“哦，你能停下来吗？”莫迪卡低语着，转动着眼睛。
“我什么也没做，”我回答，与她低沉的声音相呼应。这都是骗人的——无论是通过读嘴唇、听风，还是仅仅依靠增强听力，降低声音都不会阻止任何人参与派系内的对话——或者至少不会阻止那些重要的人。“你就是那个慢慢把椅子挪到我面前的人。”
她的宝座有点像我的，是一个用层叠的乌木翅膀做成的座位——一只黑色的乌鸦栖息在一只光芒四射的凤凰旁边。它变成了她的黑色，几乎紫罗兰色的头发和鹰钩鼻的特征。
黑暗像警告一样在她周围涌动——距离太近，它会毁灭一切。黑暗亲和力是如此危险，相对容易穿透盔甲。与之相反，最可靠的壁垒是上升的能量。自然的反击赋予了黑暗力量以上升的能量来平衡竞争环境。
最终，除非防守者的上升能量更加密集和强大，否则黑暗势力将获胜。
当我伸手去抓她的手臂时，阴森的黑暗找不到任何东西，在我的皮肤上洒下虚假的吻——无法咬人。莫迪卡在我的触摸下僵硬了。
“你曾经说过我永远也赶不上了，”她喃喃地说。“那是多久以前的事了。”
“你从来都不相信我。”
“我从来没有接受过，”她反驳道。“这是有区别的。”在我们的谈话中，她的眼睛始终没有离开城堡内部的巨大投影。投射之所以可能，是因为城堡本身有一个庞大的阵列网络，并由派系精英的能量所赋予。
“你对他很好奇，”我说。
“他提升了一个上升者作为他的巫妖。这怎么可能呢？”她等着我回应，但我让她沉浸在好奇心中。这里的人认为玛丽亚只不过是一个亡灵巫师的仆从，卡拉诺斯的未经选择的塔戈恩。但这位女士的开场动作让不少人回头。
“你的脸像冰，”她说，抗议我没有明显的反应。“不管她是怎么长大的，难怪塞菲最初想给她一个自己的水假人。”
我把头朝向投影。“这是一场门生的盛会。玛丽亚不是我的门生——她从身体和灵魂上都属于上流社会的杜奈。她代表杜奈参赛，而不是独立参赛，这才公平。”
突然，奎因喘着粗气，手指紧握着水晶扶手。他信奉一种“让你的敌人更亲近”的哲学，把他的王座放在我的王座旁边。“谁杀了艾伦？”
莫迪卡摇了摇头。“你聋了吗？”
“什么？”
“你根本就没注意到我们的谈话吗？”她问道。这并不是说我们没有讨论玛丽亚在出人意料地完成了一次早期游戏暗杀后的开场动作。
奎因突然呼气。“我有点……心事重重。”他冷冷地看了我一眼。“你的学生偷走了今晚的一半食物。”
就像这是伊恩的错一样——奎因在城堡里留下了一个库存冰箱，这让他感到羞愧。
“即使伊恩没有做到这一点，一次偶然的元素爆炸也会摧毁冰箱，”我争辩道。
“它显然得到了加强！它甚至应该能够抵抗上升的能量赋予的黑暗亲和力。”
我转向莫迪卡。“你在听这个吗？”
“奎因，”她一边按摩鼻梁一边说。“你有多少时间可以用来制造装甲冰箱？”
“我不会回答这个问题。”
“回到手头的问题上来，”我说。“糟糕的是，阿比西尼亚位于一个偏僻的地方，即使经过数小时的飞机旅行，也没有固定的城市。当然，除非你是我。”
奎因怒目而视。
我继续说着，好像忘了似的。“你将在哪里获得食物？也许你需要请出席者捐款，就像你在举办一场聚餐一样！”
当他紧握宝座时，他的表情变暗，指关节变白。“卡拉诺斯…”
“我相信人们会愿意做出贡献，”我继续说道，让我的脸上流露出一种非同寻常的真诚关切。为什么？因为奎恩很搞笑，惹人烦。
笼罩着莫迪卡王座的黑暗像一道屏障一样在我和奎因之间展开。“够了。当你合适的时候，你会更讨人喜欢，虚无的寻求者。还有库因……卡拉诺斯不值得为此生气——你只是让他赢了。”
奎因皱着眉头重新调整了自己在紫罗兰水晶王座上的位置，他那矮小的身材让他看起来像个撅嘴的孩子。“既然我显然错过了，请告诉我你的徒弟是如何杀死艾伦的。”就在他说话的时候，艾伦已经跑回城堡，一个跟踪者的阴影笼罩着他的身体。
“看吧，”莫迪卡不屑一顾地说。“如果你这次注意的话，你会得到你的答案的。”
