走廊闻起来像春天。

　　前一天晚上的雨淋湿了地面，浸透青草的水滴落到新生的隧道中，导致部分通道坍塌。理查德·费尔曼伸出双手，将地球旋转到一边，为后面数千只黄蜂腾出空间，咕哝着说。与此同时，一群光与云的实践者用光的幻觉和空气的屏障围住了嗡嗡作响的贮藏室。

　　“完成了吗？”一位灯光练习者问道，她的声音随风飘扬。

　　“不完全是，”理查德回答，步履蹒跚地向前走。他的靴子下面的地面嘎吱作响，然后他猛跺了一下地面，让其他人通过。戈多兰人真的等到了隧道的最后一刻，他叹着气想。他们甚至缺少基本的支撑梁。

　　他再次用手拉，把坍塌的隧道内部一分为二。他深吸了一口气，然后吼道：“一切都好！”

　　“5号掩护，”一位风元素学家回话，她的声音在他的耳边回荡。

　　理查德拉开了隧道的墙，用靴子踢了出去，把它劈开了。他把身体压进裂缝，然后封住身后的通道。几分钟后，刺耳的嗡嗡声呼啸而过，黄蜂刺耳的穿越声震动了大地。

　　他再次冲进墙壁，强行离开，与云亲和元素论者面对面地编织了一道横穿隧道的风浪。他们跟着嗡嗡作响的黄蜂，直到遇到隧道另一部分天花板塌陷的地方。

　　灯光练习者将黄蜂引向隧道的左半部分，风元素学家形成了一道风障，当理查德在周围滑倒时，将黄蜂关在围栏里。“我敢发誓，整个地区的雨水都渗入了这个山谷，”他自言自语地说，不知道还有多少隧道段会耽误他们。我们已经比预定时间晚了至少半个小时。

　　“我想有什么事要发生了，”他们的后悔修行者皱着眉头喊道。全队毫无遗漏地进入了黄蜂点队形。理查德拓宽了隧道，同时为练习者们建造了土制堡垒，让他们躲在后面，黄蜂沿着紫外线路径向天花板和墙壁移动。

　　当他们都躲到土栅栏后面时，所有的目光都集中在中士身上。齐姆中士有着令人印象深刻的14秒模拟时间，但在过去的几秒钟里他一直保持沉默，他的脸在集中注意力。

　　“中士，计划是什么？”理查德问，摇了摇那人的肩膀。

　　“费尔曼，让我想想！”那人大声回应。理查德向后退后，眼睛睁得大大的，给了这个人空间。“是SPU，他们找到了隧道。”

　　该死理查德咬紧牙关，眼睛盯着天花板。隧道在地下相当深：我想在我们的隧道被发现之前至少还有几个小时；这就是我们所需要的。谢天谢地，他们的队伍知道生活是多么喜欢玩弄一个坚实的计划；他们有突发事件。

　　“费尔曼，蹲下，掩护，”齐姆命令道，警官倒在地上。其他人也效仿，用肘部和大腿支撑。理查德双手伸进地里，手指张开。他将面颊上的一个地球焦点滚动到舌头上，然后闭上眼睛，每一盎司的注意力都集中在隧道地板上。然后，他咬了一口焦距，将焦距粉碎，以获得一股能量，同时他举起双手猛击地球。随着突然的起伏，地面旋转，好像绕着一条轴旋转一样，把所有人都推到了地面以下。

　　潮湿的泥土压迫着每个人，抑制了他们的活动，尽管洞里有足够的氧气让他们保持清醒一段时间。理查德知道，仅仅在表面下翻滚是不够的：他需要把它们弄得更深一些。他把手从现在的天花板上移开，翻了个身，在狭窄的洞里晃动着身体。正当他伸出手向地上撕扯时，中士的声音响起了。

