闭上眼睛，我感觉到周围的灵魂，每一个灵魂都被一根纤细的能量线拴在我虚幻的身体上。这感觉就像抓着一群移动缓慢的气球。一缕飘渺的能量像珍珠项链一样将它们串在一起，使它们一起移动，像轻柔的波浪一样摆动。

　　“伊恩，”克里斯托传来，打断了我的冥想。

　　我转过身来，看到了那条鱼，它侧躺着，在上面粉红色的磷光圈下露出了苍白的腹部。大草原上绵延的黄草像地毯一样覆盖着大地，半遮半掩。

　　“卡拉诺斯想见你，”她继续说道。

　　我把胳膊伸到头上。“我们下次旅行的时间到了吗？”

　　“他想和你谈谈其他事情，而不是迷失象限。”

　　在与卡拉诺斯进行首次远征后，玛丽亚和我在一架扩大的飞机内训练了一个月，然后再次独自出发。我们一周前第二次旅行回来了。我们比计划的要早回来，因为我们发现了一件有趣的文物，如果我们继续探索并死去，它可能已经丢失了。

　　我们在第五架飞机上才发现它——一串透明的玻璃珍珠，被冲到海滩上。这架飞机是另一个空旷的城市景观，尽管这座城市不是在高耸的平台上垂直延伸到天空，而是在水面上伸展，在海浪上方50英尺处盘旋。我们差点错过了那只手镯，因为它在海藻中缠结在一起。但我们在正确的时间、正确的地点。

　　然而，仅仅因为一件文物看起来很稀有——或者很难找到——并不意味着它有价值。在卡拉诺斯的帮助下，我们发现手镯有助于在缺氧的环境中给血液重新加氧。它的简单令人失望，虽然我现在戴着它，但它并没有特别有用，因为我可以通过练习模仿它的效果。

　　我们学到了一个重要的教训：我们应该继续前进，直到我们发现了更明显的非凡之处。。。有助于击败艾奇米斯的东西。

　　我站起来，在克里斯托的死亡能量肩膀上轻轻擦了一下。我躺在她旁边柔软的草地上，额头贴着她光滑的鳞片。她太宽了，不能拥抱，但我至少可以靠近她。

　　在安静地休息了一分钟后，克里斯托站起身回来，调整了我们的节奏。我不在的时候，她通过练习短跑和长途跋涉变得更快了。

　　我们回到空地，我们已经变成了一个大营地。在这片阳光明媚的干燥平原上，我们铺了一块大油布来遮挡阳光，保持凉爽。下面是三个巨大的方形帐篷。头顶上铺着防水油布，薄壁的房间就露了出来。我们每个人都有一张小床，是卡拉诺斯在舒尔万买来的，这座城市有一台平面起重机，它直接通向太阳云常年居住的宫殿。

　　虽然卡拉诺斯没有像梅塞拉斯那样有一间带全套厨房的豪华小屋，但他有一个便携式浴室隔间，一个小房间，配有自动清洁的卫生间、淋浴和水槽。卡拉诺斯通常保持着斯巴达式的生活方式——浴室可能是我见过他从储物环中取出的最豪华的物品。

　　令我懊恼的是，我是最不习惯生活如此简单的人。当我向玛丽亚征求意见时，她说，虽然这样生活不是她的第一选择，但比起住在她的宫殿——库纳，她更喜欢这样。

　　回到循环中，每次我死后醒来都精神焕发，所以我从来没有长时间处于不干净的状态。在没有灯光的飞机上，如果没有自来水或合适的床单，我会感到不舒服，但我可以通过练习大致清洁自己，去除一层层死皮，清除牙齿和牙龈中的细菌。那时，对卡拉诺斯的恐惧减轻了我的不适。

　　但我已经跟随卡拉诺斯几个月了，在那段时间里，我意识到住在帐篷里不是我的首选。当然，在我们三人之间，周界相对没有虫子和动物，如果下雨，防水油布可以让我们保持干燥，但我想找个好借口回到一个合适的城镇或城市。

　　卡拉诺斯坐在一把木椅上，在主帆布油布下，从水瓶里啜饮着。“这架飞机即使在阴凉处也很热，”他说道。“你会认为太阳在这里的能量会更少。”

