米尔芬斯将军说：“关键是一举征服戈多拉。”他那甜美的男中音传遍了整个房间。“我估计这会占用我们的大部分人力，即使有点意外。戈多拉不会轻易放弃，尤其是因为他们的高级军官有口才。”

　　米尔芬斯眯起眼睛，目光扫过房间，只有另外两位将军的目光能与之媲美。伊恩想，他们好像已经掌握了吓人的凝视的艺术。和尤里菲尔一样，米尔芬斯有着浅金色的头发和苍白的皮肤，但这是唯一的相似之处：他淡蓝色的眼睛、轮廓分明的脸和短发描绘了一个饱经风霜的士兵的形象。

　　变量'邓'A.将军用力拉着盖住下颚和脖子的布，露出一条粉红色的肉，与巧克力色的皮肤形成鲜明对比。整个会议伊恩都在试图辨别什么样的伤害会导致这种变色——看起来像是烧伤，但是火灾、酸还是其他原因造成的？

　　“这就是为什么我们需要优先进入河流的岔口附近。格洛斯单词制造厂在内陆，但岔口在同一纬度，”她尖锐地说。“这将是一次直击。”

　　欧里菲尔皱了皱眉头。“首先占领格洛斯单词工厂无助于实现我们的目标。”

　　瓦尔·邓娜摇了摇头。“我们不是在寻找宝剑，而是它们的创造者：我们不能让戈多拉撤出使用这种技巧的从业者团队。即使我们设法找到了蓝图和说明，我们自己的从业者可能至少需要一个月才能生产出一把剑。”

　　“那么，第一步是派遣一支小分队突击格洛斯单词制造中心？”伊菲斯低声说道。“我跟在后面，但那又怎么样？”

　　欧里菲尔双手交叉放在木槌上。“在戈多拉的其他人收到我们入侵的警报之前，我们最多还有一分钟的时间。我们无法足够快地到达制造中心。”

　　法萨里代表团的一名国会议员库尔沙点了点头，双手放在一个手套垫和一个小标语牌上，上面写着他的名字：情报部长。“戈多拉的探测网很强大——他们的人均从业人员数量甚至不及塞莱霍人，但他们在边境沿线和内陆战略点都有射程放大塔。”

　　伊恩心里想，一切都是真的。这就是哈沙特攻击戈多拉的原因，他不是通过与SPU的共同边界进入戈多拉，而是绕过海岸线。

　　“从海上进入怎么样？”伊恩提议道。他用手指指着桌子上方投影的三维地图，试图将手指插入戈多拉右上边界的小裂缝。“与凯拉河分岔的地方相比，这一点应该离制造中心更近。”

　　我笑了。“如果只是在海边，我们就没有机会抓住戈多拉。但是如果我们用钳子攻击的话……”

　　“好吧，你觉得这个怎么样？”瓦尔邓娜问道，她的声音像芦苇般低语。

　　将军叹了口气，把他那只裸露的眼睛对准伊恩。“斯凯'陆军无线电工程网络…你有多大信心我们可以在不被东方发现的情况下接近？”

　　伊恩心里想，这是个有趣的问题。我能相信这个循环多少？在我的几周里，我可以把多少股票作为戈多兰科罗纳，排名仅次于科罗诺斯？

　　“我对戈多拉的了解是我在塞莱约的无限环路中学习的，在东北海岸的驻军中扮演着电晕。环路的模拟具有无与伦比的逼真度……但是像加冕首相这样的最终实践者会认识到环路的真实性：模拟。也就是说，恐怖分子能够在未被察觉的情况下进入反恐执行局通过水和攻击沿海定居点的方式进行打击。在他们开始炸毁东西之前，我们没有可靠的手段来检测他们。”

　　考虑到伊恩的话，霍威尔慢慢地点了点头。“即使你处于无限循环中……由于戈多拉使用真实世界作为模板，它也无法隐藏海岸线沿线的防御炮兵这样显而易见的东西，至少在没有通知你的情况下是这样。我想你或至少你的下属会注意到海岸外的建筑是否被停用或摧毁。”

　　“我希望如此，”伊恩笑着回答。“我想我没有那么无能。”

　　霍威尔将军转向情报部长。“库尔沙，关于经由伊利里亚海进入戈多拉的可行性，我们掌握的情报表明了什么？”

　　“海岸边肯定有一些炮兵，”库尔沙回答说。“然而，关于监视塔……他们在水面上没有任何监视塔。杰马尔海沟沿线都会有前哨站，但根据我们的最新报告，这些沿海塔的数量比基伊拉河上的塔要少。如果我们派出一支隐形小组，我想我们最好能进入海岸。”

