我把wyrm停在机库山外。克里斯托，现在是时候了。

　　“弗洛里亚会让你进去的。”

　　“你不需要说服她？”我低语着，瞥了一眼守卫着地下堡垒的大门。装饰其表面的小圆形灯光闪烁一次，然后以新的配置重新出现。

　　“在她看来，你刚刚离开机库。她还没有回到被动停滞的状态，所以再次见到你几乎没有什么不便。”

　　很高兴知道，我想。我从wyrm的脖子上下来，盘旋在胸腔上，抓住肋骨，把脚伸进胸骨上。你在这儿没事吧？

　　“这架飞机没有敌人，我的伤势已经得到治疗。我会没事的。”

　　我分开胸腔为玛丽亚的身体腾出空间，然后把它带到门口。果不其然，弗洛里亚信守诺言，允许我们进入：门凹进山里，露出了前面的通道。

　　我沿着隧道到达机库，然后绕过飞艇到达花园的门。我决定这次礼貌一点，轻轻地敲门。

　　门从另一边开着。多刺的藤蔓像触手一样聚集在门槛上，好奇地绕着玛丽亚的身体飞舞。当我们都走完后，一棵藤蔓已经紧握着门把手，砰地关上了门槛。我抬头看过去一排排的植物。弗洛里亚像以前一样被吊在天花板上，尽管她已经醒了。她那双金色的眼睛饥肠辘辘地盯着我。

　　“来吧，亡灵巫师。”

　　我飞过这个地方，直到我与她的眼睛平齐。“你好，弗洛里亚。”

　　她咬着嘴唇。“我承认我犹豫过让你回来。”

　　“哦？”

　　她眯起了眼睛。“我不喜欢失望。但你的同伴向我展示的东西……我不能否认它激起了我的兴趣。”她周围的茧开始扩张，萼片突然向上扇出，朝着我。不可否认的是，这种行为具有攻击性，每个萼片的末端都有一个邪恶的点。

　　“遗憾的是，你看到的依赖于你在这里看到的女人。”我向玛丽亚做手势。

　　弗洛里亚面无表情地看了我一眼。“她死了，亡灵巫师，不是你的傀儡。你为什么带一个凡人来见我？”

　　我苦笑了一下。“时间很短，弗洛里亚。我可以保护她的身体，但你是对的，她真的死了。但这并不意味着她永远离开了。”

　　“她超越了周期，超越了生命的范围。”她的鼻孔张开。“你打算养一个巫妖？”

　　我从史诗和民间传说中认识这个词，就像我认识龙一样，尽管它们已经灭绝了。巫妖。。。苏勒马尔从来没有提到过这样的事情，这个词也从沃尔希夫的记忆中消失了。就连赫卡特斯的《圈中的格里莫》也没有提到他们。也许弗洛里亚正在仓促下结论。

　　“你认为巫妖是什么？”我问。

　　她的虹膜像液态黄金一样闪闪发光。“我知道巫妖是什么。一个灵魂被玷污并被束缚在一个物理层上。然后它获得展现一个物理形态的能力，成为一个被赋予力量的灵魂。取决于亡灵巫师的力量，这个形态可能如此逼真，以至于与一个生物无法区分。然而，当灵魂被撕裂时，只要物理层仍然存在，它就会改变。”她停顿了一下，金色的虹膜环盘旋成冰冷的瞳孔。她握紧拳头。

　　她身上有我从未见过的伤痛。她以前笼罩在情感的阴影中，现在却因怨恨而闪闪发光。在摆脱凡人的衣钵，割断一切联系之后，是什么让她感觉如此强烈？为了达到目的付出了一切？

　　“但是，当精神被摧毁时，精神就会消散，容器就会崩溃，灵魂也就不再是循环之外的东西了。”她的嘴唇微微一笑。“腐败。”

　　水晶，我想，我的头脑陷入混乱。听起来像是无限循环。

　　“听起来确实很相似。也许这个循环是受地衣启发的。”