在杀死艾伦并收集他的水珠后，玛丽亚像幽灵一样穿过大厅。从这个投射中，很快就可以明显看出，她有意避开通向其他上升点的方向，她有能力看到命运之箭指引着她的步伐。
感觉到一支箭从楼上落下，她放慢了脚步，把手按在墙上。一道小心的能量之火在木墙上刻下了符号。她用另一只手去拿她的蔚蓝光环并使其失效，当死亡的伪装消失时，她的眼睛闪烁着灿烂的青色，带着呼吸的冲动。
突然，玛丽亚的猎手从天花板上摔了下来，腿被赋予了上升的能量，涂上了一层黑暗，把地板劈开了。这名男子的做法是高度进攻性的，专注于歼灭，而不是变为无形，在地板上滑倒——这是黑暗修炼者更具防御力的策略。
这对玛丽亚来说是一场糟糕的比赛。作为一个巫妖，她可以抵抗地球和水等物理元素，但不能抵抗黑暗。她也没有在永恒中与黑暗修行者对抗的经验。
与此同时，艾伦在几个房间外与伊恩会面。地球元素论者鲁莽地用锋利的牙齿抽成一根讨厌的鞭子，用他的山地亲和力来加强自己，摆脱了攻击。同时，他上升的能量阻止伊恩简单地用他的练习控制他的身体，从远处压碎他的心。艾伦对伊恩的鞭子做出了回应，他自己发起了一次攻击——从下面射来的地球之矛。
伊恩有一个关键的优势——艾伦不能因为意外而摧毁水球，否则他将无法作为一名玩家重新参与游戏，从而放弃了跟踪者的称号。
“玛丽亚正在为马库斯的钱而奔波，”莫迪卡观察到，她的大部分注意力都集中在巫妖身上。马库斯不是她的门生——莫迪卡目前没有门生——但她以前给过这个男人建议，对他的能力有很好的认识。“她很滑，能很好地控制腿部上升的能量。很难抓住。”
“她的进攻毫无用处，”奎因说，总是很沮丧。
莫迪卡哼着鼻子。“如果她杀了艾伦，显然不会。”
伊恩很快意识到艾伦需要保持水球完好无损——水假人的破坏意味着他们两人的厄运。我的徒弟将水的死亡能量容器像盾牌一样围绕着他的身体。但当伊恩用木偶来躲避多个土制尖刺的刺时，他的鞭子像毒蛇一样穿过房间，艾伦飞快地向前冲去，速度超过了伊恩的感知能力，在他的头上打了一拳，把它撞到了突出的尖刺的尖端。
伊恩消失了，他的戒指和鞭子一起掉到了地上。艾伦把两个都装进口袋里——他会在练习结束时把它们还给伊恩，但把战利品留给伊恩在复活时收集是愚蠢的。艾伦用他上升的能量接触到水球，他周围的阴影层脱落，标志着他的“复活”
“最后，他还是个新手，”奎因轻声说道，嘴角挂着微笑，看着艾伦的胜利。
“也许吧，”我回答。“但我想他会让你大吃一惊的。”
当伊恩片刻后苏醒过来时，他并没有笼罩在跟踪者的阴影中。
“等等，”奎因咕哝道。“他死了。什么？”
莫迪卡笑了。“但玛丽亚仍然活着——勉强活着。这个水球仍然在她手里，所以伊恩活了下来。”
奎因呻吟着。“这怎么公平？如果他死了，他的构造应该和他一起死。”
“构造通常是这样，但不是巫妖，”一个新的声音打断了他的话——克拉斯·曼杜。正是我希望引起注意的那个人。。。我建议伊恩不要把玛丽亚带到派系里的主要原因。克拉斯将他那错综复杂的骨骼和灵魂宝石镶嵌在我们中间。“奎因，你真的要争论公平吗？你是制定规则的人之一。巫妖是不寻常的，也是不道德的——”克拉斯冷笑着，厌恶地翘起了嘴唇，“但它们是死亡练习者力量的延伸。”
伊恩与另一位上升的门生维克托利亚·奎因（维克托·瑞金）——艾伦的同伴——同时在聚会室重生。他们互相点头，朝着城堡走去，穿过房间中央一个喷泉所在的大洞消失了。
但是，虽然维克多利亚花时间重新融入社会，但伊恩却像他的生命依赖于此一样，像导弹一样猛冲向前。
“看来他的神经终于紧张起来了，因为他在前进中如此鲁莽，”奎因说道。
莫迪卡和我都有一种会意的眼神，而克拉斯保持沉默，不情愿地饶有兴趣地看着这位最新的门徒。
伊恩在返回城堡时畅通无阻，不再需要担心保卫一个水球。他表情冷淡，一头扎进走廊。如果没有空的储藏室，他就无法获得灵魂宝石、骨头或鞭子，但当他全速接近天花板时，他似乎毫不在意。
