梅塞拉斯打开了一个迷你冰箱，占据了房间的后墙。几乎是空的。

　　“为什么要放冰箱，而不是储藏室？”

　　“有些东西在烹饪前需要冷却。空储的问题是，它们在放入时会保存，所以如果我放置新鲜的草药，它们会和我采摘它们时一样温暖。有时我希望它们是冷的，所以放进去。同样的原则也适用于极冷的东西——我需要去某个地方把它们解冻。”

　　“那么……我到底在看什么？”我能看出有一些用纸包着的肉和一堆看起来像罗勒的东西。

　　“在过去的一天里，我已经腌制并解冻了这块侧翼牛排，所以它就可以开始了。我选择罗勒作为主要的口味，配上香脂腌料的轻微甜味。”

　　“听起来不错。”比我猜到的任何东西都要花哨。

　　“这就是我们要做的。我们需要决定其他草药和配菜。”

　　我环顾四周。“他们在哪里？”

　　梅塞拉斯耸耸肩，然后走到一边。他站的地方后面现在是一个大的香料架。如果它以前在那里，我肯定会注意到的。

　　“这些是调味品，但首先让我们从这些可能性中挑选两种配菜……”食材在空气中快速地连续出现，梅塞拉斯在一个空气枕头上平衡每一种食材，直到将近二十种烹饪食材悬浮在我们上方。

　　“我只认得其中的一半，”我低声说，上前看了看。梅塞拉斯把一些奇怪的品种引到了我身边。我摘下一根斑驳的紫色根，把它举在面前。“这是什么？”

　　“我很想看看意向矩阵是怎么翻译的。”

　　在他说其他任何事情之前，他提到意图矩阵当然让我想到了意图矩阵。

　　“斯托哈·布洛姆，是他吗？”

　　我摇摇头。我想他还是能够理解我；这只是我这边的问题。“嗯……等等，我什么都听不懂。”

　　“地板？”克里斯托说。

　　你也是，克里斯托？我以为一个处理思想的生物不会被语言这样高层次的东西束缚住，但我认为语言与思想本身是分不开的。克里斯托可能会说她自己发明的语言，我不知道。

　　“我需要做点什么，把我的注意力从意图矩阵上移开。梅塞拉斯，你能给我点东西来切碎吗？”

　　那人点了点头，然后把一块木头砧板扔到我的手上，递给我一个洋葱。

　　“我真的不需要砧板，你有碗让我放在里面吗？”

　　梅塞拉斯只是指着砧板，所以我猜他只是想让我把洋葱切碎，放在那里。

　　与其用刀子把洋葱切碎，不如用最短的时间把洋葱切成一小块一小块的网格。这些被连根拔起的新鲜洋葱并没有完全死亡，但我有很多死亡可以处理。

　　“是吗？”梅塞拉斯问道。

　　我摇摇头。“没有。”

　　突然，一排刀子向我飞来。我根本无法用我的练习来控制它们，而且在这么短的时间内我没有什么可以为自己辩护的。就像一把牛排刀威胁要刺伤我的眼睛一样，刀停了下来，踩着一股凉爽的气流。

　　“现在呢？”

　　“我想这是一种方法，”我抱怨道，心跳仍在加速。

　　“这个，”梅塞拉斯指着我之前选择的紫色根说，“是紫罗兰菊花。”然后，他拿出一个外观正常的土豆和一把干米。“我们要用山药和其中一种做淀粉。选择吧。”

　　“土豆。”

　　在我们最后确定菜谱之前，上升者要求我在更多的原料中进行选择。虽然我知道梅塞拉斯很可能可以像我随风一样轻松地切割食材，但我成了专门的切片机和切丁机，切碎大蒜和闻起来像生姜和茴香混合的根，然后把所有其他东西切成小块。

　　这是我见过的最快的食物准备，用不到一分钟就准备好了。梅塞拉斯点头表示赞同，然后指着一个大铁锅和一个中型陶罐。

　　“首先我们从洋葱开始。”他指着炉顶左边一个光滑的白色小容器。“先放点油下来。”

　　“多少钱？”

　　“你以前做过饭。如果你做得太过分，我会阻止你的。”

　　我疑惑地盯着油瓶，但拿起它，在煎锅上方以一定角度握住它，在底部以之字形滴下一些。“够了吗？”

　　“没关系。”梅塞拉斯打开燃烧器。“我们要让这些焦糖化几分钟。去调味品那里……别担心，你看不懂标签。”他走过去拿了三个带有手写纸标签的玻璃香料瓶。其中一个是橙红色，另一个看起来像某种种子，最后一个看起来像是磨碎的芫荽。

