“齐尔韦纳。”

　　齐尔韦纳转过身来，畏缩着，紧紧抓住他绷紧的胸部。他因担心而睁大了眼睛。“妈妈……你在这里干什么？”

　　接骨木老人坐在小床上。两个卫兵默默地守在医务室的门旁边。她相信左边的凯文会采取一切必要的先发制人的行动来确保她的安全。她知道其他人已经分散在战舰上，监视内外的威胁。

　　“发生了什么事？”玛丽亚一边用火罐顶着齐尔韦纳的额头，一边问道，她的表情因担忧而扭曲。

　　“我手下的其他人都发生了什么，”齐尔韦纳吐了一口唾沫。“我可以接受在决斗中不与杜奈对决，但他的构造……他们令人愤怒，更糟糕的是，他们仍在巡逻整个海岸线。我可以发誓，在这一点上，南部海岸的一个和库纳一样大。”

　　“至少它们很容易逃脱，”玛丽亚低声说，拂去了齐尔韦纳的一绺乱发。“毕竟，你手下的人都逃跑了。”

　　虽然对非实践者非常有效，但斯凯'是的死亡种子结构通常无法杀死快速撤退的目标——元素论者。一旦塞莱霍意识到这一点，他们就停止向非实践者发送炮灰，SPU的前线也陷入了貌似平静的状态。

　　齐尔韦纳的脸扭曲成一副鬼脸。“妈妈……我觉得自己像个傻瓜。杜奈甚至都不在城里，我们仍然无法攻破祖卡尔的堡垒。”

　　哦，齐尔维纳。。。玛丽亚知道她不能把一切都告诉儿子，但她讨厌看到他这么。。。打败了。如果他有这种感觉，那么谁知道其他部队的感受呢？

　　让他们的士气如此低落是错误的。她和其他发动战争的部长和将军们在他们的计划上走的很好。。。但他们似乎让事情稍微失去平衡。她已经感觉到在她的终端连接网络中有一种缓慢的、大规模的命运偏差，但是亲眼看到了低落的士气，从她自己的儿子那里。。。

　　玛丽亚坚定了她的决心。幸运的是，她是埃尔德马里人：虽然她可以在战争期间安全地坐在库纳布卢斯，但她不需要这样做。很明显，扮演自己的角色风险更大，但她对凯文和其他随从充满信心。他们不像斯卡亚人那样是半步式的上升者，但他们至少达到了欧里斐和其他王子的水平。

　　“最亲爱的……相信我，我说我们在战争中正处于需要的位置。”

　　“不要试图用虚假的保证来安慰我，”齐尔韦纳撅着嘴，转过身去。“你在这里的事实足以证明出了什么问题。”

　　玛丽亚眨了眨眼，然后笑了起来。“你说的太离谱了。今天是我们进入最后阶段的日子。我想说更多，但我不想破坏这个惊喜。”

　　齐尔韦纳向前倒在玛丽亚的胸前，他的头从她的肩上探了出来。“等我加入你们，我可能是下一个被治愈的人。”

　　玛丽亚抚摸着齐尔韦纳的后背，她的手指在绷带之间的粗缝中摸索着。“我能看看吗？”她喃喃地说，努力控制自己的声音。

　　“不！”齐尔韦纳尖叫着，向后退后。“这只是一个肉伤：当我们到达时，我们所有人都已经被一位生命修炼者看到了。如果不是因为治愈死亡种子的伤口有多么困难，我们也会没事的。”

　　玛丽亚翻了翻眼睛。“好吧，我不会让你在你受伤的时候陪我。做个好警官，呆在原地，好吗？”

　　“妈妈！”齐尔韦纳开始发出劈啪声。“那太……跛了。”

　　尤杰尼，如果我没有一辈子和他打交道的经验，我就不能保持一张正直的脸。“祝你妈妈好运。”

　　“你不需要它，”年轻的塞扎库因抗议道。

　　“我们现在有信心了，是吗？”