　　“那我们就派一支突击队来，”霍威尔宣布。“当那支队伍快速向格洛斯单词制造中心进发时，我们将在边境附近建立其他几个排。我们需要把他们藏起来，直到我们的入侵被发现；那时，我们可以开始向首都全力推进。”

　　米尔芬斯将军搓了搓胳膊，用尖利的目光看了伊恩一眼。“在保护了格洛斯单词神器之后，我们将让大部分突击队前往科维德城，与从西部进入的排会合。斯卡亚雷……我不想犯低估你的错误。你能自己征服像科维德这样的城市吗？”

　　伊恩从未去过科维德，尽管他知道首都比祖卡尔伊斯小一点。它的防守很好，戈多兰相当于SPU卫队，全部装备有格言，驻扎在城市中央宫殿周围。

　　“定义‘征服’，”伊恩说。

　　“如果我们用足够的武力威胁科维德，我们可以确保戈多拉迅速投降。你能用压倒性的火力摧毁整个城市吗？”

　　“我不是一个元素论者：我不能简单地将这座城市炸毁。但如果我有合适的资源和支持，我当然可以使用我自己的方法。”

　　米尔芬斯哼着鼻子，嘴唇微微向上弯曲。“假设你从最初的攻击中获得了一个格言，你需要什么才能占领这座城市？”

　　“我希望有一个团队为我提供战场情报，并保护我免受任何自责攻击。因为我不再费心隐藏我的力量，一个增强格言的骨盾应该足以应对大多数物理或能量轰炸。”

　　“你仍然需要一组练习者来保护你抵抗强大的炮火，”欧里菲尔补充道。“你不会是唯一一个拥有格言的人，而且他们在城市里的火力将比你在梅诺赫特湾见过的还要强大。”

　　“如果你想给我更多的后卫，我不会拒绝。”

　　“如果我理解正确的话，”霍'好开始说，“你是说，你可以用一支专注的防守队伍独自攻占科维德城。科维德不是一只坐以待毙的鸭子：戈多拉人使用同样的格洛斯字背后的原理来加强他们的防御，利用储存在袖珍空间中的反应堆来制造大规模的盾牌。既然你没有要求进攻性的支援……你的战略是什么“感谢你占领了这座城市？”

　　伊恩眨了眨眼睛。他以前从来没有真正控制过一座城市。他能想到的最接近的例子是，他杀死了米诺赫特附近的城镇，用他们的居民作为饲料，消灭了米诺赫特湾，并向伊卢埃特省的首府进军。

　　伊恩责怪自己：别想你是否真的谋杀了所有这些人，至少现在不是。

　　他们认为，对平民的杀戮并不是必须的，对平民的杀戮并不是必须的。

　　“你需要愿意做不可想象的事，”欧里菲尔在风中低声说，他的嘴几乎一动不动。“你将进入一座由悔恨修炼者保卫的城市。如果你想以压倒一切的力量占领这座城市，你需要愿意摧毁它。悔恨修炼者会调查你：他们可能没有我强大，但他们中的一些人至少能看到三十秒后的未来。

　　“出于这个原因……你不能指望虚张声势就能取得胜利。你需要愿意杀死所有你能抓住的人，让城市从里到外腐化。即使你有初学的从业者支持你，他们也无法绝对确定你是在现实中还是在后悔。不，你只是必须相信，在现实世界中，戈多兰指挥官会在你把他们的城市变成墓地之前投降。”

　　欧里菲尔的话从他耳边传过，手臂上起鸡皮疙瘩，伊恩吓得直发抖。

　　“为了控制这座城市，我打算利用压倒性力量的威胁。如果我前往一个人口稠密的地区，我可以在一瞬间杀死成千上万的人，用他们的能量和身体创造灵魂宝石和肉身傀儡。从那里，我可以让他们在死亡的浪潮中杀死其他人。”人们最终会互相消耗，盾牌无法阻止复活的死者。

　　伊恩注意到，当欧利向他点了点头表示赞同时，其他人都以不同程度的困惑注视着他。

　　伊恩澄清道，轻轻地咳嗽着：“这里的目标是迫使他们在这之前投降。”。

　　“如果你愿意，你相信你真的可以毁灭整个城市吗？”霍威尔眯着眼睛问道。“你也能同样摧毁祖卡尔基地？”