　　但在我对死亡和巫术的有限研究中，我从未遇到过任何关于苔藓的事情。

　　“如果创造利弊会使灵魂腐化，那就意味着实践被抹去，从书本上撕下来，从教书中解脱出来。那些足够强大的人去考虑制造谎言会理解后果。”

　　有些东西告诉我，如果能让强大的亡灵巫师拥有一支不朽的幽灵士兵大军，并在现实世界中展现出来，他们是不会在制造巫妖上眨眼的。聪明，能与人融为一体。。。远远超出了循环巫师创造的构造，或者苏勒玛给我展示的。

　　根据弗洛里亚的解释，我不确定苏勒玛是否是巫妖。他的身体看起来并不是幽灵，一种在破碎时可以从无到有改变的表现。即使他在保护自己免受我对他的灵魂的攻击，我也能感受到它的坚固。此外，他的灵魂没有表现出腐败的迹象。

　　但他的身体很可能是一具木乃伊或其他有人居住的容器，一个围绕它形成的物质灵魂。至于他的灵魂。。。

　　我回想起我最后一次去灵魂之城的经历，在那里我吃了无实体的灵魂来治愈我自己。苏勒玛吃掉灵魂并不是一个问题，他可能是在利用灵魂来防止灵魂腐败。

　　我决心回来后从他那里得到答案。但现在，除了诚实地说：“我不知道制作巫妖的过程。我的意图是让你为最终的修行者创造一个木器，一个身体，可以说。然后我会把她的灵魂锚定在身体里。”

　　弗洛里亚说：“对我来说，听起来像是巫妖。”。

　　“锚定不同于形成巫妖，”我反驳道。至少根据弗洛里亚对巫妖的定义是这样的。“没有明显的灵魂，只有一个容器和一个灵魂。没有灵魂腐败的风险。”

　　她歪着头。“为什么要制造这样一个劣质的生物？那只不过是一个残余。”

　　我惊讶地皱起眉毛。“什么，你愿意我把她变成巫妖吗？”

　　“我只想结束我的噩梦，”弗洛里亚冷笑道。“巫妖会保留他们在生活中的能力。一个简单的木偶，就像你描述的那样？也许是他们以前力量的一部分。我在鱼的视觉中看到的是一个强大的阵列，它的力量太大了，一个模糊的碎片甚至无法尝试。”

　　“但我还年轻，没有经验，”我指出，提醒弗洛里亚我上次来的时候她的观察。“我从来没有见过巫妖，更不用说读过关于他们的任何东西了。”

　　“我不知道怎么做苔藓，但我见过它们。面对它们。”她微笑着，但表情不协调——在她的眼里隐藏着一种野蛮的悲伤。“摧毁了他们。”

　　“你能给我描述一下吗？”

　　弗洛里亚摇了摇头。“这次谈话让我筋疲力尽。我会把我所知道的告诉你的同伴，这样她就可以和你分享了。”

　　我清了清嗓子。“如果我能成功地抚养她，我需要一个医生。”

　　“它可以是任何东西，”弗洛里亚低声说。“你不需要我的帮助。”

　　“也许吧，但你能用木头做一个玛丽亚的化身吗？”

　　弗洛里亚深深地叹了口气，然后举起一只手。花园后面的一棵黑黝黝、多节的树走近了。当它飞的时候，树会脱落树皮，一个粗糙的、苍白的椭圆形，好像是从一个木茧里冒出来的。木材在广阔的区域内弯曲、膨胀和收缩。当树木到达我们的位置时，女性身体的轮廓变得更加清晰。美丽的容貌排在最后，她一缕一缕的头发，她新月形的嘴巴，两只专横的眼睛。。。我的目光落下，落在她的身上。

　　坦率地说，我能看到人们衣服下的一切，所以我已经看到玛丽亚的体格，因为没有更好的词了。似乎是。。。弗洛里亚的生殖能力不同。我发现自己脸红了，因为我意识到批评弗洛里亚的木制乳房复制品对我来说是多么荒谬。我为什么会这样？