　　“这不是真正的太阳，”我说。“这是一个线圈。不会产生与烧伤相同的紫外线能量。”

　　他扬起眉毛。“你知道你是在告诉光之师，对吧？”

　　“是的。”

　　他哼了一声，转过身去，眼睛盯着萨赫，龙像蛇一样蜷缩在自己身上。“连龙都不够热。太可笑了。”

　　“你是什么意思？”

　　卡拉诺斯挥动手指，萨赫脚下的岩石亮了起来，发出噼啪声。萨赫的尾巴嗖嗖地摆动着，紧紧地缠绕在身上。“冰霜龙是一种奇怪的生物，在极端情况下最为舒适。下次旅行时，你应该带上Sah公司。”

　　我皱眉。“那会很危险。”

　　“看看他吧。他不是最强大的生物，但你很难意外杀死他。你可以骑着他绕过虚空，速度会快得多。”

　　“这提醒了我为什么要来这里——你需要我做点什么吗？”

　　他微微眯起眼睛。“有件事我们需要参加：我的派系聚会。”

　　我眨了眨眼，惊呆了。“我仍然不确定你们的势力是否想让我死。我杀了Ari公司，帮助了阿奇米斯，即使是意外。”

　　他苦涩地看了我一眼。“这就是为什么你需要和我一起去。这次聚会有两个目的。首先，我有一个联系人，他可能会更好地了解你找到的扭曲现实的匕首的性质。其次，你可以开始在永恒中建立一个联系网络。当你将返回你的家乡杀死阿奇米斯并恢复秩序时，永恒是你将在那里度过余生的地方我们的日子。忽视为你的未来奠定基础是一个轻率的错误。”

　　“这次旅行需要多长时间？”

　　“两周。”

　　微笑掠过我的脸。丢失的象限可能包含其他上升点，但我仍然没有遇到任何新的上升点。“其他人呢？他们会来吗？”

　　卡拉诺斯的目光令人费解。“这就是为什么我想先和你谈谈。我认为带玛丽亚来是不明智的。”

　　“因为她是巫妖？”

　　他叹了口气。“伊恩，一个有着漂亮巫妖陪伴的亡灵法师给人的第一印象很差。”

　　“所以我应该把她留在这里？”

　　“你可以带她来。我不是你的父母。我只是建议你不要这样做。”

　　“……对。你对待她就像她没有经纪人一样，卡拉诺斯。”

　　“是吗？”他问道。“她是你的创造物，不管你喜不喜欢。她真的能否认你什么吗？”

　　“她当然可以。”

　　“只是因为你让她。”

　　我张开嘴反驳，但当我没有想到辩护时，我就闭上了嘴。

　　“这可能看起来很苛刻，但事实确实如此。无论如何，我建议你带上Sah公司。我们的目的地需要相当广泛的虚空旅行，直到最后——它让事情变得相当私人和专属。Sah公司将是这种环境中的一项资产。”

　　“我想克里斯托还会留下来。”

　　上升星座的嘴角卷起。“我碰巧拥有一件可以让她在虚空中安全的神器。”

　　我揉着鼻梁呻吟。“我理解你为什么不让我使用这种欺骗手段，强迫我找到自己的方法来度过虚空，但该死。如果克里斯托来了，你知道你要我把玛丽亚一个人留下吗？”

　　“你认为她不能忍受孤独吗？”

　　我翻白眼。我完全相信玛丽亚可以独自呆两个星期，但我知道如果我是她，我会想来的。“我要和玛丽亚谈谈，问她想做什么。”

　　玛丽亚凝视着我刚才告诉她的关于卡拉诺斯聚会的事情。卡扬的蓝色圆圈悬挂在头顶，使她的表情看起来更人性化。

　　“你想来吗？”

　　“我想要的和需要发生的是两件不同的事情。我不愿意做任何违背卡拉诺斯判断的事情。”关于我们的关系，我感觉到她的沮丧。

　　我微微一笑。“如果真的没有选择，他会说你根本不允许来。”

　　她也笑了，但这个手势没有传到她的眼睛里。“伊恩，我想来，但主要是因为你。”她伸出手来，把手指和我的手指缠在一起。“这不是一个充分的理由。”