　　“我们将在一分钟内加入这些。与此同时，我们可以开始炸山药和土豆了。”

　　梅塞拉斯耐心地指导我完成我们整个晚餐的制作。他强调根据气味来判断，他对风的控制使他能够提取出不同的香味。我几乎能在烹饪完成之前尝到我们正在做的东西。

　　“等等，牛排怎么样？”我想知道。洋葱呈金白色半透明，而土豆和山药仍在慢慢烹饪，棕紫色的肉汤在它们周围沸腾。

　　“我们将在一分钟内补充这一点。现在可能是将其切割成几个部分的好时机；大约一英寸厚的水平切片就可以了。”他从冰箱里抓起牛排放在柜台上。

　　我走过去把它打开。我突然意识到，永恒的侧翼牛排不一定来自母牛。“这是什么生物？”肉大部分是红色的，但几乎没有蓝色的蛇纹。

　　“一只巨大的狐猴熊；它们在离这里大约20年路程的一架飞机上很常见。我已经有很长一段时间把这个侧翼放在我空荡荡的仓库里了。”

　　“狐猴熊长什么样？”我试图把一只东半球的小猴子和一只笨重的熊结合起来，但失败了。

　　“让我们看看克里斯托能不能给你看，”梅塞拉斯回答。

　　“看起来是这样的，”克里斯托过了一会儿说。到目前为止，她实际上只是在向我传达精神上的话语，几乎就好像她在通过量子通道永久地说话一样。但现在，她投射出一个模糊的形象，一个体态轻盈的生物，大小和身材都像一只大猫，尾巴像狐猴一样长，头和前爪都是熊的。它的颜色是灰色和黑色，眼睛和鼻子周围有白色的皮毛。

　　“以前肯定没见过，”我低声说。

　　“它们又好吃又丰盛。切碎。”

　　我抬起眉毛，然后把肉切成薄片，加入洋葱里。当肉煮得稀罕时，我们把它加入陶罐，让果汁和洋葱与土豆和山药混合。梅塞拉斯把锅从火里拿出来，放在一边，把香味飘进我们的两个鼻子里。

　　“我从未意识到风元素可以用来增强人的嗅觉。”这是描述梅塞拉斯正在做什么的唯一方式。我从没见过欧里菲尔用这种方式。

　　梅塞拉斯叹了口气。“回到我们的旧世界，有权势的人没有太多时间从事这样的活动，这些事情都交给了没有权势的人。一切都进展得太快了，时间总是不多……”

　　“没错。”尤里费尔的整个存在都是一段漫长的忙碌和压力之旅，不断与政治争论，考虑如何获得权力。除了我自己，他是最有权势的人，我很了解他，但我想其他巅峰练习者可能也是如此。即使是像乌尔斯特斯这样的卫兵，如果不是统治，而是服务，也几乎没有空闲时间；作为一名警卫，他太有价值了，总是需要在不太可能发生的袭击事件中保护欧里菲尔和其他人的安全。“这太让人筋疲力尽了；如果你不能得到片刻的安宁，权力还有什么意义？我从来都不想要这样的权力，从来都不想要随之而来的那种责任。”

　　我们坐下来围着一张小桌子吃饭，这张桌子是梅塞拉斯从他的戒指上取下来的。克里斯托和吉米都有自己的碗；我不相信这是他们应该吃的食物，但克里斯托向我保证这很好。

　　“告诉我更多你最后几个月的经历，”梅塞拉斯在吃牛排的间隙说。“与大多数人相比，你承担的责任要少得多，但这似乎给你带来了沉重的负担。”

　　我咽下我的一口，喝了一口水。“我之前简短地提到过这一点，但我的崛起引发了一场战争。回想起来，这似乎很荒谬。我去塞莱约学习，用不同的语言去另一个大陆，看看世界的不同部分……并远离我的母亲。我需要在一个新的地方重新开始。”

　　梅塞拉斯点点头。“相关的。”

　　“不知何故，这场战争在这个异国他乡演变成了一场战争，我的新开始变成了一场噩梦。我从一个循环杀人变成了在现实生活中杀害数千人，制造战争机器，征服城市。在整个过程中，我觉得别无选择。”

　　“有选择吗？”

　　“隐藏、战斗或死亡；最后我选择了前两个。事情发展到了最好的程度，但我仍然对发生的事情感到遗憾。我希望有另一种方式。如果艾莉不来炸毁整个大陆，也许会有。”

　　梅塞拉斯眯起了眼睛。“你什么意思？”

