我周围的冰就像棺材一样。出于本能，我从龙的皮肤散发热量，但即使我添加上升能量，冰也不会受到影响。

　　我抱怨说，克图太强大了，平息了对种马专横做法的恐慌。不到一秒钟他就来找我了。他的蹄子轻轻地接触着冰，建立了最简单的联系，但这是科图将攻击提升到下一个水平所需要的。我感觉到冰像数百万根针一样刺穿了我的鳞片。它们无法打破我强化的皮肤，我上升的能量和鳞片的自然阻力的结合让针远离，但这只是时间问题。

　　但接触冰是一把双刃剑。我可能没有和这匹种马进行身体接触，但它离我很近，我可以报复它。用我的练习打破冰不是一个选择——我甚至不能打破包裹着我身体的冰。

　　如果我是克图，我会把我的能量集中在我的重要器官上，比如我的大脑和心脏。但即使科图的能量很强，也不是无限的。如果他用它来诱捕我，以及稳定他庞大身体周围的冰冷盔甲，他可能也不会保护自己的内部。

　　我让世界的其他部分都消失了，忽视了龙的幽闭恐惧症和科图冰冷、胜利的凝视。我记得卡拉诺斯在指责我和玛丽亚在我们的控制上马虎时总是吹嘘的话。将能量浓缩到尽可能小的点，你就能穿透任何东西。

　　说起来容易做起来难。但在这一刻，我想要杀死凯图的欲望导致了一些事情发生了。我没有将能量浓缩到指尖上的一个精确点，而是在科图的头上制造了一个能量珠。有一阵子，它什么也没做，科图似乎也没注意到。

　　能量爆发，科图的头像西瓜一样爆发。随着他上升的能量消退，冰从我身上脱落。我在胜利中呼出火焰，在马消失之前，我在烈火中为它洗澡，在体育场外复活。

　　这是两次杀戮——比上次好一次。但即使这一轮我杀不了任何人，我已经觉得我赢了。

　　我在第二轮比赛中获得第三名，科图排在倒数第四，打破了排名。玛丽亚向我表示祝贺，我们选择了下一轮也是最后一轮的卡片。尽管困难重重，有翼白虎牌第三次出现在我手中。

　　玛丽亚开玩笑说：“如果那张卡片不是没有生命的，我会说你们两个都有命运。”。

　　我举起老虎牌耸耸肩。“在这一点上，我不能说我不好奇。”我把老虎塞进门里，等待下一轮。

　　当我这次换位时，我的脊椎伸展，四肢拉长，肌肉增加了磅。斑纹的毛皮在我的皮肤上发芽，又痒又厚。我的下巴突出，牙齿锋利到尖尖，两颗大尖牙从嘴唇上延伸到下巴。两只巨大的翅膀从我的背上展开，大得足以飞行。它们远远大于卡片上所示的翅膀，每侧至少伸展15英尺。

　　我就像一只笨重的、长着翅膀的白虎狼。我的耳朵抽搐着，旋转着，非常敏感，我不知道如何处理进入猫鼻孔的气味。萨赫的视力很好，但他的听力和嗅觉远不如老虎。

　　在上一轮比赛之后，我对科比的重要签名已经足够熟悉了，我可以在他换位后认出他，但我可以不用练习就认出他。布莱恩特看起来就像一只六翼天使，黑色的翅膀保护着他。

　　他的眼睛盯着我。

　　哦，该死。

　　“最后一轮，”耶塞里亚宣布。“听我的！”

　　紧张局势显而易见。不仅仅是科图·布莱恩特，在场的每个人都在专注于做一场精彩的最后表演。这是我们最后一次提高第二阶段比赛排名的机会。

　　“祝你好运！”耶塞里亚的风元素论内爆引起的一声小爆炸响起，她跳了起来。

　　就在爆炸发生的那一秒，我感觉到布莱恩特在工作中的练习，他的活力澎湃。一套紧身水晶甲包裹着他的全身，包括翅膀。他不打算飞吗？当冰在他周围的地板上膨胀时，一块冰面罩遮住了他的眼睛，使他眼前的区域像镜子一样光滑。

　　他朝我走了一步，但一个火元素论者的女人笑了，一朵绿色的火莲花正在旋转，融化着冰，威胁着要把科图烧掉。

　　科图耸耸肩，完全不受影响地向前跺脚，新的冰把他带了过去。他像镰刀一样伸出翅膀，锋利的边缘闪烁着蓝色的能量。上升者闪开，高兴地允许怪物通过。毕竟，如果科图想攻击其他人，为什么要阻止他？

