当我重新进入机舱时，我的牙齿在格格作响，手指麻木。我把靴子和垫子踢到炉火边，用它温暖我的手和脸。

　　虽然寒冷没有什么可嘲笑的，但这一层似乎异常平静：除非有一个愤怒的树怪在等待，否则似乎没有任何生物会造成伤害。

　　热身后，我把外套扔到地板上，走到梳妆台上方略带阴暗的镜子前。我的头发因出汗而潮湿，而我的脸有点发黄，好像我最近没有吃东西似的。

　　我注意到梳妆台上折叠的一条小毛巾上有一块发亮的东西伸出来。我把布拉开，露出一把长刀：刀身光滑，略微弯曲，看起来非常像一把典型的刀身，刀柄是一件杰作。

　　刀柄的金属是细丝的，其形状具有更高的细节水平。蓝色、白色或黄色的微小宝石镶嵌在剑柄的卷须状金属中，数量众多，小得像反光鳞片。虽然大多数刀柄似乎是钢制的，但可能是金和白金的镶嵌物沿着刀柄表面呈双色条纹。

　　在剑柄的中央跨度上缠绕着一条厚厚的青色丝带。我的手似乎在自动移动，紧握着刀柄，小心地举着它。

　　在这个偏僻的小屋里，这么珍贵的东西会在这里做什么？除了刀之外，这里的一切都简单实用。

　　我把它带到窗前，把它举到灯光下，它的剑柄让人眼花缭乱。当我想到一个主意时，我哼了一声。“如果我要用它来自杀，那不是很有趣吗？这里没有东西，没有东西吃。也许这一层的目的是结束我自己的痛苦。”

　　我并不真的相信我的话，尽管这是事实：我真的不知道我应该对食物做些什么。也许小木屋里储存了一些口粮，但它们不会永远保存下去。有可能我在山上兜圈子是错的，有可能飞走，到达文明世界；但我有一种感觉，这条荒凉的山脉可能就是这里的一切。

　　当我把匕首对着灯光转动时，地板在颤抖，几乎要从我松懈的手中夺过来。几秒钟后，又一次震动震动了小屋，摇动了家具。

　　就在我认为一切可能结束的时候，地球似乎不自然地在我身后倾斜，好像整个房子都在向后推。在远处，我能听到一声低沉的粉碎声，仿佛一个巨人踩在湿雪上。

　　我匆忙穿上外套和靴子，然后把小毛巾系在梳妆台上，围在嘴上作为围巾。我没有刀鞘来存放刀；拿着它的时候让我的手暴露在寒冷中，而不是把它们塞进袖子里，这不是一个有效的选择。

　　我同意第一个解决方案。我用刀从皮大衣上撕下一条皮革。我把皮革系在刀柄上，然后把它固定在夹克上，死亡能量作为缝线。

　　当我向门口走去的时候，冰天雪地的隆隆声回荡着，声波伴随着大地的轻微颤动。当我离开小屋时，我看不到地面上有什么不对劲，大部分距离都被高大的树木遮住了。我从地面出发，向空中发射，迅速上升高度。

　　一场雪海啸正在横扫大地，像树枝一样折断树木，把一切都覆盖在一层白色的毯子里。即使在很远的地方，雪崩的声音也震耳欲聋，汹涌的大雪发出的呻吟和撞击声淹没了一切。我走近了雪崩的源头，发现一定是什么东西引起了雪崩。

　　当我飞翔时，我的心几乎跳了一跳：有人埋在雪下。我从无数刚刚折断的树木中汲取能量，然后将其中一棵树做成一把多节的铲子。我挖雪地；虽然它是粉状的，很容易铲，但它很深。当我越来越靠近我的采石场时，铲子的动作变得越来越慢，越来越小心——我可不想用一次不小心的猛击杀死那个人。

　　我首先看到的是一头长长的黑发。在继续挖掘的同时，我开始拉那个人的骨头，试图把它们从雪沟里拖上来。

　　我最终找到了一个几乎冻僵的年轻女子，把她拉到我身边。空气把她的头发甩到一边，露出一张熟悉的脸：杰曼。

　　我不想考虑她在这里的原因和原因：我立刻脱下外套，把它放在她的身上。她只穿了一件夏装，好像她是直接从梅诺克特湾来的；考虑到她的双腿仍然完全暴露在外，我不确定这件外套是否能起到这么大的作用，但总比什么都没有好。

　　牙齿格格作响，我把我们两个送回小屋，就像我们的生命依赖于烟雾一样——他们可能会这样做。我粗暴地破门而入，让杰曼穿过房间，来到火炉旁。我不由自主地颤抖着，从床上抓起一条毯子，裹住自己，然后坐在她旁边。

　　她的活力是灰色的，但似乎稳定；它没有变得更暗。我们俩在火炉旁躺了大半个小时。在某个时刻，我打起盹来，身心的疲惫使它的影响更加明显。

　　“伊恩？”一个声音喊道，又细又软。我感觉到我的手臂有点摇晃，然后突然意识到。

　　“杰曼！”我惊叫道。

　　她笑了。“你醒了。”

　　“那是我的台词。我发现你被埋在雪崩下——真奇怪你仍然……嗯。”

　　她困惑地看了我一眼。“雪崩？”

　　“你不记得了？”

　　她摇摇头。“不……我们到底在哪里？这不可能是梅诺赫特。我们在另一个国家吗？”

　　“绝对不是梅诺赫特，”我苦笑着说。“我们在一个山脉的中间。”

