我盘旋在蜥蜴龟的背上，然后盘腿坐着，身体前倾，松了一口气。

　　一分钟后，玛丽亚加入了我的行列，她爬上建筑，站到一边。“令人遗憾的是，这座建筑遭受了如此严重的破坏，但至少奥库罗斯已经死了。”

　　她担心这个构造？我可以用我选择的任何形状的岩石做一个——这正是我的实践中石化尸体的意义。另一方面，我面前的奥克勒斯尸体。。。对我来说，它比蜥蜴龟更有价值。

　　“我的构造基本上完好无损，”我指出。“乌龟的头部完全消失了，但这对它的结构完整性并不重要。穿过其中心的洞是最大的问题，但它只会恶化乌龟的耐用性；对此无能为力。”。

　　玛丽亚低下头。“明白了。我们能找到面纱吗？”

　　“当然。”我伸出指南针，把自己和玛丽亚漂浮在黑暗天空中奥克勒斯的眼睛曾经所在的地方。当针头在我身后旋转时，我转过身来，召唤炽热的蓝色上升能量来覆盖我的双手，然后试图撬开天空。我的目的不是打开面纱上的一个完整的裂缝——只是测试我们是否发现了面纱的漏洞。

　　天空以最小的阻力撕裂，打开了一个似曾相识的平面：一片黄沙沙漠。我的眼睛抗议外光的溢出。

　　“我想这就是我在卡拉诺斯停止前进时打开的飞机，”玛丽亚眯着眼睛观察道。“我们应该可以通过它建造一个通往水晶和龙的入口。”

　　我让面纱上的撕裂愈合，让我们回到乌龟壳。“在那之前，我们需要测试这架飞机的时间是否延长。我会留在这里，你离开，几秒钟后回来。我会用我的电脑记录这一端的时间。”

　　“你还有你的吗？”玛丽亚问。

　　“我有一个便携式环境能量充电器，所以它仍在工作。为什么我还没有呢？”

　　“我想没有原因。自从我们离开后，我就没碰过我的——它在我的储藏室里的某个地方。和你不同，我没有随身携带充电器。我会把它拿出来的。”

　　值得称赞的是，大多数建筑被动地释放出为手套供电所需的能量，因此通常不需要随身携带充电器，除非你打算离开电网。我拿出我的充电板，一个光滑的白色盒子，足够装两个标准的手套，一个手套垫，或者我在裂缝中使用的防水光泽尤里的方形装甲形式。

　　几分钟后，玛丽亚的手机充电到可以开机的程度。她用复杂的表情凝视着屏幕。

　　“如果你没有秒表应用程序，你可以随时使用系统时间手动计算分钟和秒数，”我建议。

　　她皱着眉头抬头看了我一眼。“什么？不，我有秒表。”她叹了口气。“你脸上的光泽不让你想起我们留下的东西吗？”

　　我茫然地望着她。“我可以对我们在空虚的仓库里带来的所有东西说同样的话。光泽是许多纪念品中的一个——这并不妨碍我将其视为一种工具。”

　　“但情况不同。”她用力拉衣服的布料。“这些长袍对我来说毫无意义。它们来自我们的世界，但它们也可能不是。我有一些对我来说更重要的东西，但事实上……”她慢慢走开了。“它们都无法与我记忆中的记忆相提并论。”

　　我的应用程序非常稀少——除了基本的消息传递、分布式网络搜索和图像存储空间之外，我没有太多的应用程序。不过，我想我明白了她的意思——在我的信息中，有凝固在时间里的瞬间和情感，提醒我们遥远的世界是真实的。与日尔曼，尤里的通信。。。甚至朱莉娅阿姨和妈妈也一样。

　　“看着我留下的东西，就像用刀子捅自己一样，”玛丽亚说完，悲伤地微笑着。“但我不确定我是否有足够的自制力不去看。”

　　“你可以随时删除所有内容，”我回答。我怀疑这是她想听的，但如果她永远活不到能回来，这对她来说可能是最好的。

　　“屈服于我自己的弱点？”

　　她的目光强烈而充满挑战。尤杰尼，是她在抱怨。我只是想帮忙。“不管怎样，你能守时吗？”

　　她翻白眼。“你真的会怀疑我吗？”

　　“我和你在一起的时间越多，我就越觉得我不了解你是谁，”我反驳道。“你们爱你们的国家、你们的儿子、你们的人民——这一点我非常理解。我可以理解你们选择帮助我，以换取延长你们的生命，并承诺尽我所能拯救我们的世界。”

