我猛然清醒过来。

　　“已经十秒钟了，”克里斯托回答我的潜台词。

　　我转向玛丽亚，女人睁大了眼睛。我的练习像一张看不见的吊床一样把她托起；她的双脚轻轻地垂在死寂的地面上。

　　她还记得什么吗？这是关键时刻。

　　水晶垫在玛丽亚身上，她的爪子在坚硬的土地上留下凹痕。大而圆的眼睛以典型的表情看着这个女人：一双夹在平静和惊讶之间的眼睛。

　　克里斯托说：“在回归的那一刻，记忆最为强烈。”。“她的精神防御最终崩溃，像蛋壳一样裂开。但现在记忆像蛋白一样汇集在一起。除非采取行动，否则它们会像梦一样消失。”

　　我的脸掉了下来。你能做些什么吗？玛丽亚能记住任何事情都是不可思议的，因为欧里菲尔似乎什么都不记得。至少我认为他没有——当我在艾莉到来的那天走进他的灵魂时，当我们来到。。。他似乎不记得发生了什么。你以为他会是什么样子？尴尬一秒钟后，他才沮丧地把目光移开，因为他有足够的时间用自己的悔恨之情来质问我。

　　克里斯托解释说：“我试图保存她的记忆。我从她思想的顶端掠过的东西，会在一个强化的循环中回到她的脑海。”。“从你的角度来看，你在她的灵魂里花了多少时间？”

　　我摇摇头。无法真正描述它。灵魂是距离和时间失去意义的地方。

　　“也许有一天你能探索我的灵魂。”

　　我坐在撒哈拉沙漠旁边，伸出手握住他的鼻子。他看着它就像垃圾一样，但15秒钟后，它就出现了。我们保持半友好的沉默，直到玛丽亚终于开始反抗我的控制。我让她失望，她双脚着地，交叉双臂。她看起来好像很冷，抱着自己。

　　小的脆弱的

　　“欢迎回到现在。”

　　她微微一笑，走了过去。“谢谢你。”她把目光移开，把手伸进头发里，在耳朵后面梳了几缕。“那……太尴尬了。”

　　我哼着鼻子笑了起来。“叶杰尼，观察灵魂是私事，我警告过你。”

　　她叹了口气。“我说我没有秘密，没有什么可隐瞒的。我没有完全意识到我会暴露我的一生。”

　　“这不是你的整个生活，玛丽亚。只是亮点。无论出于什么原因，时刻都会吸引你。”

　　“嗯。”

　　我把头偏向一边。“你到底记得什么？”不可能什么都有。我看到的很多东西已经变得模糊不清，就像岁月流逝而褪色的记忆。

　　她的嘴唇紧闭成一条线。“我都不知道。”她呻吟着。“有很多事情我都想忘记，忘记。”

　　“你已经活了很长时间，这是很自然的。”

　　她点头。

　　“那么……关于洞察力呢？一些可以帮助你利用你的末端亲和力来陷害卡拉诺斯的东西？”

　　她僵硬了。“我不确定。”

　　结晶观察到，“最好还是让她一个人去整理这段经历。”。

　　玛丽亚点点头。“那太理想了。当我在阵列上沉思时，你为什么不看看你是否能找到其他东西来攻击卡拉诺斯？”

　　我转向克里斯托。“你也来吗？”

　　鱼的胡须抽动着。“是的。”

　　克里斯托和我已经旅行了大约30分钟。我们停下来喂萨，在我空荡荡的仓库里给了龙一些肉。梅塞拉斯——一直担心有足够的食物或物资来维持一次旅行——在我离开之前，他亲自确保给我准备足够的食物和水。尽管如此，按照撒哈拉沙漠的饮食方式，它不会持续很长时间。霜龙用尖牙撕咬着肉，同时用一团火焰烤着。熟肉的气味在我们周围飘散。

　　“你在逃避你的想法，”克里斯托断言。

　　“她很难过，不是吗？”我问，吞咽。

　　“没有。”