　　“我们投降！”他爽快地说，声音里充满了决心。尽管如此，理查德还是能看到那人的手在颤抖。

　　投降

　　一种油腻的黑色开始渗入地面，像冰冷的糖浆一样渗到理查德身上。他立刻意识到了这一点：死亡能量如此稠密，以至于变得有形，沉入地下，依附在活人身上。他给了中士一个空洞的眼神，整个身体都僵住了，他的眼睛几乎不能动，他的脸麻木了。

　　上面的嗡嗡声立刻停止了，黄蜂还没来得及打起来就被打败了。练习者不应该让他们——更不用说他们的黄蜂了——如此逍遥法外，但理查德认为自己理解得相当快：他知道什么样的人会离开中士要求投降。

　　“以谢列霍加冕首相的名义，我们接受你的投降，”一位妇女喊道，她的声音被放大了，甚至在整个地球上都震耳欲聋。

　　突然间，理查德可以动了，他的肺里充满了稀薄但珍贵的空气。

　　“让我们回到地面上，”中士低声说，他的头撞到天花板上。“这是我们唯一的选择。”

　　理查德有另一个地球焦点，但他不会再把它浪费在翻转地板上。相反，他摇摇晃晃地转过身来，开始抓天花板，用手把它撕开，直到他能再次自由呼吸。

　　隧道里一片漆黑，只有天花板上一个新洞发出的月光勉强照亮了隧道……但在黑暗中，理查德看到了更为黑暗的东西，一件扭曲的深紫色黑色斗篷，包裹着一个年轻人，他的眼睛像昏暗的紫罗兰色灯塔。在他的右边是他的同伴，一个穿着黑色战斗服的女人，她的眼睛闪烁着蓝色和绿色的斑点。

　　理查德知道他们的任务注定要失败。谢天谢地，中士可能已经通知了他们的上级他们的小队在量子通道上的失败。然后，凯拉的部队可以关闭隧道的连接点，抹去其存在的痕迹，在损失最小的黄蜂和人员的情况下控制损失。

　　理查德知道所谓的“壁虎战略”是有道理的；尽管如此，没有人想成为一个甩尾巴的人，尤其是当面对一个巅峰练习者时……还有斯凯阿伦人自己。

　　他的头仍在洞的上方，并不是因为执行者的手，而是因为最初的恐惧而僵住了。当一双手从下面伸进他的屁股，把他抬到水面上时，理查德退缩了。他在泥泞的地面上站稳双脚，在恢复平衡时自然地扭成半个弓形。

　　当她默默地把信息传给斯卡阿伦人时，这位妇女的嘴唇迅速移动，直到他终于叹了口气，点了点头，向这位妇女投以感激的目光。最后，这名男子开口了，他的声音平静而不受周围场景的影响：“使用骨妖就足够了；她不需要派地球元素学家。”

　　就在斯凯阿伦一家讲完话的时候，有什么东西把洞口堵住了，遮住了月光。理查德的眼睛需要一段时间来调整，然后才意识到他们看到的是什么：一个拼凑的头骨。它的轮廓是龙纹的，但它不是一块光滑的骨头，而是一块由连接在一起的骨头组成的复合物，略带红色的粉红色从内部照亮了它们。

　　这些小骨头开始移动，当它们的结构倒塌时，看起来几乎要液化了，碎片聚集在隧道中，然后变成了一条由钻头引导的长蛇。在没有任何警告的情况下，该建筑的头部呈紫罗兰色，开始旋转，并通过通道向前涌动，很快消失在视线之外。

　　斯凯阿伦人显然对它的离去漠不关心，他的注意力被冻结在他周围空气中的黄蜂抓住了，除了脆弱的翅膀上闪烁的月光外，几乎看不见。

　　突然，其中一只开始再次拍打翅膀，尽管它的身体保持静止，无法向前推进。翅膀的拍打声很快就停止了，斯凯人正朝着冰冻的黄蜂走去，用两个手指捏着它，把它举到月光下。

　　“你是说我现在应该试试被蛰？”伊恩叹了口气，给了小虫子一个评价的眼神。

　　“你说你以前从未被蛰过。如果你在蜂群中失去知觉，最好确保你不需要处理过敏反应。”