　　“我本来打算带你来的，”我说。

　　她的眼睛眯了起来。“为什么？”

　　“原因有很多。首先，我相信你的判断力和政治敏锐度。卡拉诺斯可能知道如何避开政治水坑，但他总是让我觉得我更像一个冷酷的武学学者。对你来说，与人相处很轻松。”

　　她扬起眉毛。“这只是一个原因。”

　　“第二个原因是，虽然我信任卡拉诺斯，但这是他的派系。如果出于某种原因，该组织想让我在杀死阿里的过程中死去，甚至是为了我的巫术之类的事情，我认为他无法帮助我。”

　　“你认为会这样吗？”

　　“不，”我承认。“但在紧要关头，我宁愿有一个我知道可以依靠的人在我身边。”

　　“多重意味着不止两个原因，”玛丽亚羞涩地笑着低语道。

　　我翻白眼。“第三个…”我紧握着她的手，把她拉得足够近，闻到她花香的气息。“我会想念你的。我从智力上知道，我们的关系正处于蜜月阶段，我对你的依恋是我体内荷尔蒙的产物。如果我想，我想我可能会重新设定我的化学反应，使之变得冷酷，就像你可以去掉你的环，让我变得麻木一样。但为什么我要结束一些感觉良好的事情呢？”

　　她对我咧嘴一笑。“因为荷尔蒙会影响你的判断力？”

　　我压低声音，尽量不让我的心脏跳得太快。“这不是一个充分的理由。”

　　她笑了。“用我自己的话来反对我。我受伤了。”

　　我身体前倾，亲吻她的额头。“我会让卡拉诺斯知道的。”

　　“你确定？”她问道，她的表情再次下降。

　　“尤杰尼·玛丽亚，”我开玩笑道。“你还需要多少理由？”

　　“针叶林，”卡拉诺斯平淡地说，双手紧握在背后。

　　我们已经旅行了四天了。谢天谢地，我们没有不断地揭开面纱；卡拉诺斯将此作为训练我和玛丽亚的另一个机会，所以我们走得慢了一点。这一次的重点是感知面纱任何一点上存在的平面类型，即使面纱很坚固且难以撕裂。

　　毫不奇怪，对于一架面纱很厚的飞机来说，很难感觉到任何东西，但我们已经取得了不错的进展。认识到我们的竞争本性，卡拉诺斯把它变成了一场游戏：第一个正确感知某种类型飞机的人获胜。

　　我深吸一口气，眯起眼睛，将上升的能量内在化在我的臂弯里。这感觉就像是试图通过我的血管传递静电。玛丽亚还伸出双臂，头朝前，就像猎犬在嗅猎物一样。与此同时，结晶通过摩擦龙的一侧来给Sah公司提供情感支持。Sah公司仍然讨厌在飞机之间旅行，但结晶一直在帮助他脱敏。

　　针叶林，我在脑海中重复。起初，卡拉诺斯把事情简化了，把他的要求限制在“热”或“湿”这样的形容词上随着玛丽亚和我获得更多的成功，他增加了难度，使他的描述更加具体。

　　我想象着雄伟的常绿树木无休止地伸展在一片山区。我右手的能量比左手的能量稍微多一些，所以我转向一边向前走。

　　玛丽亚替我转了一圈。她颠簸着，然后快速向前走，就像在一条小路上磨练一样。为了不被落在后面，我也继续前进，因为我的采石场一直在前方，所以两臂都在静止。

　　这里的面纱太厚了，撕不出一个大洞，但我仍然可以做一个很薄的切口。就在我正要刷牙的时候，玛丽亚突然向前伸了一只脚，戳出了一个小洞，洞里露出了一片白雪皑皑的风景，还有几棵针叶树。这不是森林。

　　哈哈。

　　玛丽亚叹了口气，但她的表情依然平静。

　　“很好的尝试，”卡拉诺斯评论道。“像往常一样，要警惕临近的比赛。杜奈，这是你的行动。”

　　他总是说要小心，但说起来容易做起来难。当卡拉诺斯第一次护送我们到达永恒的边缘时，我对卡拉诺斯如何快速地从一个雪地平面跳到另一个雪地平面有了新的欣赏。他让它看起来很简单，因为他做的大多数事情都涉及面纱。