　　“我不知道，”克里斯托回答。

　　至少我可以用我的练习来防止我的耳朵变红。

　　“我不是维维曼瑟，”弗洛里亚说。“但这应该足够准确。现在，只有当你有信心成功加速世界的重生时，你才会回来。”

　　关于这个话题，我一直想问她一件事。“如果你死了会发生什么？”

　　“一个无关紧要的问题。”

　　也许对你来说。

　　不过，她渴望地叹了口气，显然没有完全无视这个问题。当她仔细考虑自己的答案时，她看起来就像在做一个愉快的白日梦，脸上挂着梦幻般的微笑。“当我死后，世界将重生，美丽如造物，引人注目，生机勃勃。这将是一场大灾难，一场点火……足以推动数十亿新开端的能量。”她的表情变得严肃起来。“这是我想要的葬礼送别，但谁知道会发生什么。”

　　我皱眉。“在你身边安全吗？”

　　她的眼睛闪闪发光。“只要我欢迎，你的阵法就可以在你不在这里的情况下生效。如果你害怕被困在飞机之间的幽冥之中，想办法拖延足够长的时间，以便你在其他地方逃跑。这不应该太难。”

　　我抓住船玛丽亚，离开机库。我在结晶旁边着陆，给她进行另一轮治疗，然后继续检查弗洛里亚的构造。

　　这比它应有的复杂得多。木头的关节可以无缝地融合在一起，这样肘部和膝盖就可以适当地弯曲。头骨甚至可以在一个旋转球上旋转，并且有某种类型的接住物来防止头骨一直旋转，从而确保头部保持正常人的左右角度限制。

　　考虑到这片木材的黑色关键特征是多么不透明，它的密度很高，但并不像我预期的那么重。它的木材比苏勒玛的练习人体模型好得多。

　　在谨慎地将木头打磨光滑，以解释木器和玛丽亚之间的细微差异后，我转向克里斯托，向她竖起大拇指。

　　“你应该坐下，”鱼提醒道。“我要超越你的感官。”

　　我听从她的建议，然后点点头。“准备好了吗？”

　　“是的。准备好。”

　　片刻之后，周围环境消失了。我发现自己在天空中，盘旋在战场的另一边，在一个长满草的堡垒里，布满了有毒的荆棘和坚硬的树皮。光束和火光在附近划过。冰和土的长矛与他们相遇，却被一根水柱挡住，像波浪一样击落了反击。

　　附近有很多人，聚集在弗洛里亚周围和后面，形成v形的鸟群。弗洛里亚飞到了分遣队的终点，只有能量攻击和敌人在前方。

　　她的目光集中在远处一个人工地球平台上，这个平台是从一个瀑布泻湖升起的。站台上有她几乎认不出来的人。她聚焦于几个身穿蓝色长袍的人中间的一个人物，每个人都挥舞着一根棍子，上面有一个菱形的焦点。其中一个身穿蓝色长袍的人将能量导入他的工作人员，给其充电，然后释放能量。蓝色和淡紫色的漩涡在变成一个巨大的拳头之前展开。然后拳头压在弗洛里亚的一侧，一拳就把她的一个同伴从天上砸碎了。

　　克里斯托解释说：“弗洛里亚关注的人是巫妖亡灵巫师。”。“他周围的那些练习者都是复活的苔藓。”

　　蓝棕榈斜向弗洛里亚的保护外壳猛击，只会刺穿荆棘并溶解，太过受损，无法维持其形态。

　　萨尔扎的声音响起：“东部增援部队来了！”

　　弗洛里亚的心脏几乎跳了一跳。在她的木制堡垒里，她看不到身后的任何防御者，但她可以毫无疑问地听到她的盟友穿过树林。她咬紧牙关。“我讨厌你把我带到这里来。”

　　萨尔扎给了她一个憔悴的眼神。“没有人强迫你来这里。你只是不喜欢我们失败的后果。部落会填满地平线，甚至蔓延到格林黑文。”