　　我知道将军想知道他们用的是什么毒液。自从他治愈了祖利曼并修复了自己的心脏后，这位将军似乎急于对他非传统但有力的死亡修复进行测试。当然，他认识到毒液所带来的危险：慢效毒药是不小心的后悔从业者的堕落。他们现在需要测试毒液，而不是在激烈的战斗中。

　　伊恩把嘴唇按成一条线，把黄蜂向下放到他的手臂上，轻轻地按着它的胸部，这样刺就刺进了他的皮肤。当黄蜂的毒液开始循环时，伊恩几乎嘲笑了凯兰地球元素学家惊讶的目光。他对自我伤害的反应似乎比骨妖的到来更强烈，尽管伊恩不得不承认，这名男子的震惊让他感到不安。到目前为止，毒液似乎是一种麻木成分，但伊恩知道这不可能是全部：黄蜂是凯兰人长达数十年的战争计划。

　　大约二十秒钟后，他开始感到头晕目眩，世界开始变成白色，仿佛他正盯着一扇明亮的窗户。伊恩认为自己已经受够了，于是开始对抗毒液，把毒液当作生姜一样对待，他专注于刺激毒液接触到的每一个细胞，以诱捕有效载荷。当姜使它接触到的所有东西都具有灰色活力时，这很容易，但黄蜂毒液可能更容易追踪：它接触到的细胞现在开始死亡。

　　在短时间内，无数身体组织的活力开始变黑。伊恩只给了自己一点毒液，所以效果并不明显，但破坏程度远远超过了他的预期。他真的需要积极干预，将截留的毒液微粒转移并隔离到口腔中，使越来越多的死亡迅速累积。当他感觉到最后一个毒液囊离开他的器官时，伊恩转过身，把死细胞和毒液的混合物吐到泥地上。

　　“太可怕了，”伊恩大声说，严肃地看了波沙一眼。“在最初的麻木、部分失明和轻微麻痹后，延迟性坏死。如果你被其中一种刺伤，在15秒钟左右没有愈合，你可能会死亡。”

　　波沙眨了眨眼，然后咽了下去。“我已经通知将军了。”作为他们两人中的高级军官，《卫报》自愿承担通过量子通道向瓦尔·邓纳发送信息的责任。“她说要捕获尽可能多的黄蜂，不要杀死它们。”

　　伊恩点点头。他转过头来，看到其余的凯兰队在隧道扩大的宽度上列队，他们恭敬地低着头。伊恩叹了口气，然后又把黄蜂的胸部往下推，用毒液再次感染自己，测试他是否对第二次被蛰有反应，或者毒液在随后的蛰伤中是否有不同的反应。

　　毒液像以前一样开始循环，症状相同。这是有道理的：如果凯兰人依靠一种延迟的毒药来扰乱后悔练习者，那么多次毒刺加速或改变毒液的开始是不可取的。伊恩认为，额外的刺痛只会导致更严重的后果，比如完全失明，接着是更严重的坏死。

　　“这条隧道的尽头在哪里？”波沙问，用非本地的卢克什语对俘虏们说，她的话略带口音。

　　敌人目不转睛，不愿说话。

　　波沙笑了。“不管怎样，我们都会找到答案。”然后她只对伊恩说，“将军派了一队地球元素学家去追踪隧道的终点。我们的任务是在凯兰人把它拆掉之前，沿着隧道找到它的源头。”

　　伊恩向左转，进入黑暗的隧道。“如果你准备好了，我们可以跟着怀尔。”

　　“我们该拿凯尔兰人怎么办？”波沙声音柔和地问道。

　　伊恩哼了一声。“我们就把它们带走。”