　　“那你还不明白什么？”她交叉双臂问道。

　　“你对待我的方式，好像我是你的朋友而不是敌人，让我困惑不已。”

　　“这会让你不舒服吗？”

　　这是一种说法。“这让我觉得你在当着我的面撒谎。”

　　玛丽亚笑了。“什么，你不能接受我不会对你怀有敌意吗？你认为我恨你吗？”

　　她一发脾气我就退缩。

　　“你觉得我应该恨你吗？你觉得内疚吗？”

　　我咬紧牙关。

　　“如果我们的立场发生逆转，你会恨我吗？你不能忍受这样的想法：我，西方的暴君和SPU的敌人，只会感到冷漠吗？我们在战场上是敌人，但在这里，我们是出于共同目的而联系在一起的。我总比对你对我所做的事怀恨在心好，杜奈——是吗？”？”

　　我该怎么回应呢？她显然是想惹我生气。如果玛丽亚是一位真正的、不朽的上升者，我可能会试图杀死她，以回应她的诽谤。相反，我深吸一口气，试着通过练习让自己平静下来。

　　我转过身，拿出手表上的秒表。我原计划让玛丽亚离开飞机——我不想冒她可能会在这漫长的时间里独自浪费几周的短暂生命的风险——但我不能让自己在意。“我要走了，别着急。”我跳到脆弱的地方，然后猛击面纱，不假思索地穿过，进入了黄色的沙漠。高温让人难以置信，尽管我可以想象如果我长时间呆在那里会感到窒息。我眯起眼睛，知道他们没有时间适应明亮的光线。

　　我等了五秒钟才过去，然后再次撕开面纱，回到无光的飞机上。玛丽亚趴在地上做着某种姿势，她的手臂向两侧伸出，倾斜成弓箭步。她把手伸到她光滑的眼睛，触摸屏幕，然后抬头看着我。

　　我自己飞下来。“那对我来说是5.3秒。你呢？”

　　“大约34小时。”

　　哇！这并不像几周或几年那么疯狂，但这意味着这里每两三秒钟就有一整天的时间。

　　我做了一些粗略的心算。“对于外部世界来说，我们在这里的时间刚刚超过45秒。”

　　“足够长的时间让卡拉诺斯到达这架飞机，”玛丽亚说。

　　“对。”那么，卡拉诺斯在哪里？“这为他被困在一架时间比外部世界慢的飞机上的理论提供了一些依据。这听起来不太可能，但可能是可能的。例如，如果他被困在一架时间比外部世界慢十倍的飞机上，从他的角度来看，这最多不过几秒钟。”

　　“一个有趣的可能性，但最终我们无法证明。”她把手放在臀部。“我想说的是，如果我们打算实现我们的目标，我们可能无法永远留在这里。根据我有限的知识，我们将不得不穿越数百架飞机，如果不是数千架飞机，找到一个返回灯塔，因为这是我所知的唯一回家的方法。所有这些都不会被卡拉诺斯抓住。”

　　“听起来确实不可能，”我低声说。

　　“如果我们已经失去了卡拉诺斯的踪迹，那就不会了。你逃跑的时候他甚至找不到你，”玛丽亚指出。

　　这是一个很好的观点。。。但有些事告诉我，这不可能那么容易。如果我是卡拉诺斯，我不会冒险让自己逃跑。“我觉得你低估了他。”

　　玛丽亚深呼吸。“也许吧。”她沉默了一会儿。

　　“在我们采取任何激烈行动之前，让我们试着让克里斯托回来，看看她是否知道如何获得返回信号灯，”我提议。

　　“好吧。”

　　我心里松了一口气。“我想我们都去沙漠，但你就呆在那里，这样我就能尽快找到回去的路。”这样玛丽亚就不会一个人在这荒凉黑暗的飞机上浪费时间。

　　“如果我们和结晶之间只有一个分离面，我应该能够看到她的命运箭头，告诉你通往雪域平面的漏洞在哪里。然后你可以快速找到它们，而不用浪费时间打开通往随机平面的入口。”

　　“这听起来比我想的要好。”

　　“你打算怎么办？”玛丽亚问。

　　我指的是眼睛。“如果我给眼睛做动画，我应该能够赋予它上升的能量。我计划炸一个巨大的洞，制造一个能同时显示多个平面的撕裂，就像卡拉诺斯所做的那样。”

　　玛丽亚看起来不服气。“这不是卡拉诺斯让飞机不稳定的原因吗？”

　　“不完全是这样；他还把几架飞机捏在一起，开始把它们缝在一起。”