　　我怀疑地看着她。“没有？她看起来好像要哭了。玛丽亚从来没有像那样脆弱过。我觉得我侵犯了她。但她同意了——甚至是主动要求的。在她的灵魂里，她从来没有表现得不确定或不舒服。我不确定我能做些什么不同。”

　　“为什么要采取不同的做法？正如你所说：她知道自己在做什么。然而，这并不能消除痛苦和损失。”

　　我向前低头，双手向前伸出，沐浴在撒哈拉沙漠烤肉的周围热量中。“这只是她失败的又一次提醒。”

　　“是的。”

　　“你觉得她会想出卡拉诺斯的阵型吗？这总是很难。”

　　“不确定。她有很多事情要考虑——她可能会综合自己需要的洞察力。”

　　那听起来不太可能。“好吧。嗯，你说可能有东西在这个方向？”克里斯托满怀信心地把我们带到南方。

　　“嗯……也许吧。这架飞机是个谜，”智者说。“眼是什么？它是如何生存到现在的？它吃什么或喝什么？没有能源，也没有降雨。这架飞机的水分几乎完全由地下苔藓分布——不足以维持这么大的东西。”

　　我的额头皱了。“你确定苔藓的存在吗？我会感觉到地下是否有类似的东西。就我所能感觉到的而言，这里只是一片死寂的土地，一丛几乎枯死的草，还有蜈蚣。”

　　克里斯托没有争辩，而是开始在地下挖掘。撒哈拉沙漠惊讶地抬起头，然后放下剩下的晚餐，跳了过去。我不知道他加入结晶挖掘是因为他很好玩，还是因为结晶在心理上命令他帮忙。

　　两人挖得很快；很快，我就站在一条10英尺高的壕沟和一堆又脏又厚的土之间。往下看，我感觉不到什么特别的东西：只有无生命的泥土和几具备用的蜈蚣尸体。

　　“来吧。”

　　我摔倒了，萨试图用尾巴戳我。“嘿，小心点，”我警告道，先把龙的尾巴撞到地上，让它卡住。考虑到霜龙有足够的力量与梅塞拉斯的“爱情水龙头”纠缠在一起，我所做的充其量只是一个不便。

　　“我应该看什么？”我问。“这里的一切都是无生命的。我重复一遍，甚至不是死的，而是无生命的。”和我发现蜥蜴龟的时候一样。没有什么能传导死亡能量。

　　撒哈拉沙漠的咽喉充满了黄色的光芒，火焰冲进了他的口腔。烟雾像深色的哑光水彩一样向上飘浮。在他脖子上的光辉中，我看到明亮的蓝色卷须从散落的泥土中伸出来。飞机上有各种各样的石化碎屑——在黑暗中，我不会注意到薄薄的半英尺厚的海绵状物质，除非有人指给我看，也肯定不会注意到它在地下几英尺的地方。

　　“你看到了。”

　　我向前一步。“是的，我知道。不过，称它为苔藓有点用词不当。”这和我以前遇到的任何事情都不一样。它在这里做什么？为什么结晶如此自信地携带着水，以维持飞机上最后的生命遗迹？

　　鱼兴奋地用爪子抓墙。“苔藓是我能想到的最合适的词。为了回答你的问题……苔藓不是活着的，但我从中感觉到一种微弱的意识。”

　　我想了一会儿。如果我对克里斯托的理解正确，她所描述的听起来是不可能的。“苏勒玛的假身体出现在脑海中，但它不是无生命的——他使用死亡能量和主动巫术来维持它。当我使用我的练习时，我可以将灵魂注入物体中，但这并不能给它们一种意识。我很快就会问你火元素论者的火球或地球元素论者的石头是如何思考的。”

　　克里斯托澄清道：“思考”这个词太强了。“更像是……一种意图，一种驱动他们的意志。我从你的构造中感觉到类似的东西。”