　　齐尔韦纳的嘴唇挤成了一条细线。“我爱你，妈妈。谢谢你来看我，提醒我我们在这里所做的一切都是戏剧。”

　　玛丽亚笑了。“别小看自己，这不全是戏剧。”

　　“你知道，我想在峰会之后，你可能会给我一个有意义的任务，而不仅仅是一些……我不知道……安全的事情。我想做一些真正重要的事情。”

　　“那明天跟朱迪思谈谈。”

　　“你是耶尼，不是朱迪思……”齐尔韦纳叹了口气。门右边的警卫哼了一声大笑。

　　“好吧，我要走了。”

　　“嗯……那

　　玛丽亚可以看出齐尔韦纳在挣扎。当男孩在陌生人面前魅力四射时，在他母亲锐利的目光面前，他失去了流畅的魅力。“亲爱的，我要走了。治疗者不会及时来的。没有什么可讨论的了。”

　　玛丽亚俯身仔细地拥抱了一下，心里想着齐尔韦纳的伤口。当她转身离开时，他点头并向她致敬。当她走出门时，凯文和朱迪思步调一致，她的心因期待而颤抖。

　　金雀花叹了口气，不赞成地摇了摇头。“这不是你最好的主意。”

　　“我现在好多了，”齐尔韦纳指着铺在帆布床上的绷带反驳道，“你是一个优秀的生活实践者。”

　　“你还没有完全康复，齐尔夫，”她喃喃地说。“你的胸部看起来可能很好，但我仍然能看到死亡能量在表面上的斑点。如果你给它几天时间，这没什么大不了的，但是现在出去遇到另一个死亡种子并不理想。”

　　“不过，我想去。”齐尔维纳并不愚蠢，但很显然，他的母亲选择了这个随意的日子来创造历史，他想在她身边为未来铺平道路。他知道这是自私的，但如果他保持距离，他不知道会发生什么事：朱迪思一个人就足以保证整个排的安全，更不用说塞扎库因二人了。

　　金妮弗伦发出了一声沮丧的呻吟。“以前有人叫你顽固吗？”

　　齐尔维纳停了下来，抓住他的下巴，沉思地看了她一眼。当她拿着一卷纸向他走来时，齐尔弗纳闪开，大笑起来。他低头看着自己的胸脯，笑了。“就像我说的，伟大的治疗：没有任何痛苦。”

　　“……别让自己在外面受太大的伤害，好吗？别自大，因为你有像我这样的人来帮助你：总有可能你甚至回不来。”

　　“别担心，”齐尔韦纳说，脸上露出悠闲的微笑。“我有这个。”

　　齐尔韦纳的末日亲缘关系很糟糕，但也没那么糟糕，他无法沿着SPU海岸追踪他的母亲。一开始，有那么一刻，她不在他的射程之内，但他能够偏离她的大方向，直到她的命运之箭被重新物质化。

　　当然，这意味着她也能感觉到他：她可能已经注意到他开始跟在后面追赶的那一刻。就齐尔韦纳而言，她还没有采取任何措施阻止他，这是对他存在的不温不火的接受。他不知道她要去哪里，但他没有任何困难跟上。即使无限循环是一个漫长的过程，他也学会了如何突破自己的极限。

　　齐尔韦纳的母亲和她的随行人员停止了前进，齐尔韦纳的眼睛因期待而睁大了。他知道这很可能是在推动事物不只是跟随它们，而是事实上靠近它们看到它们。。。但正如他告诉金雀花的那样，当历史被书写时，他想成为行动的中心。

　　当他飞近时，他听到朱迪思的劝诫声随风飘到耳边。

　　“齐尔维那，你这个不听话的孩子。啧啧，啧啧。”

　　齐尔韦纳翻了翻眼睛。“哈哈，你抓住我了。现在发生了什么？”

　　“如果你和我们在一起，跟踪你就容易多了，”朱迪思回答。“来吧。”