　　她转向东方。“如果你阻止他们，我就去追库格兹维斯特。把所有人都带走——我一个人工作更好。”她吐出最后一句话，声音尖刻。我感觉到她的挫败感：她肩负着保护萨尔扎军队安全的重任，确保他们不会落入亡灵巫师手中。但责任让她感到恼火。

　　在她的盟友有机会做出回应之前，弗洛里亚已经离开了，她的木制堡垒被夷为平地，变成了一个碟子，木头吱吱作响，呻吟着进入了预先设定的模式。在光滑的碟形结构中，圆盘在适当的位置快速旋转，然后像工业马达叶片一样向前冲击。更多的能量手向前射出，试图拦截它，但刀刃撕裂了它们。当双手融化成烟雾时，弗洛里亚能闻到一种刺鼻的、不自然的气味。毒药

　　她改变了内室中植物的结构，确保有几种罕见的品种过滤空气。她毫不犹豫地用一小瓶解毒剂刺伤了自己，解毒剂是巫师团选择的毒药。

　　双手不停地跑进她的飞行堡垒，冲破城墙，释放有毒的有效载荷。她行动很快，但毒药并不寻常。

　　她能感觉到它开始向她袭来，她的思想变得模糊，她的手在颤抖。另一波手徒劳地砸在木盘上，她把它直接开进巫妖编队的右侧，斩首了其中的一半。不死生物像影子一样扭曲，然后坍缩成油烟。

　　这就是为什么地衣被禁止！她看见了，

　　弗洛里亚真正的敌人就在离他的脸足够近的中央：一个穿着鼠尾草蓝色衣服的男人，下摆和胸前有紫罗兰色的缝线，形成了一个简单的钻石——一个灵魂宝石的象征。他那双深陷的眼睛闪着紫罗兰色的光芒，这是他白色面具下唯一的特征。长长的、无瑕的黑发顺着他的后背飘落。

　　“弗洛里亚·维米斯，”亡灵巫师说。他很冷静，举止自信，但他的目光中也闪烁着兴奋的光芒，某种饥饿感被锁在了外面，处于控制之中。

　　“可恶的库尔日维斯特，”弗洛里亚咆哮道。她的碟子旋转90度，所以它是垂直的。粘性锯片萼片在边缘喷发，每行四个萼片，每英尺一行。“你不值得尊敬。”

　　那人笑了。“你只是个小女孩，弗洛里亚。你是谁来评判我？我是因为我的所作所为而受到惩罚，还是因为我是谁？我是一个亡灵巫师，生来就是为了创造。”

　　弗洛里亚气得发抖。“你屠杀了马尔多里文塔的修炼者，而不在乎他们宣誓非暴力。这只是冰山一角。”

　　“他们如此愚蠢，罪有应得。你也是！”

　　当两人争吵时，库尔格兹维斯特的下属准备发动攻击，将能量输送到他们的棍子上。在主人的命令下，他们同时释放攻击，摧毁弗洛里亚的防御。酸性气体像绿色的薄雾一样覆盖着茧的表面，同时一根水柱从下面推着她，威胁着弗洛里娅的堡垒。

　　我感觉到弗洛里亚的厌恶，她把她的碟子像死亡之轮一样向前引导，它尖尖的轮辐把草弄坏了。苔藓像泡泡一样冒出来，冲向他们的主人，但他们的尝试都是徒劳的：一碰到弗洛里亚的轮子，库格兹维斯特和其他所有人一样，在他们眼前消失了。

　　他也是一个狡猾的巫妖。

　　“不会了，”弗洛里亚厉声说道，她的身体还在愤怒地颤抖。他不能一直这样逃跑！

　　但在他消失之前，库格兹维斯特的面具被打碎了，弗洛里亚瞥见了下面的那个人。这是一个甚至没有那么老的男人，也许三十岁，或者四十岁，长相平平。他没有什么特别之处——他可以是任何人。

　　然而他选择了成为一个怪物。