　　“你怎么把飞机缝在一起？”她怀疑地问道。

　　我耸耸肩。“他使用了他上升的能量。我不否认这很奇怪。我离题了：如果你真的能看到结晶和撒哈拉沙漠在哪里，那就太好了。如果不能，我会用眼揭开面纱。”

　　“我想你需要一些时间来准备吧？”

　　“几分钟。”

　　“好吧，那样的话，让我看看我是否能看到克里斯托的命运之箭。我会尽快回来，尽管你这边可能还要几个小时。”玛丽亚向上指了指。“给我一点动力？”

　　“是的。”我把她往上扔，把她的身体挂在脆弱的地方。

　　玛丽亚撕开面纱。当她的双脚散发出蓝色上升能量时，我松开了手。她向前走去，她那充满力量的双脚在空中找到了购买力，然后进入沙漠飞机。

　　我沉浸在这样一个事实中：我独自一人待了整整一分钟。在过去的几周里，我一直和别人在一起。只有短短三段时间我是孤独的——在我遇见梅塞拉斯之前，在我遇见克里斯托之前，在我在飞机上遇到玛丽亚之前的几个小时。

　　这不会持续多久，但独处就像呼吸新鲜空气。我转向巨大的眼球。该开始工作了。

　　事实上，我需要将近四个小时来控制眼肌，这只是计算它的眼睛，而不是眼柄。眼睛的绝对体积是巨大的。不仅如此，眼睛还需要修复——蜥蜴龟造成了严重的伤害。最后，眼睛是笨重的，我只能把它悬停在适当的位置并瞄准它，但这应该足够了。

　　在等待玛丽亚回来的时候，我开始着手修理乌龟。我忽略了它缺失的头部，专注于修复它的胸部。我花了大约一个小时收集蜈蚣，然后用它们雕刻出一块直径10英尺的石头。

　　我小心翼翼地将岩石插入蜥蜴龟体内，用大量的蜈蚣将其削成小块，使其紧贴在眼梁留下的大洞中。满意的是，我把蜈蚣往里送，用这块石头作为“塞子”把蜈蚣封在里面。我在另一边重复这个过程，光束从乌龟身上射出。

　　我心里想，玛丽亚还没回来。这并不奇怪——即使她在沙漠飞机上只呆了一秒钟，也要在这里呆上几个小时。

　　还有什么可以做的？蜥蜴龟仍然没有脑袋，但它从来都不需要脑袋。替换它值得吗？

　　我转向眼，然后回到蜥蜴龟。等待

　　与其纠缠于亡灵构念缺失了什么，为什么不考虑如何改进它呢？虽然缺乏灵活性，但这个结构庞大而强大。它可能已经没有嘴可以咬了，但它可以用爪子攻击。然而，它将无法对快速的对手发起攻击，也无法在射程内造成伤害。

　　与其让蜥蜴龟变得更敏捷。。。为什么不把它的力量当作一座行走的堡垒呢？因为如果我从袭击像梅诺赫特和科维德这样的城市中知道一件事，那就是他们有重型火炮。

　　而我的面前正好有一门重型火炮。重的，如巨大的，也如火力。

　　奥克鲁的眼睛几乎和蜥蜴龟壳一样大。我考虑把它放在上面，眼睛笨拙地停留在一个刻在贝壳上的浅火山口上，但放弃了这个想法。

　　取而代之的是，我采取了一个不同的计划：将眼睛插入贝壳，重塑岩石般的甲壳，使之像厚甲一样。我又一次用蜈蚣把蜥蜴龟切开，用数千磅石化的肉来为眼睛腾出空间。

　　当我完成时，眼睛几乎完全被贝壳包围，只有大约20英尺的距离。但是贝壳和眼睛从来没有真正接触过——眼睛在里面盘旋，在它和贝壳之间有五英尺的空空气。这使得眼睛可以自由旋转和移动，同时保护外壳免受高温的伤害。

　　当我欣赏我的手工艺品时，面纱部分。玛丽亚优雅地踏上尘土飞扬的地面，沙漠飞机的灯光从后面照亮了她。她离开已经十个小时了。她一定很快，在沙漠里只呆了一秒钟左右。

　　“你好，”她说。她的眼睛睁得大大的；她看起来很害怕。

　　“怎么了？你看到了什么？”

　　“我看到了水晶之箭——一种明亮的绿松石。但我也看到了其他东西。”

　　我知道我不会喜欢这个答案的。“什么？”

　　“卡拉诺斯的火焰红箭。”