　　我抗议道：“我真的觉得这是一架正确的飞机。”。“我是否遗漏了一些微妙的东西？”

　　卡拉诺斯走过来，伸出双臂。“你只是在离飞机非常近的时候才开始感觉到能量的反应。这是一场势均力敌的最可靠迹象。一场精确的比赛会更早作出反应。”

　　“但这仍然取决于面纱的厚度。面纱很厚的完美匹配可能直到你靠近时才会有反应，不是吗？”

　　他冷冷地笑了。“如果你练习得足够多，你就会对差异有一种直觉。我不会给你任何太难自己找到的东西。”

　　玛丽亚和我都有一种会心的表情。

　　“他没有错，”克里斯托说。“你有没有试过读一种适合触摸的语言？”

　　比如什么？

　　“例如，在标志上浮雕的凸起。”

　　有几次，我回想起来。

　　“你能分辨出这些肿块吗？”

　　没有。我只是觉得我的手指碰到了一个模糊不清的凹凸不平的东西。

　　克里斯托总结道：“卡拉诺斯就像一个善于将这些坎坷解读为文字的人。”。“你仍然在困惑如何区分颠簸。你处于不同的水平。”

　　谢谢你指出显而易见的，克里斯托。

　　“你说你和卡拉诺斯之间的差距很明显，但你还是把自己和他相比。伊恩，你对自己的天赋没有把握。不要这样。你的成功基准太离谱了。”

　　这是什么意思？

　　“你应该花更多的时间与其他年轻的上升者在一起，以便更好地了解自己的立场。”

　　马里在使用上升能量方面一直跟在我的后面，而她甚至不是上升者。恕我直言，克里斯托，我是你共度时光的唯一一位年轻的上升者。

　　“就因为玛丽亚不自然地来到这里，你就这么看不起她吗？”

　　我冻僵了。她很强，尤其是在创建数组时，但是。。。

　　“她的阵法将卡拉诺斯打昏，使他处于她的控制之下，迫使他以巨大的个人代价制造了一个返回灯塔。你认为他是偶然杀了她吗？不，他感到受到威胁。”

　　克里斯托什么也没说。深吸一口气，我试图重新找到针叶树森林的平面，故意忽视了这场势均力敌的静态吸引力。

　　你还好吗，伊恩？玛丽亚问道。

　　为什么？

　　我能感觉到你的愤怒。

　　什么我心中升起一种恐惧。我惊恐地转向她。

　　她说，它不见了。

　　这以前发生过吗？

　　非常罕见。自从我复活以来，我几乎没有从你那里感觉到任何东西。即使我们在一起，你也会把自己封闭起来。

　　我揉了揉眼睛，突然筋疲力尽。我把自己关起来，尤其是我们在一起的时候。我心中有一种恐惧，她的爱只是为了满足我自己的，是由我自己的欲望塑造的。我不认为这是真的——早在我让玛丽亚成为巫妖之前，她就对我感兴趣了——但恐惧不一定是理性的。

　　很抱歉让你担心，我说。我想我现在更激动了，因为我们快到卡拉诺斯的活动了。

　　“杜奈，你就站在那里吗？”卡拉诺斯问道。

　　“只是整理一下我的想法，”我咬紧牙关，大声回应。我叹了口气，释放出上升的能量，蓝色的能量像火焰一样舔着我的手臂。吸气，能量在我的皮肤上重新形成，然后向内下沉，包围着我的骨骼

　　我想是针叶林。无尽的常青树。

　　闭上眼睛，我大步向前，直到能量有所反应，左臂微微颤动。这种感觉和之前的感觉一样，但就像克里斯托所说的那样，我缺乏像卡拉诺斯那样将一种感觉与另一种感觉区分开来的技能和经验。

　　这一次，命运眷顾着我：当我切开飞机时，我看到平缓的山坡上覆盖着常绿的森林。

　　卡拉诺斯拍了一下手。“干得好。这是我们穿越虚空之前的最后一架飞机。我们将休息一天，做好准备，然后明天第一件事就是离开。”