　　年轻的塞扎库因飞过，身后喷出火焰。他把自己放在一个漂浮在高原水面上的漂浮圆盘上，低下头，羞涩地对随行人员微笑。

　　“嗨，妈妈。”

　　“你知道，如果你继续纵容他，他永远也学不会，”朱迪思说，她做了一件恼人的事，她表现得很谨慎，耳语的声音大到齐尔维纳还能听到。

　　母亲苦笑了一下朱迪思，摇了摇头，转向儿子。“如果你留下来，我想我会更惊讶的。”

　　齐尔韦纳轻轻地咳嗽。“那么……计划是什么？”

　　朱迪思哼了一声。“往后站，让大人操作。”

　　齐尔韦纳忍住了对这个讨厌的女人翻白眼的冲动。当然，他在生理上仍然是17岁，但他认为自己已经成熟了很多。以前，他甚至可能要求朱迪思为她的轻率行为进行一场即兴搏斗，但现在他保持着坚定的微笑，不理她。

　　凯文接着说，她的目光在母亲和朱迪思之间掠过，然后落在齐尔韦纳身上。“不幸的是，现在你没有任务，齐尔维纳，不过我相信你母亲会很感激的，如果你一直留意任何入侵者，如果需要的话，和我们一起保护她。”

　　“他们真的没想到会受到攻击，”齐尔韦纳意识到，内心叹息道。如果凯文按照她的方式行事，他永远不会被允许离开库纳。没关系：如果我能看着我妈妈表现得很棒，我真的不会抱怨。

　　“好吧，我会保持理智的，”齐尔韦纳回答。“桌子什么时候开始转动？”

　　母亲扬起眉毛。“现在和以前一样好。”

　　在没有进一步警告的情况下，拉姆齐湾的海水开始退去，阳光亲吻着100英尺以下的沙滩。凯文把手放在一边，她分开大海，露出黑暗的铭文，这些铭文看起来既烧焦了，又蚀刻在沙滩上，姿态坚定。

　　齐尔维纳的嘴形成了一个“O”形的意识，因为他的母亲把她的手放在胸前，她的呼吸以缓慢、有规律的节奏循环。除了食指和中指外，她的双手被揉成了拳头；当每只手上两个凸起的手指接触时，母亲闭上了眼睛。齐尔韦纳看到无数的命运之线遮住了他的母亲，变得僵硬起来，仿佛有人抓住并把它们拽了回来。大部分延伸到塞莱霍方向，但在霍'奥斯塔大陆方向仍有数千支命运之箭。

　　母亲睁开眼睛，眼中闪现出粉红色的活力。命运之箭开始荡漾；当她将手指分开，手臂向后弯曲，肘部保持90度角时，涟漪的频率增加了。她松了一口气，双臂向前刺，食指和中指像刀子一样刺向SPU。命运之箭沿着她手指的轨迹开始疯狂地连枷，几秒钟后又落了下来。

　　虽然齐尔维纳能看到他母亲在做什么。。。他不知道她到底做了什么。

　　母亲微笑着走到盘旋的圆盘边缘。“我们开始吧。”

　　凯文释放了她的姿态，让海水回流并覆盖了水下阵列。她深吸一口气，点了点头。“我们走吧。”

　　“其他人都准备好了吗？”朱迪思提高嗓门问道。在场的18名其他随从中没有一人提出抗议，他们坚忍的表情没有流露出任何情绪。

　　朱迪思以沉默表示同意，一阵风把他们的悬停平台向前抛，而凯文则用一根水柱从下面支撑着它。很快，他们接近了一个没有任何可见建筑物的海岸线偏远地区。

　　“前方的水中潜伏着一个死亡种子结构，”凯文眯起眼睛低声说道。她把涂满灰泥的黑刘海刷到一边，然后转向另外两名护卫。“布里安特和乔德尔，继续。冻干策略。”