　　很明显，他的目的地是我，附近的上升点突然闪开，与体育场另一边的其他逃犯进行战斗，远离愤怒、易怒的科图·布莱恩特。

　　除了一只变成大乌龟的上升者，我从我画的第一批牌中认出了它。这只乌龟比一辆悬停光泽电车还大，它粗糙的外壳异常厚实——这只乌龟坚韧的身体结构和强大的生命力让我兴奋不已。

　　我向乌龟猛冲过去，没有时间尝试其他事情，更不用说以疯狂的速度，科图跑得如此之快，以至于他在冰上几乎是一片模糊。我能做出反应的唯一原因是他是从竞技场的另一边开始的。

　　乌龟试图爬走。从技术上讲，它并不慢，以小狗的速度打卡，但与大多数上升者的惊人速度相比，这就像糖蜜。

　　“你会害死我的！”乌龟在心里尖叫，刺穿了我的心理防御。

　　“帮我杀了布莱恩特，”我回答道。你到底是谁？

　　“红色格里菲斯，”他回答道。

　　“第一回合的熊？”

　　正当那个玩弄我感官的恼人的悔恨修行者，就在科图和龙女杀了我之前消失了。

　　“你知道，我也死了，”瑞德指出。“你敢当着达内萨的面叫她‘龙女’。”

　　我们的心理对话很快就发生了，但在布莱恩特到来之前，我们还没有足够的时间达成一致，因为这是一场冰与电的上升能量的灾难。他试着绕着乌龟溜冰，但我用木偶把我的身体往上翻。

　　“用你的翅膀！”瑞德惊呼道。“你只是在浪费身体的潜力——”当科比的冰枪刺进他的喉咙时，他打断了他的话。公平地说，乌龟的喉咙很大——冰刀无法斩首。

　　我的神经仍然麻木，因为当我移动时，故意变迟钝，阻止我在没有练习的情况下移动翅膀和爪子。我知道红色的意思很好，但我厌倦了人们告诉我改变我的战斗方式。他说得对，我应该用翅膀，但如果我屈服于老虎的本能而飞翔，我对四肢的不熟悉会使我步履蹒跚。科比一定也意识到了这一点，这就是为什么他把自己的翅膀变成了冰封的武器。

　　诚然，我让霜龙的运动本能占据了最后一轮的空位，但这仅仅是因为我已经熟悉霜龙了，几个月来我一直在观察和感觉Sah公司的移动。

　　布莱恩特的冰像死亡之球一样围绕着乌龟，收缩着，把我痛苦地按在龟壳上。

　　你不是在用你的练习对抗他吗？我问，竭力不让冰压碎我。

　　“他比你更善于保护自己的思想。”

　　这句话让我抓狂——当我全神贯注的时候，我甚至可以击退太阳云。问题是一致性，正如克里斯托一再指责我的那样。如果要进行心理防御，就必须放下一切，让自己坐以待毙，那是没有用的。

　　“他在战斗方面也比一般人强得多。”

　　也许这种嘲弄会让其他人暴跳如雷，让他们压倒布莱恩特的坚冰，但这只会让我的胃感到一阵冰冷、翻腾的愤怒。

　　布莱恩特跳到冰面上向下看。他看着我的表情？

　　轻蔑的

　　我可能无法移动，但我旁边有一只巨大的充满活力的乌龟，它一直在故意激怒我。当蛋壳破裂时，我的眼睛闪着紫罗兰色的光芒，为我挤进去创造了一小块空间。。。但该死的翅膀卡住了。

　　我果断地将它们切掉并封住树桩，科图的冰迫使贝壳回到原位，但现在我躲在一个小洞里。我必须蜷缩在自己身上才能适应，老虎的拟人身体在乌龟的肉之间出汗，血液将我的皮毛染成白色，淹没了我的嗅觉，乌龟的血液通过它的血管在我耳边嗡嗡作响。

　　我把一切都关在门外了。克图，你想杀了我，但你犯了个错误。你低估了一个被包裹在肉容器中的德克曼斯的力量。

　　“你能至少假装你会让我活着吗？”瑞德说。

　　“你死了，我所有的力量都蒸发了，”我反驳道。“相信我，我对你的生存有既得利益。”