　　杰曼的嘴突然张开。“让我猜猜，我们在跟踪亡灵巫师，对吗？他想逃跑吗？这是齐古拉山吗？”

　　这么多问题。。。

　　“三个都不行。杰曼，你还记得一个亡灵巫师吗？”

　　“当然，我为什么不呢？”她皱着眉头。“如果我不记得曾经来过这里，或者被困在雪崩中，我想我已经失去了一些最近的记忆。”

　　“我明白了。”

　　当我试图为杰曼保持镇静时，我的思想一团糟。我以前从来没有发生过这样的事情，来自上一层的人出现，并且对过去的事件有记忆。更容易相信的是，我仍然被困在前一层，死灵巫师的某种奇怪的咒语把我——以及某种程度上的杰曼——带到了世界各地。

　　几乎是关键词：如果没有运输阵列，我们无法将我们送到遥远的地区，我也无法解释为什么杰曼似乎比我晚几个小时出现在这里。更重要的是，如果这真的是前一层……我认为她不会还活着。

　　“你记得的最后一件事是什么？”

　　“嗯……也许……正在调查？”

　　“……在哪里？”

　　“游艇俱乐部？”她叹了口气，把手擦向炉火。“都有点模糊。”

　　我注意到杰曼脱下了皮大衣。我把它翻过来，露出刀来。我把它举在面前，看着舞动的火光在金属中反射。

　　“你有机会看到这把刀吗？”我喊道。听到没有反应，我转过身，才发现杰曼已经不见了。她没有死，也没有躲在小屋里。她刚刚走了，好像她从来没有来过这里。

　　我的思绪转向了自责练习者的危险，回忆起茱莉亚姨妈的警告，她警告说需要训练自己，以防那些会干扰我思想的人。

　　但这不可能是那样的：除了日尔曼，我一个人在这里。我不安地举起刀。当第一次检查刀时，发生了雪崩，这表明杰曼的外表。当我再次检查时，杰曼消失了。这似乎太方便了，不可能是巧合。

　　“为什么每件事都是一个该死的谜？”

　　突然间，机舱再次震动，尽管这次震动更剧烈。窗户碎了，冷风呼啸而来，散落着冰块和玻璃碎片。

　　“介意我进来吗？”一个熟悉的声音喊道。过了一会儿，我在窗口看到了欧里菲尔的脸。虽然他给了我一个轻松的微笑，但他的整个身体都在剧烈地颤抖。

　　在这一点上，我准备放弃尝试理解图层。我把刀掉在外套上，然后跑过去开门，把冰冷的王子带了进去。他摇摇晃晃地走到炉火边，然后松了一口气。

　　“这是一件好事，所有的命运都指向你，否则我很难找到你，或者其他人。”

　　“你认识我吗？”我问。

　　“我觉得我应该这样做，但我的记忆令人不安地模糊。不过，如果我没有弄错的话，我们陷入了一个扩张循环。相反，你陷入了循环中，而我在周围兜风。”

　　“这似乎并没有给你带来太多麻烦，因为你陷入了一个循环。”

　　欧里菲尔耸耸肩，尽管炉火很暖和，但他的牙齿仍在格格作响。“这是我无法改变的。”

　　“听起来……很合理。”

　　“你知道，你的命运非同寻常。”

　　特别的欧里法以前从未提到过类似的事情。

　　王子继续没有提示。“当我自己的命运指向你时——正如可以预料的那样——你的命运指向外面，就像无数指向远方的向量一样，变得看不见。如果我不得不冒险猜测的话，这个循环中的世界正在努力遏制你。也许它只是耗尽了能量，尽管还有许多更有趣的可能性。”

　　“像什么？”

　　一阵大风吹过机舱，把门从铰链上刮下来。门后是一片广阔的群山，但它们越来越模糊。几秒钟后，机舱外的一切看起来都是白色的，没有任何定义，传递着一种虚无的感觉。

　　王子哼哼着。“最好不要说。不管是什么原因，线圈都断了。”他伸手去拿刀，然后站起来走向空门框。他砍掉了，空虚像一张撕破的纸一样打开，露出深渊般的黑色。

　　他向门做手势。“你该走了。”

　　不理解他的话的含意是不可能的。我们不是在讨论离开图层，而是离开循环。

　　我犹豫不决，突然感到毫无准备：我仍然需要训练自己抵御精神攻击；此外，我从来没有时间尝试从誓言中解脱出来。如果我离开了这个循环，却发现自己陷入了生死誓言中，那该怎么办？

　　欧里菲尔突然笑了，然后把刀递给我。

　　“如果你害怕，你可以试着回头；但即使你可以在几天或几周内忽略环路崩溃的影响，你在这里的时间也即将结束。”

　　“听起来你觉得我应该离开，但你根本不认识我。”

　　王子低着头。“为什么不离开呢？”

　　我叹息。“我很担心。如果我穿过那扇门……我不知道另一边在等我什么。”

　　“可能发生的最坏情况是什么？”

　　“如果我已经同意了一个我记不得的誓言呢？如果我不得不在别人的命令下度过余生呢？一件武器？”

　　王子茫然地看了我一眼。“我对你的情况不是很了解，但有办法处理这些事情。”

　　我想问另一个问题，但他打断了我。

　　“别再担心你不能改变的事情了。这个地方不是已经从你那里偷走了足够的时间吗？”

　　“是的。”

　　“那你就知道该怎么办了。”

　　我深呼吸，锻炼自己。我向他点了点头，然后走到黑暗中。