“三十一！三十二！三十三！……三十七！三十八！”

　　“时间到！”

　　随着计时结束，德内尔放下了搭在扳机上的中指，微微屈伸右臂稍作放松。在他的周围，上百个英军士兵叫好声此起彼伏，等报靶员的一声“命中三十一发”一出口，欢呼声和口哨声更是响彻云霄。

　　“老了，不行了。”德内尔提枪起身，淡然地拍了拍膝盖上的土，“我在你们这个年纪的时候，能一分钟打四十中三十六，威尔士边民团的战友都能为我作证。”

　　“卧槽！”就连起初对德内尔的表演还有几分不以为然的老军士终于也诧异了，“几乎要逼平最高记录了！”

　　德内尔笑了笑，将手中的恩菲尔德丢给了身旁的英军军士长：“加把劲吧，你们这帮专业玩恩菲尔德的，总不该连我这法国老头子都赶不上吧？”

　　说完，他便在一片赞叹声中施施然离开了靶场，而在靶场之外，185旅的旅长凯特·史密斯早已等候多时了。

　　“我向您介绍一下。”史密斯准将将身后两个皇家空军军官引荐给德内尔，“这两位，亚瑟·弗莱彻上尉和菲利普·基林中尉，是空军给您派驻的副官，他们两人共同负责领导一个联络组，随时按照您的要求提供空中支援。”

　　德内尔和两人分别见过礼后，便询问皇家空军具体的安排。

　　弗莱彻上尉告诉前者，有鉴于向内陆推进关乎战役成败、空降部队安危以及空军能否即使在大陆部署，马洛里上将十分重视德内尔的要求，为此他专门命两个中队专注于服从这位法国将军的指示。

　　“那么是哪两个中队呢？”

　　“两个中队都隶属于第二战术航空军，一个是第3中队，装备26架霍克台风战斗轰炸机，那些飞行员们极为擅长投掷‘爆风’，也就是五百磅炸弹。”弗莱彻上尉接着说道，“另一个则是由法国志愿者组成的第345中队，他们装备有25架喷火VB型战斗机，也都是对地攻击的老手了。”

　　“等等，喷火不是一款纯制空战斗机吗？”

　　“是这样的，将军。”另一位空军军官基林中尉立刻接上话，为德内尔解释情况，“这个中队的喷火装备的是B型机翼，火力配置是两门.79炮和四挺.303机枪，实战证明，喷火Mark.VB对付轻装甲目标和软目标特别有效，以大俯角攻击时，就连四号坦克也会被它轻易摧毁。”

　　德内尔思索了一下，决定放过这个问题，又问起马洛里上将准备如何使用临时归属战术航空队指挥的战略轰炸机。

　　两个皇家空军军官显然是有备而来，他们立刻回答，马洛里上将打算在D日出动盟军在欧洲所能动用的全部战略轰炸机，对滩头进行狂轰滥炸，以便尽可能地削弱德军的滩头防御，以及用弹坑为登陆部队制造掩体。

　　“我没什么要说的了。”德内尔满意地点了点头，“只是最后还有两道命令给你们这些空军联络员。”

　　“请讲。”

　　“首先你们必须换掉这身灰色制服，全都给我换成陆军的。”德内尔看向了史密斯准将，“就让185旅来操办这件事吧。”

　　史密斯准将毫不犹豫地答应下来：“没问题，军装多的是。”

　　“有劳你。”德内尔点点头，“第二道命令，从明天开始你们要参加陆军训练，至少跟皇家什罗普郡轻步兵团的人混个脸熟，咱们要加入他们打头阵。我十分肯定，这几百号人愿意豁出一切去保护你们。在剑滩，你们可比他们亲爹还要亲。不过就算是这样，危险性也不会小，你们都必须做好准备，无论在心理上还是在身体上。”

　　两个皇家空军军官一齐肃立：“明白！”

　　“很好。”德内尔正要下令解散，却突然又想起一件重要的事情，“你们两个都能独立完成联络任务吗？”

　　“可以，长官。”

　　“那就好，登陆后弗莱彻先到什罗普团的团部跟着我，基林暂时去旅部，不能让一发炮弹干掉你们两个。”德内尔分别和两个空军军官对视一眼，然后垂下眼睑，“好了，解散吧。”

　　“是，长官。”

　　待两名空军军官离开之后，德内尔才看着二人的背影开口道：“他俩不像是打过仗的。”

　　“他们确实没打过陆战。”

　　“那就让他们也参加下午的训练吧，和新兵一块，滚一滚死猪沟。”

　　“是，长官。”史密斯准将也恭敬地答应下来。

　　“我给什普罗郡轻骑兵团申请的AVRE有消息了吗？”

　　“蒙哥马利答应从第79装甲师抽一个装备了AVRE的排增援我们，预计明天就到。”