　　哦那就更有意义了。我用手指捏一块坚硬的苔藓。它本身不觉得潮湿，但也不觉得干燥。它就像海滩上的海带，有弹性，表面不像苔藓。

　　我转向克里斯托。“你认为有什么东西在控制着这些苔藓？”

　　“是的。它位于我们走过的每一个地方，维持着仅存的一点生命。如果它是维持整个飞机的能源，它可能拥有一个我们可以用来对付卡拉诺斯的能量库。”

　　“如果只是奇怪的、无生命的苔藓，而我们什么也找不到呢？”我问。我们应该寻找一种武器来对付卡拉诺斯。考虑到地球表面遭到破坏，我倾向于相信可能有一些旧的军事掩体，里面可能装满了补给。他们是否对卡拉诺斯有用还有待观察，但如果这架飞机上有一个像格洛斯沃一样的武器。。。

　　“我不相信它只是苔藓，既然你已经证实它没有生命力。我感觉到，如果我们继续前进，在这架飞机上有一些东西在等待着我们。”

　　她的声明让我不寒而栗。我笑了。“多么不祥啊。”

　　玛丽亚坐在地上，双腿向两侧折叠，眼睛在黑暗中闭着。她的脸上布满了干涸的泪痕。

　　这架飞机和我非常相似，她想。命运把我带到了这里。这是我的十字路口。直面过去，向前迈进。

　　玛丽亚知道不应该乞求洞察力，不应该乞求命运保佑她的思想和脚步。那些拒绝接受现实的小人物的哭声真是太可怜了。

　　“骄傲永远挡着我的路，”她沉思道。“至少我是这么想的。”不是她自己的骄傲，而是其他拒绝接受新方式的人的骄傲，他们拒绝在传统可行的情况下屈从于分析和事实。塞莱詹王子可能在近100年前离开了塞莱约，但他们留下的遗产就像是腐败和自大造成的一道深深的斑驳伤口。

　　但在她之后。。。玛丽亚进行了自我反省，用新的眼光重新审视了自己的过去。不，这不是他们的骄傲，他们的冷漠。掌权的人走上了老路，但他们是有道理的。她看到，许多人真的以自己的方式改变了，接受了她的愿景。

　　社会本身也不是问题所在——她用自己的双手重塑了社会，毫不留情地、毫不留情地重塑了社会，尽管这种亲自干预的持久性值得怀疑。

　　最后，一切都归结为一个令人痛心的问题：你有什么不同的做法？如果她能回去再做一切，她能大规模地改变命运并实现她的目标吗？她对直面过去、利用事件的先见之明来取得成功不感兴趣。当然，如果她事先知道杜奈的情况，她就可以在他醒来之前把他转向自己身边，把他训练成一个无无限循环的尖峰练习者。她真的没想到如果没有它，他会这么快提升——即使是现在，他也被与家人的个人关系所折磨，正是这种关系将她束缚在他们的旧世界。阿里称他为虚假上升者是有原因的。

　　她真正感兴趣的是，是否有一条通往成功的最佳道路，她本可以走，但没有。她的错误是什么？她能避开他们吗？

　　她的一部分想法是，这种想法毫无用处，无论如何也无助于她击败卡拉诺斯。但她的另一个更强烈的部分不同意。这种后悔过去、希望重做一切的想法有一种强大的力量。

　　灵魂的概念。。。它就像一个人的记录，一个时间的印记，结束。怎样才能把一个灵魂分解成它的细丝，把它的过去裸露出来？她有一种直觉，这样做会使灵魂变性，使之残废，甚至可能导致其毁灭。

　　或者更好的是。。。怎样才能促使一个灵魂主动地自我解体呢？

　　玛丽亚站了起来，开始走起了一条宽阔的弧线。她把手伸到面前，开始放下一个巨大阵列的外圆。

　　就像现在一样，阵列是一块空白板。空虚的灵魂。一架新生的飞机。放松的自我。

　　玛丽亚使劲敲了敲手指关节，表情严肃。要么前进，要么死亡。