家书。随邮件寄来的除了他们的信件以外，还有两张一千美元的和一张六百美元的支票，在城市银行巴黎分行就可以兑换。

　　除了极少（似乎不超过十分之一）的信件是法语的外，其余都是英语写成的。我相信曾在英国贵族女校帮助过伊丽莎白小姐的你能看懂那些书信，但如果有些俚语令你困扰，那么也不必着急，我回国后会帮你完成。

　　我不知道什么时候才能找到巴斯蒂安并带回国，但我有预感，我已经离他越来越近了。

　　祝你健康，请代我向霍金斯先生、泰勒和罗贝尔问好。

　　让·德内尔·戴泽南

　　1938.7.29 西班牙”

　　霍金斯看着这封德内尔写的信，忍不住笑出了声，他指着划去又写上，再划去再写上的“罗贝尔”的字样：“我看到了一个父亲极度的纠结。”

　　“是这样的呢，霍金斯先生。”

　　“现在你该放心了吧？”

　　从一旁经过的泰勒露出了一副“你在开什么玩笑”的表情，现在甘德萨明明是整个欧洲最危险的地方吧？！

　　“有那么一点……其实还是放心不下。”薇尔莉特皱起了眉毛。

　　“安心了，薇尔莉特丫头！”霍金斯故作轻松地说道，“两百多平方公里的地方才投入了十几万人，对于阿让来说实在是小毛毛雨啦。”

　　“小毛毛雨……”薇尔莉特没好气地嘀咕了一句，展开了一张信纸，准备给泰勒的师父让·德内尔写起了回信，“今天几号了？”

　　“8月1号。”

　　“也就是说，大概三天以后阿让就能收到信吗？”薇尔莉特自言自语着，轻轻拔下了钢笔的笔帽——她给自己写信的时候从来不用打字机。

　　“阿让……”

　　这个不省心的家伙，现在在干什么？

　　8月1日上午，共和军投入了共三个旅的兵力向甘德萨发起总攻，其中就包括第15国际旅。

　　在德内尔眼中，这场进攻从一开始就注定是徒劳的。

　　兵力的对比是最直观的因素，15旅渡河后的两天内，共和军一直在重整部队，调集坦克和装甲车以支援前线。虽然这确实加强了进攻力量，但对面的国民军叛军也得到了肉眼可见的增援。

　　到进攻发起日，甘德萨已至少有一个加强营的步兵驻守，而且敌方的火炮也远远多于共和军，整整一上午，德内尔很少有机会指挥炮兵对进攻部队发起支援，几乎所有的时间都用在了反炮兵上，也就是充当法国军事术语中的“压制炮兵”。

　　除此以外，叛军巨大的空军优势也对进攻部队造成了很大的阻碍。四天前，即7月27日，共和军第5军的35师进攻不利的最大原因就是敌机的轰炸，现在四天过去了，共和军对空袭依旧毫无办法，凭什么这次就能成功？

　　战争当然有运气的因素，但靠撞大运赢得战争的赌徒心理绝不可取。

　　第15旅总共有三个营：英国营、“麦可爸爸”营（加拿大营）和声名显赫的林肯营（美国营），以及一个康诺利纵队（爱尔兰连）和一个挂羊头卖狗肉的旅属反坦克炮连（该连配备的火炮全是榴弹炮，也不晓得他们准备怎么反坦克）。

　　由此可以看出，15旅名义上是一个旅，实际兵力只是法军的一个团。

　　除此以外，第5军还向15旅加强了4辆轻型坦克，用于加强部队的突破能力。

　　15旅进攻正面大概一公里宽，进攻安排是：兵力保存最为完整的英国营打主攻，从甘德萨正南方进行突破，实力最差的麦可爸爸营在右翼牵制佯攻。林肯营和康诺利纵队充当预备队，以在恰当时机扩大战果。

　　只不过在实际战斗中，这个恰当时机从未出现过，十五旅从一开始就踢到了铁板上。

　　本应负责突破的英国营寸步难行，一开始就奔着叛军正面去吸引火力的麦可爸爸营更是被叛军密集的火力浇了一脸。

　　爱德华上尉从浮土中爬起来，摸向了腰间的那根绳子，这根细绳本应该连接着他的腰带和手枪，但是现实却非如此，他艰难地睁大眼睛，只发现了绳子被撕裂的断口，那里的纤维被扯得“张牙舞爪”，让他莫名其妙地回忆起在一个童话书上看到的蒲公英插画。

　　不过它讲的事情实际上与恰恰与蒲公英相反，蒲公英应该与冒险或者远航相关的故事，但那个童话却是以主人公（一个身着普鲁士蓝连衣裙的小女孩）撑起伞借助风回家作为结尾。

　　据说那个童话是由一部在法国很受欢迎的戏剧改编的，不过无论是戏剧本身还是童话书，在西班牙也非常流行。

　　爱德华只是抱着学习西班牙语的态度读过这本书，由于已经过了轻轻松松就会被触动的年龄，他对书里的情节并没有什么太深的印象，只是记得那个小女孩最后举着伞回家了。

　　没来由地，在这一刹那他满脑子里都是那个举着伞的小女孩。

　　如果我也能这样回加拿大，回到圣劳伦斯湾冰冷的海水包围着的那个小岛上去……

　　“营长！营长！”

