霍利德用他发光的红手在户外抓挠。在现实中，看起来像是一滴小泪的东西，在它的后面我可以看到。。。在别的地方。这立刻让我想起了艾奇米斯的蜥蜴构造在天空中撕开一个洞来阻挡艾丽的攻击。

　　能量在我的手掌中凝结，就像油腻的藤蔓。手指涂上墨黑的爪子，我抓着空气。。。什么也没发生。玛丽亚的目光在假日和我之间移动，她的眼睛集中地眯着，火焰覆盖着她的手指。

　　“永恒不同于其他任何地方。它是一个有着层层现实的地方，尽管维齐尔的王冠有点死气沉沉，很难刺穿面纱。”假日又开始了，他用双手拉开天空，发出咕哝声，直到我们几乎看不到一个像维穆提沙漠的世界，红色的沙滩上覆盖着黑色的风暴云。

　　过了一会儿，现实中的泪水崩塌了，霍利德的手指也被挤出了。他摇晃了一下，双臂交叉在胸前。“你需要时间来掌握窍门，一旦你离开维齐尔的王冠，你就可以穿越现实的各个层面。有问题吗？”

　　我的脑海里充满了各种可能性，想象着所有潜在的用途。。。试图理解艾奇米斯是如何从永恒中撕裂我们旧世界的裂痕的。

　　“我能穿透面纱吗？”玛丽亚问。

　　他同情地看了她一眼。“总有人可以为你开辟一条道路。事实上……每一层都会延伸到尽头，但没有一层足够小，可以让你在一年内探索。”

　　“这架飞机有终点吗？”我想知道。“我认为永恒是无限的。”

　　“一架飞机就像一粒沙子。想象一下海滩上所有的沙子都排成一行。”假期回复。“这就是我们在这里谈论的规模。如果你发现有人真的认为他们已经找到了永恒的边缘，他们可能只是疯了。”

　　“这里有很多人疯了吗？”玛丽亚喃喃地说。

　　假日笑了。“你认为呢？那些返回的上升者是什么样的？”

　　“他们是隐士，怪人，”我回答。

　　上升的火山喷嚏。“我得说，来这里肯定不会让你更正常。你们两个认为我有什么亲和力，嗯？”

　　“开始，”玛丽亚马上说。

　　霍利德双唇分开，眼睛闪闪发光。“如果我是一名初学者，我以前是如何飞行的？”

　　玛丽亚和我在仔细考虑答案时都保持沉默。

　　当我们到达时，霍利德用自己的力量从地上起飞，然后。。。继续前进。看起来他没有用任何东西。我身边有这么多有影响力的实践者，所以我没有质疑。

　　“我承认这个问题有点不公平。被选为下潜的人，像阿里和我这样的人，需要在严苛的环境中生存。某种类型的盔甲或武器不足以让我们活着。例如，如果你现在试图下潜，你就会死。”

　　“你没有双重亲和力，是吗？”

　　“没有。”

　　几分钟前的话闪过我的脑海：永恒减少了亲缘关系之间的区别。。。

　　“这是永恒的能量，是……上升的能量。你可以用它来改变自己。”我不认为我所说的是不正确的，因为这些话离开了我的嘴，但感觉太简单了。

　　“正确。但在这里学习如何控制能量需要练习。目前，它对被动防御有好处。静止不动无助于学习；让我们重新开始，但这一次，我希望你真正注意我在做什么。甚至可以尝试复制它。”玛丽亚有了假期。“像以前一样飞行，但仍然要注意。未来永远是不确定的。”

　　玛丽亚给了他一个淡淡的微笑，她的眼睛黝黑，深不可测。“总是细节让我们无法接受。”

　　“……太真实了。”他茫然地望着远方；过了一会儿，临时教室的木地板和两把椅子消失了。我在练习中抓住了自己，然后我摔倒在地，把自己举得很高，而玛丽亚用一小股火焰喷射地面，以一个流畅的动作直立跳跃。

　　随着假期的开始，我不禁要问：“你怎么知道该走哪条路？”

　　他轻拍着头。“初学者。”

　　真的是这样吗？“你有没有记住这个地区的地图？”

　　“当我意识到我要把你们两个送到这里时，我可能偷偷看了一眼：这不是一个我通常会经常去的地方。虽然这种单调的景色在你看来可能是一样的，但它是不同的：我几乎不可能迷路。”假日笑了。“我想说不可能，但在永恒中没有什么是确定的。”

　　假日开始跳跃，从地面上跳起来，每跨几英尺。他的活力是正常的，从视觉上看，我没有看到任何异常。

　　玛丽亚向我瞥了一眼，我们都跟在后面，我在地上滑行，她在慢跑。“你能看出他在做什么吗？”

　　我摇摇头。“不。我不确定我应该注意什么。他的运动状态？”

　　“他一定知道我们什么也看不见……”玛丽亚自言自语。

　　假期突然停了下来，又转了回来。“如果我的假设和已知信息不正确，我仍然会犯错。杜奈，你看不出来吗？”

　　当他伸出他的手时，它发出红光。

　　“我能，”我回答。“它在发光。”

　　玛丽亚有了假期。“你呢？”

　　“它发出红光。”

　　上升点点头。“但是你能看到除了发光之外的东西吗？”

　　我眯着眼睛。“我能靠近一点吗？”

　　“当然。”

　　不幸的是，霍利德的手在近距离看并没有太大的不同。“我能摸一下你的手吗？”

　　霍利德向前捅了捅他的手，让它碰到我自己的手。“听着，在上升的世界里，没有人能真正死去，我的工作是让你至少了解这里的情况。做你需要做的一切。如果我不喜欢你所做的，我会阻止你。”