　　“她要来杀我，摧毁她路上的一切。我在一个大城市醒来，没有人预料到，他们也没有做好准备。我看到了未来的景象，在那里，阿里摧毁了整个大陆，不仅摧毁了这座城市，还摧毁了一切；她袭击的余震将引发海啸，摧毁沙特拉丹和H奥斯塔……”我叹息。“这些名字对你一定毫无意义，但我看到的破坏是彻底的，没有必要的。”

　　“一定有原因，”梅塞拉斯低声说道。“你说你看见了异象，是谁给你看的？”

　　“我要找的那个男人，艾奇米斯。我不认为他一定是个好人，但我认为他没有理由撒谎。当艾丽从天上来时，正如艾奇米斯预言的那样，那个女人像彗星一样坠落，伸出铁锤，准备击打世界本身。我想她真的想粉碎整个大陆。”

　　梅塞拉斯揉着下巴。“如果非要我猜的话，这可能与无限循环有关。用一场大灾难冲击你的世界，也许人们会花更少的时间开发一种仍然相对未经验证的昂贵循环技术。”

　　“也许吧。但为什么不来告诉所有人呢？为什么不告诉我们世界上回归的上升者无限循环技术及其危险呢？”我摇摇头。“当我本可以成为盟友的时候，阿里把我当作敌人对待。我本可以做任何事情来阻止毁灭；我通过做不可能的事情来证明这一点。”

　　“不可能？”

　　我眨眼。“杀了她。这是我答应艾奇米斯的，作为他干预的回报。”

　　“你是怎么杀她的？”

　　“我想是出人意料。她肯定没有全力以赴反对我。我割断了她的灵魂。”

　　梅塞拉斯滑稽地看着我。“你是一个真正的死亡练习者。”

　　“什么，我们稀有吗？”

　　“公平。元素论者最容易在上升的考验中生存，而非战斗的亲缘关系则很难生存。死亡练习者相当具有攻击性，但你们比生命练习者要少得多。这可能与获得权力的容易程度有关；在战争之外，死亡练习者的用途有限。”

　　“这是真的。”在法萨里峰会上，很少有竞争对手与死亡有密切关系，这是有原因的。

　　“你能看到灵魂吗，伊恩？”

　　“是的。”

　　梅塞拉斯点点头。“在他们来到这里之前，很少有人能做到。”

　　“不过，我没有看到任何灵魂，”我指出。“永恒是否也有无实体的灵魂？”

　　“当然。当我们去人口较多的飞机时，你应该会看到一些。”

　　“有趣。”

　　“你很幸运，”梅塞拉斯一边咬着山药一边说。“在灵魂稀少的情况下，学习如何与他们合作就更难了。”

　　我想起艾奇米斯和他的灵魂视力天赋。他这么随便地把它给了我，这意味着什么？“我想是的。但你从来没有回答过我的问题：艾莉为什么不……告诉别人？”

　　梅塞拉斯沉默了几秒钟，表情沉思。“在你的循环中，你在同一天一次又一次地执行，对吗？”

　　我不知道他拿着这个要去哪里。“是的。”

　　“想象一下，艾莉被送到了一个又一个世界。她可能会造访许多与你相似的世界，这些世界都处在技术进化的边缘。”

　　“你觉得她过去试过说话吗？试过和回归的上升者进行推理吗？”

　　“也许吧。艾莉的派系并不邪恶，伊恩，尽管我知道他们没有给我留下最有利的印象。”

　　我试着从应收账的角度去想象它会是什么样子，被送到一个又一个世界，每个世界都和以前相似。我想象着一个星光熠熠的上升者想要拯救世界免于毁灭，延长和平与繁荣的时期。什么样的失败会把这样一个理想主义者打造成一颗复仇的毁灭彗星？

　　克里斯托插话说：“我看到了来自濒临毁灭的世界的上升者的记忆。”。“人类总是渴望打破轮回的牢笼，破除生死，获得权力，直到没有任何东西可以统治。”

　　回归的上升者呢？他们为什么不干预？

　　“他们也在寻求世界的毁灭；他们带着目标离开永恒。”

　　...你怎么知道的？

　　“我见过上升者的无聊梦想经过。他们是在永恒的尽头还是在世界的尽头找到他们想要的目的似乎无关紧要，尽管后者比前者更确定。永恒的尽头是一个梦想；我不知道它是否真的存在。”

　　我把注意力放回梅塞拉斯。“我无法想象我的过去会成为一次愉快的晚餐谈话。”

　　上升者热情地微笑着，把叉子举到一边。“这比我和我的旧思想，重温旧观点，发现同样的恐惧，同样的真相要好得多。”

　　我想知道像梅塞拉斯这样的人会害怕什么。孤独

　　“或者他想要结束的那一天。”

　　或者那样。