　　两人向前俯冲，布里安特将自己包裹在汹涌的水柱中，而乔德尔则搂着他的背，搭车。

　　“这是目前为止北方唯一的海底威胁，”凯文观察到。“其他构造将在海岸上踱步。我认为我们在穿透它们时不会有困难。”

　　凯文的话很快变成了现实。一开始在大陆上空飞奔，成群结队的护航员就周期性地从盘旋盘上跳下，命令他们果断地拆除防御结构。他们会在一到两分钟后迅速返回，等待再次被送出。齐尔韦纳忍不住恼怒起来，他们轻而易举地拆除了过去一周让他的排四处奔波的建筑，但他承诺保持冷静的头脑。这些是妈妈最好的；他们只需要拿出一些致命的构造就够了。

　　飞行大约十分钟后，他们开始遇到人类而不是死亡种子。

　　整个过程中，母亲都保持沉默，但他知道，她一定是在给凯雯下达战略命令，这是家臣的遗憾。现在敌方人类终于进入了环路，齐尔维纳急切地想看看他的母亲会怎么做。特别是在之前的水下阵列显示之后。。。这需要认真的准备。

　　武器化结局的可怕之处在于，大多数人看不到它的到来。你可以看到一团火球或一阵风，可以感受到内心隐隐的悔恨。但是命运。。。命运只在终端从业者的眼中可见。在远离主要人口中心的地方，齐尔韦纳认为他们唯一有希望遇到的终端实践者是那些保卫海岸线的人。。。但是，除非终端从业者具有双重亲缘关系，否则他们很少被部署到现场。

　　正是由于这个原因，他们能够像刀一样穿过SPU，直到他们到达一个叫伊夫伊夫的小村庄。他们的到来并没有大张旗鼓：市民们似乎很震惊地看到一群塞莱贾练习者在一个宽阔的白色平台上飞来。

　　“这不是太容易了吗？”齐尔维纳低声对朱迪思说。“这一定是侥幸。”

　　朱迪思冷笑着回答说：“这一刻有很多人在策划。”。“对于无知的人来说，这似乎很容易，我并不感到惊讶。”

　　齐尔韦纳对这一私下的侮辱眯起了眼睛，但他知道，表现出恼怒只会让风元素论者更加大胆。

　　朱迪思继续沉思。“值得赞扬的是，SPU拥有不少于8条不同的防线，准备在出现入侵时阻止入侵并向首都发出警报。我很自豪地说，我们将赢得这场战斗，因为我们有自己的能力和准备。”

　　“祝贺你，”齐尔韦纳讽刺地回答。朱迪丝，你到底在做什么贡献？你只是在推动我们前进。他知道母亲和凯文是最重要的两个人。

　　“我们声称这座城市是塞莱霍的，”母亲清脆地说，她的声音被放大，覆盖了离小镇正门最近的市民。

　　凯文交叉双臂，冷冷地笑了笑，眼睛眯成了深新月形。“在你开始抗议之前，让我解释一下情况。如果你还没有意识到这一点，那么你就在塞莱霍的埃尔德马里面前。这对你来说是一件非常好的事情，因为这意味着这里的每个人都有活下去的机会。”

　　凯文停顿了一下，大家都默不作声，让她的话渐渐深入人心。齐尔韦纳观察到，这个女人确实有一种可怕的魅力，他的手臂上竖起了鸡皮疙瘩。

　　“这就是我们占领下的情况。你们将继续像以前一样生活。对于你们中的每一个叛军，你们中的一个都将死亡。对于我们驻扎在这里被SPU杀害的每一个士兵，你们中的一个都将死亡。尽快结束这场战争符合你们的最大利益。我们要求你们提供食物和补给给任何上岸的人。”

　　朱迪思走到凯文面前，给在场的每个人一个灿烂的微笑。“开文所说的一切都没有错，但我需要你明白，我们之所以采取行动，是因为我们别无选择。你们的王子们决定毫无挑衅地入侵我们的盟友。如果他们站出来承认自己的错误，我们就没有理由发生冲突。相反，如果他们选择进攻……”朱迪思耸耸肩，给每个人一个无助的表情。“我们需要站稳脚跟。”