　　“第79装甲师吗？是支劲旅啊。”德内尔立刻想到了和自己有一面之缘的那个皇家工兵第五突击团的西蒙少尉，不过他要调来的是坦克，并非战斗工兵，因此他恐怕没机会和西蒙少尉并肩作战了。

　　“我想我们已经做好了万全准备。”

　　德内尔摇摇头：“这个世界上从没有什么万全准备，凯特，但我们确实竭尽所能了。”

　　“是的。”史密斯准将沉吟了一会，再次开口劝说德内尔，“将军，我想再请您慎重考虑，您身边只跟一个营上岸的风险实在太大了。”

　　“但是值得。”德内尔果然又一次拒绝了史密斯的忠告，“请不要再提这件事了。”

　　史密斯只好答应下来。

　　德内尔温和地冲史密斯点了点头，便再次返回办公室处理内地军的事务了。在途中，他的副官突然开口：“将军，我是不是应该向戴高乐将军报告这件事呢？”

　　“报告？”德内尔忍不住笑了，“为什么要报告？”

　　“我肩负有监督您不要再亲临战线的责任……”

　　“这个责任以后你再去履行吧。”德内尔停下脚步，转身对副官说，“我已经和德库赛尔说了我的打算，戴高乐将军现在肯定已经知道了。他没有给我来信，就是默认的意思了，你去报告岂不是让他难做？”

　　副官顿时陷入了疑惑：“我不明白，将军。”

　　“我说我这么干是为了便于同皇家空军联络，以及协调内地军。这些话当然不能算错，只是我还有一个重要原因不曾对艾克他们明说，不过我确信他们都能猜得出。”

　　“额……是什么呢？”

　　“法国军人不能缺席这场登陆，在暂定为六月五日的D日，我——”德内尔锤了一下副官的胸膛，“还有你，就代表法国陆军！”

　　副官立刻涨红了脸，他全身绷得笔直，一字一顿地说道：“我一定打出个名堂来！”

　　…………

　　党卫队在巴黎的司令部中突然来了个稀客：一个法国官员！手里还捧着一大束花！哈，多么稀奇！卫兵和往来办公的官员都为之侧目，直到有人认出来，这个官员正是目下红得发紫的财政部的米内局长——哦不，现在应当改叫米内次长了。

　　是的，这个死胖子不知道交了什么狗屎运，竟然正好赶上了法国北部抵抗组织莫名其妙的销声匿迹。在长达两个月的时间里，没了抵抗组织的通风报信，英国空军就像瞎子一样乱打一气，根本未能摧毁任何有价值的目标。

　　整个加来防线的所有生活品供应竟然畅通无阻，自打1942年冬天以来，这还是从未有过的稀奇事呢！

　　有赖于薇尔莉特的“通风报信”，米内和施密特两人第一时间便赶往元帅官邸，鞍前马后地服务元帅夫人搬迁，还附赠了一笔价值不菲的礼品。

　　这样的马屁举动真真搔到了隆美尔的痒处，这位德国元帅想来对待妻子比对待自己要上心得多。见两人如此识相，隆美尔便给了他们一个当面“述职”的机会。

　　施密特得到了隆美尔的赞许和不找他麻烦的暗示，而米内因为那份亮眼的工作成果，获得的报酬就丰厚的多了，竟被越级拔擢为财政部次长。

　　法国太上皇都发了话，已经彻底沦为德国人手套的维希政府自然不敢拂了面子。于是乎，米内局长便摇身一变，成了米内次长啦！

　　米内次长走马上任之后，立刻摆出了一副经典的小人得志样子，连续一周在巴黎上蹿下跳到处串联，今天可倒好，居然跑到党卫队大楼发癫来了！

　　“薇尔莉特夫人在吗？”米内次长下车前对法国司机趾高气扬，到了值班室，面对一个小小的德国中尉都要卑躬屈膝，这样前恭后倨的表现真是让人厌恶。

　　德国白了他一眼，慢腾腾地用德语回答：“我给办公室打个电话。”

　　过了十分钟，心中激动万分，脸上还要摆出懵懂表情的薇尔莉特小步急趋赶到了门岗：“是米内次长啊？我有什么可以效劳吗？”

　　“我搬家到第六区了！离协和广场走路只有二十分钟！顶好的小别墅！元帅赏赐我的！”米内局长高兴地将手中的花束递给了薇尔莉特，用令人作呕的暴发户语气发出邀请，“这全都亏了您！下周日，也就是六月四日，我打算在院子里办个露天宴会，请夫人您一定要赏光啊！”

　　“次长阁下言重了。”薇尔莉特谦恭地回答，“能得到元帅的青睐，还是靠您的能力，与我又有什么关系呢？不过既然劳动您大驾到此亲自邀请，我要是拒绝，未免太不识趣了。”

　　“哈哈哈哈哈！既然如此，那咱们不见不散！”