他没有在城堡的加固材料上发呆，而是全力用头顶住天花板，上升的能量凝聚在两眼之间。。。天花板扣上了。
当伊恩继续飞行时，我忍不住露出一丝笑容，他冲破了另一堵墙，这次是用有力的肘击，证明了第一次成功并非侥幸。
他及时赶到——插手玛丽亚和马库斯之间，出乎意料地抓住了黑暗修行者。这种分心正是玛丽亚从一开始就准备好的进攻策略所需要的。一个阵列——被火焰浸蚀，被上升的能量淹没——在整个走廊上激活。突然，马库斯僵住了，好像被网缠住了，无法移动。
这不会持续太久——马库斯可以摆脱她的影响——但伊恩飞到了他的背上，把手伸进了他的胸部，压碎了他的心。这让我想起了伊恩让我大吃一惊，搅乱了我的大脑，甚至不需要接触我的皮肤来进行致命一击。
马库斯消失了，伊恩没有任何材料可以用来建造建筑或生成灵魂宝石，但伊恩似乎并不感到困扰。当鲜血和血迹从他的手臂上蒸发时，他抓住玛丽亚，将她搂在怀里。然后，他抓住她的手，高举着，庆祝她的胜利。伊恩可能是致命一击，但玛丽亚在与对手的比赛中坚持了30多秒。如果玛丽亚一个人呆着，马库斯就会赢——但玛丽亚并不孤单。她身边有一位临终医生。
克拉斯对这次展览表示不满，但暂时没有发表评论。
“一个可以利用上升能量的双重亲和从业者，”奎因说。“我回应了莫迪卡早些时候的问题……她怎么会是巫妖？”
“是运气，还是不幸，”我回答。“取决于你的观点。”
“她是怎么死的？”克拉斯突然问道，当伊恩和玛丽亚沿着另一条走廊逃跑时，他的眼睛仍然盯着他们。
“你认为是他杀了她吗？”
克拉斯的眉毛皱了。“我本来是这么想的，但……不是。”
我双臂交叉在胸前。“我杀了她。她帮我杀了Ari公司——我们一开始就很不顺利，真的很奇怪吗？”
我的评论扼杀了对话；我们对竞争对手的滑稽动作保持着沉默的兴趣。我已经有几年没有参加这个派别的集会了，所以看到这些门生的进步有点有趣，我做了一个决定新门生（至少相对于我而言）属于谁的游戏。
莫迪卡用手抚摸我椅子上的火焰，轻推我的手臂。“注意你的孩子。”
毫无疑问，伊恩和玛丽亚显然在搞某种恶作剧。玛丽亚在地板和墙上刻了一个阵列，而伊恩则在外围的空中盘旋，一动不动。
一个跟踪者走近他们——一个我不认识的悔恨从业者，所以她一定是个新手。当这名女子离得足够近时，她开始对他们两人进行初步调查。他们成功地摆脱了它，蓝色上升的能量笼罩着他们的头。
伊恩和玛丽亚没有给悔恨修炼者时间继续攻击——他们通过另一条走廊撤退。这位女士进行了追逐，自信地穿过他们用铭文拼写的房间。蓝色能量在女性周围闪耀，女性似乎认为这种能量——以及她的快速速度——将使她不可战胜。
当她一动不动，几乎被自己的腿绊倒时，这种自信就会消失。刹那间，玛丽亚回来了，用力打了一下她的太阳神经丛，把她打昏了。
这名女子是一个没有球体保护的阴影，因此她可能认为一个快速而鲁莽的策略和高死亡率是一条潜在的胜利之路。对她来说很不幸。。。伊恩和玛丽亚不仅仅是想保护他们正在成长的水球，而是想找到一个充满活力的电池。
伊恩和玛丽亚一起回到房间时咯咯笑了起来。我看不到生命力，但我可以想象杜奈正在吸取失去知觉的女性的生命力，她的皮肤在第二秒内变得苍白。一颗灵魂宝石突然出现在他的手掌上。
克拉斯用手指敲着装饰椅子的头骨。“他们是一体的两个上升点。这真的很不公平。”
“克拉斯，”我开始说。“你有没有关注Ari公司和杜纳去世的消息？”我认为他没有——克拉斯相当厌恶政治和委员会事务。
奎因叹了口气。“他当然没有。”
“不，”克拉斯证实。
“你认为伊恩多大了？”
他考虑了一会儿。“两百？”
“请重试。”
“一百？”
“再来一次。”
克拉斯眯起了眼睛。“七十五？”
“试试三十个，”奎因说，声音阴沉。
“二十六，”我回答。“杜奈只有二十六岁……他把自己在家乡的时间和永恒结合在一起。那么，克拉斯，你怎么看？”
他没有口头回答，但当他盯着杜奈的时候，饥饿的眼神已经足够了。