　　这就是我开始实验所需要的所有许可证。我仍然怀疑提升与灵魂有关有几个原因：苏勒玛无法提升，提升者拥有与巫术专家相当的强大灵魂，提升者只能面对永恒之外的真正死亡。

　　即使在像无限循环这样的模拟中，身体是无关紧要的，每次迭代都会刷新。。。随着时间的推移，我的灵魂持续不断地磨损着。与之类似，我确信我的灵魂现在在我的身体里：否则我会注意到，如果没有它，我将无法控制任何以太能量。

　　但同时。。。这里一定有某种东西在以无穷循环所没有的方式保护灵魂。

　　当我握着假日的手站在那里的时候，我意识到我很少有与活着的、被赋予灵魂的、我不想杀死的人一起工作的经验。苏勒玛可能是我能想到的最接近的例子，但是。。。对他进行攻击性的空灵攻击感觉和试探某人有质的不同。。。典型的

　　我慢慢地开始，用一根飘渺的线戳进他的手。如果假日注意到有人闯入，他什么也不说。阻力是立竿见影的：我几乎无法将线穿过这个人的指尖，直到它遇到流经他身体的虚幻能量的浪潮。

　　我想到了我杀死艾丽的那一刻。战场是一个由灰尘和烟雾组成的飞机，被一个50英尺宽的缝隙分成两半。我刚刚把欧里菲尔从死亡中救活过来，他的身体几乎要崩溃了，他的手臂和胸部被灼热的睫毛像蜘蛛网一样缠绕着，尤其是他的手臂几乎要烧穿了。伤口看起来很可怕，但我知道我可以随着时间的推移治愈它们：生命实践团队可以在几天内恢复它们的功能。

　　甚至差点被活活烧死倒在地上。。。欧利将玛丽亚的地狱攻击旋转成一个炽热的坩埚，将埃尔德马里和阿里活活烧死。当我闭上眼睛时，我更清楚地看到了这一刻，火焰的刺眼光线，烧焦的肉的气味，艾莉愤怒的咕噜声。我看到阿里缓慢地向前移动手臂，即将结束玛丽亚。。。

　　然后我罢工。

　　当我还是一个表演家的时候，我认为自己是一个木偶演员：我在空中用木偶表演自己，木偶构造，最重要的是，我甚至可以用木偶表演人——可以用思想杀死他们。当我第一次在《无限循环》中遇到亡灵巫术时，我并不认为它是以同样的方式扮演木偶：它是一种变态，是一种扭曲的神秘主义，由神秘的圣歌和雕刻在肉体上的粗糙图案产生。

　　后来我改变了我的思维方式。我看到我自己把阿里挂在一个线团里，然后像水一样把它们拉过肉体。我记得我锯断了灵魂与脉管系统的连接，它的锚一个接一个地折断。我记得当阿里的灵魂试图将我自己的灵魂连根拔起时我的恐惧，接着是兴奋，因为我灵魂的分散碎片在关键时刻提供了稳定。

　　在凌乱、尖锐的打击中割断她的致命线圈时，有一种奇怪的快感，就像我绕过了一个几乎不受我——和其他人——攻击的身体而作弊一样。

　　“那……有点痒，”假日喃喃地说，打断了我的思绪。

　　我睁开眼睛看了他一眼。“我不是想伤害你。”

　　“你学到什么了吗？”

　　“你的灵魂很坚强，”我回答。“你是积极地强化它，还是因为存在于永恒之中而自然而然地发生？”

　　他扬起眉毛。“我不会对我的灵魂做任何事情。我之前提到过，亲和力之间的区别在这里会减少，但可能不会像你所设想的那样：只有那些拥有超越死亡的领域的人才能直接操纵灵魂。如果你想找人给你提供更多细节，我建议你去寻找艾奇米斯，因为你已经认识了。”

　　“我怎样才能从维齐尔的王冠上找到艾奇米斯？”我已经在考虑寻找他，但不是为了得到关于巫术的信息。我想知道他是怎么联系苏勒玛的。。。他是怎么联系我的。我怎样才能联系到其他人。

　　假日使他头晕目眩。“他离这里很远。如果不是很明显，这个位置应该尽可能不方便。”

　　“需要多长时间？”我又不是时间不够。

　　“这取决于你如何驾驭永恒，但我认为至少三年后。如果你被困在维齐尔皇冠这样的区域，没有足够的出口点，旅程可能需要更长的时间。在这样一个地方，我可能会旅行几天，却找不到我可以利用的面纱的弱点。”

　　我眯起眼睛。三年。。。我无法想象一个地方要走多远才能到达，更不用说经过几年的上升期旅行了。公平地说，这个地方被称为永恒：我以前习惯的任何距离尺度都是无关紧要的。“你要花多长时间才能到达艾奇小姐那儿？”

　　假日耸耸肩。“这可能需要三年时间。如果我不幸地撕裂现实，可能需要更长的时间；如果运气在我这边，可能需要更短的时间。永恒的一部分是持续不可预测的，否则我们这些初出茅庐的人会在几百年内绘制出很好的地图，变得无聊。现在，你打算继续exbr /erim吗？”还是你已经掌握了在现实中凿洞的技巧？”

　　我皱眉，但闭上嘴。在另一次半分钟的探查之后，我设法将一根飘渺的能量卷须拧入他的胸腔。在那里，我意识到了一些我没有预料到的事情：我真的无法触及假日的灵魂。这几乎就像我试图触摸一个物理物体的全息投影。

　　我皱眉。如果肉体和灵魂都不是真实的，那么什么样的地方才是永恒？在此之前，我从未想过永恒是不朽之地的含义。”“真实”这个词可能用错了——应收账是真实的。毫无疑问，她在永恒中获得的力量是真实的。

　　毫不奇怪，我还有很多东西需要学习。