　　母亲点点头，低声说了些朱迪思听不见的话。两名护卫员从光盘上跳下来，降落在地上，然后向母亲敬礼。

　　“继续前进，”朱迪思转达道。“下一个镇离这里只有五分钟的路程。凯文，下次尽量缩短距离，减少威胁。”

　　“我会努力的，但说威尔士语时，更难注意我的感受，”她反驳道。

　　母亲叹了口气，大声说：“朱迪思，你也会受到同样的批评。每一秒都是宝贵的：欧里菲尔迟早会发现我们的入侵。”

　　他们花了一个小时占领了一个又一个城市，直到最后他们停止了对城市内部的破坏。在每一站，他们都会甩掉两名随从，现在只有凯文、朱迪思、布莱恩特、乔德尔、母亲和齐尔韦纳在场。

　　母亲通过朱迪思的风元素说：“布莱恩特，乔德尔；这个地方现在在你的指挥之下。我不会重复你已经知道的。城市是你最大的防御和武器：毫不犹豫地做你需要做的事情。”

　　两人行了个礼，离开了悬停的平台，乔德尔形成了一个地球柱，以支持他们向这个中等城市畏缩的市民下降。齐尔韦纳注意到布莱恩特、乔德尔和普通公民之间形成的命运链。

　　齐尔韦纳从出生起就一直看着他的母亲，崇拜她走过的土地，研究她的每一次胜利。他们越是挤进SPU，齐尔韦纳就有越多的时间去观察他们所征服的人和家臣之间形成的命运链。。。他对水下阵列的用途和威力越是确信。

　　在这一点上，他几乎可以肯定的是，凯文有一条秘密规则是不公开的：一名普通士兵的死亡将导致一名公民的死亡。。。如果母亲的一名随从在控制一个城镇或城市时摔倒，齐尔韦纳怀疑其一半公民会死亡。如果两位护卫员都倒下，这座城市将变成一座鬼城。

　　朱迪思把剩下的一队人往西飞回伊夫耶夫。该组织受到了不少于1000名士兵的欢迎，这两名驻扎在那里的士兵保护他们免受改革后的死亡种子建筑的影响，并护送他们过来。他们停泊的战舰在遥远的海岸上几乎看不见。

　　“齐尔维纳，我要把这艘船开回去，”母亲解释道。“凯文跟我来。我知道你很想帮忙，所以我给你两个选择。首先，你可以留在这里，帮助控制住市民。你的排已经在路上了，应该在接下来的几个小时内靠岸。”

　　“第二个选择是什么？”

　　妈妈笑了。“我亲自证实了斯凯阿伦人已经离开了服务提供商，正如我们所怀疑的那样。我正在世界各地派出许多特工寻找他，但我们的初步预兆表明他可能已经向东走去了。”

　　朱迪思睁大了眼睛，惊愕地瞥了齐尔韦纳一眼，但仍保持沉默。

　　“我已经安排朱迪思从阿德里隆南部向东追击德克曼瑟。如果你愿意，你可以陪她。你似乎每天都提醒我，没有人比你更了解杜奈；你的洞察力可能对追踪他很有用。”

　　即使我和朱迪思在一起，我怎么能对这么重要的事说不呢？齐尔韦纳心想。此外，看到她如此沮丧本身就是一场胜利。

　　“你非得问吗？”齐尔韦纳笑着回答。“阿德里隆在等着呢！”

　　“记住，”母亲插嘴说，“这是一项侦察任务，你绝对不能参与。”

　　齐尔韦纳叹了口气，回忆起他在无限循环中的失败。“我想我是最后一个需要提醒的人。”

　　母亲走上前去，在他的额头上吻了一下。“不管怎样……请保持安全。”