　　“我可以，如果我有点惊讶的话，”伊恩回答。“如果我没有捍卫者的支持，我可能会被暗杀。如果他们事先知道撤离公民，我就不会有那么容易的时间。或者如果我们进入塞莱霍，那里的埃尔德马里人可以把生命绑在一起，我很可能无法在不牺牲我们自己力量的情况下杀死她的人民。我的策略不是万无一失的，但我认为nk这就足够捕获科维德了。“

　　霍威尔慢慢地点了点头。“而且你已经意识到你必须愿意贯彻你的计划？他们会考验你。如果你只愿意虚张声势，你的计划将以失败告终。”

　　“我知道。”

　　将军点点头，向欧里菲尔做了个手势。

　　“我们需要有人来谈判投降的条件。科拉，我本来想请你陪罢工队去制造中心的。你愿意和戈多尔家族对抗，放弃对他们土地的控制权吗？”

　　科拉呼气，在座位上挺直身子。“这是一项不愉快的任务，但我愿意。还有谁会加入罢工队？”

　　“我将领导这次罢工，”瓦尔·邓纳将军低声说。“让开'洛杉矶和我都是山顶黑暗修炼者。我们还希望太阳修炼者掩盖我们的热信号，以及悔恨修炼者迷惑任何不幸看到我们防御系统的人。最后，为了快速行动并促进沟通，我们至少需要三名风元素学家。”

　　米尔芬斯低声说：“你还需要斯凯阿伦人的防守支持。”。“如果斯凯阿伦人打算在格洛斯工作中锋被抓获后立即向科维德移动，那么防守队员应该和他一起行动。”

　　“很好，你们都有什么想法来保卫斯卡阿伦人？虽然科拉和我将能够提供宝贵的支持，但我们也希望有一个泥地小队来设置障碍，一个波束小队来禁用远程武器，以及至少两个监视室，所有小队成员至少都在80岁以下。”

　　伊恩知道泥地小队是由地球和水元素学家组成的团队，他们被训练来一起使用他们的能力，而光束小队则是类似的，但火元素学家和光实践者将他们的能量结合起来，创造出直射的远距离光束。相比之下，监控小组由四种类型的从业者组成：开始、结束、后悔和风元素论者。《末日与遗憾》的从业者会将他们的情报转达给《末日与遗憾》的从业者，而《末日与遗憾》的从业者则会将他们的三个观察结果汇总给《风元素论者》。

　　“对我来说这听起来很合理，”霍威尔宣称。“我们将在明天之前向安理会提供所有部队的名单。”

　　“今天还有什么议程吗？”欧里菲尔问道。

　　霍威尔点点头。“我很满意。”

　　欧里菲尔轻轻地用木槌敲了敲桌子。“全体举手赞成休会。”

　　每个人的手都举了起来，有些比其他人慢；伊恩是最后一个。

　　第一位王子敲了敲木槌。“休会。”

　　所有人都开始涌出，直到只剩下伊恩和欧里菲尔。

　　“你想问我什么，”欧里菲尔说。现在只有他们两个人了，他放松了姿势，坐在椅子上打呵欠。

　　伊恩叹了口气。“我有点……困惑。我们没有讨论应急和替代策略。”

　　“这……很复杂，”欧里菲尔回答，漫无目的地挥舞着木槌。“考虑所有意外事件几乎是徒劳的。两个后悔练习者之间的争斗已经够让人头疼的了，更不用说他们整个团体之间的争斗了。”

　　伊恩一想到这一点就做了个鬼脸，想象着一队欧洲直升机在彼此之间的机动能力。

　　“关键不在于准备好十个后备计划，而在于拥有战场的最高情报和灵活应变的能力。我们今天所做的是决定我们的总体战略。在冲突中，最终将取决于战地指挥官选择最佳战术以取得胜利。”

　　“但是如果我们需要改变策略呢？”伊恩问道。

　　尤里菲尔用木槌轻拍伊恩的手臂。“这就是为什么你让瓦尔·邓纳将军亲自踏上战场。如果我们完全失败，她将决定是放弃一切，撤退，还是将戈多拉烧成灰烬。”

　　王子咧嘴笑了。“说了这么多……我不认为我们需要改变戈多兰战略。我们会有出其不意的因素，因此占上风。然而，当谈到我们的下一次行动时……我怀疑，关于如何最好地利用我们的势头攻击凯拉和布林，会有更多的争论。”

　　伊恩喃喃地说：“在那一点上，塞莱乔不会坐着不动的。”。“我们将可能面临所有边界的冲突。”

　　欧里菲尔苦笑了一下。“我想我们已经讨论了足够一天的战争了。”他从椅子上站起来，为伊恩开门，拖着售票员走进走廊。