　　我感觉到科图的愤怒，因为他的冰没能穿透乌龟的身体。该生物速度太慢，无法发起任何形式的身体攻击，但它的身体是一辆坦克。即便如此，如果我什么都不做，这种爬行动物的死亡是不可避免的——它的皮上覆盖着冰冷的裂痕，它的血流到了地板上。

　　突然，科图把所有的注意力都集中到乌龟身上，试图用他的元素论从内部撕裂乌龟的组织。我反击，控制死亡的组织，努力摆脱控制。如果这只是我的优势能量支持我的防守尝试，科图会赢的——我能感觉到。但瑞德很自然地用他的能量来增强他的身体，为我自己的努力提供了一个小小的动力，也给了我保持僵局所需的微弱优势。

　　在这一点上，我很惊讶乌龟没有因为疼痛而昏迷。

　　瑞德说：“你可以通过关闭你的神经系统来控制你的大脑。”。“如果我愿意，我可以更直接地控制我的。现在，你能不能想办法杀了他或者离开我的外壳？”

　　破碎的贝壳碎片像锯片一样呼呼作响，但像霜龙的火焰一样，它们无法穿透冰，即使我的死亡和上升的能量加强了它们。尽管承认这一点令人恼火，但科图的冰川屏障几乎无法穿透。他可能无法杀死我们，但如果我们不能逃离冰层，他是不可战胜的。

　　一时心血来潮，我试着从杀死他之前开始的攻击，在他的脑袋里召唤出一小滴能量。科图的眼睛睁大了，他的精力在里面迸发，我还没来得及做什么，他就把珠子掐灭了。

　　正如我所怀疑的，他不会再犯同样的把戏了。

　　凯图望向其他上升者吵架的一侧，眼睛因愤怒而变黑，他希望自己能和他们在一起，而不是忍受这次拙劣的暗杀企图。

　　突然，他跳开了，显然是一时冲动，抛弃了我和瑞德。

　　冰在我的乌龟壳刀片下碎了，瑞德摇了摇乌龟的头，嘴巴嘎嘎作响。他迈了一步，绊倒在自己冰冷的血液上，跪了下来。

　　“从我的壳里出来，”瑞德说。“现在。”

　　我抗议。我们可以——

　　“滚出去，否则我要把你的脑子搞砸了。”

　　一种强烈的眩晕笼罩着我，世界在旋转。威胁。

　　我争论杀乌龟和确保我的第一次捕杀，但考虑得更好。瑞德帮了我，尽管他是个混蛋。这场选美比赛的目的不是要赢，而是要建立网络，上演一场精彩的演出。

　　我用力将破碎的炮弹向上滑出，蹲着着陆。我丢弃的翅膀躺在地上，美丽的白色羽毛染成了肮脏的深红色。看到这情景，我的肩膀因幻觉般的疼痛而抽搐。

　　突然我的身体冻结了。我困惑地眨着眼睛。在我意识的最后一刻，我感觉到一道冰刺卡在我的身体里，从我的头盖骨顶端，毛茸茸的耳朵之间，一直刺到我的肚脐。

　　一切都变黑了。。。我发现自己又回到了玛丽亚身边。

　　我难以置信地盯着她看。“我是怎么死的？”

　　她交叉双臂。“你径直走向科比，让他刺穿你的头部。”

　　“我没有。”

　　她的表情严肃。“你认为发生了什么事？”

　　“我离开了瑞德的尸体，因为他威胁我。我正要重新加入主要的争吵，然后…”我皱着眉头。“瑞德陷害了我，不是吗？”

　　玛丽亚叹了口气。“如果你指的是乌龟，那么是的，我想他一定有。悔恨修行者？”

　　我点点头，敲了敲墙。“尤杰尼——他一定与科比达成了协议。他做到了，所以我以一种耻辱的方式死去——浑身是血，简直就是把自己送上了死刑。我甚至没有机会杀死任何人！”

　　玛丽亚摩擦我的肩膀。“伊恩，这只是一场选美比赛。你最好放手。”

　　“我想这是他最后一次复仇了，”我继续说道，无法让事情平息下来。“他表现得无动于衷，但结果却是怀恨在心。”

　　“你打算怎么办？”

　　我皱着眉头。“好吧，现在什么都没有。我已经出局了。但比赛还没有结束。他很强壮，但是——

　　“但是？”

　　我对她微笑。“下一轮，我想我不会孤独。”