　　爱德华在部下耳光的帮助下终于清醒了过来：“怎么？！”

　　“C连请求预备队，或者来几发炮弹也行！”通讯兵松了口气，刚刚看到爱德华无神的眼睛，还以为他被炸傻了。

　　“预备队早就没有了，要想让火炮支援快点到，就立刻给我去修电话线！”

　　通讯兵错愕地反问道：“就我一个人？！”

　　爱德华无语地将愣头愣脑的通讯兵扯到脸上：“你瞎吗？！我的指挥部已经给炸成坑了，把你的枪给我！”

　　通讯兵哆嗦着将手中的卡宾枪递给上尉，接着又将胸前挂着的子弹解下来给他：“这是支德国卡宾枪。”

　　“我又不瞎。”爱德华上尉没好气地吐槽道，“接起来电话线之后到C连那里去找我。”

　　“是！”

　　通讯兵连滚带爬的走了，爱德华随手从尸体上拿走一个钢盔扣在头上：“我他妈就是C连的预备队！”

　　C连的位置距离爱德华的指挥部并不远，毕竟共和军发不起太多通讯设备，无线电什么的就连他这个营部都没有。

　　通讯基本靠吼，说得就是他的营，他没有在一个隐蔽安全且视野开阔的位置指挥部队的资本，只能让营指尽量靠前，缩短通讯兵往返的路程来确保有效指挥。

　　估计是跑来跑去的通讯兵暴露了营指的位置，叛军果断用重型迫击炮给他的指挥所灌了顶。

　　幸运的是，彼时他正因部队陷入苦战，想跑到视野更好的地方指挥观察。没想到他离开指挥所不到五分钟，迫击炮弹就砸了过来。但是他却没有丝毫劫后余生的喜悦，恰恰相反，他的心情坏到了极点。

　　进攻已经持续了一个小时，不说全无进展，至少也是收获寥寥。

　　“爱德华！”

　　“哈利？”爱德华上尉错愕地回头看到了叫住自己的哈利·海伍德少校，“你怎么在这？”

　　“看来你们遇到麻烦了？”哈利没有回答他，而是抛出了另一个问题。

　　“不错，我的指挥部都没了，你们不是在进攻吗？”

　　“进什么攻，已经撤下来了，旅部左右打不通电话，派我来这边看看你是不是死了。”

　　“差点。”爱德华这一副狼狈相很有说服力，哈利看到他的配枪都丢了，一截断绳拖拉到膝盖，手上还拿着不知道从谁那里撸来的德国卡宾枪。

　　“那就撤退吧，赶紧到山上布防。”哈利的话里透着无奈，“根本打不动，而且叛军越打越多。”

　　“问题是你们现在都撤了，甘德萨的叛军全特么到我这里，让我还怎么撤。”爱德华拿起望远镜，发觉镜片已经稀碎，便随手将望远镜揣进兜里，眯起眼睛为英国营的政治委员哈利指示前线的情况。

　　然而英国营政委连看都不看，反而为爱德华指了指身后的一个山包：“你可真是捡到宝了。”

　　“什么？”

　　“你找来的那个邮递员！”

　　话音未落，二人便听到炮弹从半空中划过，向敌军阵地砸去，又准又狠，而且一旦开炮就打个不停，似乎完全不在乎敌军炮火的反制。

　　趁叛军被炮火压制，爱德华下达了撤退的命令，三个连总算撤了下来。

　　巨大的伤亡让爱德华神情僵硬，伴随他进攻的4辆坦克和装甲车全部被意大利飞机报销，那辆从苏联进口的T-26更是在进攻伊始便干脆利索地飞了头。

　　A连状况最惨，昨天渡河的时候就被牺牲了二十来个人，总伤亡近三分之一。即使今天该连主要承担牵制和支援任务，到现在——下午两点的时候，这个连已经缩编成了一个加强排。B连和C连的情况要好些，但也好的有限。

　　“你们的情况呢？”爱德华询问英国营的政委哈利。后者忍不住叹了口气：“一样。”

　　两人没再交谈，径自带队向甘德萨南部卡瓦里奥斯山脉一个无名高地的反斜面（他们的出发阵地）走去。

　　毫无疑问，对甘德萨的进攻实际上已经失败。爱德华不知道军里还能从哪里找来更多的坦克，也不知道该怎样对付叛军几乎无穷无尽的空中支援。局势已经逆转，无力进攻的共和军只能缩回山里，准备防御叛军的反扑。

　　走到锋线附近，他们发现了炮队镜后共和军炮兵军官们围了那个邮递员一圈，包括那个年轻得过分的第三混合旅的少尉。

　　“不至于这么夸张吧？”爱德华的表情变得非常僵硬，“难道我们的炮兵军官水平有这么差？！”

　　“爱德华！”炮兵营长亨利少校带着兴奋的表情向他挥手，这与惨烈战事格格不入的神色令麦可爸爸营的营长有些不爽，但炮兵营长随后说出的话却让他吃了一惊，“德内尔同志精通步兵战术！”